Конечно, вдвоем у нас получается гораздо быстрее. У меня даже остается масса времени на то, чтобы утонуть в размышлениях по поводу бушующих гормонов. Это же дело в них, да? Когда так настойчиво начинают сниться эротические сны.

В этот раз сон был куда откровенней. Стена, Лука – здесь все без изменений. Только это я к нему пришла, а не он. Ну и мы обошлись без разговоров и даже приветствий. Увидев меня на пороге, он сделал шаг назад, а я, помедлив, шагнула за ним.

А вот дальше уже ничего не было медленного. Торопливые поцелуи, нетерпеливые руки, изучающие друг друга. Одежда с нас просто слетала. Его футболка легла на пол первой, на нее приземлилась моя блуза. Потом опустились его брюки. А вот с моей юбкой вышла заминка.

– Что это с ней? – помню ворчливый голос Луки и его безуспешные попытки стянуть юбку вниз.

– Не с ней, а со мной, – задыхаясь от непрекращающихся поцелуев, говорю я.

Ну да, даже во сне я чувствовала себя идиоткой, потому что напялила на себя узкую юбку-карандаш. А ее же невозможно стянуть ни вверх, ни вниз, разве что с помощью молнии, а она вдруг заела.

Пальцы Луки, которые пытались справиться с этой задачкой, жадно зашарили по моему телу, ища хоть какой-то выход. А его не было. Впереди живот, который втянуть невозможно, сзади… такое ощущение, что сзади у меня были такие формы, как если бы я съела все свои выпечки в одно рыло… вернее…

В общем, юбка отказывалась падать вниз, хоть ты тресни! И наверное, кто-то из нас произнес это вслух, потому что Лука вдруг приободрился.

– Тебе очень дорога эта юбка? – спросил он меня.

– Наверное, – ответила я. – Раз я выбрала ее для свидания… кажется, я ее только раз и надела…

– Я сейчас, – сказал он, – у меня где-то были садовые ножницы… Не волнуйся, я разрежу ее аккуратно. Потом можно будет зашить и снова носить!

Дурацкая идея, дурацкая юбка. Но когда Лука ушел в другую комнату, я продолжала смотреть на серую плотную ткань и искать наиболее щадящий вариант ее повредить. Нашла шов, дернула за него и услышал треск.

– Лука! – крикнула я. – Уже все, юбку с меня можно снимать!

– Хотите, это сделаю я? – услышала позади себя женский голос.

Обернувшись, я увидела, что в коридоре стоит его девушка. И поняла, что это был не треск – это она открывала замок.

– Только уточните, – попросила она, – вы хотите покрутиться без юбки перед моим мужчиной или вам и кто-то из соседей сойдет?

– Что? – опешила я.

– Ну вы же хотите продемонстрировать, как сильно вы потолстели. Показать «до» и «после». Я правильно поняла? Вот я и спрашиваю: вас устроит один зритель или мне организовать вам побольше? Я могу. Даже не сомневайтесь.

Чувство беспомощности, с которым я смотрела на нее и все это слушала, было настолько сильным и пронизывающим, что не отпустило меня, даже когда я проснулась. Это уже потом, возясь с тестом и ожидая, когда оно будет готово, я окончательно успокоилась.

Приснится же такое! И к чему это? Гормоны – точно гормоны! Хотя зеркало мое, наверное, долго пыталось понять, чего я от него хочу, пока я вертелась. Не удивлюсь, если оно, как и я, так же облегченно выдохнуло, когда я убедилась, что пока активный рост объемов у меня лишь спереди. И по бокам.

Так что моя тактика с выпечкой правильная.

– Слушай, – вырывает меня из воспоминаний голос подруги, – а может, Лука имел в виду именно это?

Обернувшись, вижу, как она кивает на горку полуфабрикатов перед собой.

– Может, когда он говорил про Гнома, имел в виду именно этот примитивный подход? С ним же работает.

– С кем?

– Как с кем? С Лукой. Ты же для него подскочила в такую рань и печешь беляши? Ну, немного для меня, но большей частью же для него!

– С чего ты взяла? Это все для его брата, Егора.

Всегда полагала, что правда лучше, чем ложь. Вот и сейчас она помогает – тяжелые вздохи за моей спиной прекращаются.

– А ему-то за что?! Йогурты в твоем холодильнике закончились – я проверяла!

Я пересказываю наш диалог в смс со Студентом. Ира слушает молча. Но тут скорее потому, что лепить беляши она уже заканчивает, а вместо этого приступает к их дегустации. То, что она думает по поводу моей сделки, я узнаю, уже когда мы собираемся на работу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Продешевила ты, – ворчит она, заметив, что я прихватываю не только беляши, но и бутылку вина. – Недальновидно. За вино можно было еще и про Гнома спросить.

– То есть интерес к нему все-таки не пропал? – усмехаюсь я. – Не переживай, если что, я договорюсь на эту информацию в обмен на орешки.

– Что-то мне кажется, этот проглот согласится, только если орешки будут на тортике.

На работу я приезжаю в приподнятом настроении. Даже немного не терпится приступить. И лавка открыта – значит, Лука уже здесь.

– Ну что, я пойду?

– Отпускаю, – бросив взгляд на сверток с беляшами, который я ей оставляю, добродушно говорит Ира.

Прихватив свой пакет, я выхожу из машины. Поправляю блузу, с досадой отмечая, что она чуть помялась. Окидываю взглядом пустующий столик возле аллеи. И захожу в лавку.

Луки не видно. Но он спустя мгновенье выходит из смежной двери.

– Привет.

Я рада его видеть и ничего не могу с собой сделать. Немного смущаюсь от его открытого взгляда, но не опускаю свой вниз. Сегодня он в черной рубашке, которая лишь подчеркивает вязь татуировки на его шее. Он в джинсах, но при этом выглядит так, будто собрался на деловую встречу.

– Привет, – отвечает он, медленно пройдясь по мне взглядом. – Прекрасно выглядишь.

Обычная вежливость. С помятой блузой это попросту нереально. Но я почему-то все равно улыбаюсь.

– Оставляй пакет, и продолжим экскурсию.

Я кладу свою ношу на стойку и приближаюсь к Луке. Он открывает дверь шире и пропускает меня в смежную комнату. Ого, а здесь интересно! У стены массивный удобный диван. По центру комнаты длинный стол, какие-то скляночки, что-то вроде мини-лаборатории.

– Часть хобби, – отвечает он на мой взгляд. – Люблю знать, что из чего состоит.

Он открывает еще одну дверь, а там обнаруживается компактная ванная комната. Не только зеркало и туалет, имеется даже душ.

– Ничего себе, – удивляюсь я, – здесь можно и ночевать.

– Так раньше и было.

«Раньше» – это наверняка до Марины. Но я об этом не спрашиваю. Да и Лука явно торопится: уже второй раз бросает взгляд на часы. Я перестаю рассматривать плитку и краны, и мы возвращаемся в лавку.

– Натали, мне нужно отъехать…

Лука задерживает на мне вопросительный взгляд.

Я киваю.

Ну вот и звучат те самые слова, которых я так опасалась. Но когда-нибудь это должно было случиться. И лучше уж сразу – с разбега и в воду, чем долго бродить у пруда и бояться.

– Я надеюсь, что справлюсь быстро. Но сомневаюсь. Если будет что-то важное – набери меня.

Снова киваю.

Он улыбается.

– В чем я точно уверен – что у тебя все получится.

Я снова киваю – а что остается? Я справлюсь. Конечно, справлюсь. Так и говорю ему. А сама смотрю через стеклянную дверь, как он садится в машину, как та отъезжает… И с трепетом жду первого покупателя.

Вчера их был просто косяк, а сегодня…

А сегодня они будто знают, что хозяина нет. Крутятся у витрины, но не заходят. А те, которые залетают, не осмотревшись, без особого интереса рассматривают товар, бросают такой же взгляд в мою сторону и уходят.

Поначалу я честно грущу. А потом беру себя в руки. Естественно, они все уходят! Я же молчу! А молчу потому, что толком не знаю, где здесь что и что я вообще могу предложить. Так, изучаем товар!

Первой я беру баночку с чаем, который мне вчера так понравился. Проверяю свой вкус, так сказать. Отличный запах, так и представляется плед, гамак и чашечка этого ароматного чая…

Но релаксировать некогда.

Идем дальше.

Белый чай, черный, зеленый… Я рассматриваю и беру баночки и пакеты, читаю то, что на них написано. Потом принимаюсь гуглить. Попутно скидываю сообщение Егору, что если хочет беляши теплыми, то можно уже приходить. Продолжаю.

Отвлекаюсь на писк сообщения в телефоне. А нет, это не сообщение. Это напоминалка – позвонить своему гинекологу. Мне везет – я попадаю на ее свободное время, между приемами. И везет еще раз – она назначает прием на сегодня.

– Отлично! – радуюсь я. – Спасибо большое, я буду!

И только когда связь обрывается, я понимаю, что поторопилась согласиться. Вернее, забыла кое о чем. Конечно, я видела, где дубликат ключей от лавки, Лука мне показывал. И я могла бы у него отпроситься, а лавку на время закрыть.

Но он ведь хотел пойти вместе со мной. А если он не успеет вернуться? Или уже передумал?

Немного помедлив, я решаю ему позвонить. Он ведь сам сказал, чтобы я звонила, если вдруг что-то важное. И вчера просил сообщить ему, когда я договорюсь с гинекологом. Если я не вовремя, он просто сбросит звонок.

Пока идут гудки, я продолжаю сосредоточенно рассматривать баночки с чаем. Соединение происходит настолько быстро, что я даже теряюсь.

– Лука…

Голос мой немного хрипит. Волнуюсь, как будто на свидание его приглашаю. А я ведь по делу звоню.

Я слышу, как открывается в лавку дверь и кто-то заходит. Не прерываюсь. Ну, посмотрит, что хозяина нет, и уйдет – сегодня в лавке такой ритуал. Я видела его много раз, так что еще один можно и пропустить.

К тому же я боюсь сбиться с мысли.

– Да, Натали? – голос моего собеседника звучит мягко, будто он чувствует, что я переживаю.

Собраться. Просто собраться и спросить напрямую – и все…

– Лука, извини, что отвлекаю тебя, но ты сказал позвонить, когда я договорюсь со своим гинекологом… В общем, она назначила мне прием на сегодня, через полтора часа… Если что, ты можешь со мной не идти… это просто УЗИ…