— Направо к дороге.

— Поняла. – Я ни разу не нажала на тормоз, просто дернула руль. Шины визжали, когда мы заскочили на тротуар. Кто-то посмотрел на нас и я увидела маленькую старушку в большой шляпе, показывающую мне средний палец. Ну, думаю, я это заслужила.

— У знака «стоп» поверни налево. Дорога извилистая, так что, надеюсь, они не заметят нас слишком быстро.

— Взорванные машины не смогут их остановить? – Я плотно сжала руль. – Гребаные говнюки. Кто это был?

— Только один человек знал, где находится этот дом. – Оуэн смотрел вперед с каменным выражением лица.

— Кто? – Я смотрела на него краем глаза, пока до меня доходило.

— Маркус. – Если бы я не искала, то не заметила, как сжалась его рука на пистолете, который он держал. – Мой связной.

— Ох, ну. – Я повернула возле знака и снова прибавила газу. Я хотела проехать как можно больше изгибов, прежде чем у кого-нибудь появится возможность последовать за нами. – Это отстой.

— Да.

— Куда мы едем?

— Повидаться с Маркусом.

— Ну, это должно быть весело. – Я смотрела на дорогу перед собой, пытаясь предугадывать изгибы, но нельзя было заранее понять, когда на дороге окажется поворот.

Мои глаза опустились на датчик уровня топлива. К счастью, у нас был полный бак. Я вспомнила, как бабушка всегда говорила мне ни в коем случае не оставлять машину, заправленной менее чем на половину. Думаю, Оуэну говорили то же самое. Или он просто был подготовлен к таким вещам, когда люди появляются в доме с намерением убить тебя.

Наверное, все-таки по второй причине.

— И что мы собираемся делать с Маркусом?

— Спросим его, почему он пытается нас убить.

— Хмм. И когда ты говоришь «спросим»…

— Я имею в виду, что выбью из него все дерьмо, пока он мне не скажет.

— Посмотрите-ка кто весь такой правильный теперь. – Я потянулась и толкнула его в плечо.

— Ну, когда твой брат предпочитает видеть тебя мертвым, это не особо вдохновляет на братские чувства. – Он одарил меня кривой умылкой.

— Твой брат? – Прохрипела я. Он упоминал своего связного, но ни разу не давал намека, на то, что он часть его семьи. – Что, ты забыл о его дне рождения? Ты серьезно? – Когда я представляла братьев и сестер, я думала о моих друзьях и их семьях. Они ругались из-за добавки еды и того, чья очередь выгуливать собаку. Когда они повзрослели, то стали ругаться из-за того, кто проведет рождество с родителями, но они всегда любили друг друга.

— Наши отношения больше деловые, чем родственные. Он передает мне работу, а я ее выполняю. Он забирает часть вознаграждения, а я получаю остальное. – На минуту он уставился в окно.

— Как ты стал наемным убийцей? – Я потерла руки о рулевое колесо. – Откликнулся на объявление в газете?

— Работа нашла меня. – Он снова повернулся ко мне. – Всегда есть мусор, от которого нужно избавляться, и люди платят мне за помощь с этой обязанностью.

Я пыталась представить, как можно взять и вдруг оказаться киллером. Услуга для кого-то? Быть в банде или работать на плохих парней? Или защищая себя или своего брата?

— Маркус всегда знал людей, для которых нужно выполнить работу. – Оуэн передвинул сумку на ноги. – Не потребовалось много времени, чтобы сделать нам имя. Я брался только за определенную работу и Маркус подбирал мне дела. Ему нравилось быть лицом организации.

— Что ты подразумеваешь под «определенными делами»?

— Я не помогал людям, избавляющимся от конкурентов в бизнесе или от членов семьи, ради страховки. Не брался за неверных супругов. И не сопутствовал в делах о мелкой мести. – Он достал папку из сумки и пролистал документы. Внутри были паспорта и другие удостоверения. – Богатые педофилы, которые купили себе свободу от тюрьмы, наркобароны, сутенеры. Здесь более, чем достаточно придурков, чтобы обеспечить меня работой.

— Как мистер Сонг. – Я сделала глубокий вдох. – Но как ты можешь знать, что не делаешь грязную работу для конкурентов?

— Маркус посылает мне досье для проверки. Он сам должен проверять всех, кто через него проходит, но я все еще провожу собственное расследование.

Я не могла указать на очевидное. Что если Маркус пытался убить Оуэна, возможно, он не был настолько надежным. Вместо этого, я потянулась и включила печку. Было прохладно, не смотря на сезон.

— Ладно. Где живет дорогой братец Маркус?

10.

Оуэн

Мы остановились в обветшавшей гостинице на задворках Лондона. Там, где я мог расплатиться наличкой и ни о чем не беспокоиться. Владелец едва взглянул на нас, это именно то, чего я искал, когда мы выбирали место. Мы припарковали пикап в нескольких кварталах отсюда. Он не стоял на улице, чтобы кто-нибудь на него не наткнулся и был достаточно далеко, чтобы мы в безопасности провели ночь.

Ава обеспокоенно уставилась на маленькую комнатку. Ее нос сморщился и она ни до чего не дотрагивалась. Я пытался не рассмеяться, но было слишком сложно, когда она нагнулась рассмотреть пленку пыли, свисающую кристаллами с одного из абажуров лампы.

Она заткнула свой пистолет за пояс брюк и разобрала винтовку, чтобы та смогла поместиться мне в сумку, но заботила ее только старая комната. Кто мог знать, что милая девушка из кафетерия будет уметь обращаться с оружием? Он обращалась с ним немного нервозно, я думаю потому, что прошло много времени с тех пор, как она его использовала, но, по крайней мере, она не убегала с криками.

— Выглядит не так уж плохо. – Я поставил сумку на стул.

— На какой номер ты смотришь? Пахнет так, как будто здесь кто-то умер.

— Не исключено. – Я пожал плечами и приоткрыл штору, чтобы оглядеться по округе.

— О, боже мой.

— Расслабься. Уверен, они постирали простыни. – Я задернул шторы и включил телевизор, полистать каналы. В новостях не было ничего про катастрофу в моем доме, так что я снова его выключил.

— Мне нужно сделать пару вещей. – Я бросил пульт на кровать. Ава обернулась ко мне, ее голубые глаза расширились. – Я захвачу какой-нибудь еды на обратном пути.

— Ты собираешься уйти? – Она произнесла слова безапелляционно, но, невзирая на это, я мог видеть панику в ее глазах.

— Я скоро вернусь. – Я подошел к сумке и взял немного денег, прежде чем захватить пояс-кобуру для моего пистолета. Сорок пятый калибр был моим любимым, и я никуда не ходил без него.

— Что если нет? – Она пожевывала нижнюю губу. – Что если ты не вернешься?

— Я вернусь, Ава.

— Ты думаешь, что вернешься. – Она сделала глубокий вдох. – Что если ты не сможешь?

— Если я не смогу вернуться, используй деньги, чтобы добраться до своего посольства. Скажи им, что я похитил тебя, но тебе удалось сбежать. – Она могла сделать это, пока меня не будет, но я хотел показать ей свое доверие, чтобы получить его же в ответ. И я очень хотел, чтобы она доверилась мне. – Но я вернусь.

Мгновение она пристально смотрела на меня, что я почувствовал, как теряюсь в ее глазах. В них отражалось столько подавленных эмоций, что я хотел бы узнать, как ей удается оставаться такой спокойной.

— Хорошо. – Кивнула она.

— Запри дверь и держись подальше от окна. Я скоро вернусь с едой. – Я не улыбнулся. Я хотел дать ей знать, что был серьезен на счет того, что приду сюда – даже если мне придется выкарабкиваться из могилы ради этого.

Существовал очень короткий список вещей, которые меня пугали. И у меня сносило крышу от моего самого главного страха – заботиться о ком-то. Меньше чем за неделю, Аве удалось все поменять, перевернуть мир вверх ногами. Уходя от нее, я быстро покинул номер. Нет смысла растягивать этот момент.

Я услышал щелчок задвижки, как только ушел. Хорошая девочка. Никто не знал где мы, и у Маркуса не было причин искать меня здесь. Мало того, что я никогда не делился с ним деталями о своих целях, я еще и никогда не останавливался в одном и том же отеле или гостинице дважды. В местах вроде Лондона, это было не сложно устроить. Каждая бабушка или тетушка держали постоялый двор или гостиницу в этом городе.

Была весна, но воздух все еще был слишком холодным, для легкой куртки. На мне был старый джемпер, который я нашел в багажнике пикапа, так что я натянул капюшон на лицо и направился в ближайший магазин. Мне нужен одноразовый телефон и немного припасов. Так же было бы неплохо сменить одежду.

Я зашел в небольшой магазинчик и захватил корзину. Я бросил туда основное: мыло, шампунь для Авы, точилку для ножей, дезодорант, зубную пасту и изоленту. В конце магазина был отдел с одеждой. Я прикинул на глаз размер Авы и прихватил несколько вещей для себя. Чуть дальше были стеллажи с вывеской «распродажа» и я взял футболку для Авы, в которой она смогла бы спать.

Было очень мало людей, которым я доверял. Из всех людей, которых я встречал за эти годы, Роджер был единственным человеком, которому я доверял больше всех. Он жил в небольшом доме недалеко отсюда, поэтому я и выбрал эту часть города. Добраться туда пешком заняло бы слишком много времени, поэтому я спустился в метро. Я купил большую часть своего оружия у него и всегда мог рассчитывать, что получу еще и взрывчатку. Было мало вещей, которые Роджер не смог бы достать.

Я побродил по местному магазинчику немного, прежде чем пойти к его воротам. Этот мужчина был надежным, но параноиком до чертиков. Он не раскрывал мне место нахождения своего дома, но ему придется смириться, что я здесь. У нас были особые обстоятельства.

Я позвонил в дверь и ждал. Вытащил руки из карманов, чтобы он мог их видеть и спустил свой капюшон достаточно, чтобы он мог разглядеть мое лицо. Дверь со скрипом открылась, и Роджер выглянул через цепочку на меня.

— Ну, все к херам испортил. – Дверь захлопнулась, пока он отпирал замки и потом снова распахнулась. – Входи! Быстрее, мать твою, пока кто-нибудь тебя не увидел.

— Я тоже рад тебя видеть, Родж. – Я проскользнул мимо него и стянул капюшон до конца.