– Это первый загар, – возражает она. – И вообще, у нас были другие планы.

– Ну конечно, солнышко, – отвечает Сэм. – Я же не спрашивал, чем именно вы занимались. Просто сказал, что вы про нас забыли.

Фрэнки собирается возразить, но он не дает ей такой возможности. Он рассказывает, где мы должны встретиться с Джейком. Говорит, что вода в этом месте не такая спокойная, как на диком пляже, но при этом оно находится достаточно близко к цивилизации, в зоне наблюдения спасателей.

– Не переживайте, – успокаивает Сэм. – Я уверен, вы справитесь.

Вернув себе расположение Фрэнки, он убирает со стола, оставляет фартук за стойкой и придерживает перед нами дверь кафе.

– Пошли.

Оказавшись снаружи, Сэм забирает с заднего двора доску для серфинга, а потом ведет нас на пляж.

Место, где мы должны встретиться с Джейком, находится в десяти минутах ходьбы, на одном из концов публичного пляжа. Здесь так просторно, что, даже несмотря на присутствие других серферов, можно спокойно поупражняться.

Джейк стоит на берегу и натирает доску воском. Заметив нас, он тут же подбегает и сжимает Фрэнки в крепком объятии. Судя по всему, для нее это не становится неожиданностью.

– Эй, подруга! Ты что это, на солнце уснула? – удивляется Джейк, отпустив ее.

– Это… хотя знаешь, да! – признается Фрэнки. – Да, я уснула на солнце. Может, хватит об этом?

Перед тем как мы приступаем ко второму уроку, я даю ей тюбик с солнцезащитным кремом. На этот раз нам удается уверенно опереться коленями на доски и даже поймать несколько волн под чутким руководством Сэма и Джейка. Вода здесь и правда не такая спокойная, как на диком пляже. Все из-за катеров, плавающих в нескольких сотнях метров от нас. Я жду, что Фрэнки нарочно упадет с доски, разыгрывая сцену со спасением утопающих, но, кажется, она полностью поглощена Джейком и серфингом. Смеется, открыв рот и запрокинув голову, и забывает обо всех своих уловках. Иногда я даже узнаю в ней прежнюю Фрэнки. Конечно, она продолжает вести себя так, словно в любой момент готова устроить сцену из-за сломанного ногтя, переполошив всех спасателей и медиков в округе, но делает это скорее по привычке.

А вот мне легче не становится. К концу нашего импровизированного урока Сэм остается все таким же привлекательным и предусмотрительным. Окончательно отбросив здравый смысл, которого в последние дни и так поубавилось, я смиряюсь с суровой реальностью: Сэм мне все-таки немного нравится. Кажется. Совсем чуть-чуть.

А это значит, он автоматически исключается из списка претендентов на злополучную девственность. Страшно представить, что я избавлюсь от «булыжника» с тем, кто мне по-настоящему нравится.

Перед тем как вернуться домой к обеду, мы договариваемся встретиться с Сэмом и Джейком завтра.


«Завтра» перетекает в послезавтра, послепослезавтра и так далее. В конце концов мы с Фрэнки учимся искусству серфинга каждое утро и вечер, прерываемся только на обеды в компании дяди Реда и тети Джейн. Я почти уверена, что родители Фрэнки ценят время, которое проводят наедине. Но при этом меньше всего мне хочется, чтобы они заподозрили нас в обмане, поняли, что все рассказы о ежедневных прогулках по пляжу с двумя милыми местными девочками – просто прикрытие.

К концу первой недели мы привыкаем к такой жизни. Семейные трапезы и прочие развлечения с дядей Редом и тетей Джейн (лучше не придумать для идеальной дочери и ее ангельски невинной лучшей подруги) чередуются с утренним и вечерним весельем в компании Сэма и Джейка. Дистанция между нами стремительно сокращается. Такое бывает только с незнакомыми людьми, которые живут в сотнях километров друг от друга, в разных штатах.

С людьми, которые не знают твоих секретов.

Фрэнки и Джейк теперь настолько сладкая парочка, что пожилым супругам рядом с ними, мягко говоря, неуютно. Пожалуй, единственное, что останавливает этих двоих на пути к последнему рубежу, так это то, что никак не представится подходящая возможность. Днем на пляже много людей, и даже для Фрэнки с ее любовью к публичным местам такая обстановка слишком уж экстремальна.

А Сэм… Сэм хочет меня поцеловать, я чувствую. Иногда я ловлю на себе особенный взгляд, который помню слишком хорошо и, возможно, прямо сейчас видеть не желаю. Мое тело распадается на атомы. Каждое нервное окончание умоляет поддаться порыву. Но, к счастью, рациональная часть личности пока что одерживает верх, напоминая о том, как быстро все хорошее может обернуться кошмаром. Вот почему я ловко избегаю определенных тем и отворачиваюсь, стоит только заметить искорки у Сэма в глазах.

Фрэнки думает, что я свихнулась.

– Анна, я тебя не понимаю. Ну серьезно, – говорит она в конце первой недели, проведенной с Сэмом и Джейком. Мы лежим на покрывале, наслаждаясь теплым песком, и наблюдаем за тем, как парни выделывают трюки на досках. – Тебе он вообще нравится?

– Да, но…

– Но – что? Тебе еще не надоело таскаться с «булыжником»? – Она так беспокоится, как будто от моего ответа зависит вся ее жизнь.

– Надоело, наверное…

– Наверное?

– Фрэнки, мне правда нравится Сэм. – Я понижаю голос, чтобы он не услышал. – Просто я не хочу торопить события.

Подруга выразительно на меня смотрит.

– Ну, тогда, Анна, ничем не могу помочь. Разбирайся со своей девственностью сама.

Смотрю на нее и не могу сдержать смех:

– Если бы все было так просто.

Вернувшись, парни тоже устраиваются на покрывале и брызгают нам на ноги холодной водой. Сэм только успевает спросить, хочу ли я газировки из переносного холодильника, как Фрэнки с Джейком уже сливаются в поцелуе.

– Узники страсти, – комментирует Сэм и передает мне колу.

Узники… О нет!

– Черт, Фрэнки! Алькатрас![9]

Мы совсем забыли о том, что договорились поехать с дядей Редом и тетей Джейн на экскурсию после обеда. Сэм смотрит на часы и сообщает, что уже опоздали на двадцать минут.

– Черт! – Фрэнки отрывается от Джейка и повязывает парео.

Мы быстро прощаемся, бросаем вещи в сумки и бежим по пляжу к дому, пробиваясь через толпы потных туристов.


В итоге мы опаздываем на целых сорок минут и залетаем на кухню с виноватым видом, запыхавшись от бега. Дядя Ред и тетя Джейн ждут нас за столом с ключами и камерой наготове. Фрэнки тут же скармливает им выдуманную историю, что мы обедали с Самантой и Джеки в доме последней и не следили за временем. Звучит правдоподобно, ведь свои телефоны мы забыли на прикроватной тумбочке. Слушая это вранье, я заливаюсь краской и увлеченно разглядываю свой розовый педикюр. Я все жду, что дядя Ред и тетя Джейн скажут, как сильно они волновались, и возмутятся, что мы предали их доверие.

Но этого не происходит. Они просто пожимают плечами, сообщают, что мы по-прежнему успеваем на экскурсию, и просят в следующий раз не опаздывать. Я бы предпочла услышать привычные речи о том, что мы должны вести себя как взрослые, не убегать от ответственности и отвечать на звонки, иначе зачем нам были куплены телефоны? Во всяком случае, у моих родителей были заготовлены именно такие нотации, которые они читали мне на протяжении всего нелегкого подросткового периода. А вот дяде Реду и тете Джейн, похоже, все равно.

– Девочки, не переживайте вы так, – успокаивает нас тетя Джейн. – Мы рады, что у вас появились подружки.

Ведь это значит, что все будет хорошо.

– Но я совсем не против провести с вами время. Например, завтра, – добавляет она. – Если вы, конечно, хотите отправиться на пляж в компании такой старой перечницы, как я.

– Конечно, не против, – отвечаем мы, тут же вживаясь в роль маленьких ангелочков, и думаем, как бы не забыть предупредить «Джеки и Саманту» о том, что их не существует и что завтра, встретив нас на пляже в компании «старой перечницы», они должны сделать вид, будто мы не знакомы.

Еще раз извинившись и пообещав, что в следующий раз не подведем, мы с Фрэнки переодеваемся в шорты, залезаем в машину и едем на Алькатрас.


Конечно же, дядя Ред и тетя Джейн остаются в неведении, что маленькие милые близняшки запланировали бунт. Как только родители Фрэнки лягут спать, а часы покажут одиннадцать, мы собираемся сбежать из дома.

Глава 16

– ПОРА. – ФРЭНКИ УСПЕЛА сходить на разведку и теперь на цыпочках возвращается в комнату. – Они спят без задних ног.

И я, как самая разумная из нас, просто не могу промолчать:

– Думаешь, оно того стоит? Вдруг попадемся? И что делать, если мы придем, а их не будет?

– Анна, они же сказали, что тусуются там каждую ночь. И мы не попадемся. Мама с папой спят как убитые, особенно после целого дня на солнце.

– Они могут захотеть пить или еще что-нибудь.

– Я тебя умоляю. Даже если кто-то из них встанет, вряд ли пойдет сюда. Просто делай, как я.

Фрэнки достает из шкафа несколько подушек и одеял, кладет часть на свою кровать, под покрывало, и предлагает мне то же самое.

– Смотри: если они откроют дверь, то подумают, что мы спим.

При мысли о том, что я проведу ночь с Сэмом на пляже, у костра, разумность на пару с логикой куда-то улетучиваются.

– Ладно, – соглашаюсь я. – Пошли.

Фрэнки еще раз проверяет обстановку, подкравшись к родительской спальне, и делает одобряющий жест. Мы спускаемся по лестнице, предусмотрительно не наступая на третью скрипучую ступеньку, и оставляем входную дверь приоткрытой, чтобы без проблем вернуться.


– Встретимся сегодня во дворе? – Мэтт незаметно утянул меня в кладовку.

– А вдруг родители поймают?

– Анна, мы уже несколько недель видимся по ночам. Никто тебя не поймает. И вообще, мне страшно от одной мысли, что в следующий раз мы встретимся только через двенадцать часов.

Прежде чем я смогла придумать хоть одну отговорку, он прижался ко мне горячими губами, скрепляя обещание.

– Ладно, я приду.

– Уж пожалуйста.