— И это тоже. — Мария улыбнулась. — Я не могу позволить людям думать, что для них будет нормально отказаться от сделки.

— Ты не имеешь права подвергать жизнь Тессы опасности. — Я уставилась на Марию. — Это не ее вина.

— Откуда ты знаешь? — Мария сложила руки на столе. — Ты говорила с ней? В конце концов, она решила выйти замуж за вора-домушника. Вполне возможно, что это как раз ее вина. Возможно, когда она оставила тебя в своей квартире, то знала, что у тебя могут быть неприятности.

Нет. Я почти всю свою жизнь дружила с Тессой. Она бы никогда добровольно не стала подвергать меня опасности.

А Дэнни оказывается вор-домушник. Моя лучшая подруга, любитель истории искусств, вышла замуж за вора. Поди тут разберись.

— Я ее не видела. Я была немного занята, — объяснила я. — Спасая свою жизнь и все такое.

— Теперь ты свободна. Никто тебя не побеспокоит. — Мария склонила голову набок, словно чего-то ждала.

О чем она думала? Я была свободна. О. Только. Я.

— А Оуэн и Мэвис? — Я со страхом посмотрела на нее.

— Оуэн — одолжение для моего делового партнера. — Она грустно улыбнулась и посмотрела на Оуэна. — Прости. Ты, действительно, лучший в своем деле, но… К сожалению, бизнес на первом месте. Я провела много лет, выстраивая свой бизнес, и считаю, что в моих интересах сохранить его процветающим в данный момент.

Краем глаза я заметила, как Оуэн напрягся при упоминании брата. Мое сердце разбилось еще больше из-за мужчины, которого я любила. Если я выберусь отсюда живой, то убью Маркуса. Он попросил своего босса убить своего брата. Это низко даже для преступника.

— А я? — Мэвис шагнула вперед.

— Ты — проблема. — Мария повернулась и холодно посмотрела на мою подругу. — И я считаю, что лучше в зародыше придушить такие проблемы.

— Я не собираюсь просто так уйти отсюда, пока ты будешь убивать моих друзей! — Я шагнула вперед.

— Я думала, что поступаю великодушно по отношению к тебе. — Она пожала плечами и встала.

— Ты не великодушна. Ты преступница, которая делает то, что тебе выгодно. Я уверена, что, если уйду сейчас, ты найдешь мне применение позже, начнешь меня шантажировать. — Я положила руки на стол и наклонилась вперед. — Чтобы ты могла получить деньги и засунуть их себе в карман…

Стук в дверь заставил всех в комнате подпрыгнуть. Ну, подпрыгнула одна я. Мария, Оуэн и Мэвис молча повернулись в сторону двери.

— Войдите. — Холодный голос Марии эхом отозвался в крошечной комнате.

Витц вошел с большим пакетом, за ним следовал мужчина. Нет, не просто мужчина, а Дэнни.

— Вы приказали доставить к вам мистера Майерса, если он появится в доме. – И было видно по его скучающему виду, что он скучал от выполнения таких задач. — Это было у него с собой.

— Вы только посмотрите, как тесен мир, все самые интересные люди собрались в Париже. — Мария улыбнулась. — Рада вас видеть, мистер Майерс. Полагаю, это моя картина?

Впервые в ее глазах вспыхнули эмоции. Ожидание.

— Привет, Мария. — Он быстро взглянул на меня. — Ава, прости за все.

— Простить? — Мой гнев достиг нового уровня. Я подошла к нему и ударила с такой силой по лицу. — Простить? Чертов англичанин! Все, что ты устроил, это не прости, за пролитое вино на платье. В меня стреляли! Эта женщина планирует убить моих друзей. Я переехала человека на своей машине! И ты говоришь прости?

— Э, да. — Он потер щеку. — Я думал, что все улажено, иначе никогда не позволил бы Тессе пригласить тебя в Лондон.

— Она знала, кем ты являешься, когда вышла за тебя замуж? Ты причинил ей боль?

— И да, и нет. Она поймала меня, когда я пытался кое-что украсть. Так мы познакомились. Она сейчас в безопасности, хотя, скорее всего попытается меня убить, когда я вернусь. Я запер ее в комнате.

Оуэн хмыкнул, и я поняла, что он думает, что Дэнни был прав.

— Хватит. Дай мне взглянуть на картину. — Мария протянула руки, и Витц передал ей сверток.

Она с нетерпением разорвала бумагу, как ребенок, открывая подарки на Рождество. С благоговейным трепетом она подняла небольшой холст.

— Ты действительно сделал это.

— Конечно. — Дэнни откашлялся. — Я так и сказал, когда вернул тебе деньги.

— Дело не в деньгах. Речь шла об этой картине, — объяснила Мария. Она бережно прижала холст к груди. — Это Ван Гог. Единственный художник, которого мне не удалось собрать полностью.

— Ну, тогда мы квиты. У тебя есть деньги и картина, и мы уберемся отсюда. Пойдем? — Дэнни развернулся к двери, но Витц преградил ему путь.

— Почему ты отказался от сделки? — Мария осторожно поставила картину. — Почему пошел на попятный?

— Я видел одну из твоих сотрудниц с женщиной, одурманенной наркотиками, когда пришел. Она говорила, что та должна выполнять приказы. — Он сунул руки в карманы. — Я вор, но не имею дела с людьми, торгующими сексуальными рабынями. Я испугался и решил вернуть тебе деньги. Я решил, что на этом все закончится.

— Нет. Конечно, не закончится. — Мария пожала плечами. — Но теперь все хорошо. Я отзову своих людей от твоей жены.

— А остальные? — Дэнни качнулся на каблуках.

— Концы в воду. — Мария передала картину одному из охранников. — Позаботься об этом.

Он кивнул, потом покинул комнату.

— Понимаю. — Дэнни нахмурился.

— Ава не сделала ничего плохого. Отпусти ее. — Оуэн повысил голос. — Тебе не нужно ее убивать.

— Как я уже сказала, она свободна.

Оуэн задумчиво кивнул, прежде чем заговорил:

— Я бы попросил об одолжении, если ты не возражаешь. Прошу прежде, чем меня убьют. — Мария жестом велела ему продолжать, у меня свело живот. Как он мог так легко говорить о своей смерти? — Пусть кто-нибудь выведет Аву отсюда, отпусти ее.

— Ты хочешь, чтобы я пошла против ее воли? — Мария посмотрела на меня холодными расчетливыми глазами. — А если она будет сопротивляться?

— Оуэн. — Я глубоко вздохнула.

— Выведите ее отсюда. Просто вытащите ее отсюда невредимой. — Он не смотрел на меня, и все мое тело начало дрожать. — Она ни в чем не виновата.

— Витц. — Мария посмотрела на покрытого шрамами охранника позади меня. — Я выполню твою просьбу. Возьми мешок с деньгами, а также ее. Она это заслужила.

— Нет! Ты сказал, что мы умрем вместе. — Я сопротивлялась, когда Витц обнял меня за талию. — Оуэн! Не делай этого.

Он не смотрел в мою сторону, пока Витц тащил меня к двери.

— Ты обещал, Оуэн. Ты обещал и наврал мне! — Я схватилась за дверной косяк, но это было все равно что драться с быком. Витц вышел за дверь вместе со мной, я ничего не могла поделать, пытаясь остановить его. — Пожалуйста, Оуэн.

Я видела, как он посмотрел в мою сторону печальными глазами, прежде чем дверь закрылась за нами.

— Отпусти меня, чертов людоед! — Я брыкалась и дралась, пытаясь вырваться.

Мария вышла из импровизированного кабинета, стуча каблуками по цементному полу. Ее помощница появилась из тени, идя в ногу с этой высокой женщиной.

— Перестань драться, девочка. — Витц посмотрел на меня сверху вниз, его скучающее выражение разожгло во мне ярость. — Я не причиню тебе вреда.

— Постарайся успокоить ее. — Проходя мимо нас, Мария качнула головой. — Я не хочу расстраивать наших клиентов наверху.

— Да, мэм. — Витц крепче прижал меня к себе, и я укусила его за бицепс. Он выругался на незнакомом мне языке и переложил мешок с деньгами на кровоточащую руку, а меня — на здоровую. Слегка встряхнул меня.

— Веди себя прилично. Я пытаюсь вытащить тебя отсюда живой, ясно?

Какого черта его волнует, выберусь ли я отсюда живой? У меня упала туфля с одной ноги, когда мы ступили на решетку в коридоре. Он наклонился, чтобы поднять ее и бросил в мусорное ведро.

Мне было все равно. Он мог выбросить мои туфли. Он мог даже выбросить меня в мусорное ведро.

После смерти Оуэна у меня не осталось бы ничего. Я была совсем одна также, когда умерли мои родители. Только я и огромная дыра в груди. На этот раз даже Тесса мне не поможет. Я понятия не имела, где она.

Я посмотрела, куда мы направляемся. Мария и ее ассистентка тихо разговаривали, ассистентка несла картину в специальном футляре.

Эта женщина устроила все это из-за какой гребанной картины.

Всех, кого я любила, убила, потому что она хотела получить особенную картину.

Нет. Я боролась с Витцем, изо всех сил стараясь освободиться. Я наступила ему на ногу шпилькой, но он даже не вздрогнул. Слезы разочарования текли у меня по лицу. Я сжала кулак и ударила его в пах, но он просто передвинул вес моего тела. Заставив меня упереться глазами в спины женщин впереди.

Они занимались торговлей сексуальных рабынь.

Они убивали, чтобы сделать еще больше денег.

Они шантажировали влиятельных людей каждый день.

Они собирались убить мужа моей лучшей подруги.

Убить мою новую подругу.

И убить мужчину, которого я люблю.

Разрушить весь мой мир.

Когда первый выстрел эхом разнесся по коридору, каждый мускул в моем теле замер. Мне было не безразлично, что там убивали людей, которых я любила. Последовали новые выстрелы, а Мария даже не замедлила шаг. Ей было все равно, что там происходило, лишь бы от этого она смогла получить выгоду.

И все мое тело замерло, казалось, это испугало Винца. Он ослабил свою хватку, повернулся, чтобы взглянуть на меня, что-то пробурчал, похоже на молитву.

Высокие каблуки Марии с резким цоканьем застучали по цементному полу, ее пучок весело подпрыгивал при каждом шаге передо мной.

И я для нее была не последним человеком, чью жизнь она собиралась разрушить.

Она была настоящим злом.

Я оказалась быстрее, никто не ожидал, тем более Винц.

— Мария. — Окликнула я ее.

Она замедлила шаг и развернулась ко мне, ее помощник продолжала идти вперед. Потянувшись за спину, я вытащила маленький пистолет из кобуры, спрятанный в моем платье. На это ушло несколько секунд, может, меньше.