Ее лицо озарилось.

– Как прошел урок подкастинга? Понравилось?

В прошлом году Алана разрекламировала подкасты моей маме, чтобы через нее убедить меня.

– Нормально.

– Дай шанс этому предмету, он может увлечь тебя.

– Ты бы хотела ходить на подкастинг вместе со мной?

– Очень смешно. Значит, тебе надо придумать тему?

– Да.

Я бросила огрызок яблока в небольшое ведро под столом.

– Есть идеи? – продолжила допрос мама.

– Никаких. Но мы с Аланой что-нибудь придумаем.

– Как насчет модных советов?

Я посмотрела на свои неказистые старые шорты и футболку в полоску.

– Это намек?

– Совсем нет. Просто пытаюсь представить, что может заинтересовать подростков.

– Оставь это настоящим подросткам, – произнесла я с улыбкой.

– А как тебе такое: «"Что у тебя на обед?” Обличительные заметки о том, что происходит в школе».

– Мам, я тебя люблю, и спасибо за попытку, но нет.

Она показала на купальник, который я все еще держала в руке.

– Тебе лучше быстренько что-нибудь придумать, иначе никакого озера.

Она развернулась, чтобы уйти, а у меня отвисла челюсть.

– С каких пор?..

– С этих! – крикнула она, удаляясь по коридору.

Черт. Мимо двери прошел брат.

– Макс! – в отчаянии закричала я.

Он дал задний ход и нарисовался в дверном проеме.

– Есть идеи с темой для подкаста? – спросила я его.

Он на секунду задумался.

– Хм. Игры? Комиксы?

– А что-нибудь актуальное?

– Многим нравится и то и другое, – возразил он.

– Знаю, но тема должна быть интересна большинству.

Хотя, может, это и не важно. Мисс Лион ничего не говорила о том, что тема должна привлекать широкую аудиторию. Просто отметила, что она должна быть оригинальной.

– Может, предложить мифы озер? Или виды спорта для озера?

Макс пожал плечами и пошел дальше. Я кинула купальник на кровать, достала ноутбук и зашла на сайт курса подкастинга. Ого, тут выложили целый список идей! Меня опередили! Еще больше меня поразила уже предложенная тема «Истории об озерах». Я зарычала. Это Фрэнк предложил? Ходил ли кто-то еще из Лейкпрингса на этот курс? Темы на сайте были выложены анонимно (только мисс Лион могла видеть авторов). Если впишу «Виды спорта для озера», не будет ли слишком перекликаться с «Историями об озерах»?

В комнату снова влетела Лиза и кинулась на кровать.

– Она отказалась!

– Что?

– Моя мама. Она сказала, что вопрос занятий не подлежит обсуждению как минимум на первый триместр. Я даже сказала, что ты могла бы меня подтянуть.

Я нахмурилась.

– Зачем ты это сказала?

– Потому что предложение Аланы не сработало.

Я закатила глаза.

– Занятия начинаются на следующей неделе, – угрюмо заявила Лиза.

– Мне жаль, Лиза. Но все не так плохо, верно?

– Меня что, мама будет отвозить на занятия?

– Я могу отвозить тебя.

Лиза сморщила нос, словно не задумывалась об этом и сомневалась, хорошая ли это идея.

– Ну что ж… Да, конечно. Ты же теперь одиннадцатиклассница. А значит, хоть немного круче мамы.

– Спасибо… пожалуй.

– Может, мне повезет! – После этих слов она снова испарилась.

Это не девушка, а сгусток энергии. Я снова просмотрела список тем. Заняли не только истории об озерах, но и комиксы, музыку, моду. Кто-то даже предложил мамину тему – обличительные заметки о жизни старшей школы. И это в первый же день! Если тянуть дальше, они исчерпают все темы.

Я слегка постучала пальцами по клавиатуре. Нужно во что бы то ни стало придумать тему. Вряд ли ее вообще выберут, ведь голосовать будет целый класс. Может, перезвонить Алане и посоветоваться с ней?

Совет. Именно в нем так нуждалась Алана в ситуации с Диего. А Лиза – в вопросе с репетитором. Разве не совета всегда просят подростки? От друзей, родителей или учителей? Шоу с советами вполне могло подойти.

Я набрала на клавиатуре свою идею. Мне она понравилась! Как минимум она была оригинальной. Затем поспешила к маме на кухню, чтобы рассказать о придуманной теме, и она одобрила ее. Потом я за несколько секунд переоделась в купальник и двинула к озеру.

Глава 4

На следующий день мы с Аланой за обедом обсудили мою тему.

– Мне нравится, – сказала Алана, когда мы уселись рядышком на нашу скамейку на улице. – Шоу советов «Спроси Алану».

Каждое слово она вывела рукой в воздухе.

– Надо запатентовать, – предложила я, засунув в смузи соломинку.

– Я буду голосовать за твою идею.

– Это не обязательно, – сказала я.

– Знаю. Но я хочу. Было бы забавно выслушивать людей, которые звонят и рассказывают о своих проблемах.

Я толкнула ее в плечо.

– Чуть добрее.

– А что такого? – спросила Алана, разворачивая сэндвич.

Я проигнорировала ее вопрос – наверняка она шутила – и спросила:

– Ты уже придумала тему?

Она театрально застонала.

– Нет. В твоем выдающемся мозге есть идеи, которые подошли бы мне?

– Я свою-то кое-как придумала!

Алана отвлеклась, ее взгляд устремился сквозь толпу на кого-то по ту сторону двора. Я проследила за ним и увидела Диего, болтавшего за столом с компанией парней. В руках он держал баночку пепси и сэндвич.

– Как насчет «Преследование. Вводный курс»? – спросила я. – «Как привлечь и удержать внимание человека, на которого запал».

Алана усмехнулась.

– Не искушай меня. Для этой темы я тоже стану замечательной ведущей.

– Если бы выбрали эту твою тему, первым шагом стало бы: притащи свою подругу в коридор, чтобы вместе попялиться на него. Второй шаг: пялься на него, пока он обедает. А какой третий, Алана?

– Ты думаешь, я только болтать могу, не действовать? Так?

– Я знаю, что бездеятельной тебя не назовешь. Я видела тебя в действии. Мне любопытно, как развернется эта ситуация.

– Третий шаг, моя сомневающаяся подруга, – заставить его думать, что это он в меня влюблен.

– И как этого добиться?

– Смотри и учись.

Алана оставила меня с моим смузи. Я видела, что она достала из кармана телефон и шла, уставившись на экран, пока не столкнулась с Диего. Затем отскочила и прижала руку к груди, будто испугалась. Он потянулся, чтобы поддержать ее. Она что-то сказала, он улыбнулся и опустил руку. Она обратилась к другому парню из компании. Тот пожал плечами. Алана что-то сказала ему, игриво пнула его по ботинку, развернулась и пошла ко мне.

– Вот как это делают, – сказала она, заняв свое место.

– Не имею представления, что сейчас произошло.

– Я привлекла к себе внимание, но при этом ясно дала понять, что шла не для того, чтобы поговорить с ним.

– Кто тот другой парень? – спросила я.

– Беннетт. Ты не знаешь Беннетта?

– Слышала про него. Но мы не знакомы.

– Моя теория «город против озера» в действии.

Я не назвала бы себя необщительной… ладно, совсем чуть-чуть.

– Это все Хантер виноват, – продолжила Алана, откусив сэндвич. – Он привязал тебя к себе на девять месяцев, а потом имел наглость переехать.

Я поиграла с соломинкой.

– Он не хотел переезжать. Ему пришлось, потому что переезжала его семья, а без них он стал бы бездомным. Но я переболела Хантером. Это было в том году. Зачем ты ворошишь прошлое? – спросила я.

Возможно, прозвучало слегка оборонительно, учитывая, что я весь день проверяла статусы Хантера: он выложил фотографию, как ел на завтрак попкорн, фотографию знака, на котором написано «В Техасе всё больше», и фотографию груды учебников.

– Потому что Хантер стал последним, – отметила Алана. – Твоя личная жизнь совсем сошла на нет. Она такая же сухая, как эти сосновые иголки.

Она пнула кучу рыжих сосновых иголок, лежащих у наших ног. Я отставила смузи.

– Я пока не нашла никого такого же интересного, как Хантер.

– Такого же интересного, как Хантер? – усмехнулась Алана. – Этот парень, просто сидя здесь, мог усыплять младенцев.

Я завелась, ведь я вовсе не считала Хантера скучным. Он был сдержанным. И тихим.

– Мне нравятся сдержанные и тихие.

– Как такой сдержанный, тихий парень найдет тебя – вот в чем вопрос, – сказала Алана, изогнув брови. – Твоих постов хватает лишь на то, чтобы доказать твое существование, но они такие неопределенные, что никто никогда не узнает, какая ты на самом деле.

Я была закрытым человеком. И не видела в этом проблемы.

– Ну не знаю. Есть такая вещь, как разговор, – ответила я.

– Хочешь сказать, что изменишь себе и заведешь с кем-нибудь разговор? Ну-ну. Может, тебе послушать мой подкаст, чтобы получить совет?

Она усмехнулась. Я засмеялась в ответ.

– Хорошо. И я сообщу тебе, когда найду кого-нибудь интересного.

Услышав, как кто-то справа от меня прочистил горло, я повернулась и увидела Диего. Он что, слышал весь наш разговор?

– Привет, Алана. Ты уронила.

Он держал в руке ключ на серебристом брелоке в форме доски для серфинга. Очевидно, Алана не была готова к столь неожиданной встрече, потому что, не забирая ключ, выдавила из себя лишь:

– Я… я… ох…

Я не была так взволнована, как Алана, поэтому улыбнулась.

– Ты наш спаситель, – сказала я. – Без этого ключа ей пришлось бы лезть в окно на втором этаже. Не то чтобы она не делала этого раньше.

Алана быстро пришла в себя, поднялась и протянула руку.

– Я отличный альпинист.

И это правда. Алана не могла попасть в свой дом бесчисленное количество раз. Так происходило из-за того, что родители не сделали ей ключ вовремя, а бесключевой вход в гараж сломался. Теперь же, несмотря на то что у нее был ключ, она его постоянно забывала.

– Надо, наверное, класть его в более надежное место, – добавил Диего.

Затем он положил ключ на ее ладонь и сомкнул на нем по очереди все ее пальцы. На секунду сжал ее руку, а потом отпустил. Уголок рта Аланы приподнялся в полуулыбке.