– Он справится, – заверяет с улыбкой мама.

– За такую зарплату – еще бы, – хмыкает тот.

– Посмотрим, – ставит точку в обсуждении его шеф.

Обед проходит душевно, мне кажется, все друг другу понравились. Провожать к машине Костю и папу Луки мы идем все вместе. Егор, правда, маячит у меня за спиной, но я не думаю, что он прячется. Наверное, это просто потому, что он выше, ему и так всех видно, и он вежливо пропускает меня вперед.

– Ну что ж, хорошо посидели. – Обернувшись у джипа, Матвей Сергеевич окидывает нашу компанию взглядом. – Теперь к себе буду ждать.

Его взгляд задерживается на мне. Усмехается. Видит, что я бы хотела поехать, но не могу же бросить на маму гостей. Они ко мне приехали, а не к ней.

– Тебя-то когда потянет к цивилизации?

Уверена, его вопрос – повод лишний раз убедиться в том, что он прав и что не напрасно приехал.

– Уже тянет, – отвечаю с улыбкой. – Завтра вернусь вместе со всеми.

– Ладно, пора мне. – Он бросает взгляд на часы, потом как бы невзначай переводит его на Иру. – Я дважды не предлагаю. Но если забегаловка твоего шефа накроется, постарайся расписать резюме поподробней. Может, я минутку найду.

– Спасибо, Матвей Сергеевич, но можете смело отдавать это время кому-то другому. Мне все равно будет некогда. Сейчас у Федора Ивановича три ресторана, а скоро он открывает четвертый.

– Мало ему… – бухтит тот. – Никак не успокоится. А между тем проблема ожирения с каждым годом в стране только растет.

– И мой шеф прекрасно это осознает, – кивает моя подруга. – Поэтому цены в его ресторанах позволяют держать себя в тонусе, а новый вообще будет с китайской кухней. Там, даже умея орудовать палочками, вряд ли сильно поправишься.

– Так расписываешь, что будь я барышней, начал бы даже комплексовать, – хмыкает Матвей Сергеевич.

– Просто ты нашего шефа близко не знаешь! – встревает Егор.

Матвей Сергеевич задерживает на нем взгляд, а потом благодушно роняет:

– Вполне вероятно, что ты все же пройдешь стажировку.

На этом мы и прощаемся. Мне даже немного грустно, что он уезжает, но эти чувства не все разделяют. Разве что мама и дядя Слава. А вот Ира и Егор, глядя вслед белому джипу, синхронно выдыхают.

– Ну ладно Егор, – журю я подругу, – ты-то что так реагируешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ой, Пончик, не знаю, как ты с ним будешь общаться. Этот его взгляд… Даже взгляд, про голос я просто молчу.  Он же подавляет! Жестко доминирует и не дает ни единого шанса.

– Правда?

– Что, не видишь? – Она демонстративно расправляет плечи и улыбается. – Только в себя прихожу. Нет, Луку ему точно подкинули. И слава богу – тебе повезло! А представляешь, если бы он был таким, как отец? Боже, у меня от его взгляда до сих пор мурашки по коже.

– А в твоих романах разве не пишут, что мурашки по коже разбегаются от внезапно вспыхнувших чувств? Может, это они?

– Ага. Они. Растерянность и подавленность.

Ира отшучивается, а вот я смотрю на нее серьезно и с интересом. Чувства, которые она описала, совсем ей не свойственны. А тут вдруг так внезапно возникли… Скажи она, что влюбилась, я бы и то не так удивилась.

Но если визит папы Луки ее и напряг, она быстро отходит и ночью так же бодро храпит. Вообще веселая ночь.

Из одной комнаты раздается храп Иры. Из другой, где разместился Егор, доносится какой-то шорох: перед рыбалкой ему, что ли, не спится? А я в тишине общаюсь с Лукой.

В тишине, потому что звуки, которые раздаются из смежных комнат, не раздражают, а успокаивают.

Мы не говорим о чем-то особенном. И в то же время все, о чем мы общаемся, – особенное. Мне интересно, чем он живет, как прошел его день. Ему интересно послушать о моем.

Мы говорим долго, и кажется, что совсем не хочется спать, пока он не начинает на этом настаивать:

– Все, до завтра. Тебе пора отдыхать.

До завтра… А как утерпеть? Кажется, всего ночь переждать, но это так долго. Поверить не могу, что провела здесь неделю. Хотя она была мне нужна. Там, в городе, я хваталась за суету, а здесь поняла, что важнее.

Просыпаюсь я поздно. Когда выхожу из комнаты, оказывается, что Егор уже порыбачил, а Ира нагулялась на свежем воздухе. Теперь оба сидят в моем гнездышке и лениво позевывают.

– Привет. Могли бы и разбудить, – говорю им.

– Это еще зачем? – удивляется Ира. – Спи на здоровье. Нам спешить некуда.

– А… – Я даже немного теряюсь. – А как же домой?

– А нам и здесь хорошо, – смеется Егор. – Это ты здесь долго, а мы только приехали!

Но пожалеть о том, что я не уехала с папой Луки, они не дают.

– Пончик, не вздумай расстраиваться, – пихнув Егора локтем в бок, предупреждает подруга. – Мы уже готовы, даже позавтракали. Ждали, когда ты проснешься.

– Любишь ты палить всю интригу, – ворчит Егор. – Я, может, хотел посмотреть, насколько у нее серьезные намерения в отношении моего старшего брата, а ты…

– А я просто хочу, чтобы моя крестница не грустила и поскорее увиделась с папой. Небось, соскучилась?

Погладив живот, я широко улыбаюсь. Думаю, да. Ничуть не меньше, чем я.

Уехать сразу все-таки не получается: без завтрака мама не отпускает. А потом не отпускает без подарков, так что приходится ждать, когда она их соберет и когда они наполнят багажник.

Я соглашаюсь только на виноград: уж очень он вкусный. Ира делает упор на вине и наливке, радуя дядю Славу, труд которого так высоко оценили. А Егор бережно обнимает корзинку с едой, в которой, кстати, есть и запеченная рыбка, которую он утром ловил.

– Ну, с богом, – напутствует нас мама, а когда уже все садятся в машину, доверительно сообщает: – После знакомства с Матвеем Сергеевичем мне тоже не терпится увидеть Луку.

– Они совсем не похожи.

– Тем более, – отвечает с улыбкой.

Надеюсь, что я скоро их познакомлю, но пока обещаний никаких не даю. Сама переживаю, как пройдет наша встреча. Да, общение не прерывали, и я знаю, что он меня ждет. А все равно сильно волнуюсь.

Хорошо, что это незаметно. Ира сосредоточена на дороге. А Егор дрыхнет на заднем сиденье.

Мы так и едем, молча, под легкую музыку фоном, пока не звонит мой мобильный. Лука. Как чувствует, что въехали в город.

– Скоро будем, – докладываю ему. – Нет, не нужно встречать… Да, буду рада увидеть… может, через пару часов? Как тебе?

– Боишься? – спрашивает Ира, когда я заканчиваю наш разговор.

– Нет, – говорю я чистую правду. – Волнуюсь… А еще хочу заехать на почту. Хочу кое-что ему подарить. Подбросишь туда?

– Балуешь мужика, – хмыкает Ира и кивает на мой живот. – У него уже есть самый лучший подарок. Хотя соглашусь: такого, как он, можно побаловать. Он того стоит.

– Да, – соглашаюсь я.

А еще мне хочется выглядеть хорошо. Уложить красиво волосы, переодеться, накраситься. Одно дело – выглядеть как после поездки на дачу. И другое – перед встречей с мужчиной.

Я хочу подготовиться. Я хочу ему нравиться. Хотя и придется до встречи чуть-чуть потерпеть.

Ира подвозит меня к почте. Предлагает подождать, но я отказываюсь. Какой смысл? Тут до дома недалеко, а посылка у меня не тяжелая. Ну, плюс еще пара килограмм винограда. Егор, чтобы проститься со мной, даже приоткрывает ненадолго глаза. Но едва я выхожу из машины, снова их закрывает.

– Вещи твои потом тогда завезу, – обещает Ира и подмигивает. – Когда освободишься.

– Ага, – соглашаюсь я, предательски розовея.

Уже получив посылку, задумываюсь: может, зря заказала футболки? Может, нужно было поискать что-то попрактичней и потеплее? Свитера, например? Они бы больше отвечали погоде. Лука вот купил мне куртку.

Проблема в том, что я не видела его в свитере. А еще в том, что очень хочу увидеть его в этих футболках. Ну, если что, он ведь может ходить в них по дому?

Перед глазами мелькает картинка, когда он входит в спортзал – босой, в домашних свободных штанах и в футболке. Хочется повторить. То же самое, но уже без тренера и спортзала.

Босые ноги, моя футболка на нем…

Замечтавшись, я полностью выпадаю из реальности. И даже не слышу, что кто-то идет за мной. А он ведь идет, точно идет, только выдает себя уже у двери, да и то когда я ее открываю и собираюсь войти…

– Ну наконец-то! – раздается у меня за спиной голос Степана. – Ты где потерялась? Запарился тебя ждать.

Глава 44

Наталья

От неожиданности я вздрагиваю, позвоночник обдает холодком. Обернувшись, удивленно смотрю на него. Не верится, просто не верится, что когда-то этот мужчина был в моей жизни.

– Не стоило ждать.

Стараюсь говорить ровно и отворачиваюсь, давая понять, что не хочу его видеть, но его это мало волнует. Он уверенно шагает в квартиру, просто напирая на меня со спины. И все, что мне остается, – тоже войти.

– Я же говорил, что нам нужно поговорить, а трубку ты не берешь.

Для него этих пояснений явно достаточно, чтобы оправдать свое внезапное появление и вторжение на мою территорию. А для меня – чтобы почувствовать страх. Моя ладонь безотчетно накрывает живот и тем самым заставляет Степана на него посмотреть. На доли секунды с его лица слетает вся спесь, но потом он встряхивает головой, словно отгоняя от себя дурной сон.

– Ты же не думаешь на меня это повесить?

– Не обольщайся, – говорю я, отходя от него, чтобы заглушить чувство нависшей угрозы. – Говори, что хотел, и свободен.

– Я смотрю, у тебя все по-быстрому, – хмыкает он. – Не успел я уйти – уже залетела. Ну да ладно, это дело твое. Приветствую твою хватку. К делу так к делу. Займи мне денег, и я тут же уйду.

Я настолько в шоке от той простоты, с которой он говорит о деньгах, моих деньгах, что не нахожусь, что ответить.