***

Я подходила к церкви. Пальцы теребили кисти на шифоном шарфике, покрывающем голову. Медленно подойдя к воротам, остановилась в шаге от них. Волнение захватывало грудь, не давая возможности сделать полный вдох. Казалось, что я сейчас как на ладони. Каждый, кто находился рядом со мной, видит, как неумело я складываю пальцы и неуверенно осеняю себя крестом.

Переступив порог, подошла к лавке, где продавались свечи. Купив несколько штук, я наклонилась ближе к женщине, чтобы задать волнующий ещё с самого утра вопрос:

— Извините, где я могу найти отца Сергия? — полушепотом обратилась к старушке.

— Он сейчас выйдет, деточка. Подожди его вон там, — указав рукой на лавку возле стены, она продолжила раскладывать свечи по небольшим кучкам.

Тишина завораживала, дарила блаженный покой. Тут можно было стоять часами, рассматривать образы, укрытые вышитыми рушниками, всматриваться в мерцание свеч. Молиться… Пусть не так, как положено, пусть нескладно, неумело, но искренне и правдиво.

— Подари мне счастье, небольшое… Хоть самое маленькое… Научи любить… Покажи, что делать дальше… Спаси… — слова появлялись из неоткуда. Не сводя глаз с иконы, я продолжала выкладывать всё сокровенное. То, о чём никогда никого не просила. То, что боялась сказать даже самой себе. — Подари мне новую жизнь.

Глава 10


Я сидела на бежевом пуфике возле зеркала и рассматривала своё отображение. Розовые бигуди, при помощи которых мои прямые волосы должны стать волнистыми, смешно обрамляли лицо. Дымчатые тени с оттенком серого подчеркивали кристальные глаза. Ресницы, накрашенные двумя слоями туши, тянулись вверх, упираясь в линию бровей, над которой тоже изрядно поработала визажист. Осталось только подвести губы розовым блеском — и мой образ роковой красотки полностью завершён. Улыбнувшись самой себе, взяла с трюмо прозрачную чашку с кофе и сделала небольшой глоток. Всё ещё горячая жидкость слегка обожгла нёбо и язык, от чего я поморщилась и набрала полные лёгкие прохладного воздуха.

Отведя взгляд от своего отражения, посмотрела через плечо на кресло, в котором сидела Таня. Попав в плен Катюши, она только послушно открывала глаза, поднимала ресницы вверх и выделяла в улыбке скулы. Катя трудилась на славу, оправдывая звание самого лучшего мастера по визажу, которого я только смогла найти за прошедший месяц. Кремовые тени прекрасно оттеняли голубизну взгляда невесты, а светло-серый карандаш, которым был обведён контур глаз, придавал нежность и утончённость всему облику. В завершение образа, в уши были вдеты серьги, а на шею легла цепочка с кулоном из крупной жемчужины в золотом обрамлении. Одетая в пушистый белый халат, Таня восседала в офисном кресле. Возле неё стояла точно такая же чашка с кофе, как и у меня. Сегодня без него точно не обойтись. Ещё бы — встали мы в шесть часов утра. А если учесть, что уснули далеко за полночь, то становится всё понятно и без объяснений.

Девичник. Вчерашний день мы подарили друг другу, остановившись в квартире Тани. Прихватив с собой бутылку вина и набор из всевозможных фруктов, провели прекрасный вечер в гостиной, обсуждая разные мелочи и истории из жизни. За день до этого, наконец были завершены все глобальные приготовления в виде застолья, аренды машин и фотопрогулки.

Всё, кроме последнего пункта, легло на наши хрупкие плечи, тогда как Денис, жених Тани, взял на себя фото- и видеосъемку. Иначе и быть не могло: фотограф не доверит такое дело кому-то другому. Пусть даже и жене. Нет, он просто обязан сам всё проконтролировать: от качества фотоаппарата и до количества заряженных аккумуляторов и вспышек. Хотя, в общем, мы и не особо расстроились по этому факту. Работы и без того было предостаточно.

Сделав ещё глоток кофе, я пересела на диван и облокотилась на его мягкую спинку. Улыбнувшись, вспомнила чуть ли не каждый день подготовки к этой свадьбе.

— Ирусь, спаси меня, — послышался взволнованный голос Тани в трубке. — Они хотят одеть меня в пышное платье. С целыми пятью кольцами. Скажи им что-нибудь.

Да уж, надо было видеть это противостояние интересов. Таня, упершись руками в бока, ухватилась в шёлк платья, слегка расклешённое к низу. А две девушки, величавшие себя будущими родственницами по линии мужа, в два голоса уверяли, что вон то пышное платье будет самым лучшим выбором. Белое. Обшитое кристаллами Сваровски. С прямой линией груди. С каскадом слоёв фатина. Шуршащее при каждом шаге.

Но Таня победила. Молча сложив выбранное платье, она упаковала его в пакет и удалилась из салона, оставив будущих родственников с открытыми ртами посреди зала, наполненного белыми свадебными платьями.

Не успев дойти до автомобиля, девушка развернулась и снова вернулась в салон.

— Мне ещё вот эту фату. Да-да. С окантовкой под цвет «брызги шампанского». — Забрав очередной пакет, она снова толкнула стеклянную дверь и вышла на улицу.

С застольем было примерно так же. Придя в ресторан, они за десять минут определились с меню, даже не пробуя предложенные блюда. Аргументом выступило то, что владельца ресторана ей лично посоветовал Алекс — лучший друг Дениса. А он, как считалось, понимает в таких вещах.

- Ира, чего так улыбаешься? — голос Тани вырвал меня из воспоминаний.

— Радуюсь за тебя, — повернув голову к девушке, ответила я.

Внешнее спокойствие невесты создавало облик ангела, сошедшего на землю. Нежная улыбка, сияющие глаза, лёгкий, едва заметный макияж. Вот только пальцы, сжимающие чашку, выдавали её очевидное волнение.

— Танюш, ну чего ты? — я подошла к подруге и забрала из её рук стекло.

— Ох, Ира, мня всю трусит. Я не знаю что со мной, — девушка подняла глаза, которые вмиг наполнились слезами.

— Ты что?! Вот давай ещё расплачемся сейчас. Вдвоём, — попыталась свести всё в шутку. — Прорыдаем хорошенько. Как будто вчера мы мало плакали.

Взяв подругу за руки, я ощутила их холод и дрожь. Надо срочно что-то делать, пока истерика не накрыла невесту с головой. Кивнув помощницам, знаком попросила закрыть двери и оставить нас вдвоём. Подтянув поближе стул, я села напротив Тани.

— Танюш, а теперь смотри на меня. Сегодня самый важный день в твоей жизни. Ты нашла достойного человека. Он тебя любит. По-настоящему. Это не влюблённость, не феерия чувств. Не всплеск гормонов в крови. Вы нашли друг друга. Полюбили. Вручили друг другу свои судьбы. Ты теперь не одна. У тебя есть верное плечо. Вы достойны друг друга. Более того, вы половинки одного целого. Настоящие. Которые идеально подходят друг другу. Вы уверены в друг друге. Вы уверены в своём выборе. Так чего же ты так трясёшься? Чего так волнуешься? — Видно, Таня не знала, что ответить. Под мой размеренный монолог она смогла кое-как собраться и успокоить свои нервы. — Вот видишь, всё хорошо. А теперь глубоко вдохни. Успокойся. И улыбнись, — и чтобы разрядить обстановку, тут же добавила фразу: — Пока никто не пустил сплетни, что ты выходишь замуж насильно и со слезами на глазах. Знаешь, эти организаторы свадеб, они такие…

От этой шутки Таня, наконец, рассмеялась и обняла меня.

— Спасибо тебе. Я так рада, что ты сейчас со мной.

— Девчонки, пора одеваться! — нашу идиллию прервала всё та же Катя, которая вошла в комнату с двумя нарядами — для невесты и свидетельницы.

Вскоре последние приготовления остались позади. На смену назойливым визажистам и парикмахерам пришёл фотограф, который требовал то «поправить невесте фату», то «завязать бант на букете», то «взяться за руки и улыбнуться в кадр». Вот-вот должны были приехать жених со свидетелем, с которым, к слову, я так и не успела познакомиться. По словам Тани, это был парень, которого я «сначала, возможно, и невзлюблю, но в итоге всё равно должна с ним поладить».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Интересно, что с ним не так? Надеюсь, не подсунут мне кого-то с неординарной внешностью и стилем», — мило улыбаясь в кадр, я раздумывала над предстоящим знакомством. Что-то подозрительно шевелилось в моей душе, будто подсказывая о грядущих переменах.

Но, задумываться над подсказками интуиции не было времени, так как за дверью уже послышался громкий раскатистый смех и мужские голоса. Таня тут же затрепетала и, подняв полы шелкового платья, подбежала к двери, которую уже открыл Денис.

Парень, в стильном костюме под цвет платья невесты, обнял любимую и прижал к себе. Из глаза светились радостью и счастьем. Они смотрели друг на друга, не замечая ничего вокруг. Ни меня, которая стояла в стороне и с улыбкой наблюдала за счастьем подруги, ни Катю, постоянно поправлявшей шлейф платья пред очередной вспышкой фотоаппарата.

Я отвернулась, чтобы не мешать молодым наслаждаться друг другом. Подойдя поближе к зеркалу, внимательно всмотрелась в своё изображение. Тёмные локоны каскадом лежали на спине. На висках пряди подняты вверх и закреплены невидимками, зрительно удлиняя лицо и открывая уши, в которых блестели длинные серьги с розовыми, почти малинового цвета камнями. Открытая шея и плечи сияли белизной кожи и резко контрастировали с платьем. Мягкий шифон плавно облегал все изгибы фигуры и спадал вниз складками, переходя в небольшой шлейф. Под грудью выделялся широкий пояс, полностью обшитый бисером и стеклярусом, подчёркивая и без того стройную талию. Осталось только подвести губы блеском и добавить к образу несколько капель любимых духов.

Взяв со стола хрустальный флакон, я сняла крышку и брызнула несколько капель за уши и на запястья. И, вдохнув аромат, с которым не расставалась уже лет пять, улыбнулась сама себе. Совершенно. Именно так, как и должно быть…

Отведя взгляд в сторону, зрительно зацепилась за фигуру человека, стоявшего в проёме двери. Улыбаясь, мужчина наблюдал за всеми моими движениями, за всеми эмоциями.