- Ну а что мне тут делать одной, в твоей квартире? - всплеснула я руками. - Твоя мама меня не поймёт, если ты уйдешь на целый год, а я буду тут жить.

- Я всё объясню ей. Оставь это мне. Расскажу, что дома у тебя сложное положение, а я тебя люблю, и не хочу, чтобы с тобой происходило то, что происходило. Она всё поймёт. Ты хочешь назад, к своему отчиму? Забыла, от чего я тебя увёз?

В глазах зажгло от слёз. Нет, не забыла. Нельзя забыть пять лет методичных издевательств каждый божий день.

- Нет, туда я не…не хочу. Я бы снимала квартиру.

- Какую квартиру? - укорил меня Виталий. - У тебя ни работы, ни денег. А здесь жильё своё. Устроишься на работу, будешь оплачивать счета и покупать себе продукты. Потом я вернусь к тебе. Год - это не так уж много. А если он тебя и на съёмной квартире достанет? Синяки только недавно ушли с твоего тела. Он же явно больной ублюдок. И ты собралась туда? Ни за что не пущу! Вот как хочешь, но туда не поедешь.

Виталик прав, конечно. Можно сказать, он меня спас вначале этого лета из ада. И морального, и физического. Залечил раны душевные и раны видимые. Именно поэтому я так благодарна ему. Он действительно меня любит, и готов ради меня на многое.

- Останься, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты страдала так же, как до знакомства со мной.

Он многое слышал и видел, так уж вышло. И в очередную стычку с отчимом, он просто взял билет, приехал в мой город, набил ему морду и увёз меня с собой. Так я и попала сюда из мегаполиса. Просто доверилась малознакому парню, которому быть изощрённее моего отчима было бы сложно. Хотелось просто сбежать, неважно с кем и куда.

- Ты останешься? - спросил он, выжидательно глядя в мои глаза, полные слёз от боли прошлого.

- Да, я останусь. Ты прав, Виталь. Спасибо тебе, - прижалась к нему беззащитным котёнком.

Он единственный, кто способен меня защитить от реальных угроз и неласковой ко мне жизни.

- Я очень рада, маленькая моя, - обнимал он меня в ответ. - Так я буду служить спокойно, зная, что с тобой всё хорошо.

- Всегда так будет теперь. Ведь ты со мной, - улыбнулась я.

- Как приятно это слышать, - заулыбался он тоже. - Я сказал бы тебе, обязательно. Просто не хотел так…резко, что ли… Вот Вадька, гад, забыл, наверное, что я просил его не говорить. Ты простишь меня, Алиночка?

- Да, - кивнула я. - Извини, что так…наехала. Я не знала, как далеко ты смотришь. И что ты так заботишься обо мне.

- Потому что я люблю тебя. Пусть мы не очень долго знакомы, но я знаю, что ты - именно та, кого я искал.

- Какой же ты романтик, - провела я пальцами по жестким мужским волосам.

Что умеет, то умеет - чесать по ушам. За ласковые слова и я в своё время прибилась к нему, как корабль после крушения…

- Ну ладно, хватит о грустном. Что у нас на ужин? - сменил тему он.

- Ой, точно, - подскочила с места. - Ты ж голодный у меня! Ну-ка, пошли.

Потянула парня за руку в кухню. Извиняться вкусняшками.

6.

- Ярцева, проходите, - пригласила меня девушка, занимавшая сейчас место секретаря, в кабинет директора.

Сидела на стуле приёмной, и в волнении ожидала, когда меня позовут. Это место самое удачное из тех, что мне удалось найти. Зарплата тут хорошая, хотелось бы сюда попасть.

«Давай, Алинка. Ты всё сможешь!» - настраивала я сама себя по пути в кабинет.

Перед входом оправила юбку-карандаш, осмотрела ещё раз блузку. Кажется, всё в полном порядке. Смело шагнула навстречу потенциальной работе.

- Добрый день, - поздоровалась я с директором.

- Проходите, - мужчина указал на кресло напротив себя через стол.

Я прошла под его пристальным взглядом по ковру и скованно села. Посмотрела на него в ожидании.

- Представьтесь. Как зовут, откуда вы родом?

- Меня зовут Алина Ярцева. В вашем городе я недавно, приехала из Астрахани.

- Вот как, - поднял вверх белёсые брови он. - И каким же ветром вас принесло сюда?

- Это личное, - ответила, вежливо улыбнувшись.

- Ясно, - усмехнулся он. - Любовь привела. Дело молодое. Итак, где работали раньше?

- Нигде, если честно, - сказала, не пряча глаза. Ничего тут нет стыдного. - Я только закончила учиться.

- Образование?

- Техникум. Художник. Графика, реклама, баннеры, обложки книг.

- Очень интересно… А секретарём скучно не будет с такой творческой профессией?

- Не будет, иначе бы не пришла. Я серьёзно настроена.

- Уверены? - вдруг уставился он на меня в упор. - Вам так нужна эта работа?

- Очень нужна, - ответила я просто.

Мужчина еще какое-то время сканировал меня, потом сказал:

- Подойди ближе.

Не чувствуя никакого подвоха, встала с кресла и пошла к нему. Остановилась в шаге одного.

- Ближе, - сказал он притягивая меня за бёдра к себе. - Ну что брыкаешься? Глупенькая, что ли?

Накрыла паника. Уже даже не помню, что я говорила и как пиналась и царапала лысину мерзкого мужика, но вылетела из кабинета после слов:

- Пошла отсюда, сука бешеная!! Не пускать сюда эту идиотку!!!

Мне уже было плевать на то, что я потеряла очередную работу. Я просто неслась на каблуках, не разбирая дороги в сторону дома, размазывая слёзы по тоналке. Ну почему мужчины считают, что вправе обращаться так с нами, если мы ниже их статусом? Обидно. Я ведь не давала повода думать, что со мной можно вот так!

- Алина! Аля, - кто-то окликнул меня и я вздрогнула выпав из мыслей.

Завертела головой в поисках того, кто меня зовёт. В таком состоянии, в каком я пребывала сейчас, я меньше всего хотела бы с кем-то общаться. Глаза сморгнули слёзы и сфокусировались на сером «Ford», за рулём которого сидел Вадим и кричал мне в пассажирское окно.

- Ты чего не слышишь-то? Кричу-кричу, а она бежит, как с пожара на шпильках.

- Прости, я…задумалась.

- Садись, - постучал он по сиденью ладонью. - Отвезу, куда скажешь.

Прошла по тротуару к дороге и взялась за ручку заботливо открытой для меня двери.

- Куда едем, шеф?

- Домой.

- Вас понял.

Когда я села ближе, он разглядел на лице слёзы.

- В чём дело? Тебя кто-то обидел? - спросил Вадим, выезжая на дорогу. - Скажи мне, что это за чёрт, и я засуну его хвост ему в задницу. И копыта завяжу узлом.

Невольно засмеялась, представив эту картину.

- Так и..? - настырничал мой внезапный ямщик.

- Я была на собеседовании. Оно прошло не…неудачно, - всхлипнула я.

- Ты из-за этого плачешь? - изогнул бровь парень. - Извини, но это сродни «я сломала утром ноготь, а потом наступила в лужу».

Он протянул руку и открыл бардачок, достав оттуда пачку бумажных платков.

- На, - протянул мне их Вадим.

Я взяла платки и вынула один, воспользовавшись по назначению.

- Так ты расскажешь, или это тайна Мадридского двора?

- Да я просто…подралась с потенциальным начальником, - выпалила внезапно даже для себя я.

Огромные синие глаза уставились на меня забыв о дороге.

- Что ты сделала..? - еле сдержал смех парень.

- Не смешно, - сказала я обиженно.

- Извини, - еле давил он свою улыбку, настырно рвавшуюся наружу.

- Вот так. Подрала его, кажется, даже пнула, - сказала я зло, вспоминая этого омерзительного толстяка. Так ему и надо.

- Он что…руки распустил? - уже серьёзно спросил Вадим, сжав руль так, что побелели костяшки пальцев.

- Уже неважно. Я не хочу об этом говорить. За дело получил.

Парень лишь хмыкнул и дальше мы ехали в полной тишине. Возле подъезда он повернулся ко мне. Поездка заняла совсем мало времени, и слёзы просто не успели высохнуть, да и я сама не так чтобы успокоилась. Всё же обидно.

- Выпей воды, - протянул мне бутылку он.

Молча взяла воду, отвинтила крышку и сделала пару глотков. Ну как-то легче вообще не стало. Даже вода мне казалась сейчас поганой на вкус. Если уж я начала плакать, то меня трудно остановить. Очередная слеза скатилась по щеке и сиротливо упала на колени.

Парень протянул руку и стёр дорожки от слёз с моего лица. Мы уставились друг на друга. Время будто обратилось вспять. Будто ничего не существует в этом мире кроме его рук и нереальных синих глаз. В какой-то момент я поняла, что он оказался слишком близко и потянулся к губам.

- Ау! - тихо сказал он, когда я от всей души вдарила по животу бутылкой и отпрянул от меня.

- Воду забери. Я напилась. Спасибо, что подвёз, - сказала ему недрогнувшим голосом.

Вадим машинально забрал бутылку, и смотрел на меня из-под бровей.

- Пока, - кинула ему и выскочила из машины.

Птицей взлетела по ступенькам подъезда и, быстро отыскав ключи от домофона, залетела внутрь, чувствуя на спине взгляд этих синих глаз.

7.

Открыла входную дверь и выдохнула, когда поняла, что Виталика пока еще нет дома. Уже почти вечер, и он скоро придёт с работы. А пока у меня есть время, чтобы успокоится и прийти в себя. Рассказывать ему о несостоявшемся работодателе я не стану - всё равно он ничего ему не сделает, только душу себе истерзает. Ушла оттуда и слава Богу. Хорошо, что работать уже не начала - так было бы ещё обиднее.

Про встречу с Вадимом лучше тоже промолчать. К чему ему эта информация? Ну подвёз он меня, что тут криминального? Про попытку поцелуя тем более говорить не стоит. Подерутся ещё, чего доброго, или Вет начнёт винить в этом меня, будто я повод дала. А мне этого вовсе не хочется. Придётся разбираться с наглецом самой.

Каков, а… И что ему вообще от меня надо? Делает такие вещи, которые вовсе не ожидаешь от него. Вадиму будто всё равно, что я не свободна, лезет с поцелуями. Странный он, не зря я подумала, что стоит держаться от него подальше…