Эээ… что?!

2

Я отступила на шаг.

— Ничего не выйдет, — решительно заявила я. — Я даже в школьном театре не играла!

— Какое упущение! — хмыкнул Стас. — Впрочем, я тоже не играл. Видишь, сколько у нас общего. Кем ты работаешь?

— Менеджером в рекламной фирме…

— Почти родственная профессия! — засмеялся Стас.

В каком месте она родственная?!

Однако что я теряю? Если ничего не выйдет, меня все равно вечером уволят. Но вдруг эта авантюра будет удачной? Я внимательно посмотрела на Деда Мороза.

— Обещаешь мне встречу с господином Крылатовым?

Стас приложил правую руку к груди:

— Клянусь!

— Обманешь ведь, — пробормотала я, сдаваясь.

— Ты меня плохо знаешь, — подмигнул Стас. — Я давно подрабатываю на праздниках в этом отеле. Со своей стороны я выполню наш маленький договор.

Я застыла с сапогом в руке.

— А ничего, что я не знаю программы вашего выступления и понятия не имею, что должна говорить Снегурочка?

Стас отмахнулся:

— Все, что в голову придет. Главное — не выходить за рамки Уголовного, и, желательно, Административного кодекса.

Я улыбнулась. Хотя червячок сомнения все же точил меня изнутри.

— У тебя нет никакой программы?

— Господин Крылатов против всяких программ. Любит естественность и разные неожиданности. Ты готова к импровизации, Кристина?

А что мне остается? Ладно, буду голосить "С Новым годом, с новым счастьем!", и дело с концом. Хотя такой подход, к тому же одобренный мультимиллиардером, меня удивил. Видимо и правда у него этот Дед Мороз на хорошем счету.

Я застегнула оба сапога и отметила, что они сели на меня, как влитые. Сбросив пуховик, я натянула шубку с атласной голубой отделкой прямо на деловое темно-синее платье и уставилась на шапку. Не налезет… Вздохнув, я растрепала идеально скрученный пучок на затылке, и длинные каштановые пряди хлынули на спину, прикрыв поясницу. Я привычно начала заплетать тугую косу.

— Ого! — пробормотал Дед Мороз, забирая у меня шапку и отрывая от нее ненужный реквизит. — Тебе искусственная коса и не требуется.

Буквально через пару минут я была готова. Взглянув в узкое зеркало, приклеенное на дверь, я поняла — наряд мне очень и очень идет.

— Ну что, Снегурочка, — лукаво произнес Дед Мороз, закидывая на плечо большой разноцветный мешок, видимо, с подарками. — Готова к труду и обороне?

— С соблюдением рабочего графика, — строго ответила я. — Не позже одиннадцати я должна покинуть отель.

Стас поднял бровь:

— А как же потерянная хрустальная туфелька?

Я сложила руки на груди и слегка покачнулась. Ненавижу шпильки. Кто придумывал этот наряд?! Извращенец какой-то.

— Ты сказки перепутал, уважаемый Дедушка Мороз. Слава богу, такси в тыкву не превратится. А у меня свои планы на вечер.

— Как скажешь. — Стас как-то странно посмотрел на меня. — Прошу.

Он махнул рукой, и я выплыла из дверей. Правда, "выплыла" — это громко сказано. Буквально через пару секунд я вцепилась в локоть напарника.

— Извини, — пробормотала я, — совсем не умею ходить на шпильках.

— Какое упущение, — ехидно заметил он. А я фыркнула в ответ.

Мы поднялись на лифте на пятый этаж и вышли в длинный просторный холл. Я перекинула на грудь стянутую серебристой ленточкой косу и выжидающе уставилась на Деда Мороза.

— Ну, Снегурочка, выбирай, куда пойдем, — подмигнул этот вредный тип.

— Эээ, — обалдела я. — А разве у тебя нет списка заказов?

Он пожал плечами:

— Нет. Вернее, есть один номер, который мы должны посетить, но ты слишком зажата, поэтому начинать с него не будем.

Что?! Я с трудом удержалась, чтобы не топнуть ногой, вовремя вспомнив о сапогах на шпильке, которая может сломаться. Да я менеджер по рекламе! Я согласилась на эту авантюру!

И ничего я не зажатая!

Стас только посмеивался, склонившись в легком поклоне. Я наугад ткнула пальцем в третью дверь по правой стороне, и этот несносный Дед Мороз в нее постучал!

Честно говоря, я не верила, что у него нет пресловутого "списка". Надеюсь, он не собирается обойти весь этаж или, еще хуже, весь отель? Да тут и к Старому Новому году не управиться!

Дверь немедленно распахнулась, и на пороге возникла пожилая пара. Они удивленно воззрились на нас, а я на них. И только Стас был невозмутим.

— С Новым годом! — пробасил он, оттесняя постояльцев вглубь комнаты. — С новым счастьем!

Ну вот! Забрал мои слова! А мне что говорить?!

— Поздравляем вас с наступающим! — не растерялась я. — Примите от нас скромные подарки!

Выкручивайся теперь, как знаешь, Дед Мороз!

Он сверкнул в мою сторону глазами, и я видела, что он едва сдерживает смех.

— Это… так неожиданно, — пробормотала женщина, годившаяся мне в бабушки. — Вы уверены, что не ошиблись?..

— Никак нет! — по-военному выдал Стас, вытаскивая из мешка очаровательную музыкальную шкатулку и откидывая крышку. Я увидела изящную балерину, танцующую под мелодию Моцарта.

Женщина охнула, и у нее на глаза навернулись слезы. Ее супруг подошел ближе и взял жену за руку.

Он угадал?!

— Невероятно… У моей мамы была такая же, но пропала во время войны… Спасибо, сынок… Спасибо, Дед Мороз!

Мы снова пожелали им счастья, и Стас выволок меня в коридор, пока я сама не начала плакать.

— Как ты узнал?! — охнула я.

Он пожал печами:

— Догадался.

Я не отставала:

— Но ведь это очень дорогой подарок!

Он подмигнул:

— Легко быть Дедом Морозом, когда за чудеса платит кто-то другой. — И увидев мой обалдевший взгляд, пояснил: — Желание господина Крылатова. Он полностью спонсирует наше выступление и все презенты. Не переживай.

Ну ничего себе…

Следующей была пара молодоженов. Они искренне восхитились подарку — маленькому "вечному двигателю" с двумя сердечками. Я расслабилась и с улыбкой пожелала им счастья. Юная жена расчувствовалась и даже обняла нас со Стасом. Приятно-то как… Эх, нельзя завидовать в такой момент, но мне все равно немного взгрустнулось — мое счастье ходит неизвестно где…

После бизнесмена, которому мы подарили пресс-папье с надписью "Позвони родителям", отчего тот вздрогнул и покосился на мобильник, лежащий на столе, я попросила тайм-аут.

Стас схватил меня за руку и толкнул дверь в маленькое помещение для персонала. Оно точь-в-точь повторяло обстановку той самой комнаты на первом этаже.

В мои руки перекочевала бутылка с водой, и я судорожно выпила половину.

— Владелец этого отеля — настоящий меценат, — выдала я, утолив жажду. — И очень любит людей.

— Может быть, — усмехнулся Стас. — Ты так относишься, потому что видишь все это в первый раз.

— Неправда, — возмутилась я. — Я понимаю, что он может позволить дарить дорогие подарки незнакомым людям, но это не отменяет самого факта подарка. Я уверена — если бы я купила обычную открытку и подарила ее какой-нибудь пожилой женщине, она тоже обрадовалась. Но почему-то мне это никогда не приходило в голову. — Я помолчала. — В следующем году обязательно этим займусь. Чужая радость… даже не знаю, как объяснить… окрыляет?

Стас улыбнулся.

— Пожалуй, нам пора сходить в тот самый номер, на посещении которого настаивал господин Крылатов.

Я опоставила бутылку на тумбочку, и Стас потянул меня на выход. Чем дальше, тем больше мне нравилась эта авантюра.

Мы спустились на первый этаж, и Стас постучал в дверь в начале длинного коридора. Нам немедленно открыла усталая женщина с живыми глазами, в которых навсегда поселилась грусть. Вот такое странное сочетание… При нашем появлении она вздрогнула, приложив ладонь ко рту, а потом отступила на шаг. Я осторожно заглянула в номер и застыла на пороге.

— Дед Мороз! — раздался тоненький голосок за ее спиной. — И Снегурочка! Мама, а ты говорила, что они могут не успеть и не придут!

Горло сдавило, и я с трудом сглотнула огромный комок. Девочка лет восьми сидела в инвалидном кресле, но ее зажигательная улыбка была настолько искренней, что мне захотелось в ответ улыбнуться. Сквозь непрошеные слезы.

— Привет! — сказала я, обогнув застывшего Стаса и опускаясь на корточки рядом с креслом. — Мы не могли не прийти. Как тебя зовут?

— Катя. Ты очень красивая, Снегурочка.

— С Новым годом! Хорошим девочкам всегда полагаются подарки! — пробасил Стас за моей спиной. У него тоже дрогнул голос, и он преувеличенно долго копался в своем мешке. Выудив из него куклу в упаковке, он протянул ее довольной девчушке.

— Спасибо! — она с восторгом приняла подарок и прижала его к груди. — Что бы мама ни говорила, я знала, что ты придешь. Ты и твоя внучка.

Я поднялась и закусила губу, встретившись глазами с ее мамой. А девочка меж тем продолжила:

— Дедушка Мороз, ты же выполнишь мое желание?

— Конечно, милая, — выдохнул Стас. — Что именно ты хочешь?

— Я снова хочу ходить! И танцевать! Я обожаю танцы! Может, ты станцуешь для меня?

Стас поднял на меня глаза и медленно произнес:

— Только если Снегурочка не против.

Дед Мороз протянул мне руку, и я, как завороженная, вложила в его ладонь свою. Он легко прижал меня к своей груди и шепнул "Не бойся, я веду".

Не успела я испугаться, как Стас уже пристроил свой телефон на тумбочку у входа и включил музыку.

А меня охватила дрожь пополам с паникой. Я не умею танцевать вальс!!! Я вообще танцевать не умею!

Однако я умею намного больше, чем эта девочка… И самое главное — ходить.

— Сложно делать добрые дела, да, Кристина? — шепнул мне Стас, пока мы кружились в центре огромной гостиной. Его близость волновала не на шутку и пьянила похлеще дорогого вина. Я с трудом сбросила наваждение и фыркнула: