— Что это? – Я указала на ряд домов. У одного из них гигантская рыба торчала из крыши, похожая на ракету, которую не взорвали.

— Акула. – Усмехнулся Оуэн.

— Почему там гигантская акула торчит из крыши? – Я тряхнула головой.

— Выражение негодования по поводу ядерного оружия. – Он пожал плечами и я откинулась на сидении. – Город пытался убрать это, но провалился.

— Это добавляет немного шарма, как думаешь? – Я мечтала, чтобы у меня была камера. Акула, торчащая из крыши, могла стать забавной картинкой. Конечно, моя камера осталась в квартирке Тесс, которая, вероятно была наполнена офицерами в латексных перчатках, искавшими отпечатки пальцев.

— Это однозначно привлекает внимание. – Его плечи, казалось, расслабились. Я даже и не знала, что он держал в себе столько напряжения. Часть меня хотела знать, ездил ли он когда-нибудь, просто болтая.

— На что еще стоит посмотреть в Оксфорде? – Мне хотелось продолжать говорить с ним, увидеть его еще более расслабленным. Если не получится, то это хотя бы расслабит меня.

— Музеи, башня Карфакс, «мост вздохов». – Он огласил список, пока поворачивал на узкую дорожку.

— «Мост вздохов»? – Я улыбнулась. – Звучит романтично.

— Это очень похоже на мосты, которые можно найти в Венеции, но действительно так же романтично, как и выглядит. – Смех зажегся в его глазах, пока он говорил. – Это недалеко от «Дерна».

— «Дерн»? Дерн как трава?

— Как таверна «Дерн». Это недалеко от колледжей. Там собирается много студентов. Всегда хорошо проводишь время. Или находишь большие проблемы. – Нотки в его голосе привлекли мое внимание. Гордость?

— Ты здесь вырос? – Предположила я. Это был не просто безопасный дом, в который мы едем.

— Немного. – Как будто металлическая дверь захлопнулась, и его бодрое настроение рассыпалось, словно облако дыма.

Я больше ничего не спрашивала, пока мы проезжали через город. Бушевавшее во мне любопытство, требовало разузнать, что же так быстро заставило его закрыться, но я знала лучше не стоит давить, задавая вопросы. Диплом психолога не нужен, чтобы понять, что у него были серьезные проблемы. Можете ли вы быть киллером, не имея «багажа»? Я в этом сильно сомневаюсь.

В конце концов, городские пейзажи закончились и мы свернули на маленькую проселочную дорогу, которая пролегала через кусты и деревья. Небольшой коттедж расположился среди кустов. Красная дверь была немного выцветшей, но в остальном коттедж выглядел хорошо. Мы вылезли из машины и я остановилась оглядеться на маленькой полянке.

Оуэн опустился на колени перед «Land Rover»-ом и использовал нож, чтобы стереть номерной знак. Я наблюдала, не зная, чем еще мне следовало заняться.

— Пойдем. – Оуэн открыл для меня дверь, ожидая пока я пройду внутрь. Я протиснулась мимо него, ощутив, насколько близко мы находились.

Шторы были задернуты, погружая коттедж во мрак. Я медленно двинулась вперед, не желая упасть. Дверь скрипнула, когда Оуэн шагнул внутрь и толчком закрыл ее. Пока он придвигался ближе ко мне, я застыла, мое сердце ускорило темп. Наклонившись вперед, он двинулся мимо меня и зажег свет. Его сияющие зеленые глаза нашли мои, даже не оглядев маленькую комнату.

— Ава?

— Да. – Я облизала губы.

— Ты здесь в безопасности. – Он не трогал меня. Не сжимал мою руку и даже не улыбнулся. И все же, я почувствовала себя комфортно. У меня было ощущение, что он не часто говорит это людям. И если он говорит это мне, значит, действительно верит в это.

— Что мы собираемся делать? – Я произнесла слова спокойно. Он предложил мне помощь, я была бы дурой, если бы не приняла ее. Даже если все еще опасалась.

— Почему бы тебе не переодеться, я быстро сделаю чего-нибудь поесть? Мы сможем поговорить, пока едим.

— У меня ничего с собой нет. – Я посмотрела вниз на свое грязное платье и разорванные чулки.

Он оглядел меня сверху донизу, прежде чем ушел в соседнюю комнату. Я наблюдала, как он открывает несколько ящиков и достает из них одежду. Пожевывала ногти, пока он шел обратно ко мне и протянул свои дары.

— Ванная прямо здесь. – Он указал на дверь рядом со спальней.

— Спасибо. – Я взяла одежду и прошла мимо него. Ванная была маленькой, но удобной. Она была опрятной, покрытой слоем пыли, что означало, прошло много времени с тех пор, как коттеджем пользовались.

Я заперла дверь настолько тихо насколько смогла. Не потому, что думала, что Оуэн собирался подглядывать, а просто на всякий случай. Этому мужчине не нужно было заглядывать в ванную, чтобы увидеть голую женщину. Они, вероятно, выстраивались в очередь и махали ему своими трусиками.

Когда я посмотрела в зеркало, в моем отражении я хмурилась. Мой макияж плохо выдержал валяния по асфальту. Конечно, расстрел тоже не помогал. Я просмотрела полочки в углу, прежде чем нашла мочалку и использовала ее. Я не знала, что случится в следующий момент, но сейчас ощущалось, будто я отработала ночную смену в клубе, и это, видимо, не было хорошей идеей.

Оуэн дал мне вязаный свитер, который был немного великоват и джинсы, которые были узкими настолько, что я подумывала не застегивать их. Я решила, что если мне придется снова валяться по земле, я не хочу потерять свои штаны, так что втянула живот и застегнула молнию. Мои волосы были беспорядком, торчащим клочьями вокруг моего лица, поэтому я распустила пучок и пыталась собрать волосы в узел. Было глупо беспокоиться о том, как я выгляжу, но я почувствовала себя лучше, пока несколько минут делала что-то нормальное.

Когда я закончила, я взяла свою одежду и туфли обратно в гостиную. Оуэн говорил по телефону, пока помешивал что-то в кастрюле на плите, его пиджак и галстук валялись на диване. У него была татуировка на левом предплечье, которая изгибалась вверх и вокруг, но я не могла увидеть, что именно там было изображено. Я тихо села за стол, чтобы не мешать ему. Понятия не имею, с кем он говорил или что им нужно знать, но я не хотела обращать на себя внимание.

— Нет. Скажи им, возникло осложнение. Ничего, такого что я бы не смог уладить. – Он отошел от плиты, чтобы взять две чашки с полки. Его каменно-ледяной тон настолько расходился с его действиями, мне казалось, что я смотрю, как две версии его самого сражаются за реальность. – Они знают, как со мной связаться.

Он поставил чашки, прежде чем швырнул телефон на стойку. Я наблюдала как он работал, наслаждаясь полным противоречием его и готовки на кухне. Он абсолютно точно был дома, даже если здесь не было фотографий на стенах. Не было никаких сомнений, когда он доставал что-то, потому что, должно быть, раньше делал это тысячу раз. Это делало его обычным парнем, а не закоренелым наемным убийцей.

— Я собирался заварить чай, но похоже у нас его нет. – Он забросил кухонное полотенце на плечо и облокотился на стойку. – Одежда подошла?

Пока его глаза проходились по мне, я боролась с желанием поерзать в гигантском свитере. Я чувствовала, как хорошо было бы оказаться голой под его пристальным вниманием. Его взгляд задержался на плече, где широкий воротник свитера продолжал сползать вниз. Инстинктивно я подняла руку и дотронулась до места, на которое он пялился, мечтая, чтобы это ощущалось, как будто там были его губы, а не моя рука. Момент, казалось, затягивался, и я поняла, что не ответила на его вопрос.

— Подошла. – Я прочистила горло и опустила взгляд на столешницу. – Что ты готовишь?

— Консервированный суп. Я не держу здесь скоропортящиеся продукты. – Он кивнул в сторону открытого шкафа. Полка была заполнена банками.

— Не часто здесь бываешь. – Это был не вопрос.

— Нет. – Он сложил руки на груди, пока рассматривал меня. Я не была уверена, чего он ждал, поэтому просто сидела молча. – Как ты держишься?

Я пожала плечами. Что я могла сказать? Я в порядке? Это было бы ложью. Я у меня не было кровотечения или панических атак, но так же я не была спокойна или счастлива.

— Похоже, ты довольно неплохо справляешься с произошедшим. – Он повернулся помешать суп снова.

— Нет. Не справляюсь. Внутри я забилась в угол и плачу. – Я сложила руки на стол. – Я понятия не имею, что происходит. Я в чужом домике, одета в чужую одежду и все мои вещи, включая мой паспорт, остались в квартире Тесс.

— Тесс? – Он обернулся и посмотрел на меня.

— Моя подруга. Я слежу за ее домом, пока она в своем свадебном путешествии. – Мои зубы стиснулись. Я не была уверенна, почему не подумала об этом раньше, но что если те люди искали не меня? – О боже мой. Мне нужно ей позвонить. Она может быть в опасности.

— Подожди минутку. – Он снял кастрюлю с плиты и разлил суп по чашкам. – Это была твоя машина в гараже?

— Нет. Это машина Дэнни. Мужа моей подруги. – Я сплела свои пальцы. – Я просто следила за домом и получила приглашение на собеседование. Я ненавижу водить в Англии, но у меня не было выбора.

— Твоя подруга американка, не так ли? – Он поставил чашку с супом передо мной, прежде чем сесть на стул напротив.

— Да. Она встретила Денни в Штатах и они сразу уехали в путешествие. – Откинувшись на своем стуле, я встряхнула головой. – Мне нужно позвонить ей.

Черт побери. Я даже не знала ее новый номер.

— Это не очень хорошая идея. – Оуэн тряхнул головой. – Он могут прослушивать ее.

— Что если я не та, кого они преследуют? Что если они на самом деле хотели убить Тесс? Я должна предупредить ее! – Я поднялась и пошла к стойке.

— И если она не их цель, ты поставишь ее под их прицел. – Оуэн не встал, просто ждал, пока я это обдумаю. – Позволь мне посмотреть какую информацию я смогу найти, прежде чем мы сделаем что-то. Происходит нечто странное и мне это не нравится.

— Ты имеешь в виду нечто более странное, чем переехать мужчину, поучаствовать в перестрелке и угнать машину?

— Для меня это обычный рабочий день, милочка. – Он подмигнул мне, и я подумала ударить себя за головокружение, которое растеклось по телу. Может лучше стоит ударить его. Злость ведь лучше, чем паника, правильно?