1

Если вас неожиданно вызывают на работу тридцать первого декабря — хорошего можно не ждать. Незапланированная смена сама собой разумеется, когда вы работаете врачом скорой помощи или машинистом в метро. А если занимаете скромную должность менеджера в рекламной фирме, то это говорит лишь о том, что остальные сотрудники от важной миссии наотрез отказались.

Я была бы рада проигнорировать звонок генерального, но, к сожалению, не могла себе этого позволить.

— Кристина, бегом в отель, он согласился! У тебя есть один час!

Кто? Что? Где? У Золушки и то больше времени было!

Наш директор всегда сразу переходил к сути. А вот объяснять задачи не умел. С этим легко справлялась его заместитель, Софья Викторовна. Но она, к сожалению, улетела на отдых заграницу и отключила телефон. Кажется, я даже понимаю, почему.

Поэтому вслух я произнесла другое:

— А можно поподробнее, Тимур Аркадьевич?

Да-да, имя-отчество моего начальника сразу вызвало улыбку у всех, читавших классику. Если же не вызывало, об этом напоминало название нашей фирмы "Тимур и его компания". И почему не "команда"? Так было бы достовернее. Когда я сюда устраивалась три месяца назад, даже не знала, смеяться мне или плакать. Но после института выбирать не приходилось, а первый блин, как говорится, комом.

— Снежкова, ты меня пугаешь! У тебя уши на затылке, что ли? Не слышала, что мы обсуждали в офисе всю последнюю неделю? — возмутился Тимур Батькович.

Хорошо, что по телефону. Так и представила его раздувающиеся ноздри и наливающиеся кровью поросячьи глазки. Софье Викторовне нужно памятник ставить при жизни — она ведь так давно терпит нашего начальника…

— Кристина, ты там уснула?!

— Извините, Тимур Аркадьевич, у меня терамису подгорело, — не удержалась я. — Будьте добры, напомните, о чем речь.

Кажется, мой сарказм он не уловил.

К тому же бессмысленно рассказывать, что перед праздниками я с головой ушла в подготовку рекламного лозунга для вновь открывшейся пекарни, и нужно было из кожи вон вылезть, чтобы заинтересовать конечного потребителя. Оправданий Тимур Батькович ой как не любил.

— Крылатов дал добро! Он согласен на рекламную кампанию от нашей фирмы, и в твоих интересах с ним договориться!

И тут я вспомнила, о чем болтали коллеги за традиционным кофе в десять утра. Миллиардер Крылатов — владелец сети элитных отелей по всему миру. Он долго игнорировал предложения Софьи и даже самого Тимура. Однако… Доверить мне такие переговоры — с чего вдруг?

Тимур Аркадьевич раздраженно ответил на мой невысказанный вопрос:

— Соня плещется в море, Таня в больнице, Антон катается на лыжах в Финляндии, а я с семьей на Карельском перешейке. Вся надежда на тебя, Снежкова!

Прелестно! Как легко будет спихнуть свой провал на меня.

— Он согласился? — не веря своим ушам, уточнила я. Даже не вникая в суть, я помнила, как рвал на себе волосы Антон, и как билась лбом об стол Татьяна.

— Почти, — уклончиво ответил босс. И тут же распорядился: — Ноги в руки, Снежкова, чтобы через полчаса была там при полном параде! Он тебя ждет! Папки с нашими предложениями привезет мой шофер. Заодно и доставит тебя в отель. — Тимурчик с барского плеча "подарил" мне машину с водителем.

Эээ… Я оглядела заляпанный фартук и бордовые после свеклы для "селедки под шубой" руки и поняла, что владелец отелей определенно будет сражен. Наповал.

Я многое любила в нашей фирме — отличный коллектив, хорошую зарплату, близость к дому, но… Умеете вы все испортить, Тимур Аркадьевич!

— Хорошо. — С трудом не добавила "ваше величество", но удержалась. Горжусь собой.

— Отчитаешься потом, Снежкова, — выдал Тимурчик и повесил трубку.

Наша служба и опасна, и трудна…

Сборы заняли целых двадцать девять минут. Через тридцать две я вышла из подъезда.

— Почему так долго? — возмутился Лешка, высокий блондин, бабник и личный водитель босса. — Семь вечера! Да я уже водку должен пить за уходящий год!

— Я тоже! — огрызнулась я, понимая, что к подруге на праздник могу и не успеть. — Тебе же не приказали "выглядеть отлично"?

Он покосился на меня.

— Отлично выглядишь, Кристиночка.

— Спасибо, — буркнула я. — Гони быстрее в этот Роял Канин…

Лешка неприлично заржал.

— "Роял Плаза", Снежкова!

— Да мне без разницы. Давай покончим с этим поскорее.

— Как и начали — вместе? — подмигнул Алексей, заводя машину. Я закатила глаза.

До отеля, где проживал и держал центральный офис его владелец, мы доехали буквально за пятнадцать минут. Огромное пятиэтажное здание в центре города, украшенное искусной подсветкой, немного пугало своей помпезностью. Даже не представляю, сколько здесь стоит снять номер на сутки.

— Удачи, Крис, обратно возьмешь такси. Аркадьич обещал вернуть деньги после праздников.

— Какое великодушие!

— И не говори, — подмигнул Лешка, пожелал мне счастливого Нового года и укатил.

А я, тяжело вздохнув, прижала к груди два пухлых регистратора с документами и шагнула к стеклянной двери.

На ресепшен меня встретили с удивлением и недоумением. Администратор подняла трубку, но на том конце провода ей никто не ответил. Она снова уточнила, назначена ли у меня встреча с господином Крылатовым. Я на голубом глазу соврала, что точно-точно назначена. При этом понимала, что Тимурчик меня подставил…

— Хорошо, — неуверенно заявила администратор, уставившись на мои папки. — Владимир проводит вас в офис господина Крылатова.

Понятное дело, высказаться не мне дадут, оставят в коридоре. И прощай, работа.

Вместе с вышколенным, ни произнесшим ни слова сотрудником мы подошли к лифту. Я размышляла, чем обернется увольнение, и смогу ли я и дальше выплачивать ипотеку. По всему выходило, что моих сбережений хватит ненадолго, а найти работу сразу после Нового года вряд ли получится…

Последний шанс — договориться-таки с этим неуловимым Крылатовым. Вдруг под Новый год чудеса случаются?

Я настолько увлеклась невеселыми мыслями, что бездумно шагнула в открывшийся лифт. И тут же столкнулась с девушкой в костюме Снегурочки. Я выронила папки, они полетели на пол и приземлились на ногу несчастной.

— ААААА! — заорала она, прыгая на другой ноге и пытаясь сесть на пол. — Ты в своем уме?!

— Простите! — пробормотала я, бросаясь к девушке. Но меня опередил Дед Мороз. Он не дал упасть покалеченной Снегурочке и отпихнул ногой мои папки. Их судорожно собрал с пола Владимир — вероятно, только потому, что они шлепнулись прямо на пороге шахты лифта.

— Ну вы даете! — фыркнул Дед Мороз. Его голос звучал приглушенно, наверняка виной тому была искусственная борода. — Вас не учили сторониться, чтобы пропустить выходящих из лифта?

— Простите, — снова покаялась я, глядя на стонущую Снегурочку. — Задумалась…

— Напрасно. Вам это не идет.

Я поджала губы:

— Не вам судить. А хамство не идет Деду Морозу.

Он внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

В следующую минуту нас "отконвоировали" в комнату по соседству с лифтом. Судя по всему, она служила зоной отдыха для младшего обслуживающего персонала. Администраторы подсуетились, и буквально через десять минут прибыла карета скорой помощи. Врач предположила легкий ушиб у Снегурочки, но решила забрать ее в травмпункт, чтобы сделать рентген. Девушка, как мне показалось, с радостью стянула с себя шапку с косой, костюм и сапожки. И радостно повернулась к Деду Морозу:

— Отличного Нового года, Стас!

У меня глаза на лоб полезли, а он хмыкнул:

— Сама знаешь, что не перелом, да, Олечка?

— Да, — радостно ответила девушка. — Но работать не могу. Удачи в поиске Снегурочки!

Она весело подмигнула мне, когда ложилась на носилки, и через мгновение мы с Дедом Морозом остались одни. Я кашлянула, собираясь последовать примеру сбежавших. Мои папки унес Владимир, и наверняка, как он обещал, я обнаружу их на ресепшен.

— И куда вы собрались? — с интересом спросил этот… хм… Дед Мороз.

— У меня назначена встреча с хозяином отеля, — ответила я. — Мне очень жаль, что так вышло, приношу свои извинения и готова пострадать материально. Но мне нужно идти…

Дед Мороз прищурился.

— Жаль вас разочаровывать, но господин Крылатов прибудет в отель не раньше одиннадцати вечера, как раз на банкет. Я только что разговаривал с главным администратором, когда уточнял программу вечера. И вряд ли хозяин будет готов для переговоров.

Ну вот, что и требовалось доказать — Тимурчик меня подставил.

Настроение тут же упало ниже плинтуса. Похоже, увольнения вечером тридцать первого декабря мне все же не избежать.

Дед Мороз склонил голову набок, разглядывая меня.

— Но я мог бы за тебя попросить и устроить желаемую тобою встречу. Дело в том, что меня не первый год приглашают на новогоднюю вечеринку, и я неплохо знаю господина Крылатова.

Надежда вспыхнула с новой силой, но почти мгновенно угасла. Ведь от этого Деда Мороза всего можно ожидать!

— И что ты хочешь взамен?

Мы как-то незаметно перешли на "ты", хотя разве это было важно?

— Стас, — он протянул мне руку, и я робко подала свою. Его большая ладонь оказалась теплой и немного шершавой. И явно принадлежала молодому мужчине.

— Кристина. — Я ответила на рукопожатие.

— Какой у тебя размер ноги? — неожиданно спросил он.

— Тридцать седьмой, — опешила я.

— Подходит. — Стас подошел к скинутому Ольгой реквизиту, сгреб его в охапку и повернулся ко мне. — Я поговорю с владельцем, если ты заменишь Снегурочку. Благодаря тебе я лишился напарницы, так что это будет справедливо.