Естественно, Лилия отдавала себе отчёт, работая в мужском коллективе — а все сотрудники приёмной были мужчинами, даже представитель клининговой компании, убирающийся один раз в сутки и по мере надобности, был мужского пола, — она могла получить предложения подобного свойства. Но до этого несчастливого дня обходилось. Даже уборщик видел, что Лилия Котёночкина любовница никакая.

А уж когда Аарон Эрнестович начал размахивать перед носом несчастной, сбитой с толку Котёночкиной миллионами, да ещё на странных, если не сказать хуже, условиях, всё стало очевидно — её увольняют. Да, способ объявления незавидной участи весьма альтернативный, но не Котёночкиной выбирать, как её вышвырнут из «TNK AA Group Capital Investing».

— Лиля? — официальный тон одного из начальников Лили быстро становился участливым, в нём послышались нотки обеспокоенности и сочувствия, как и должно быть, когда на его глазах рыдает женщина. — Что случилось? Почему ты плачешь?

Рядом с бывшим рабочим столом бывшей ассистентки стоял её бывший начальник — Станислав.

Стас был красивым молодым человеком, ухоженным, про таких говорят «метросексуал», чуть больше ухоженным, чем метросексуал, но всё равно красивым. Кем является на самом деле Станислав, Котёночкина старательно не думала, не её это дело. Больше её занимало то, что начальником он был лояльным и дружелюбным.

— Меня уволили, — плачущая поделилась своим несчастьем со Станиславом, по выражению его лица стало понятно — несчастье это не только для Котёночкиной, но и для него тоже, да и для всех, включая фикус, скрывающий от глаз уютный аквариум Котёночкиной.

Уже через минуту у стола девушки собрались три её начальника и активно утешали несчастную и себя не менее несчастных. Уход Котёночкиной для троицы начальников значил одно — им придётся втрое больше работать, а такая перспектива не нравится никому.

Так или иначе, подходящих слов утешения не нашлось. Лилия храбро написала заявление на увольнение по собственному желанию, не испытывая при этом никакого желания, отложила его в сторонку, решив, что когда Аарон Эрнестович будет проходить мимо, она даст на подпись листочек, и начала дорабатывать свой последний рабочий день.

Дел в последний рабочий день нашлось много — начальники, стремясь облегчить себе хотя бы завтрашний не прекрасный день, завалили несчастную Котёночкину документацией по самую макушку.

Ровно в восемнадцать часов Лилия отнесла кофе Абалденному Аарону Эрнестовичу, а через восемь минут забрала пустую посуду. Аарон при этом два раза кивнул, шевеля губами в беззвучном «Спасибо». Он сосредоточенно смотрел на изображение какого-то огромного, сложного графика на плоском, большом, белом мониторе. В этот момент мужчина был похож на врача, разглядывающего кардиограмму. Неровная шкала прыгала в одном известном ей ритме, и только сосредоточенный взгляд мог понять все эти прыжки на длинном листе. На графике монитора линий было больше и разных цветов, и переплетались они в угловатые узоры, а лицо Аарона Эрнестовича было напряжено больше, чем лицо кардиохирурга. Насколько девушка представляла себе кардиохирурга, конечно. Котёночкиной в жизни не часто приходилось общаться с врачами.

Жизнь Лилии Котёночкиной была не слишком счастливой, как и сама Лиля — не очень удачливой. Родилась она поздним ребёнком в семье учительницы музыки. Отца у Котёночкиной не было, Михайловной она стала по дедушке. Не принято, чтобы отчество у человека было по матери или бабушке, хотя, на взгляд девушки, это было бы очень логично. Лилию воспитывала мама, а потом бабушка, так что с отчеством Мариевна или Надеждовна было бы уместней, чем Михайловна. Но люди живут по тем законам, которые диктует государство, так что выбирать не приходилось — Лилия стала Михайловной.

Ещё у Котёночкиной была старшая сестра Вера, только ни Лиля не знала Веру, ни Вера Лилю. Они, конечно же, часто общались через социальные сети, почти на каждый Новый год присылали друг другу поздравления. Вера была старше Лилии на девятнадцать лет, так что к появлению у её матери второго ребёнка она уже вышла замуж и уехала на север, туда, где добывают газ. Родной дом она навещала дважды — когда умерла мама, Лиле как раз исполнилось восемь лет, и когда бабушка, Лиле было почти шестнадцать. Вера хотела было взять опеку над вполне самостоятельной сестрой, лишь по документам считавшейся несовершеннолетней. «Не в детский дом же», — вздохнув, сказала тогда чужая для Лилии Котёночкиной женщина, ничем не похожая ни на саму Лилю, ни на маму, ни на бабушку.

В итоге опеку оформила соседка, та самая пенсионерка, подруга бабушки. Они прожили бок о бок на одной коммунальной кухне шестьдесят лет, их отношения были крепче самого прочного брака, потому что ничто так не сближает посторонних людей, как места общего пользования в коммунальной квартире. Соседке Лилию Котёночкину не должны были доверить по причине почтенного возраста, но каким-то чудесным образом, к всеобщему удовлетворению, опеку над сиротой ей предоставили.

Лилия осталась в родном городе, в родной комнате, родной коммунальной квартире, закончила родную школу и поступила не в такой уж и родной институт, помог ей в этом статус сироты. После второго курса Котёночкина перевелась на вечерний и стала, наконец, работать полный рабочий день, получая за это полноценную и очень хорошую, по меркам Лилии, заработную плату.

Сестре не пришлось везти в свою устроенную жизнь на Севере — среди природного газа, бриллиантов, сыновей-близнецов и мужа — младшую сестру, а соседка получила какое-то пособие на ребёнка — Лилию Михайловну Котёночкину.

Одним словом, всё сложилось наилучшим образом для всех участников грустной истории. Но, как звучало выше, жизнь Лилии Котёночкиной не была счастливой, а сама Лиля была не очень удачливой. Фортуна всегда поворачивалась к девушке кормой.

Совсем недавно — не прошло и двух месяцев, — как, перебирая бумаги, оставленные бабушкой в хаотичном порядке, Лилия узнала, что родная комната в родной коммунальной квартире принадлежит не только ей, но и сестре Вере в равных с Лилей долях. Вера не претендовала на восемь метров жилой площади, но что, если однажды она разведётся со своим мужем, добывающим газ и подарившим ей серьги с бриллиантами — почти по карату каждый, она сама показывала Лиле, — и вернётся в родные и законные восемь квадратных метров? Что тогда делать Лиле? Ведь Вера приедет не одна, а с сыновьями — двойняшками, почти ровесниками самой Лилии.

Решение пришло внезапно, просто выпрыгнуло на ошарашенную девушку с рекламного баннера на сайте, где она тайком почитывала любовные романы. Яркий, бросающийся в глаза баннер гласил о снижении ставки по ипотеке, новой квартире в благоустроенном районе и заодно о рае на земле под звучание хора херувимов. Настолько благую весть нёс баннер контекстной рекламы.

На деле всё оказалось не так благолепно, херувимы сложили крылья и скрылись, доведя Котёночкину до дверей ипотечного консультанта. Квартиры можно было выбрать в определённом районе, правда, реклама не лукавила — район действительно был благоустроенным и не слишком далеко от центра, до станции метро каких-то тридцать минут пешком! А ставка по кредиту заметно выросла, но здесь виновата сама Котёночкина. Что и говорить, двадцать два года от роду и стаж работы менее десяти лет не сыграли на руку девушке. Зато, как заверил консультант, у неё была хорошая заработная плата, главное — официальная, «по белому», как говорится, и не менее хорошее место работы. «TNK AA Group Capital Investing» славилась своей стабильностью и зарплатой. Лилии Михайловне даже показалось, что ипотечный консультант поглядывал на неё с некоторой завистью.

Одним словом, ипотечный кредит на семь миллионов триста восемьдесят тысяч рублей Котёночкиной Лилии Михайловне практически одобрили. Оставалось несколько формальностей, и уже через двадцать лет у Лилии будет своя родная квартира! Личная! Предварительный кредитный договор гласил, что через двадцать пять лет, но Котёночкина была полна оптимизма, к тому же у неё были ежеквартальные премии. Девушка была уверена, что если ограничить себя как следует, не ездить в отпуск, не покупать дорогостоящие продукты питания (например, макароны — сытно и недорого!) и чаще ходить пешком — ипотеку она выплатит всего-то через двадцать лет. А уж потом… Заживёт!

Как и говорилось, жизнь у Котёночкиной была не слишком счастливой, а сама Лиля не очень удачливой. Именно об этом думала несчастная ассистентка ассистентов, наблюдая, как с вопиющим цинизмом король жизни, удачливый и холёный Аарон Эрнестович Абалденный, как никто имеющий право носить эту фамилию, потому что действительно выглядел обалденно, увольнял Котёночкину. Не моргнув глазом, нервно подёргивая мышцами лица, отбивая ладонями ритм пятой симфонии Бетховена — а Лилия была дочкой и внучкой учительниц музыки, слух у неё был абсолютный, и среднее музыкальное образование получено.

Ещё и ребёнок этот странный… И начальник службы собственной безопасности, хватающийся за сердце, с перекошенным лицом, и боссы, принуждающие к браку несчастных секретарш, словно им больше принудить некого…

В таких раздумьях Лилия не заметила, как стрелки на часах перевалили за девять вечера. Печально оглядев полупустую приёмную, она собрала сумку и села ждать Аарона Эрнестовича. Если сейчас, когда Станислав выйдет из кабинета начальства, Аарон не появится в приёмной, несчастной, убитой горем и перспективой делить свои родные шестнадцать метров с сестрой и двумя взрослыми племянниками, Котёночкиной придётся идти в кабинет за подписью на своём заявлении об увольнении. По собственному желанию Аарона Эрнестовича Абалденного.

Чтоб его черти драли!

Глава 7

Оставалось полчаса до выхода из офиса, а дела сыпались на голову Аарона Эрнестовича как из рога изобилия, слишком щедрого даже для привыкшего работать в полную силу главу и владельца «TNK AA Group Capital Investing». Ещё и ассистенты катастрофически не справлялись, Аарон сам себе напоминал несущийся локомотив, теряющий по пути вагоны — не поспевающих за его скоростью ассистентов. Относительно справлялся со своими обязанностями Станислав, и то закон Эйнштейна и в этом случае отчаянно сбоил.