– Умом тронулась?

– Не хочется тебя расстраивать, но придется. Я – не собака, ясно?! И не собираюсь выполнять твои команды!

Несколько секунд он молчит, наблюдая за мной точно за каким-нибудь занимательным опытом на уроке химии, а потом на его хмуром лице появляется ленивая улыбка, приводя меня в полнейшее замешательство.

Бог мой, он умеет улыбаться! Да еще так сексуально и раскованно, что у меня глаза на лоб лезут.

– Хочу тебя огорчить, но у меня была собака. Даже две. И я знаю, что это животное из себя представляет. Оно преданное, послушное и самое важное – рассудительное. При должной дрессировке и воспитании, разумеется. А ты всего этого абсолютно лишена. И нет, я не сравниваю тебя с собакой, расслабься. Это сделала ты, а у меня и в мыслях такого не было.

– Уйди отсюда! – бросаю я, закипая от злости. – Ты просто хам и грубиян!

– Это синонимы, – спокойно констатирует он, сложив руки на груди. – В школе бы тебе за это замечание сделали.

Ему уже видно, как мои закипающие от гнева мозги готовы вылезти наружу?

– Спрошу еще раз: что тебе надо от меня?

– Чтобы ты поднялась и прошла на кухню. Я заварил чай. Очень вкусный.

– Ладно… Хорошо. – Мои приступы паники плавно сменяются приступами гнева. – Ты садист?

– Вроде бы нет.

– Вроде бы… Ладно. Мм, тебе просто нравится иметь власть над другими людьми, да? Тебя это заводит?

Он вальяжно опирается плечом о дверной проем и с нескрываемой насмешкой смотрит на меня:

– Есть в этом что-то пикантное, согласен.

– Мм… Здорово. Знаешь, есть люди, которым нравится находиться во власти другого человека, ты попробуй поискать единомышленников в Интернете. Уверена, кого-то да найдешь.

Идиот.

Идиот.

Идиот!

– Я вообще-то пробовал, но они там какие-то сумасшедшие все.

– А-а. Ну так, ты ведь им не уступаешь в этом.

Замечаю, как темнеет его взгляд, но нисколько не жалею о своих словах. Да это же просто праздник какой-то! Я не боюсь говорить этому извергу все, что думаю о нем! Даже несмотря на то, что могу лишиться работы!

А быть может у меня ее уже нет.

– Я очень мстительный, Аня.

Прочищаю горло, отчетливо слыша в его тихом тоне угрозу.

Ну же, смелость, расправь плечи и сказани что-нибудь эдакое!

– Ты была послушным ребенком? – вдруг спрашивает он, лениво заходя в комнату.

– Ч… Чего?

– Ты сказала, что с пеленок тебя воспитывала тетя, так ты была послушным ребенком?

Сбитая с толку, наблюдаю за его неспешным перемещением по комнате. Словно пантера, загоняющая свою жертву в ловушку.

–…При чем здесь это?

– Советую тебе ответить.

– А то – что?! – взрываюсь я, впиваясь в него ослепленными злобой глазами. – Уволишь меня? Валяй! К черту!

– Нет, зачем мне это? – нарочито спокойным тоном отвечает он. – Я просто возьму… А-а, нет. Лучше промолчу. Не хочу, чтобы тебе снова стало плохо, как тогда.

– Поверить не могу! Ты просто…

– Аня, я задаю простой вопрос, – перебивает он, остановив на мне недобрый взгляд, – просто хочу узнать тебя получше. Я же говорил вчера. И знаешь, судя по твоему упрямому молчанию, могу сделать вывод, что ты была сорвиголовой. Непослушной и избалованной девчонкой.

Я что, попала на программу с дурацкими розыгрышами?

– Отвечай.

Гляжу на него снизу вверх, сжимая челюсти так сильно, что зубам становится больно.

– К твоему разочарованию, я была очень, очень, ОЧЕНЬ послушной и примерной девочкой. Вот видишь, я не подхожу тебе для грязных игр, поэтому можешь смело отпустить меня и продолжать поиски в Интернете!

– Для грязных игр как раз такие и нужны, – хмыкает он. – А где твой папочка?

– Да ты еще и извращенец! С ума сойти!

– Все может быть. Так где он?

– Наверное нежится под теплым солнышком на острове «Иди к черту»! Оставь меня в покое со своими бессмысленными вопросами! Я очень сожалею, что рассказала тебе о Ларе, ведь ты просто чокнутый! – подскакиваю с кровати и направляюсь к выходу, но этот придурок хватает меня за кисть и разворачивает к себе лицом.

– Но целоваться со мной тебе понравилось. – Вскинув бровь, он снова лениво улыбается, точно гордится собой. – Пожалуйста, перестань дергаться. Я просто хочу с тобой поговорить и узнать тебя получше.

– Для чего?! Ты уже и так достаточно выяснил, больше, чем нужно! Знаешь, что у меня случается приступы паники, хотя никто и не подозревает об этом! Знаешь, что мне безумно не хватает тети! Испортил мой пуховик, который я купила специально для этой поездки! У меня все было хорошо ровно до того дня, как ты приехал сюда!

Шмыгнув носом, я опускаю голову, стараясь совладать со злостью и вновь кольнувшим чувством обиды. До чего же бесконечный день, такое чувство, что я варюсь в одном котле с этим негодяем уже несколько лет!

– Еще раз прошу прощения за пуховик. Безусловно, все возмещу. Но ко всему вышеперечисленному ты забыла добавить еще кое-что.

Устало поднимаю на него глаза.

В криминальных передачах ни разу не упоминалось о том, что настоящий психопат может быть чертовски красив.

– Еще я познакомился с твоим бывшим. Ну и вкусы у тебя, – неодобрительно качает он головой, и я тут же с силой толкаю его.

– Кирилл?

Я замираю, слыша в глубине дома чужой мужской голос.

О, господи, в этом сумасшедшем мирке есть еще кто-то! Молю всех богов, чтобы он оказался здравомыслящим человеком, что увезет меня отсюда.

– Кирилл, ты тут? – Теперь голос кажется мне знакомым.

Мои глаза расширяются от удивления, собственно, как и у хозяина дома. Входная дверь громко захлопывается и сквозняк проносится по теплому полу.

Не сводя с меня настороженных глаз, мужчина пятится в коридор и тут же скрывается за стеной.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он кого-то низким голосом. – Я гостей не ждал.

– Почему-то я не удивлен. Как поживаешь?

Владимир Павлович.

Мои глаза тут же начинаю искать место, куда бы я могла запрятаться. Но через секунду замираю, понимая, что делаю совершенно не то, что нужно. Я должна выбежать к нему и все рассказать. Попросить увезти меня отсюда, а этого типа посадить за решетку!

– Все как обычно. Вообще-то, я не один. Так что, заезжай как-нибудь в другой раз.

Наступает тишина. Причесываю пальцами волосы, щипаю себя за щеки, чтобы получился румянец и выхожу в коридор.

– Ну, надеюсь я не помешаю, – мягко говорит Владимир Павлович, находясь уже, по-видимому, на кухне. – Ты с девушкой?

Мое лицо начинает пылать. Чувствую как над губой образовываются капельки пота.

– Да. Я с девушкой.

– Что ж, замечательно! Познакомь нас.

– Дядя, тебе лучше уйти, – тихо, но твердо добавляет Кирилл.

Дядя?!

По-детски обхватываю горячее лицо ладонями и закрываю глаза.

Какая же я дура! Стас ведь говорил что-то об их родственных связях…

О господи, этот ненормальный – племянник всеми любимого Владимира Павловича.

– Неужели ты не угостишь меня горячим чаем? К тебе пока доберешься все конечности отморозишь! Ты видел, какая на улице погода? Слава богу, завтра снегопад прекратится. По крайней мере, так сулит прогноз. Кир, не красиво оставлять девушку одну. Познакомь нас.

Нервно переминаюсь с ноги на ногу, но вспомнив, как этот придурок обошелся со мной, решительно вскидываю подбородок и захожу на кухню.

Седоволосый мужчина в черном комбинезоне и серой водолазке поднимает на меня глаза, размешивая сахар в кружке. Он стоит, склонившись над столом, и глубокая морщина на лбу с каждой секундой становится все четче и заметнее.

– Аня, – говорит он на выдохе, но при этом как будто не удивлен меня здесь увидеть. Переводит неспешный взгляд на племянника, едва заметно поджав губы, и снова обращается ко мне:– Здравствуй.

Я же отчего-то готова провалиться сквозь землю.

– Здравствуйте, Владимир Павлович. Рада вас видеть…

Пытаюсь улыбнуться ему, но мои мышцы как будто онемели. Единственное, что у меня хорошо получается, так это беспрерывно хлопать ресницами.

– Будешь чай?

– Да, пожалуйста.

Вообще-то я ничего не хочу. Разве что убраться отсюда поскорее.

– Как твои дела, Анют? – спрашивает он, потянувшись к сахарнице. – Как работается?

– Да…все хорошо. А… Вы как?

– Устал жутко, знаешь, дождаться не мог, когда уже вернусь домой. Все переживал, что здесь какая-нибудь беда случится в мое отсутствие. Никогда еще такого не было. Обычно в походы ухожу с головой, а тут прям тянуло обратно. – Остановив хмурый взгляд на племяннике, он сдержанно спрашивает: – Кирилл, а почему же ты не сказал мне, что твоя гостья – наша Анечка?

Мужчина ставит на стол кружку с чаем и с улыбкой предлагает мне присесть. Благодарю его за горячий напиток, и настораживаюсь как еж, когда он располагается напротив, внимательно глядя на Кирилла, стоящего позади меня. Длинная морщина на лбу стала еще глубже, а желваки на квадратных скулах медленно танцуют. Только сейчас я понимаю, как же эти двое похожи друг на друга. Цветом глаз, формой лица. Не услышь я, что Кирилл назвал его дядей, решила бы, что Владимир Павлович его отец.

– Много фотографий привез? – спрашивает Кирилл натянутым голосом.

– Три карты памяти полностью забиты, – отвечает мужчина таким же тоном. Он неотрывно смотрит на племянника, и в светло-серых глазах проскальзывает недовольство. – Садись к нам, выпей свой любимый чай. Кстати, – обращается он ко мне, – помнишь, я говорил о племяннике, любителе чая с мятой? Так вот, это же он. Присоединяйся к нам, чего стоишь?

– Не хочу, аппетит пропал.

Мужчина выдавливает фальшивую улыбку.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спрашивает он, озадаченно разглядывая мое лицо. – Не заболела ли?

– Владимир Павлович, а вам не сложно будет… Мм… Отвезти меня в центр? Я тут, по-видимому, застряла…