— Скотч. — Я открыл глаза. — Спасибо.

В салоне воцарилась тишина, после того, как мы взлетели и самолет выровнялся. Ава достала из сумки книгу и погрузилась в чтение. Я прикусил щеку, чтобы не заржать, глядя на героя в килте на обложке ее книги. Словно почувствовав мой смех, она посмотрела на меня и пошевелила бровями, потом опять погрузилась в чтение.

Я пролистал «Нью-Йорк Таймс», «Телеграф» и парижские газеты. В конце концов, я вытащил старую колоду карт, чтобы чем-то занять свои руки.

Я позволил своим мыслям блуждать, тасуя и переворачивая карты. Хотя было важно оставлять свободными руки и раздумывать над тем, как все получится, но никогда не мешало иметь отступной вариант и дополнительный выход. Я собирался связаться с теми, кому мог доверять. И под доверием я подразумевал «не убивать сразу».

Дверь кабины пилота открылась и появился Капитан Членоголовый Мудила. Он остановился у кофейника и снова наполнил свою кружку. Прислонившись к стойке, он сделал глоток, наблюдая за нами с довольной улыбкой.

Ава оглянулась через плечо, ее глаза округлились.

— Разве ты не должен управлять самолетом?

— Автопилот. Я здесь в основном, чтобы совершать взлеты и посадки и для чрезвычайных ситуаций. — Он поднял кружку в знак приветствия. — Нужно время от времени отлучаться в туалет.

— И наполнять чашку кофе. — Она улыбнулась, глядя на его чашку.

— Хочешь? — Он достал из шкафчика еще одну чашку.

— Было бы здорово. — Она заправила волосы за уши и наклонилась вперед.

— Значит, вы любите играть в карты. — Он посмотрел на меня поверх ободка своей чашки.

— Люблю разыграть пару партий. — Я посмотрел на него и заставил себя улыбнуться. — Присоединишься?

— Да. Это мое хобби. — Он сделал еще глоток.

— Может сыграем? — Я приподнял бровь.

— О, дорогой, не обчищай бедного пилота. — Мэвис посмотрела на меня с лукавой улыбкой. — Я уверена, что ты сможешь найти кого-нибудь другого в Париже.

Я пожал плечами.

— Пусть он сам решает.

Капитан Членоголовый Мудак выглядел раздраженным, но ему удалось скрыть свое раздражение.

— Ну, я не совсем новичок. Я играю и даже прилично выигрываю, ухожу с большим количеством денег, чем пришел.

— Ты знаешь, куда бы я мог податься? — Я быстро перевернул карты, прежде чем сложить их обратно в колоду. — У меня имеются деньги.

— Возможно, я знаю одно место. — Его глаза изучали меня поверх кофейной чашки. — Я мог бы сделать несколько звонков.

— Фу. Я не хочу сидеть в грязном помещении, наполненном дымом, пока ты будешь обыгрывать всех. — Мэвис откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. — Я не пойду, лучше поработаю ночью дома. Ава, позвоним американцам. Думаю, нам нужно двигаться с ними дальше, пока это возможно.

— Да, мэм. — Ава закрыла книгу, лежавшую у нее на коленях и постаралась скрыть разочарование. — Извините, мне нужно в дамскую комнату.

— Ах да, конечно. — Пилот встал и показал в начало салона.

— Благодарю. — Она проскользнула мимо него, не поднимая головы, но как бы качнулась в его сторону, проходя мимо.

И выполнила она свое покачивание на удивление хорошо. Девица явно была в затруднительном положении. Что было забавно, если вспомнить, как она ругалась и орала на меня, когда, на самом деле, спасала свою жизнь.

— Мне стыдно, что я нарушаю обещание показать вам Париж. — Капитан сел на место Авы.

— Я привыкла к тому, что Оуэн любит играть. — Мэвис махнула рукой. — В любом случае, мы здесь по делу. Я согласна предоставить своему помощнику время для веселья.

— И все же, я знаю хорошее место, которое бы понравилось вам всем. — Его улыбка вернулась на место. — Важно получать удовольствие от города, в которым оказался, но я должен вас предупредить, что это заведение не совсем санкционировано правительством.

— Похоже, это как раз по нашей части, — ответил я.

25

Ава

Прислонившись к перилам балкона Джульетты, я вздохнула полной грудью. Эйфелева башня светилась в ночном небе, а я не могла перестать с благоговением осматриваться вокруг. Наконец-то я оказалась в Париже. И я не лгала в самолете, потому что во Франции я мечтала побывать с двенадцати лет.

Куст жасмина покрывал кованые перила, я глубоко вздохнула его аромат. Сегодня мне предстояло отправиться в логово льва, но будь я проклята, если не смогу насладиться хотя бы таким кратким мгновением здесь.

— Золотые туфли с ремешками или туфли с перламутровыми каблуками? — Мэвис вошла в комнату из просторной ванной. Она подняла две пары туфель.

Я поджала губы.

— Золотые с ремешками.

— Они определенно более привлекательны. — Она бросила их на кровать, а другие убрала в шкаф. — Есть и положительная сторона в них — кровь смывает без проблем.

— Думаю, об этом стоит подумать. — Я надеялась, что по моему лицу не видно, как я, на самом деле, отношусь к ее замечанию. Вместо этого я подняла обтягивающее платье, которое Мэвис предложила мне надеть на сегодняшний вечер.

— Ты уверена, что это то самое?

— Доверься мне. Ты можешь спрятать в нем базуку, Капитан Похоть ничего не заметит. Он будет слишком занят осмотром твоей задницы и декольте. — Мэвис закончила застегивать вторую туфлю. — На самом деле, он не так уж и плох. Мне приходилось иметь дело с гораздо худшими экземплярами. Один парень засунул язык мне в ухо, пока его жена не смотрела на нас. Я готова была убить его, причем бесплатно.

Она стала извиваться и тереть уши, пока я пыталась сдерживать смех.

— Надо полагать, что ты и так собиралась его убить?

— Да. Ублюдок изменял жене и бил ее. После нескольких лет попыток завести ребенка она наконец забеременела. Она, можно сказать, увидела свет в конце туннеля и попыталась от него уйти, но он не дал. Он столкнул ее с лестницы, и она потеряла ребенка. Это было ужасно, она чуть не умерла. Но он… простил ее. — Мэвис фыркнула, прежде чем встать и разгладить складки на золотистом коктейльном платье. — Кто-то дал ей мои координаты. И я согласилась.

— Что за чертовшина! — Я покачала головой.

— Да, по крайней мере, Капитан Похоть не совершил ничего такого ужасного.

— Нет, он всего лишь гоняется за юбками и убегает от венерических болезней. — Я нахмурилась. — Он похож на продавца подержанных автомобилей, который пытается припарковать свою грязную машину у меня в гараже.

Грудной, звонкий смех Мэвис заполнил комнату, прежде чем она успела взять себя в руки. Потом последовало фырканье. Она вытерла под глазами слезы, стараясь не размазать макияж, когда перестала смеяться.

— Мне казалось за время полета, Оуэн уговорит Капитана Похоть выпрыгнуть без парашюта за борт, — задумчиво произнесла я. Он почти не разговаривал со мной с тех пор, как мы приехали в особняк Мэвис. Первоначальный план состоял в том, чтобы залечь на дно у нее дома, но оказалось больше смысла делать вид, что мы большие шишки, желающие осмотреть неизведанный Париж. Оуэн довольно быстро ушел, объяснив, что попытается найти подмогу.

— Не волнуйся, дорогая. Он не привык испытывать ревность. Теперь и она его настигла. — Она встала перед зеркалом, чтобы поправить макияж. — Ты должна помнить о мире, в котором он живет. Он делает то, что считает нужным, даже если это предполагает убийство. Наблюдать тяжело, когда посторонний мужчина ощупывает любимого человека. Это причиняет ему больше боли, чем большинству людей. Честно говоря, я раздумывала над планом, как мне объяснить потом пятно крови на креслах, пока ты флиртовала с Капитаном Похоть. Я была уверена, что он сломает пилоту шею.

— Понимаю. — Я бы вцепилась в один из пластиковых или деревянных столов, чтобы ненароком не убить женщину, если бы та прижималась к Оуэну. Ярость, пылающая в глазах Оуэна, была очень сильной.

— У тебя имеется чуть больше часа, прежде чем появится продавец подержанных автомобилей, — хмыкнув, произнесла Мэвис. — Иди переоденься и начинай прихорашиваться. Ты немного взъерошена.

— Спасибо, мама. Ты точно знаешь, как меня подбодрить. — Я захлопала ресницами, прежде чем взять платье, которое мне она приготовила. Туфли были такими, которые я бы ни за что не надела в то место, где мне, возможно, придется сегодня сражаться.

Рядом с комнатой Мэвис было небольшое помещение, которым я решила воспользоваться. И выскользнула из своей одежды, которая была на мне в самолете, переодеваясь в новое платье.

Я собрала волосы в конский хвост, оставив челку на глазах, и нанесла вечерний макияж, глаза стали более выразительными. Обычно я не использовала столько косметики. Я чувствую себя от такого слоя косметики, немного не собой, словно фальшивой, клянусь, я чувствовала, как забираются мои поры на коже, но сегодня был особый случай. Мне необходимо было, чтобы Капитан Похоть подумал, что у него есть шанс. Чтобы он решил, что я принарядилась для него, и уж точно не для того, чтобы пронести пистолет, заткнутый за пояс, или ножи, пристегнутые к внутренней стороне бедер и между лопаток. Может, я и не смогу воспользоваться смертоносными клинками или своим пистолетом, но, по крайней мере, смогу пронести все это, как вьючная лошадь, для Мэвис и Оуэна.

Кенни ушел вместе с Оуэном, отчего мое сердце забилось сильнее. Несмотря на его первоначальное пренебрежение подростком, он похоже, действительно, взял его под свое крыло. Это было мило. Он учил его ломать кости, вытряхивать информацию и не попадаться на глаза. Да, он стал милашкой ассасином.

— Как я выгляжу? — Я повернулась к Мэвис. Платье больше походило на нижнее белье, чем на одежду, подходящую для прогулок по улицам. В нем желательно было передвигаться только в машине, и не попадаться прохожим на глаза.

Она повернулась ко мне, ее критический взгляд пробежался по мне. Она покрутила пальцем в воздухе, и я покрутилась. Туфли на мне были намного более удобными, чем убийственные шпильки, из которых я не вылезала в течение двух дней. Я даже стала привыкать, что стала в них выше ростом.