— Козявок. – Ава вздернула одну бровь.

— Из твоего носа. – Мэвис отвернулась, как будто эта идея была ей неприятна и вовсе не она об этом вспомнила секунду назад.

— Она действительно прилагает много усилий, чтобы оставаться в тени. – Я потер подбородок рукой. – Никогда о ней не слышал.

— Также как и я. – Мэвис потянулась вперед и нажала клавишу ноутбука. Начало проигрываться другое видео. – Она хороша в выборе тех, кто даст ей то, что она хочет, но все еще будет находиться под ее контролем. Маркуса беспокоят только деньги. До тех пор, пока она работает с выгодой для него, он будет доволен.

— Нет, в конце концов, он нацелится выше. – Мой большой глупый братец. Эта женщина может использовать его, как половую тряпку.

Женщина на экране шла и поравнялась с очень упитанным мужчиной и хорошо одетой женщиной – очевидно подчиненная, судя по тому, как она держалась на шаг позади Марии все время.

— Можешь остановить здесь?

— Это мистер Сонг. – Ава указала на экран.

— Это тот мужчина, которого ты должен был убить? – Мэвис поставила видео на паузу. – Твой контакт назвался Марией?

— Да. Она была высокой брюнеткой.

Мэвис шмыгнула:

— Совпадение?

Я отрицательно качнул головой:

— Ты и я оба знаем, что такого не бывает. Я не могу взять ее на мушку. Она никогда не признает, что была человеком, заплатившим мне, но если это был чей-то секретарь, я не хочу встретиться с ее боссом. – Я взглянул на характеристики обеих женщин. – По настоящему хладнокровна. Если бы мне пришлось выбрать одну из них, я сказал бы, что Марию на самом деле звали Мария. Тем не менее, я бы не поставил на то, что она совсем не тот человек на видео. У них похожие черты.

— Что будем делать теперь? – Ава посмотрела на меня и перевела взгляд на Мэвис.

— Мы найдем способ приблизиться к ней. – Я кивнул на экран. – Это наиболее сложная часть.

— Сложнее, чем что?

— Мы вежливо спросим в чем, черт подери, ее проблема. – Мэвис нахмурилась. – И что она сделала с Лаурой.

— И когда ты говоришь «вежливо спросим»…

— Мы не примем отказа. – Я встретил ее взгляд и ждал, пока она переварит то, что я имел в виду. По работе мне раньше не приходилось причинять вред женщинам, но, если придется убить Марию, чтобы обеспечить Аве безопасность, у меня не будет сомнений.

Кто-то постучался в заднюю дверь, я соскользнул со своего стула и потянул Аву за собой. Я толкнул ее к стене и встал перед ней, держа пистолет наготове.

— Расслабься. Это Кенни. – Мэвис встала и подошла к двери. Она держала сорок пятый в своей левой руке. Я не был уверен, где она прятала его все это время.

— И Кенни это…?

— Кое-кто с весьма многообещающим будущим в электронике. – Мэвис открыла дверь и худой мальчишка вошел внутрь. Он кивнул мне головой и вручил Мэвис конверт.

— Это список? – Она взглянула на него.

— Это не список. Они забирают их по одному за раз. – Его голос был высоким, но я бы дал ему, по крайней мере, лет восемнадцать. Если он сможет подкачаться, то станет тем, кого люди захотят избегать.

— Алгоритм? – Мэвис открыла конверт и пролистала страницы.

— Иначе бы я нашел. Никакого случайного генерирования, никакого алгоритма, никаких заказчиков с подобными предпочтениями. – Он пожал плечами. – Может они бросают дротик в карту.

— Полезно, как всегда. – Мэвис закрыла конверт. – У них не было возможности узнать, что ты был там?

— Нет. – Его грудь немного приподнялась. – Я хакнул кое-что покруче, еще до того, как мне исполнилось десять лет.

— Это серьезно, Кенни. Они плохие люди.

— Я не идиот, тетя Мэвис. Я просмотрел все их дела. И знаю, что они плохие люди.

Тетя Мэвис? Я почувствовал, как Ава выглянула из-за моего плеча, чтобы посмотреть на семейное воссоединение.

— Проклятье, Кенни. Я говорила тебе не называть меня так на публике. Это может поставить тебя под удар. Как я должна верить, что ты относишься к этому серьезно, если не можешь запомнить такое простое правило? – Она встала на носочки и тыкнула его в плечо. Он сделал шаг назад. Я его не винил. Однажды, я видел, как Мэвис выходит из себя и в тот раз, она спокойно сказала охраннику, что она в ярости, прежде чем пустить ему пулю в грудь.

— Теперь нам придется их убить? – Он посмотрел на нас, и я изогнул бровь.

— Клянусь, если я когда-нибудь в другой жизни увижу сестру, я ее придушу. – Она кинула конверт на стол и положила руки себе на бедра. – Нет. Мы не собираемся их убивать. Они хорошие люди. Если тебе понадобится помощь, и ты не сможешь найти меня, обратишься к Оуэну. И если мы собирались бы его убить, мы не хотели бы объявлять об этом и сеять панику.

— Да, мэм. – Его щеки покраснели, и он смотрел куда угодно, но не на свою миниатюрную тетю.

— Просто иди в гостиную. – Она встряхнула головой.

Мальчишка шагнул в глубину дома.

— Тетушка Мэвис? – Я засунул пистолет в кобуру и передвинулся так, чтобы Ава могла покинуть крохотный угол, в который я ее засунул. Она закатила глаза и прошла обратно к своему стулу.

— Заткнись, Оуэн. – Мэвис села и открыла конверт. Начала разделять страницы на стопки.

— Какие-нибудь еще родственники? – Ава села и наклонила голову, чтобы взглянуть на страницы.

— Нет. – Произнесла сдавленно Мэвис.

— Как давно? – За пять лет, что я знаком с Мэвис, я никогда бы не подумал, что у нее есть ребенок, которого она спрятала куда-то. Думаю, в моем мире ты никогда не знаешь никого по-настоящему.

— Восемь лет. – Она скривилась и посмотрела на нас. – Нам действительно нужно это делать?

— Да. – Мы ответили одновременно с Авой.

Голос Авы приобрел добрые нотки:

— Судя по всему, Оуэн не знал о нем. Нам нужно довериться друг другу.

— Ладно. – Она понизила голос. – Моя сестра умерла, а я получила ребенка. И все прочее, и тому подобное. Конец. Прекратите приставать.

— Мне жаль, что ты потеряла сестру. – Ава была достаточно умна, чтобы не потянуться для прикосновения к Мэвис. Я мог видеть, как каждый мускул на ее шее и плечах напрягся. – Должно быть, было тяжело потерять ее и обнаружить у себя под опекой десятилетнего ребенка.

— Восьмилетнего. – Мэвис подняла глаза. – Ему только шестнадцать. Его отец был чистокровным Зеленым Великаном. Малец выше меня с девяти лет.

— Как ты справилась с заботой о ребенке? – Я пытался убрать недоумение из своего голоса. – Наша работа совсем не та вещь, которую можно написать в контакт-лист его школы.

Она склонила голову в сторону, почти как птица.

— Охота за людьми не единственное мое занятие. Когда дела были плохи, мне не нужно было работать. Я брала только случайные задания, когда мне нужно было выпустить пар. Теперь, он вырос и стало проще.

Ха.

— Ты можешь сказать, что вы близки. – Ава улыбнулась. – Он может и выше, чем ты, но все-еще смотрит на тебя снизу вверх. И, должно быть, приятно иметь кого-то, к кому можно вернуться домой.

Мэвис немного улыбнулась:

— Иногда. Большую часть времени, я возвращаюсь домой, чтобы обнаружить, что он выкинул какую-нибудь глупость, типа получения пинка под зад из частной школы.

— Быть родителем сложно. – Ава встряхнула головой.

— Ты даже не представляешь. – Мэвис прочистила голо. Она протянула мне пачку бумаги. – В последнем месте было организовано казино. Нелегальные азартные игры никогда не выйдут из моды.

— Ты думаешь это лучший способ внедриться? – Я бегло просмотрел лист. Женева, Москва, Гонконг, Сингапур, Марокко, Самоа, Квебек. Не похоже, что они избегают какие-нибудь конкретные страны.

— Вход только по приглашениям. На что-то другое мы потратим больше двух лет. – Она взглянула на меня. – У нас нет столько времени.

— И как мы получим приглашение? Как узнаем, что Мария будет там? – Ава наклонилась вперед. Волосы упали на лицо, и она откинула их. У меня в памяти всплыло сегодняшнее утро, когда ее волосы свисали по обе стороны моего, пока она двигалась на мне.

— Мария всегда там. И они, похоже, посылают приглашения влиятельным бизнесменам и женщинам. Людям со связями. Хотя, кажется, этим людям позволено привести с собой гостя. – Мэвис пролистала некоторые фото людей, одетых в парадные наряды, выходя из заброшенного здания. – «Эй, пойдем со мной в нелегальное казино, там полно проституток и дорогих наркотиков».

— Они собирают компромат. – Ава сжала губы.

— Именно. – Мэвис метнула взгляд в моем направлении. Ее не так уж легко впечатлить.

— Зачем им соглашаться? – Ава переводила взгляд с меня на Мэвис.

— Мозги. – Мэвис пожала плечами. – Им их недостает.

— Они на самом деле так глупы?

— Нет. Некоторым из них все равно. Некоторые мутные в любом случае. Для большинства из них это гордость. Что-то, чем можно похвастаться. – Я разделил фотографии. – Многим из них скучно. Они уже видели все, пробовали все. А это волнительно. Запретно.

— Что? Они не смотрят реалити-шоу как все остальные? – Когда она улыбнулась, улыбка осветила ее лицо.

Бля, я конкретно запал. Не могу припомнить последний раз, когда чувствовал подобное. Может, когда был подростком, но нет, даже тогда это было не больше, чем гормональные всплески. Ава была другой. Мне нравилось, как ее выражение лица менялось, пока она читала эту дурацкую рождественскую книжку. Я наслаждался, наблюдая за ее размышлениями, за каким-то хреном. Кто вообще сидит и смотрит, как другой размышляет?

— Оуэн, дорогой, мы не в коррекционной школе. Сейчас на кону больше, чем твой средний бал. – Мэвис швырнула бумаги передо мной.

Это был список номеров рейсов.

— Отключайся в свое свободное время. – Она постучала по листку. – Ты замечаешь что-нибудь в этих числах?

— Предполагаю, что они совпадают со списком локаций казино. – Сказал я. Мэвис закатила глаза. Она была гениальной, великолепной и упустила карьеру злой библиотекарши.