— Вы совсем не ели, — качнул головой начальник. — Завтра сообщите повару ваши предпочтения, — с этими словами Аарон показал рукой на дверь из столовой, на этот раз «белой».

По какому признаку хозяин имения решал, где он трапезничает, Лиля предпочла не раздумывать. Может, зависело от погоды или от времени года, а может, от настроения. Сам факт наличия нескольких столовых уже мог озадачить неокрепший мозг незадачливой Котёночкиной, зачем же подбрасывать лишнюю и вовсе не нужную информацию для размышления. Лилии Михайловне Котёночкиной сильно повезёт, если на кухне в её квартире будет маленькая выделенная зона для «столовой». В любое время года, при любой погоде, независимо от настроения.

— Если ночью всё-таки проголодаетесь, кухня прямо по этому коридору, — босс показал рукой, по какому именно. — Налево. Свет включается автоматически, не пугайтесь. Берите всё, что захотите, — Лиле даже показалось, что Аарон понял причину, по которой она не ела, но скорее это была игра воспалённого воображения и последствие усталости.

Там же, на первом этаже, Лилия имела сомнительное удовольствие познакомиться с Петрушей — драконом Клавдии. Петрушей оказалась почти полутораметровая аравана — рыбина, больше напоминающая змею, хоть и с плавниками, с огромным, впечатляющим ртом. Для Петруши был выделен гигантских размеров аквариум и личный обслуживающий персонал — мистер Пим. Впрочем, мистера Пима Лиля не застала, его рабочий день закончился. По сравнению с Петрушей, Измаил Иннокентьевич был милым пушистым котёнком, слепым и беззащитным. Да, это всего лишь рыбина. Да, вряд ли Петруша выберется из аквариума, но всё это не значит, что он выглядит хотя бы на йоту менее пугающе и отталкивающе. У Клавдии необычный вкус на драконов!

Аарон провёл Лилю на второй этаж по мраморной лестнице, зашёл в одну из комнат и пригласил девушку, чтобы как радушный хозяин показать всё, что необходимо. Двуспальная кровать по центру комнаты была застелена. В ванной, естественно (для Аарона) выходящей в комнату, были разложены пакетики, маленькие флакончики и пузырьки, там же нашлось несколько видов новых зубных щёток, на выбор. Мягкие махровые полотенца лежали стопкой, а новая расчёска была прикреплена на специальной подставке.

— Доброй ночи, — произнёс Аарон от дверей. — Ваши вещи приведут в порядок к завтрашнему утру, — последней фразы Лиля не поняла, а уточнять заробела. На взгляд девушки, её вещи, те, что были на ней днём, находились в полном порядке, но она не была тридцатичетырёхлетним богатейшим человеком страны.

Закончила с гигиеническими процедурами — после всего, что сегодня перенесла девушка, это было скорее формальностью. Кожа Лили, её волосы и даже зубы сияли. Вся девушка от пяток до макушки была отскраблена, отшелушена, сияющая и без лишней растительности. Лиля почему-то крадучись вошла в комнату и обнаружила, что её одежды нет. На месте скромного, средней длины платья, оставленного на кровати, лежал пеньюар из тончайшего шёлка и кружев…

Девушка с трудом представляла, как в этом спать, хотя, что греха таить, вещица ей очень понравилась. Она покрутилась перед зеркалом и осталась крайне довольной увиденным. Такой хорошенькой Лиля не была никогда в жизни — самой себе можно признаться, если тихонько и на ушко, конечно.

И вот, время подходило к полночи, не было не единого шанса, что карета превратится в привычную тыкву, пеньюар в пристойную пижаму, с первого этажа исчезнет Петруша, а Лиля станет голодна хотя бы чуточку меньше. Овсянка дома, малюсенькая тарталетка с красной икрой на второй завтрак уже в имении, и пучок травы за целый день — мало даже для такой малоежки, как Лилия Котёночкина.

Одним словом, девушка хотела есть и была готова совершить разбойничий набег на хозяйский холодильник. Должно же там оказаться что-то, что не требует ряда вилок — докторская колбаса, например. Петруша вкупе с фактом несанкционированного поедания чужой колбасы смущал Лилию значительно меньше, чем выход в полупрозрачном пеньюаре. А вдруг её кто-нибудь увидит? Через эти кружева видны не только трусы — а если приглядеться, то и то, что под трусами! — но и всю Котёночкину целиком. Отшелушенную, отскрабленную, без лишней растительности.

Однако, голод, как правильно заметил народ, не тётка. Терпение Лили стремительно заканчивалось, желудок сводили болезненные спазмы, тогда как внизу, всего на один этаж ниже, был целый холодильник еды. Любой! Никто же не пострадает, если одна несчастная Котёночкина стащит малюсенький кусочек колбаски…

Лиля решительно выбралась в коридор, там оказалось темно и пустынно. Почти на ощупь она пробралась к мраморной лестнице и встала на краю, быстро дыша и в панике сжимая ладошки. Ей никогда не приходилось воровать еду… и ходить в настолько откровенных пеньюарах, и вообще, ходить в пеньюарах, если уж совсем начистоту.

Она сделала один робкий шаг вперёд, ступень засветилась неярким светом, сделала второй, засветилась вторая, третий — третья. Мраморные ступени под маленькими босыми ступнями Лилии вспыхивали и гасли, даря иррациональное ощущение чуда.

Лилия легко сбегала по лестнице, поднималась обратно на несколько ступеней и снова сбегала, видела свои ноги, обхваченные шёлком и кружевом, и чувствовала себя волшебницей, попавшей в сказочный, удивительный мир. В воображении звучала музыка, девушка двигалась ей в унисон, быстро и плавно, отдаваясь этому порыву. Она кружилась по паркету первого этажа, смотря на высокий потолок, где мягко вспыхивали хрустальные люстры, даря свой переливающийся свет. В эти мгновения под ногами Лили расцветали воображаемые цветы, она скользила по лепесткам, летала, парила, кружилась, как Золушка, пока не услышала в реальности ту самую мелодию, которая была лишь в её голове. Венский вальс Прокофьева грянул сверху, завораживающе и бархатисто, набирая темп, с яркими акцентами на первой доле акта.

В то же мгновение Лилю подхватили мужские руки и повели в волшебном ритме, уверенно кружа и мягко придерживая. Аарон Эрнестович умел танцевать вальс, похоже, он владел искусством бального танца лучше Лили. Она бездумно закрыла глаза и кружилась, кружилась, кружилась вслед за умелыми, упоительными движениями мужчины.

Потом музыка стихла, Лиля отчаянно покраснела. Аарон спросил, зачем она спустилась. Не найдя ничего лучше, девушка придумала, что искала уборную, чем поставила себя в ещё более неловкую ситуацию. Аарон Эрнестович любезно проводил её в комнату и показал уборную, кажется, ни капельки не смутившись. Через несколько минут ошарашенной Лиле принесли поднос с тёплым сладким чаем, бутербродами с колбасой, мясом, сыром и порцию той самой рыбы с одной-единственной вилкой.

Глава 13

День свадьбы для Лили начался раньше самого раннего утра. Прямо к ней в комнату, без церемоний и формальностей, влетел Вадик, волоча за собой два чемодана на колёсиках, громыхая объёмным серебристым бьюти-кейсом.

— Просыпайся! — отдал он команду не желающей открывать глаза Лилии Котёночкиной. — Па-а-а-адъём! Девочки за дверью, ждут, когда ты встанешь.

— Пусть заходят, — пробурчала Лиля из-под подушки.

За несколько дней Лиля подружилась с «девочками» и, кажется, конечно, не до самого конца, принимала их за лиц женского пола. Вероятно, это была защитная реакция организма. Елоу, Саша и Женя видели её в таком виде и таких местах, что продолжать стесняться было бы опасно для психики, особенно с учётом их тесного общения в последние дни.

— Нет уж, — заявил Вадим и сдёрнул одеяло с несчастной Котёночкиной. — Аарон Эрнестович, — Вадим мечтательно вздохнул, а Лиля вздрогнула, — обещал всё оторвать, если они нарушат твоё личное пространство без однозначного на то согласия.

— Что оторвать? — Лиля вылезала из-под подушки, нехотя сползая ногами на пол.

— Всё! — театрально проговорил Вадик.

И без того не выспавшейся, удручённой неясной перспективой собственного будущего и больше всего — предстоящим торжеством, Лиле нарисовались картинки в духе режиссёра фильмов ужасов Стюарта Гордона. Она зажмурилась и вздрогнула. Может, всё-таки стоит отказаться от свадьбы? Всё происходящее, правда, очень-очень странно.

Перед мысленным взором Лилии Котёночкиной пронеслись шеренги рабочих, накануне заполонивших дом и сад, привозивших и расставляющих мебель, украшающих цветами специально поставленную арку перед прудом с лебедями, ряды машин с надписями названий телеканалов. Девушка вспомнила бегающую со скоростью пумы и грацией бегемота устроительницу свадебных торжеств и мелочно посчитала затраты Аарона Эрнестовича. Насколько она могла предположить эти затраты, конечно. Содрогнулась, представив выставленную ей неустойку, и произнесла:

— Пусть заходят.

— Дева-а-а-ачки! — крикнул Вадик в дверь, и тут же, как из ларца, появились три молодца. Очень разные с лица.

— Боже, что это?! — воскликнул Саша, показывая рукой на Лилину пижаму.

— О. Май. Фак! — вторил Женя, хватаясь ладонью за высокую грудь, сегодня выставленную на обозрение с помощью глубокого выреза.

— А волосы! А лицо! Патчи, срочно нужны патчи, — заключило Елоу, нервно дёрнув ноздрями.

— Где ты взяла э-э-это? — запричитал Саша. — Боже мой! Это же пи-жа-ма!

— Пижама из трикотажа, — нервно пропищал Женя.

— Розовая пижама из трикотажа, — добило Елоу. — Необходимы патчи! — истерично завопило оно и раскрыло бьюти-кейс на колёсиках, втащенный им в комнату собственноручно, минутой раньше.

Пижаму Котёночкина привезла свою, буквально вчера, Аарон Эрнестович поинтересовался, всего ли достаточно Лилии Котёночкиной, и не хочет ли она съездить домой. Лиля ответила, что всего достаточно (а всего было даже с избытком), но домой съездить надо. Пока девушка придумывала, зачем ей нужно домой, Аарон отдал распоряжение, и тут же появился водитель.

Родная комната встретила её тишиной, самую малость спёртым воздухом и роялем — предметом, недвижимо стоявшим здесь всегда, сколько себя помнила Лиля. Она прошлась по комнате, пообещала каждой значимой для неё вещи вернуться, всплакнула отчего-то, в последний момент схватила пижаму, завернула в пакет и утрамбовала в сумочку, в надежде пронести предмет одежды контрабандой.