– Быстро же ты маму заменил! И месяца не прошло! – взвился Максим и спросил с яростью: – Когда ты собирался сказать, что у меня будет братик или сестричка? Никогда? Нарочно меня в Россию отправил? Избавиться хотел?! Из-за этой вот плоской звездушки?

– Макс, следи за словами, – проворчал Дэми. – Я не избавлялся от тебя. Мы только-только решили пожениться...

– Но меня спрашивать ты не собирался, – обвинил Макс. – Просто купил мне новую маму! Да она мне в сестры годится!

Я вздрогнула – на миг будто себя со стороны увидела. Точно так же я разговаривала со своим отцом. Повод был другим, папа не приводил женщин домой, но я всегда находила за что его поругать и обвинить, а по сути хотела только внимания и любви.

Дэми же аж покраснел от злости.

– Максим! – рявкнул было он, но я положила руку на его локоть и сильно сдавила, привлекая внимание.

Уж кто-кто, а я понимала, что этот путь – бесконечный круг, по которому мы с отцом мотаем друг другу нервы долгие годы. Повернулась к мальчику и спокойно сказала:

– Я папу у тебя не забираю, Макс. Да и сестрой с удовольствием стану. У меня никогда не было брата. А еще у меня не было мамы, а отец такой же тугодум, как и твой. Им не понять, что нам нужно всего лишь внимание. Давай, дружить? – И протянула ему руку. – А еще я научу тебя играть на гитаре. Хочешь? Это не подкуп, не думай. Просто я очень люблю музыку. Смотрю, ты тоже. – Я опустила взгляд на болтающиеся на футболке наушники, тряхнула рукой и повторила: – Подружимся?

– Вот ещё! – отозвался мальчишка и, скрестив руки, отвернулся к окну.

В машине повисло тягостное молчание. Дэми легонько пожал мою руку и виновато улыбнулся, на сына же посмотрел хмуро и вздохнул.

Остаток пути до дома мы ни слова не проронили. Я опустила взгляд и, глядя на буханки чёрного хлеба, едва сдерживалась, чтобы не вскрыть пакет тут же и не впиться зубами в кисловато-ароматный кусок. Представлялась, что корочка здесь такая же хрустящая, как у бабушки, а мякоть пористая и упругая. Я проглотила слюну и с радостью посмотрела на открывающиеся ворота.

Ни на кого не глядя, я бросилась с добычей в дом и, предоставив Дэми на правах моего жениха развлекать гостей, закрылась в своей комнате и разодрала вожделенный пакет.

Такого кайфа от простого чёрного хлеба я не испытывала никогда. Это было почти как: секс с Дэми – просто множественный оргазм!

Глава 53. Дима

Я проследил, как засверкали пятки моей колючки, которая несла пакет с хлебом так, будто это было величайшее сокровище, и улыбнулся. В груди потеплело, и уже не так кололо чувство вины перед Евой и сыном. Я подтолкнул Максима к дому и кивнул его крёстному:

– Помнишь Комара?

Макс ухмыльнулся, взгляд его похолодел на пару градусов. Да, в последнюю встречу они разошлись не друзьями, но и не врагами, поэтому я рискнул пригласить друга в дом будущего тестя.

Пелагея, весело болтая с моим сыном, несла малютку-дочь ко входу, где безмолвно замерли мои парни. Разумеется, они знали, кто пожаловал. Почти каждый из них успел послужить у Максимилиана Честенера. Кто месяц, а кто день, и мало кто забыл, как непрост и тяжёл характер миллиардера. И хоть всё это в прошлом, теперь Максим Орлов – российский бизнесмен и муж простой учительницы, никто не расслаблялся.

Навстречу нам вышел Комар. Он протянул широкую ладонь:

– Приветствую в своём доме. Искренне надеюсь, что ты его не разрушишь, как свой.

– Кто знает, Серж, – ухмыльнулся Честенер, крепко пожимая руку Комарова. Обернулся: – Моя жена Пелагея и дочь Джулия.

– А это? – Комаров вопросительно посмотрел на Макса.

– Мой сын, – я положил руку на его плечо.

– Так у меня скоро будет два внука? – усмехнулся Сергей и наклонился к Максиму. Всматриваясь в его лицо, проговорил: – У твоего отца были такие же глаза, настороженный и вызывающий взгляд. Как у обманутого щенка. – Одобрительно кивнул. – Сильная порода. И хоть мне не нравится предстоящая свадьба, как и тебе, парень, я рад, что ты войдёшь в мою семью. – Он выпрямился и неожиданно улыбнулся. Протянул ладонь. – Можешь звать меня дедом.

Максимка, явно польщённый словами Комара, пожал его руку. Я тоже не сдержал улыбки: именно так же в своё время Сергей получил и моё доверие. Просто и легко. У Комарова талант вызывать у детей расположение, что тут же подтвердила и дочь Орловых, запросившись Комару на ручки. Пелагея несказанно удивилась, но позволила.

– Отдохните с дороги, – кивнул на дом Сергей и позвал: – Варя, проводи гостей в свободную спальню! – А сам улыбнулся Джулии. – А мы прогуляемся, да? – Посмотрел на Максима. – Ты с нами или отдыхать?

– Нет, – решительно отказался сын. – Джонси обещала научить меня играть на гитаре.

Я удивлённо приподнял брови: кажется, у меня неожиданно появился конкурент. Не знаю, что в словах Евы задело Максима, но прогресс на лицо. Оставив сына со своими людьми, я, переговариваясь с Коулом, поднялся на второй этаж. Кивнув подчинённому, отпустил его исполнять распоряжения, а сам постучался в спальню своей бабочки.

– Ева, я захожу.

И открыл дверь. Да так и замер, не зная, смеяться или плакать.

Ева, по-турецки рассевшись на кровати, откусывала огромные куски прямо от буханки и, яростно жуя, посмотрела на меня волчицей. Судя по усеивающим светлое атласное покрывало крошкам, уничтожала она уже вторую буханку. И куда в неё уместилось?! Ева – хрупкая и хлеб обычно не ест, да-да.

Я заволновался:

– Тебе плохо не станет?

– Я ему не понравилась, да? Максу? – всхлипнула она и покосилась на буханку в руках. – Вкусно, не оторваться. Забери, а то я лопну! – протянула мне надкушенный батон, но потом еще раз вонзила в него свои зубки. Прожевывая, пробормотала: – Я тепель бережового шока хошу, – и наивно улыбнулась.

Я присел на кровать и погладил её щиколотку:

– Тебе не нужно нравится Максу. – Усмехнулся. – Я сильно против чтобы ты Максу приглянулась. У него Пелагея есть… – Осёкся и посмотрел на неё. – Или ты про моего Максимку? – Тут же перевёл тему. – Берёзовый сок?! Мне придётся переквалифицироваться в волшебники и сразу Максимилиана отправлять в Россию, потому что, если я приду в американский магазин и потребую сок из дерева, боюсь вызовут врача со смирительной рубашкой.

Я весело расхохотался, представив эту картину.

– Эх. – Ева прижалась к моему плечу. – Или мне придется переехать в Хацапетовку, потому что у меня жуткий голод по бабушкиным сладостям. – Она возмущенно тряхнула головой и свела брови. – Не поняла, а варенье где?

– Какой варенье? – похолодел я.

– Ежевичное! – Ева сначала состроила грозное выражение, а потом рассмеялась. Рухнула мне на грудь и прохрипела, сквозь хохот: – Да я пошутила, Винни! Ты мой ласковый мишка-добытчик, хлеб достал с другого конца Земли. Разве можно такого не любить?

Она запнулась и покраснела.

– Ладно, пойду воды попью. – Привстала с кровати, и мелкие крошки посыпались на пол. – Какая у тебя невеста – свинья, Дэми. Смотри, а то купишь кота в мешке.

Я сграбастал её и повалил обратно на кровать. Шепнул:

– Кот в мешке – это намёк на шаловливую невесту под одеялом?

Она обняла меня крепкими ножками и потянула к себе.

– Нафиг одеяло! – потянулась поцеловать меня, но кто-то постучал в дверь, а потом послышался голос Макса:

– Пап! Вы где?

Я крепко прижался к Еве и прошептал:

– Ты ему понравишься, даже не переживай. Не знаю никого, кому бы ты не понравилась… и меня это беспокоит. Моя маленькая сладкая колючка. Продолжим чуть позже. Сейчас я его спроважу отдыхать.

Я поднялся и направился к выходу.

– Здесь я, – распахнул дверь и удивился взволнованному виду Макса. – Что случилось?

– Джули исчезла! – с полными страха глазами заявил сын.

Я остолбенел:


– Как исчезла?

– Тётя Поля была в душе, дядя Макс на минуточку прилёг, а когда его разбудили, то Джули уже нигде не было.

Я обернулся и посмотрел на Еву:

– Извини. Мне пора.

Глава 54. Ева

– Стой, я с вами! – вскрикнула я, когда Дэми почти исчез за дверями.

Мы вылетели на лестницу, а затем рассеялись по первому этажу. Искали все: папа, охранники, мы с Дэми и Максимом и старший Макс с женой. Она держалась лучше всех, даже не плакала, будто ребеночек уже не раз вот так от нее прятался, а меня как-то сильно раздергало.

Я как представила, что может случиться, вдруг ребенок заберется на второй этаж, а там окна, стекло… Ужас!

От этих жутких мыслей сильнее припустила по коридорам и заглядывала во все комнаты и кабинеты, не заметив, что осталась одна.

Дэми, наверное, умчался в другое крыло. И зачем нам с папой такой огромный дом?! Только чтобы теряться и прятаться!

Голоса мужчин слышались и на улице, дом ходил ходуном.

Я задумалась. Папа почти сразу вернул ребенка Максу, потому что был важный звонок. Джулия едва топала, далеко бы она не убежала. Неужели украли? Какой кошмар! Даже думать не хочу.

А если она сама спряталась, значит, где-то рядышком, но там, где много-много интересного. А где у нас самое интересное место? Правильно! Возле рояля.

Я влетела в зал, когда малая шкодница методично расшатывала и так едва живую ножку инструмента, который, будто огромный монстр, скрипел и выл от возмущения. А потом послышался скрип, и я непроизвольно бросилась вперед, дернула ребенка на себя и быстро отодвинулась от падающей громадины.

Треск и грохот стоял такой, что я почти оглохла, но Джулия хохотала и хлопала в ладоши. Через несколько секунд, будто на крыльях, в комнату ворвался Дэми. Лицо его, белое, как мел, застыло, глаза, казалось, метали молнии. Он быстро осмотрел меня и малышку: