– Нельзя, – ответила звонившая. – Меня вчера выгнали за это.

– Как они поняли, что это пижама? – спросила Виктория.

– Это были фланелевые штаны в клеточку и майка.

– Я могу лишь сказать, что, если ты не хочешь следовать дресс-коду, надо поднять этот вопрос перед родительским комитетом и школьной администрацией, – сказала Виктория. – От того, что ты наденешь в школу пижаму, к сожалению, ничего не изменится.

– А ты что думаешь, Кэт? – спросила звонившая.

Что я думала? Хоть я почувствовала себя в эфире более комфортно, стала храбрее и лучше справлялась, но до сих пор я слишком редко озвучивала свое мнение. Не мешало бы делать это время от времени, если я хотела стать хорошей ведущей. Поэтому я глубоко вздохнула и озвучила свои мысли:

– Я согласна. Знаю, что в школе проводятся различные заседания. Зайди на одно из них в пижаме, реши несколько задач по математике и покажи, что пижама не влияет на успеваемость. А потом надейся на лучшее.

Звонившая вздохнула, будто это было последнее, на что она готова была пойти, но не стала возражать.

– Спасибо, что выслушали, – сказала она и повесила трубку.

Я улыбнулась Алане, подумав, что если кто и согласится с проблемами дресс-кода, так это она, но подруга не обращала на меня никакого внимания. Она что-то писала в блокноте, лежавшем на столе между ней и Фрэнком. Я надеялась, там было что-то похожее на: «Нашему шоу действительно нужен был спонсор или ты сделал это только ради того, чтобы услышать, как Кейт хвалит вашу компанию? О, и кстати, расскажи правду о том, как проник на их пристань».

Виктория посмотрела на меня:

– Уважаемые слушатели, кажется, Кэт улыбается. Похоже, она довольна собой. Помните, во время первого выпуска она сказала, что у нее ничего не получится? Лично я считаю, она отлично справляется.

От неожиданной похвалы в груди стало тепло.

– Спасибо, Виктория. Мне очень облегчает существование то, что ты взяла на себя главную роль.

– Спасибо, соведущая. А нам пора продолжать, пока мы не начали признаваться друг другу в любви, – сказала Виктория. – Следующий звонок. – Она замолчала, чтобы пустить его в эфир. – Вы дозвонились в «Не моя проблема», – сказала она. – Чем мы можем вам помочь?

– Вы просили перезвонить и сообщить, как идут дела.

Мой пульс ускорился. Диего. Теперь Алана сосредоточилась на эфире.

– Мистер В Поиске Половинки, – сказала Виктория. – Мы только что говорили о тебе.

– Подождите, у меня есть прозвище?

– Тебе не нравится? – надулась Виктория.

– Э-э… я переживу.

– Мы так рады, что ты позвонил, – заявила Виктория. – Слушатели тебя любят. Расскажи, есть ли какой-то прогресс в отношениях с той девушкой?

– Да и нет.

– Это не ответ, – отметила я.

– Я знаю. – Он прочистил горло, словно испугавшись, что выдал себя. Так оно и было – он повторил те же слова, что произнес на днях у шкафчиков. Впервые звонивший сказал то, что совершенно точно выдавало в нем Диего. – А вот и ответ. Да, я смог провести с ней время. Мы повеселились. Она именно такая, как я описывал прежде: с ней весело, легко и приятно общаться. Я пытаюсь запастись терпением, как предложила Кей… Кэт.

Он чуть не назвал меня Кейт, но вовремя исправился.

– Не помогает? – спросила я.

– Кажется, помогает…

– Но… – подсказала ему Виктория.

– Но есть другой парень.

Виктория ахнула, а я тут же посмотрела на Алану. Та нахмурилась.

– Тебе кажется, ей нравится кто-то другой? – удивилась Виктория.

– Я в этом почти уверен, – ответил Диего.

– Может быть, тебе это только кажется, – вставила я. – Ты ее спрашивал?

– Нет. Я проявляю терпение, Кэт, как ты и предложила. Ты недвусмысленно намекнула, что рыцари перевелись.

– И снова ты читаешь между строк то, чего там нет. Я не утверждала ничего подобного. Я сказала, что у людей исчезло терпение. Что его забили до смерти палкой мгновенного удовольствия.

– Ой-ой, – сказал Диего.

– Ты не согласен?

Обычно я не вступала в споры, но наш с Диего разговор всегда будил во мне что-то такое.

– Да и нет.

– Ха, – усмехнулась я.

– А я по-прежнему настаиваю на поцелуе, – вмешалась Виктория.

Я кивнула:

– Я о том же.

– Я могу потерпеть, – сказал он. – Мне просто интересно, приведет ли мое терпение к какому-то результату.

– Разве это не одно из определений терпения? – спросила я. – Ожидание без уверенности в результате?

Он усмехнулся.

– Ясно, спасибо. Еще раз спасибо, что выслушали.

– Спасибо за новости, – сказала Виктория. – Не можем дождаться результатов.

Диего положил трубку, и Виктория заговорила в микрофон.

– Я чувствую в воздухе любовь, уважаемые слушатели. До Осеннего фестиваля осталось несколько недель, еще есть время, чтобы пригласить своего избранника. Там будут игры, еда, аттракционы, музыка и много веселья!

– Кажется, там еще где-то будет футбол, – добавила я.

Виктория засмеялась:

– Футбол? Кто ходит на Осенний фестиваль ради футбола? Пока в меня не посыпались гневные имейлы, оговорюсь: это шутка. Мне нравится футбол. Жду не дождусь того момента, когда смогу поддержать команду, а потом отпраздновать победу на карнавале.

Приняв пару звонков, мы закончили шоу, и я вышла из кабинки к Алане. Фрэнк улыбнулся мне.

– Ты великолепно все прочитала, Кэт.

– Зачем вам эта благотворительность? – огрызнулась я. – Заглаживаете вину?

Он прижал руку к груди.

– Мне тебя не победить, да? Ты обвиняешь меня в какой-то проделке на пристани, я поддерживаю наш подкаст, и ты думаешь, это из-за чувства вины?

– А то!

– Это было мило, – сказала Алана.

– Да, так великодушно с твоей стороны тратить папины деньги, – сказала я.

Алана взяла меня за руку и потянула в сторону.

– Не стоит, – тихо произнесла она.

Когда мы вышли из кабинета, я спросила ее:

– Как ты его терпишь?

– Он под моим контролем, – сказала она.

– И что это значит?

– Это значит, ему кажется, что он со мной играет, но на самом деле это я играю с ним.

– Я так и не поняла, что это значит.

Она засмеялась:

– Увидишь. Важнее всего, почему Диего думает, будто мне нравится кто-то другой…

– Так ты согласна, что это Диего?

– Да, мне кажется, ты права. Это он.

Я кивнула на кабинет, где мы оставили Фрэнка.

– Вот из-за кого он думает, что тебе нравится кто-то другой.

Она ахнула.

– Думаешь, он считает, что мне нравится этот? Почему?

– Может, из-за того, что ты пригласила Фрэнка в мой дом и он испортил ваше свидание? Диего спрашивал меня тем вечером, что происходит между вами.

– Почему ты не сказала мне об этом раньше? – спросила Алана, широко раскрыв глаза.

– Я и забыла, что он спрашивал. Он думает, тебе нравится Фрэнк. Или, может, Беннетт. Помнишь, парень, с которым ты все время переписывалась, чтобы узнать, где Диего.

Она запрокинула голову назад и застонала:

– Мне надо что-то придумать.

– Может, хватит уже разрабатывать стратегии? Просто будь собой! Мне ты нравишься такой, какая есть. И он придерживается этого мнения.

Она поднесла рукав толстовки, которую надела сегодня опять, ко рту, чтобы скрыть улыбку.

– Ты права. Я думаю, пора.

– Пора что?

– Что расскажет обо мне больше, чем кулинарное соревнование?

– Ты наконец сделаешь это?

– Да. Как только он отведает мою стряпню, тут же навечно поклянется мне в верности.

Глава 21

Папа стоял на пристани и разговаривал с полицейским. Я взяла в руки привязанную к каяку веревку и потащила его к месту стоянки. Подкаст, который я слушала, стоял на паузе, потому что я изо всех сил старалась подслушать, но они разговаривали слишком тихо. Наверное, обсуждали ту ситуацию с гидроциклами. Допросили ли Фрэнка? Были ли другие подозреваемые?

Я прикрепила каяк к пристани. Было сложно создавать видимость работы, потому что я уже все подготовила к закрытию. Отвязала и снова привязала несколько лодок. В кармане завибрировал телефон, я села на колени и достала его.

Я заслужил, чтобы меня игнорировали.

Новое сообщение от Хантера вызвало у меня шок по двум причинам. Первая: я не думала, что он напишет мне после того, как я его проигнорировала. И вторая: нет, я не просто его проигнорировала. Я и думать забыла о его первом сообщении. Была так занята, что несколько дней не вспоминала о Хантере. Даже не проверяла соцсети.

Зависшим над экраном пальцем, который открыл сообщение, я случайно ткнула в букву «Л». Черт. На его экране должны были появиться эти дурацкие точки, как будто я набираю ответ. Теперь надо было что-то написать.

Первой мыслью было написать: «Да, ты заслужил, чтобы тебя игнорировали». Я даже набрала это. Но потом удалила. Слишком сурово. Слишком заинтересованно. А я не хотела показаться такой. Поэтому набрала: Была очень занята. Как дела?

Нажала отправить. Зачем я задала ему вопрос? Я не хотела начинать разговор. Но на экране появились точки, и я поняла, что именно это и случилось. Хантер: Техас очень отличается от Лейкспрингса. Я скучаю по нему.

Я: Ничто не сравнится с Лейкспрингсом.

Хантер: Откуда я знал, что ты так скажешь?

Я нахмурилась. С нашего последнего разговора прошло три месяца, а он хотел все выставить так, будто это было вчера? Будто так хорошо меня знал?

Я: Наверное, я предсказуема.

На другом конце пристани папа попрощался с полицейским. Я быстро встала, убрала телефон и отряхнула колени.

– Пап! – позвала я.

Он остановился у ворот, чтобы подождать меня.

– Что случилось? – спросила я.

– Ничего. Он заехал сказать, что никаких зацепок нет.

– Они допросили Фрэнка?

Он открыл для меня ворота.

– Нет. Сказал, у него недостаточно улик, чтобы кого-то допрашивать.