Она показала на первый листок в папке.

– Нам нужно придумать легко запоминающееся имя для шоу и в конце говорить: «С вашими ведущими Викторией…» – она показала на себя, – «и… тобой».

– Кэтрин.

– Мне кажется, «Викторией и Кэтрин» – слишком труднопроизносимо. Нам надо сократить твое имя. «Викторией и Кэт».

– Кэт не пойдет.

– Почему?

Главным образом потому, что люди перед ним вставляли «Китти».

– Просто мне не нравится имя «Кэт». Если хочешь ограничиться одной гласной в имени, могу предложить Кейт.

– «Викторией и Кейт», – произнесла она, примериваясь к этому варианту.

– «Вик и Кейт»? – предложила я.

– Фу. Нет, – ответила она, отмахнувшись. – «Виктория и Кейт». Так пойдет.

– Хорошо.

– И как назвать шоу? – спросила она, делая пометки. – Может, что-то вроде «Расскажите нам о своих проблемах»?

Меня переполнило эмоциями.

– Я даже не думала, что выберут мою тему! – выпалила я. – В смысле, достаточно ли мы квалифицированны, чтобы решать чьи-то проблемы?

Похоже, мисс Лион стояла достаточно близко, потому что ответила на мой вопрос:

– Вы совершенно неквалифицированны. В начале каждого шоу вы будете предупреждать, что не являетесь лицензированными психологами, это всего лишь ваше мнение и так далее.

Я кивнула.

– Мисс Лион? – спросила Виктория. – Что думаете насчет названия для шоу «Расскажите нам о своих проблемах»?

Учительница склонила голову.

– Мне кажется, нужно что-то более выразительное. И покороче.

– Вроде «Не моя проблема», – тихо озвучила я внезапно пришедшую мысль.

Мисс Лион показала на меня.

– Да, мне нравится. То, что нужно.

– О. Э-э, хорошо, – удивленно произнесла я. Никогда не думала, что мои идеи могут быть столь успешными.

Виктория скривилась.

– А вдруг люди передумают звонить? Если мы скажем им, что это не наша проблема?

– Вот и посмотрим, – отрезала мисс Лион и направилась к другой группе.

Виктория застучала по блокноту ручкой, глядя на меня, и я поняла: она ждала, когда я осознаю, какую проблему подкинула своим названием.

– Может, будем спрашивать дозвонившихся, какие их вопросы встречали словами «не моя проблема»? – предложила я.

– Отличная мысль, – угрюмо одобрила Виктория и снова что-то записала.

Я поняла, что мне бы тоже надо делать заметки, поэтому достала из рюкзака блокнот.

– Очевидно, я буду основной ведущей, – сказала Виктория, – так как учусь в выпускном классе, а ты вообще не хочешь этим заниматься. Можешь что-то вставлять во время шоу по теме.

С этим я могла справиться.

– Хорошо.

– Хорошо бы выделить проблемы, на которых вы будете специализироваться, опираясь на свой опыт, – прозвучал над моей головой голос мисс Лион – она снова материализовалась из воздуха.

Я развернулась к ней, но она уже ушла.

– Как-то жутко, – сказала я.

Алана согласилась бы со мной и посмеялась. А Виктория лишь спросила:

– Что именно?

– Ничего.

– Так или иначе, я старше, поэтому у меня больше опыта во многих областях. С какими проблемами нам могут звонить? – спросила она.

– Э-э… – Я попыталась вспомнить, на что жаловались мои друзья и члены семьи. – Может, из-за родителей?

– Точно. Твои родители еще женаты?

– Да.

– Тогда я назначаю себя экспертом по проблемам с родителями. Мои развелись, и это было ужасно.

– Договорились.

– Проблемы отношений будут первыми в этом списке. Советы о любви и все такое. Сколько у тебя было романов?

– Всего один, – ответила я, краснея от мыслей о Хантере.

– Хорошо, значит, я. – Она записала свое имя.

– Я могу дать хороший совет по поводу озера, – сообразила я.

– Озера? Думаешь, людям нужны советы по поводу озера?

– Не знаю. А вдруг? Например, когда лучше всего туда идти или где провести свидание…

Судя по выражению ее лица, она не думала, что кому-то понадобятся советы про озеро, но сказала:

– Конечно. – Затем внесли этот пункт в список. – Я играю в баскетбол и занимаюсь бегом. Спортивные советы – мои.

Остаток урока прошел аналогичным образом. Мода, домашнее задание, учителя, друзья – она все забрала себе. Мне досталась лишь проблема родных братьев и сестер, так как она посчитала уникальной ситуацию с моей кузиной. Я была уверена, что наш список только подкрепил мнение Виктории о том, что она станет главной по советам, а я буду ей помогать. Опять же меня это устраивало. Чем меньше придется говорить, тем лучше.

Прозвенел звонок. Виктория быстро собрала вещи и выбежала за дверь, прежде чем я поднялась. Сковавшее мне плечи напряжение исчезло, и я глубоко вздохнула. Веселый урок, который обещала мне Алана, оказался стрессовым.

Алана подошла ко мне:

– Я его убью.

– Фрэнка?

Она кивнула:

– Поверить не могу, что придется с ним работать.

– Прости.

– Это не твоя вина. Давай свалим отсюда. Хочешь молочный коктейль?

– Эх, я обещала отвезти Лизу на ее первые дополнительные занятия. Как насчет завтра после уроков?

– Договорились.

Несколько шагов мы сделали молча. Я почти расслабилась.

– Давать советы – твоя фишка, Алана. Как мне это делать? – спросила я, пиная землю.

Она взяла меня за плечи и заглянула мне в глаза.

– Ты справишься, Кейт. Советы могут стать и твоей фишкой. Люди ищут всего-навсего понимания и решения их проблемы.

Я хохотнула.

– Да, точно. И я не сильна ни в одном, ни в другом.

– Просто не ломай над этим голову. Все получится само собой. Представляй, что ты сидишь и разговариваешь со мной.

Я кивнула и обняла ее. Затем мы разошлись по машинам. Когда я села на водительское сиденье, в ногу впился телефон, поэтому я достала его и кинула на пассажирское. Затем посмотрела на него. Мне хотелось написать Хантеру – рассказать о том безумии, что творилось сегодня. Он бы понял, почему мне не хотелось говорить о том, о чем я ничего не знала. Но он даже не ответил на мое сообщение, отправленное в прошлом месяце. Какой смысл снова ему писать? Я была уверена – если бы выбрали тему Аланы, совет «как отпустить того, кто уже тебя отпустил» попал бы в топ-10. Я вставила ключ в замок зажигания и поехала.

Глава 6

– Она ушла? – спросила Лиза.

Мы припарковались у обучающего центра, но, как только я заглушила машину, Лиза спрятала голову между коленей. Поразительно, как она при этом не расшибла лоб о приборную панель.

– Понятия не имею, кого ты увидела, поэтому не знаю.

– В магазин зашли девушка моего возраста и ее мама. Я же говорила, что это произойдет!

– Знаешь, Лиза, – сказала я, – ходить к репетитору не плохо. Я знаю многих, кто годами занимается с репетиторами.

– А я никого, так что не верю тебе.

– Ладно. Мне кажется, путь свободен.

Она медленно подняла голову и осмотрелась.

– Отлично. Пойдем быстро. Ты же умеешь быстро ходить?

– Да, я умею быстро ходить. Но я не думала, что, если нас заметят вместе, это приведет к катастрофе.

– Да, пожалуй, ты не обладаешь такой силой. В школе никто даже не знает, кто ты такая, – сказала она и выскочила из машины.

Когда я догнала ее, она уже стояла возле двери. О нашем приходе оповестил громкий колокольчик.

Перед нами была высокая стойка, а за ней – большой зал с длинными столами. Вдоль дальней стены выстроились небольшие кабинки. Благодаря окнам в боковой стене здесь было светло и просторно. Если бы они выходили на озеро, я бы с удовольствием села за один из столов, чтобы выполнить собственное домашнее задание. Но мы находились не в Лейкспрингсе. Окна глядели на парковку. Не могу сказать, что Оук-Корт не славился великолепными видами. Здесь много деревьев, ведь мы жили посреди Сьерра-Невады. Просто этот вид был не из таких.

Из дальней кабинки вышел парень и приблизился к стойке.

– Добро пожаловать, – произнес он.

И мы одновременно узнали друг друга.

– Кейт.

– Диего, – сказала я. – Я не знала, что ты здесь работаешь.

– Ты будешь ходить в наш центр?

– Я здесь из-за кузины.

Я показала на нее, чтобы подтвердить свои слова.

– Вот теперь ты понимаешь, почему все это так неловко, – еле слышно произнесла Лиза.

Я проигнорировала ее слова.

– Ты ее репетитор? – спросила я.

Диего посмотрел на лежащее на стойке расписание.

– Нет, ее репетитор – Томми. Томми! – крикнул он через плечо. – Пришла твоя клиентка.

– Видишь, ты клиентка, – тихо сказала я Лизе. – Это так круто.

– Слишком поздно. Я уже знаю, что ты чувствуешь на самом деле.

Из комнаты вышел высокий парень с длинными каштановыми волосами и в футболке с принтом какой-то группы. Лиза тут же выпрямилась.

– Томми, это Лиза, – сказал Диего.

Томми широко улыбнулся:

– Приятно познакомиться. У нас сегодня лишь час? Давай избавим тебя от домашнего задания.

Лиза кивнула и проследовала за ним к длинному столу у окна.

– Томми замечательный. Она в хороших руках, – произнес Диего, когда мой взгляд задержался на них.

– Томми учится в «Сьерра-Хай»? – спросила я, чувствуя себя немного глупо. Будь здесь Алана, задразнила бы меня своей теорией «озеро против города».

– Нет, он учится на первом курсе государственного университета Фресно.

Я кивнула. Фресно – город и университет – располагался в часе езды к подножию горы.

– О, хорошо. Я должна… – Я осмотрелась. Справа от меня стояло несколько стульев – небольшая зона ожидания.

– Можешь присесть. Или приходи через час.

– Я сказала ей, что останусь.

Я отошла и устроилась на стуле. Диего остался за стойкой, словно охранял ее.

– Ты не обязан меня развлекать. Я почитаю журнал или займусь чем-нибудь еще.

На кофейном столике лежала стопка журналов. Я просмотрела корешки в поисках любимых водных видов спорта, но не увидела знакомого зеленого цвета.