— Нашел ее, милая. – Я поднял руку, как если бы нашел сережку, прежде чем закинул руку ей на плечо. Сохранял свой голос обычным, пока я вел ее к выходу. – Похоже, что она сломана. Тебе стоит отдать ее в ремонт.

— Какая жалость. – Ее голос был ровным, но я мог видеть тяжесть в ее глазах, когда она прижалась ко мне.

Мы шли вниз по дороге, пока я рыскал в поисках нового автомобиля. Желательно что-нибудь старое, что будет трудно отследить. Чем дальше мы шли, тем больше я ловил себя на том, что наслаждаюсь фактом, что Ава прижалась к моему боку. Большую часть времени я провел с женщинами, отношения с которыми были деловыми. Мы просто удовлетворяли нужды друг друга. Не было никаких обнимашек или держаний за руки. Я не мог вспомнить последний раз, когда у меня был момент с женщиной, прижавшейся ко мне для чего-то еще кроме секса.

Я передвинул свою руку с ее плеча на талию, и она немного застыла, прежде чем вновь подхватить один темп со мной.

— Расслабься, Ава. Если мы будем выглядеть счастливыми, только это все и увидят. — Я придвинулся ближе, так, что смог прошептать ей в ухо. – Просто счастливая пара идет вниз по улице – а не люди, беспокоящиеся, что их преследуют.

— Я пытаюсь. – Она остановилась и посмотрела на меня, наше дыхание смешалось, и мой взгляд упал на ее губы. Прядь волос выпала из прически и хлестала ее по щеке. Я медленно поднял свои пальцы, и заправил прядь за ухо, позволив моей руке задержаться на ее шее.

— У тебя отлично получается. – Отодвигаясь от нее, я подтолкнул нас двигаться вперед. Я не сомневался, что преследователи догонят нас, если мы оставим недостаточно пространства между нами и городом.

Когда мы случайно наткнулись на тихий ряд домов с машинами, припаркованными возле тротуара, я повернул и шел до тех пор, пока не нашел старый «Land Rover». Я остановился и наклонился завязать шнурки, проверяя улицу и близлежащие дома на наличие людей, которые могли заметить нас. Как только я убедился, что все чисто, я встал, вытянув набор отмычек из кармана.

Я быстро закончил с дверью и проскользнул на водительское сидение, прежде чем потянуться и открыть пассажирскую дверь для Авы. Она забралась на свое место и потихоньку оглядывалась через свое окошко. Мне показалось забавным, что она вжилась в роль дозорного так быстро. Я отъехал от бордюра и направился подальше из города.

Мы придерживались проселочных дорог столько, сколько было возможно, и не высовывались. У меня был безопасный дом в Оксфорде, который предоставит нам место, чтобы перегруппироваться. Нам нужно переодеться, а мне переговорить с некоторыми людьми.

— Куда ты собираешься ехать? – Спросила Ава, пока я ориентировался на забитой дороге. Ее глаза больше не светились счастливым блеском, как было день назад. Пара часов со мной все, что для этого потребовалось. Я ее не винил.

— Оксфорд. Мне нужно сделать несколько звонков и выяснить что происходит.

— Ты собираешься меня убить? – Спросила она. Ее голос был ровным, но за ее словами безошибочно был страх.

Я вздохнул:

— Я обычно не объявляю, когда собираюсь убить кого-то, но нет. Я не собираюсь тебя убивать. Если ты не заметила, я делаю все, чтобы сохранить тебе жизнь.

Мы сидели в тишине и я сфокусировался на том, чтобы оставаться вне поля зрения. Недопущение подозрительного поведения, имеет большое значение, когда ведешь краденую машину. Мой мозг пробежался по событиям, пытаясь собрать вместе точную хронологию. Видел ли я эту женщину раньше в какой-либо момент до сегодняшнего утра? И швейцар был на том месте уже довольно долгое время. Как давно эти люди планировали убийство Авы?

— Почему не убьешь меня? – Ее голос разбил мой поток мыслей и я посмотрел на нее в замешательстве.

— Что?

— Так будет проще. Если они действительно охотятся за моей головой, ты можешь просто забрать деньги себе. – Она скрестила руки на груди. Я потянулся и включил печку. Лето близилось к концу, и сегодня воздух был холодным.

— Ты не мое задание. – Я пожал плечами. – И я беру только те дела, где люди этого заслуживают. – Я не хотел углубляться в философию моей работы. Нет смысла объяснять, что я делал как лучше. Я был убийцей.

— Откуда тебе знать, что я не заслуживаю? Я не знала, что мистер Сонг был таким ужасным человеком. – Она откинула свою голову назад на сиденье. – Я имею ввиду, он был недружелюбным, но я бы никогда не подумала, что он был вовлечен в какой-то секс-скандал.

— Я просто знаю. – Смерть мистера Сонга не побеспокоила бы ее, если бы она стала предметом торговли темнейшей части человечества. Ее глаза были слишком сияющими, слишком невинными – это не было той вещью, которую можно подделать.

Она разглядывала меня, как будто я был пазлом, и впервые за долгие годы, я занервничал. Я поднял руку и потянул за галстук, чтобы он висел свободно, и сосредоточился на дороге. Я встречался лицом к лицу с самыми отвратительными людьми на планете, но ее яркие глаза смогли вывести меня из строя. Мне нужно взять себя в руки. Или потрахаться. Как давно это было? Я не мог вспомнить – что было очень грустно.

Мы погрузились в тишину снова и я планировал наш следующий шаг. Была необходима информация. Слишком много неизвестных в этой ситуации и мне не нравилось быть слепым. Каковы шансы, что двое людей живут в одном здании, на одном этаже, и от них хотят избавиться в одно и то же время? Кто бы он ни был, после того, как охотился за Авой, он должен был иметь связь и с мистером Сонгом, что означает я был вовлечен, независимо от того хотел я этого или нет. И я, разумеется, не хотел в это впутываться.

— Слушай, я могу бросить тебя где только захочешь, но ты не можешь возвращаться в Лондон. Там сейчас не безопасно. Для нас обоих.

— Мне некуда больше идти. – Сказала она несчастно.

Я кинул на Аву быстрый взгляд, пока мы прокладывали наш путь через пробку. Она смотрела в окно и грызла ногти. Непролитые слезы сверкали на ее ресницах и заставляли мое сердце делать кое-что забавное. Множество женщин кричали или истерили. Ава же пыталась не позволить мне увидеть ее слезы.

— Останься со мной. – Сказал я.

— Ты опасный. – Отметила Ава.

— Вот поэтому я тебе и нужен.

Она вытерла свои глаза и я мог ощущать ее сомнения – но, когда она, наконец, кивнула, я почувствовал облегчение. Потому что в этот момент, я понял, что у меня появилась новая работа: защищать ее.

Дерьмо.

Я определенно попал.

5.

Ава

Я не хотела становиться комком слез и соплей. Я не хотела плакать, как маленькая девочка. Я хотела оставаться спокойной, пока могла, в каком-то роде, сохранять контроль над ситуацией.

Или, если быть точными, я хотела пялиться в окно и впиваться взглядом в мир, который проходил стороной, пока я притворялась, что не плачу. Я ненавидела плакать. Я по-настоящему, охринеть как, ненавидела плакать, особенно когда застряла в машине с безумно сексуальным убийцей, признавшимся в этом.

Впрочем, была ли я теперь тоже убийцей?

Воспоминания о крови, расползающейся по бетону, заполнили мои мысли. Нет, нет. Не могу сейчас вспоминать об этом. Для меня было уже слишком. И я должна сконцентрироваться на том, что происходит со мной сейчас. Должна оставаться спокойной до тех пор, пока не смогу понять, что должна делать дальше.

Не то чтобы у меня были догадки об этом. Я должна была найти копов, отстраниться от Оуэна, но я согласилась, чтобы он помог мне и, кроме того, у меня с собой ничего не было: ни денег, ни паспорта, ни телефона. Ничего. Все осталось в моей сумочке, в машине, которая убила мистера Сонга. Я даже не была уверена, что помню номер телефона Тесс. Я имею в виду, кто теперь запоминает номера телефонов? Готова поспорить, полиция уже добралась до Сонга. Они порылись в моей сумочке и обзвонили все участки, чтобы начать искать американку с рваными чулками, голубыми глазами и темными волосами.

Я так облажалась. Прямо сейчас вся моя жизнь зависит от парня, ведущего эту краденую машину – и того, что он решит делать дальше. Мне от этого было совершенно неуютно. Но мои варианты ограничены. Очень ограничены. Я вздохнула.

— Что в Оксфорде? – Мы проехали маленький знак с названием города.

— Мой дом. – Он прочистил свое горло и сел немного прямее. – Безопасный дом.

Его дом или безопасный дом? И была ли я действительно согласна поехать в странный дом с ним? Есть ли у меня выбор?

— Что мы будем там делать?

— После того, как мы узнали друг друга по-лучше, я думаю, закажу пиццу и поиграем.

Мой рот открылся, и за секунду моя челюсть проделала все виды сальто. Когда он увидел мое выражение, его губы растянулись в широкую ухмылку, и я почувствовала, как горят мои щеки.

— Очень смешно. – Сказала я, но он только засмеялся.

Хоть я и не хотела признавать этого, но на секунду, я надеялась, что он серьезно. Прошел почти год с тех пор, когда я игралась в постели с кем-то кроме Джорджа – моей игрушки на батарейках.

— Я же говорил, что не собираюсь тебя убивать. – Глубокий смех наполнил машину.

— Ты — задница.

— А ты расстроилась, что я не серьезно. – От его ухмылки мне захотелось ударить его снова.

— Мечтай. – Мечтай? Это лучшее, что пришло тебе в голову?

— Нам нужно выяснить, почему кто-то пытается тебя убить, и что мы можем с этим сделать.— Он хитро посмотрел на меня. – После этого, если хочешь…

— Знаешь, может лучше после пиццы… — Я подняла одну бровь. Он бросил взгляд на мои губы, потом медленно поднялся вверх и встретил мой. – … мы могли бы обсудить стратегию. Я голодна.

Он тихо усмехнулся и вернул свое внимание на дорогу. Ха. Очко в мою пользу. В эту игру могут играть двое.

Я пыталась уделить внимание достопримечательностям, которые мы проезжали в городе. Последняя вещь, которая мне нужна, была полностью потеряна. Тут было много маленьких магазинчиков, старых зданий и блуждающих через улицу студентов. Если бы я не беспокоилась о том, что кто-то пытается убить меня, я бы отлично провела время в старых магазинах и книжных.