Настолько, что, уже поднимаясь в лифте, я смотрю на кота и всерьез раздумываю: и как его такого дарить беременной женщине? Ей же нужен один позитив! А этот и правда будто на грани.

Хотя, когда открывается дверь и первое, что я вижу, – это заплаканные глаза, понимаю, что до позитива здесь далеко.

Слезы, блин… она точно плакала…

Честное слово, лучше бы у нее на лице была снова халва!

– Впустишь? – спрашиваю сам, потому что хозяйка квартиры пребывает в какой-то прострации, рассматривая кота.

– А? Да, конечно.

Она отходит в сторону, ну и, чтобы можно было свободно передвигаться, я вручаю игрушку ей. На секунду в ее глазах мелькает удивление, а потом она обхватывает кота двумя руками и утыкается в его макушку.

– Спасибо, он…

– Стремный, знаю.

– Очень красивый, – улыбнувшись, продолжает она. – Мягкий, пушистый. Спасибо, Лука.

А теперь застываю я.

Не потому, что она впервые называет меня по имени – эта сентиментальная чушь для девчонок. Просто она так трогательно улыбается, а еще эти остатки слез у нее на лице. Хочется обнять ее, утешить, а еще дать кому-нибудь в морду.

– Это на кухню?

Мой голос звучит жестче, чем я бы хотел. Но быстро нас обоих возвращает на землю. Разрывает зрительный контакт, тишину и неловкость.

Но, увы, ненадолго.

Она переводит взгляд на пакеты в моих руках и недоверчиво выдыхает:

– Это… все мне?

Дать кому-нибудь в морду хочется все сильнее. Откуда в ней эта неуверенность? При такой внешности и легком характере у нее должна стоять очередь из желающих подарить ей или цацки, или машину. А она реагирует на пакеты с продуктами так, будто в них драгоценности. И собиралась родить от безымянного донора.

Чую, где-то близко собака зарыта. Может, та же самая, что отбила у нее желание даже приблизиться к мотоциклу.

– Это не только тебе. – Киваю на ее животик, который под этой бесформенной рубашкой трудно заметить. – Это вам.

– Спасибо, Лука!

Кивнув, направляюсь на кухню. А там… умопомрачительный запах! Естественно, я его узнаю.

Плов.

Вижу приличных размеров казан и намеренно от него отворачиваюсь, выгружая продукты. Помня, как дело обстояло с пирожками, на плов можно не рассчитывать.

– Ничего себе! – слышу у себя за плечом ее голос. – Ты решил обеспечить меня продуктами до самых родов?

– Через пару дней еще завезу.

– Не надо!

Обернувшись, смотрю на нее. Не лукавит, и правда не хочет. Что ж, ее можно понять: так часто видеть на своей территории постороннего человека не каждый захочет. Я в свой дом тоже пускаю не всех.

– Хорошо, могу передать с курьером.

– Я не в том смысле. Просто этого действительно много. Я столько не съем.

– Ты же теперь не одна.

Улыбается, качает головой, но уже не отказывается. Более того, покладисто предлагает:

– Сам убедишься в следующий раз.

Она принимается мне помогать, сортирует продукты, располагает их в холодильнике. В простой домашней одежде, которая скрадывает фигуру, без макияжа, с бесформенным пучком на голове, а все равно привлекательная. Особенно когда оборачивается и, заметив мой взгляд, улыбается.

– Улыбка тебе идет больше, чем слезы.

Сказал – и как будто выключил освещение. И дело не только в улыбке, которая пропадает. Ее глаза тут же тухнут, их зелень становится темнее, насыщенней.

– Почему ты плакала?

– Беременным только дай порыдать.

Может, и так. А скорее, просто не хочет рассказывать. Ну и кто я такой, чтобы лезть? Это я уверен, что она носит моего ребенка. А она сейчас просто ждет тест.

– Салфетки… – задумчиво рассматривает гору в пакете. – Большие, такие даже удобней.

– А что, бывают другие?

– Да, – она вновь улыбается, – но покупать их не нужно.

Одну пачку оставляет на столешнице, другие отправляются в шкафчик. Пустой, кстати. Туда бы поместилось и больше.

Ну и все. Пакеты разобраны, оставаться здесь дольше, наверное, неприлично. Мало ли кого она ждет, если столько еды приготовила.

– Поеду, пожалуй, – говорю я, кивнув на казан. – Приятного аппетита.

– Спасибо, а…

Я уже оказываюсь у двери, когда она наконец договаривает:

– Хочешь плов? Правда, я не очень вкусно готовлю, поэтому пойму, если ты откажешься. Или если ты торопишься, я тоже пойму. Или если…

Нет, она может продолжать бесконечно! А столько при таком умопомрачительном запахе я точно не выдержу!

Шагнув к ней, спрашиваю ее напрямую:

– А если я попрошу добавку, поймешь?

Плов оказывается вкусным невероятно. За первой порцией я даже не отвлекаюсь на разговор.

Да и хозяйка дома явно не поклонник светских бесед. Едим молча. Напротив друг друга. Изредка ловлю на себе ее взгляды, явно хочет о чем-то спросить (не любуется же!). Но не спрашивает.

– Можно еще?

В глазах вновь появляется изумление, поэтому пару секунд она медлит. А потом, видимо, правильно решает, что на мазохиста я не тяну, и накладывает в тарелку плова еще больше, чем было.

Хорошо, когда женщина так верит в мужчину. Постараюсь это доверие оправдать.

И снова посматривает на меня, думая, что я занят и ничего не вижу, кроме тарелки. Ладно бы речь шла о первой, а так…

Откинувшись на спинку стула, дожидаюсь, когда вновь поднимет глаза.

– Мне тридцать два года. Я единственный ребенок в семье. Правда, семья состоит только из отца и меня. Когда мне было три года, моя мать решила начать все с начала, уехала из нашего города, и мы больше не виделись.

Умолкнув, я смотрю на нее.

Медлит, думает, кусает губу, а потом все же решается приоткрыться.

– Мне двадцать девять. Я тоже единственный ребенок в семье. Своего отца я ни разу не видела. И очень долго верила, когда мама говорила, что он капитан дальнего плавания и однажды вернется.

Киваю.

Неплохое начало.

– У меня несколько чайных лавок в городе. Если быть точным, три. Это то, чем мне нравится заниматься. То, что меня вдохновляет, – выбирать товар, я в нем хорошо разбираюсь, подсказывать людям, видеть, как для кого-то это становится семейной традицией. Есть еще инвестиции в пару компаний. Они дают куда больший доход, но это уже не для души, а для денег.

– Очень тебя понимаю. Я три года отучилась на экономическом факультете, а потом поняла, что это не мое, и бросила институт. Мне хотелось заниматься тем, что мне нравится. Тем, что действительно приносит удовольствие. Мне повезло, и моя профессия приносит хороший доход. Я работаю мастером-стилистом в одном из лучших салонов красоты. Вернее, работала… то есть…

Расстраивается, вновь умолкает, смотрит в окно, как будто летающие вороны в нашем городе – невиданное явление.

– Скажи как есть.

Вздохнув, отворачивается от окна.

– Я не знаю, продолжу ли там работать. Сегодня я бросила клиента и отпросилась пораньше. Мне стало нехорошо. Слишком сильные запахи… впервые на них такая реакция.

– Из-за этого плакала?

Качает отрицательно головой. Спохватившись, кивает. Потом поясняет со вздохом:

– Сегодня все просто совпало. Навалилось. Я просто не ожидала.

– Хочешь, я тебе помогу?

Я не успеваю достать бумажник, только пытаюсь нащупать его, попутно прикидывая, сколько там денег. Ее ладонь ложится поверх моей и сжимает, пока я не возвращаю руку на стол.

– Почему нет?

– Потому что я все равно у тебя не возьму. И потому что у меня есть деньги. И с работой вопрос я решу.

Забавно наблюдать, как она воинственно вздергивает подбородок.

– А если мне самому хочется тебе как-то помочь?

– Ты уже помог. Хотя не обязан. Лука, я знала, на что иду, когда решала родить для себя. Я все распланировала.

Наши взгляды пересекаются, и я знаю, что она скажет, еще до того, как с ее губ срывается:

– Кроме тебя.

Смутившись, она отводит глаза. Потом поднимается, начинает мыть свою тарелку. Я тоже встаю.

– Ты очень вкусно готовишь. Есть только одно замечание.

Это действует – она разворачивается.

Со спины тоже есть на что посмотреть, хотя бы на ее задорный пучок, но так значительно лучше.

– С учетом новых обстоятельств, тебе придется пересмотреть свои планы.

Я вновь у двери, когда случается дежавю и она меня догоняет. Наверное, решает, что теперь моя очередь удивляться, потому что в руках у нее большой пакет с пирожками.

– Я подумала… – вздыхает, подбирая слова, а потом просто вручает пакет. – Если тебе понравилось… Эти, правда, пекла моя мама, у нее получается лучше, чем у меня.

Стоит выйти за дверь, в вайбере пиликает сообщение:

«Привет. Соскучилась. Готовлю нам ужин. Во сколько ты будешь?»

Сова.

Соскучилась, ждет, готовит нам ужин.

Ну и куда мне с этими домашними пирожками?

Глава 16

Лука

– Кажется, я готов голосовать, – объявляет Егор, доев пирожок. – С мясом мне понравились больше всего.

– Кто бы сомневался.

– Но я хочу убедиться. – Он берет еще один пирожок, разламывает. – С творогом еще не было. Надо попробовать.

Кличка Студент ему очень подходит. Даже не потому, что он еще учится. Местный, вырос в достатке, но лопает так же, как иногородние студенты, которые маются по общежитиям. Я знал, к кому ехать. Он бы и после двух порций плова не выдал себя и умял пирожки. Хорошо, организм молодой, да и партнерши по сексу ему помогают держать себя в форме. А то с таким аппетитом через пару лет можно заваливать мотоцикл одним пузом.

– О, с вареньем нашел! – Он протягивает мне пирожок. – Ты пробовал?

– Да.

На этой радостной ноте, что не надо делиться, Егор принимается за находку. Я же смотрю на пока пустынную трассу. Вечер начинает садиться на город, а только сгустится, клочок дороги заиграет огнями.