– Ой, – сказала Виктория. – Это не круто.

– Ты пыталась с ним поговорить? – спросила я толпу, откладывая листок.

– Кэт считает, что разговорами можно решить почти все проблемы.

– Я считаю, что девяносто девять процентов разногласий вызваны недопониманием, – ответила я, подумав об Алане, Фрэнке и Диего.

– Ну да, – сказала Виктория. – Выскажи бывшему свое недовольство. Но в качестве аргумента будем считать, он делает это, чтобы отомстить. И что тогда, Кэт?

– Тогда ой.

Виктория засмеялась:

– А я бы оспорила все его сплетни в своем блоге и двинулась дальше. Чем сильнее зацикливаешься на этом, тем больше привлекаешь внимание. Люди быстро теряют интерес. Они все забудут.

Я посмотрела на родителей. Мама улыбалась, а папа стоял с серьезным выражением лица, будто внимательно слушал. Это хорошо.

Только я потянулась к коробке за следующим листком, как Виктория сказала:

– Кажется, у нас есть вопрос от зрителей.

– О, отлично.

К микрофону пробиралась Лизина подруга Хлоя.

– У меня есть страх, сильный, – поделилась она. – И мне кажется, я не могу его преодолеть. Кэт, когда ты начала вести подкаст, то боялась это делать. Как ты преодолела этот страх?

– Я до сих пор боюсь, – призналась я.

Виктория шутливо толкнула меня:

– Она упражнялась и смело встретилась с ним лицом к лицу. Вот как. Чего ты боишься?

– Я не хочу говорить, – ответила Хлоя.

– Если не можешь признать свой страх, ты никогда его не преодолеешь, – отметила Виктория.

В этот момент я посмотрела в глаза Диего. Он улыбался и ободряюще кивнул мне, сказав таким образом: «Ты отлично играешь роль, но ничего не говоришь». Ладно, я вкладывала в этот кивок свой смысл. Проецировала. Но знала, что вновь вернулась к привычкам при записи первого подкаста. Я повернулась к Хлое и прокашлялась.

– Ты когда-нибудь слышала поговорку, что храбрый не тот, кто страха не знает, а кто узнал и идет ему навстречу? – спросила я.

Она кивнула.

– Не факт, что ты преодолеешь страх, – продолжила я, – но у тебя получится, даже если он попытается затянуть тебя назад. И Виктория права, становится проще, когда смотришь страхам в лицо.

Хлоя сцепила ладони и сказала:

– Спасибо.

Своей очереди задать вопрос дожидался долговязый парень. Когда Хлоя закончила, он подошел к микрофону и заговорил:

– Кэт, слышал, ты живешь в Лейкспрингсе. Чем лучше всего заняться на озере?

Я засмеялась. Мне хотелось посвятить этому целый подкаст.

– Э-э… Всем?

– Кэт необъективна, – сказала Виктория. – Будь ее воля, она никогда не покидала бы озера.

Я почти согласилась, но спохватилась.

– Хоть мне нравится озеро и я считаю его своим самым любимым местом, я была бы не против проверить эту симпатию на прочность, немного попутешествовав.

В этот раз я не смотрела Диего в глаза. Он мог подумать, что я сказала это из-за него. И, да, я сказала это из-за него. Благодаря ему я поняла, что, прежде чем принять окончательное решение, можно познать и другие вещи.

– Тут я с тобой согласна, – сказала Виктория.

– Нет, правда, на озере можно много чем заняться, – продолжила я, сосредоточившись на парне. – Не промахнешься. Мне нравятся игрушки с мотором, но, если не умеешь ими управлять, возьми пару тюбингов и переносной холодильник. На берегу полно мест для пикника, и нет ничего лучше, чем проплавать весь день.

– Спасибо.

Микрофон снова освободился, поэтому Виктория достала из коробки следующий листок и передала его мне.

– «Кэтория», – прочитала я вслух.

– Они соединили наши имена? – спросила Виктория.

– Да.

– Мне уже нравится этот человек.

Я продолжила читать.

– «Я хочу пригласить парня на свидание, но он нравится моей лучшей подруге. И мне кажется, что она ему не нравится. Были даже намеки, что на самом деле ему нравлюсь я. Я не хочу из-за этого терять дружбу, но он мне очень, очень нравится. Что мне делать?»

Сердце подскочило к горлу, отчего стало сложно дышать. К счастью, вступила Виктория.

– Если знаешь, что чувства не взаимны, зачем двум людям страдать? Твоя подруга должна быть счастлива, когда счастлива ты. Главное – это честность. Поговорить, верно, Кэт? Расскажи подруге о своих чувствах. Получи ее благословение.

– Не знаю, – с трудом произнесла я. – Это немного сложная ситуация.

– Почему? Ты имеешь в виду, что здесь твой совет про разговоры не сработает?

Я заерзала.

– Возможно. Зависит от того, насколько ты готова рисковать дружбой. Потому что это может привести к ее концу. Моя кузина влюблена в одного парня, который намного старше нее. И он симпатичный. Но, насколько я понимаю, для меня он – закрытая тема. Я не стану гоняться за парнем, который кому-то нравится, каким бы симпатичным он ни был. Важнее дружба и семья.

Раздался громкий шум, чей-то вздох, и я глазами отыскала Лизу. Она возмущенно открыла рот, и я тут же поняла, что наделала. Что только что сказала.

Черт возьми. Я только что выдала Лизин секрет перед половиной школы.

Глава 32

– Прости, – сказала я, глядя на Лизу, ладони вспотели. – Мы все отредактируем. Я не хотела этого говорить.

– Что случилось? – спросила Виктория.

Зрители как будто почувствовали, что я совершила чудовищную ошибку, и притихли. Стало так тихо, что Лизины слова разнеслись над толпой.

– Почему ты не использовала свою жизнь в качестве примера, Кэт? – Лицо кузины покрылось пятнами. – Твоей лучшей подруге нравится парень, который нравится тебе, и поэтому ты не действуешь. Могла бы и так сказать.

Мое сердце остановилось. Откуда Лиза знала? Все настолько очевидно? Она догадалась? А Диего? Алана? Я снова окинула взглядом толпу в поисках Аланы, но нигде ее не увидела. Я целенаправленно не смотрела в ту сторону, где стоял Диего.

– Вместо этого решила бросить под автобус свою кузину с историей, в которой нет и слова правды, – продолжила Лиза.

– Это неправда? – спросила я и тут же захотела ударить себя. Дело-то не в этом. – Прости, – снова сказала я. – Это просто выскочило. Не надо было так говорить.

– Это для тебя привычное дело, да? – огрызнулась Лиза. – Ты используешь людей из своей жизни ради успеха в подкасте. Спроси мистера В Поиске Половинки.

Лиза повернулась к Диего, как и я. Не стоило на него смотреть. Но было слишком поздно. Он перевел взгляд с Лизы на меня. Затем быстро отвернулся и ушел за внешнее ограждение.

Я зажмурилась и вдохнула, чтобы не расплакаться. Наверняка она так поступила, чтобы поквитаться со мной. Открыв глаза, я как будто увидела сожаление в ее глазах. Но она нахмурилась, развернулась и тоже умчалась прочь.

– Это было драматично, – сказала Виктория.

Зрители зашептались и завертелись. Я осталась на своем месте, потому что шла запись подкаста, а если бы побежала за Лизой или Диего, это лишь добавило бы драмы. Мне не хотелось еще больше опозориться перед всей школой.

– Хочешь чем-то поделиться, Кэт? – спросила меня Виктория.

– Не совсем, – ответила я. И тут вспомнила, что среди зрителей находятся мои родители. Мама выглядела взволнованной, папа озадаченным. Чудесно.

Виктория ответила на еще один вопрос из коробки. Я даже не слышала ее слов, потому что в ушах звенело, а глаза болели. И вот наконец Виктория произнесла слова:

– Ну что же, время на сегодня закончилось. В следующий раз мы пообщаемся с вами по графику. Хорошего вечера, Оук-Корт!

Она отжала кнопку записи. Я сразу же вскочила.

– Мне надо…

– Иди, – сказала Виктория, протягивая руку за моими наушниками.

Я отдала их и побежала. Диего и Лизу я отыскала на парковке. Я понятия не имела, что она ему говорила, но что-то явно не очень хорошее. Я затормозила рядом с ними.

– Простите, – снова сказала я. Только в этот раз им обоим.

– Мои друзья посчитают меня неадекватной, – сказала мне Лиза, покраснев. – Томми учится в университете! А я в девятом классе старшей школы. Я не идиотка. Конечно, я считаю его симпатичным, но на самом деле он мне не нравится. Мне нравится кое-кто другой, и если бы ты не погрузилась так в свою собственную жизнь и славу, то, возможно, поняла бы это.

Я поняла, что тоже краснею.

– Томми не узнает. Я все отредактирую.

Она хохотнула:

– Об этом будут говорить. Там была вся школа.

– Они не поймут, что я говорила о тебе! – запротестовала я.

– Даже если бы я никак не отреагировала, все знают, что мы с тобой – кузины. Ты рассказала про кузину. Он все поймет. Большое спасибо.

Из дальнего угла парковки донесся громкий крик. Я заметила компанию парней, окруживших одного. Драка?

Лиза протяжно выдохнула и сказала:

– Мне сейчас не до этого.

Она ушла, оставив нас с Диего наедине. Мы простояли молча несколько долгих минут. Я не знала, что сказать. Я облажалась. А он явно злился.

– Ты знала, что мистер В Поиске Половинки – это я? Все это время? – спросил Диего. – Почему не сказала?

– Сначала не знала. А когда поняла, было уже поздно.

– Так ты просто сидела – и что? Насмехалась надо мной на каждом шоу? Смеялась над всем, что я говорил?

– Нет!

– Ты все время затягивала с советом, вынуждала меня перезванивать, хотя могла сказать то, что я хотел услышать, в первый же день.

После этих слов он развернулся и ушел, не дав мне шанса объяснить, что сначала я его не узнала. Но он был прав. Если бы я сразу рассказала, как только узнала его, что он нравился Алане, ему не пришлось бы перезванивать. Мне хотелось побежать за ним, умолять, чтобы он меня понял. Но, когда он ушел, я увидела то, от чего мое сердце остановилось: стоявший посреди компании парень повернулся, и я узнала его. Это был Макс. Вместо того чтобы бежать за Диего, я бросилась в ту сторону, и в этот момент Макса толкнули на землю.

– Прекратите! – крикнула я. – Что вы делаете?