– А ты им говорила, что расстраиваешься от их слов? – спросила Виктория.

– Они тут же встают в позу, говорят, что все совсем не так. Что просто они указывают мне на то, что я могла бы улучшить.

– Сравнивая с твоей сестрой? – спросила я.

– Именно.

– Конечно, это неприятно, – отметила я.

– Мне кажется, здесь нужен настоящий совет, Кэт, – сказала Виктория, – а не просто согласие с чужими эмоциями.

– Ой, точно, я забыла, зачем нам сюда звонят.

Девушка захихикала:

– Вообще-то приятно слышать, что со мной кто-то согласен. А то я только и делаю, что постоянно доказываю свою точку зрения.

– Твои друзья с тобой не согласны? – спросила Виктория.

– Я не особо делюсь с друзьями своими проблемами в семье.

– Ну, вот и первый совет от меня, – сказала Виктория. – Тебе нужно больше высказываться. Это помогает.

– Я согласна с Викторией. Высказывание высвобождает. Ого, сколько букв «в».

Я решила говорить все, что приходило в голову. Кажется, именно так поступали все ведущие подкастов, которые я недавно слушала.

– И не отчаивайся, – сказала Виктория. – Надеюсь, родители тебя услышат.

Совет. Совет. Ну же, Кейт, ты вполне способна придумать совет, не только саркастическое замечание.

– Напиши письмо, – выпалила я. – Иногда людям легче воспринять информацию, если они читают ее, не имея возможности никого перебить. И не будь столь воинственной.

– Такого я еще не пробовала, – ответила звонившая. – Я подумаю об этом.

– Удачи, – сказала Виктория.

Когда звонок завершился, Виктория кивнула мне. Я не поняла, то ли она одобряет мой совет, то ли что-то еще, но это придало мне уверенности. Мэллори пустила в эфир следующего звонившего.

– Вы дозвонились в «Не моя проблема». Чем мы можем вам помочь? – спросила Виктория.

– Я вегетарианка, – сказала девушка.

– Это проблема? – спросила я.

– Ну, часть проблемы. Я понимаю, что невозможно всегда под меня подстраиваться. Но каждый раз, когда мы с друзьями хотим где-нибудь перекусить, они идут в бургерную… Знаете, там продают одни бургеры.

– И картошку фри, – добавила я.

– Мне ли не знать. Только ее и беру. И я не против ходить туда с друзьями неделю за неделей, но иногда мне хочется, чтобы они сходили со мной туда, куда хочу я. И когда я предлагаю какое-то Другое место, они воротят носы и говорят, что я могу присоединиться к ним в бургерной со своей особой едой.

– Тина? – спросила Виктория. – Это ты?

– Я хочу остаться анонимом, – ответила девушка.

– И поэтому звонишь в мой подкаст?

– Он не только твой, но и Кэт тоже.

– Вообще-то он всего нашего класса… – начала было я, но меня перебили.

– Иногда мы ходим туда, куда хочешь ты, – сказала Виктория в микрофон, явно нервничая. – Вовсе не каждый раз мы ходим в бургерную. Но нас пятеро, а ты одна!

Я закусила руку, чтобы не засмеяться, глубоко вдохнула и сказала:

– Ну же, Виктория, вам и правда надо ходить туда, где предлагают больше вариантов для вегетарианцев. Бургерная?

Виктория закатила глаза.

– Знаю. Парни всегда выбирают ее. Извини, Тина. Я не знала, что это тебя настолько достало.

– Ты что, собираешься оставить мое имя в эфире? – спросила Тина.

– А ты думаешь, тебя не вычислят? В нашей школе около десяти вегетарианцев! – возмутилась Виктория.

Тина засмеялась.

– Уверена, больше десяти. Но ладно, хорошо, привет всем! Мы можем отдохнуть от бургерной?

– Да, Тина. Твоя претензия принята к сведению, – сказала Виктория. А затем добавила: – С этого момента моим друзьям не разрешается сюда звонить.

В этот раз я засмеялась таким же смехом, как у Виктории, который всегда считала наигранным. Похоже, он был настоящим. Мы были в ударе, и на линии оказалось три звонка, значит, во время нашего разговора присоединился кто-то еще. Виктория ответила на следующий.

– Вы дозвонились в «Не моя проблема», мы вас слушаем.

– Привет, – сказал звонивший. – Вам ведь можно звонить второй раз?

Мое сердце подпрыгнуло. Это он. Тот парень, что звонил в прошлый раз. Про которого я решила, что это Диего. Он все еще говорил хрипловато, чтобы замаскироваться.

– Да, конечно, – ответила Виктория. – Чем мы можем помочь сегодня? Ты поговорил с родителями насчет расписания?

– Нет, я над этим еще работаю. Я все обдумывал ваши слова.

– Какие именно? – спросила Виктория.

– О том, что я не просто так осознал нехватку времени.

Чем больше он говорил, тем больше я отмечала его интонацию, тон его голоса. Это был Диего. Без вариантов. Мой язык как будто прилип к нёбу, я не могла говорить. И была рада, что Виктория никогда не лишалась дара речи.

– Так дело в девушке? Той, о которой ты упоминал на прошлой неделе? – спросила она.

Я вскинула глаза на Алану. Она сидела на диване рядом с Фрэнком и явно пыталась войти в стан врага. Они делили на двоих ноутбук и на что-то отвлеклись, видимо, не прислушиваясь к раздававшемуся из колонок с их стороны голосу.

Парень, похожий по голосу на Диего, ответил:

– Возможно. Это отстойно? Нельзя из-за девушки обижаться на свою семью.

Алана наконец-то обратила внимание на голос, который слышала. Подняла голову и посмотрела на меня.

– Думаешь? – проговорила она губами.

Я кивнула.

– Возможно, обида была всегда. Просто новая ситуация сделала ее более очевидной, – предположила Виктория.

– Наверное, это правда, – сказал он.

– Что тебе нравится в этой девушке? – спросила Виктория, ерзая на стуле.

– Она симпатичная, веселая и легкая в общении.

Я посмотрела, выгнув брови, на Алану, губы которой растянулись в улыбке.

– Это так мило, – отметила Виктория.

– Могло бы быть, – сказал он. – Но мне кажется, она не испытывает ко мне таких же чувств.

После этих слов Алана выпучила глаза.

– Почему ты так считаешь? – наконец удалось выдавить мне.

– Не знаю. Просто чувствую, наверное. Когда мы где-то находимся вместе, она не задерживается надолго. И как будто безразлична ко мне, – сказал он.

– Безразлична? – повторила я. Алана ни к кому не безразлична.

– Ну, она относится ко мне точно так же, как к остальным.

О, в этом уже есть здравый смысл. Алана и правда ко всем относилась одинаково – шутливо и кокетливо.

– А, – сказала Виктория, – возможно, таким образом она пытается тебе что-то сказать, чтобы не ранить твои чувства. Наверное, тебе лучше забыть ее и двигаться дальше.

– Нет! – выкрикнула я. Затем прочистила горло. – В смысле, мне кажется, тебе нужно читать между строк. Возможно, она просто стесняется.

Алана выпучила глаза, и я чуть не рассмеялась. Кого и трудно назвать стеснительной, так это Алану.

– Если она стесняется и ты будешь слишком давить, можешь ее отпугнуть, – сказала Виктория.

– Тогда вопрос, – сказал звонивший, – как мне понять, нравлюсь ли я ей, не отпугнув ее? Мне нравится с ней общаться. Не хочу лишаться этого, если рискну раскрыть свои чувства.

Было сложно дать в этой ситуации правильный совет. Он просил его как аноним, и я, в отличие от Виктории и ее подруги, не собиралась раскрывать его. К тому же вдруг это все-таки не Диего? Что, если он говорил совсем не об Алане? Я понимала, что должна вести себя так, будто ничего не знаю. Особенно учитывая, что, возможно, я и правда ничего не знаю. Поэтому я сказала:

– Почему все так торопятся завести отношения? А как же терпение? Если девушка стоит того и ты, по твоим словам, не хочешь испортить дружбу, нельзя ли позволить событиям развиваться естественным образом?

Алана скрестила руки на груди и надула губы.

– Я рекомендую перейти к поцелую, – произнесла Виктория, рассмеявшись. – Чем раньше поймешь, получится ли у вас что-нибудь, тем лучше.

Услышав этот совет, Алана показала большие пальцы.

– У тебя есть два противоположных мнения, – отметила я. – Думаю, ты должен довериться своей интуиции. Моя интуиция всегда ошибается, так что удачи.

Он вежливо хмыкнул.

– Да, мне это тоже не кажется смешным, – добавила я.

– Нет, дело не в этом. Просто меня сейчас раздирают противоречия.

– Ты такой милый, – сказала Виктория. – Позвонишь нам на следующей неделе, чтобы сообщить новости?

– Попробую.

Он повесил трубку, и мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы тут же не сорвать с головы наушники и не выбежать из студии к Алане. Я гордилась тем, что выдержала следующие два звонка и заключительную болтовню Виктории. Я даже вставляла «Да, спасибо» там, где это было уместно.

Наконец оборудование отключили, и не успела я выбежать из кабинки, как в нее вошла мисс Лион.

– На пару слов, – сказала она нам с Викторией.

Мы переглянулись. У нас неприятности? Мисс Лион прокашлялась:

– Один из звонивших хотел сегодня остаться анонимом, но этого не произошло по вашей вине. Хотя мы обещали анонимность.

– Знаю, прошу прощения, – сказала Виктория. – Как только я узнала ее голос, я сдержалась и не назвала ее по имени. Это случилось, лишь когда она поделилась всеми этими личными деталями. Было бы странно, если бы после такого я не узнала ее: Тина – одна из моих лучших подруг.

Мисс Лион скрестила руки:

– Значит, завтра мне не нужно давать нашей команде редакторов задание удалять все это?

– Я поговорю с ней, чтобы убедиться, все ли в порядке, – ответила Виктория, – но я уверена, что в итоге Тина осталась довольна этим эфиром.

– Хорошо, – мрачно произнесла мисс Лион. – Пожалуйста, дай мне знать завтра на уроке.

Виктория кивнула и подхватила меня под руку. Мы вышли из кабинки и вместе пересекли опустевшее помещение. А когда вышли в коридор, обе рассмеялись.

– Я думала, она нас отстранит, – сказала Виктория.

– Я тоже.

– И тебя это не обрадовало, судя по всему.

– Я бы обрадовалась, когда все осознала.