– Я, конечно, в тебе не сомневалась, мне уже приходилось видеть, как ты дуришь учителей, охранников и даже моих родителей, изображая из себя всю такую взрослую и ответственную, но ведь твоя мама не настолько слепая. Она просто не могла нам поверить.

Фрэнки пожимает плечами:

– Ну и что.

– Прости меня, о великая, не стоило сомневаться в твоей мудрости. – Я издевательски кланяюсь.

Впрочем, на подругу это не производит никакого впечатления. Ее взгляд становится рассеянным, остекленевшим.

– Фрэнк, ты чего? – спрашиваю я. – Думаешь, мы попались и она теперь обо всем расскажет твоему папе?

Молчание.

– Фрэнки? – Я начинаю волноваться. Меньше всего мне хочется, чтобы поездка оборвалась на самом интересном месте из-за нашей же глупости.

– Анна, все это не важно, – наконец произносит подруга. – Она всегда видит только то, что хочет видеть.

– Ты о чем?

– Тебе кажется, что моя мама такая классная, но иногда я хочу, чтобы она просто… не знаю, разозлилась, что ли. Накричала на меня. Обвинила во вранье. Или разочаровалась. Но ей на все наплевать.

Я вспоминаю тетю Джейн в самый первый вечер, на веранде, с красными от слез глазами, так настойчиво расспрашивавшую меня о своей дочери. Своем теперь единственном ребенке.

– Ей не наплевать, Фрэнк. Не говори так.

– Да ладно. Я же не ее драгоценный мертвый сыночек. Я всегда была вторым сортом.

– Фрэнк, мне так не кажется.

– Ты ведь даже не знаешь, что происходит на самом деле.

Я опускаю глаза и долгое время не могу выдавить из себя ни слова. Наконец Фрэнки вздыхает, прерывая тишину:

– Извини. Ты тут ни при чем. Не понимаю, что на меня вообще сегодня нашло. Мы не попались, это главное. А теперь пошли.

Невидимая сила (про себя я называю ее «Сэмопритяжение») гонит меня в Smoothie Shack, но я ей не поддаюсь. Мы не можем так рисковать, к тому же уже поздно.

– Нет, Фрэнк. Мы опоздали на два часа, они наверняка ушли.

– Ладно. Тогда пойдем к ним завтра.

– Да, завтра.

Я слежу за выражением лица Фрэнки, жду, что она снова откроется мне, и тогда я смогу ее убедить, что тете Джейн не все равно. Но глаза подруги становятся такими же холодными, как ветер, дующий с океана. И я понимаю: разговор окончен.


Следующий день наступает быстро. Лучи солнца светят в окно, обдают жаром ноги. Фрэнки уже проснулась и теперь улыбается мне со своей кровати. С приходом нового дня ее грусть как будто испарилась. Мы принимаем душ и собираемся настолько быстро, насколько вообще возможно с привычкой подруги прихорашиваться по любому поводу. Проглатываем хлопья с соком на завтрак и почти выбегаем из дома, не дав дяде Реду с тетей Джейн в очередной раз затащить нас на семейную экскурсию. Заскочив в раздевалку бассейна за вещами, в которых якобы катались на лодке, мы отправляемся к океану.

На этот раз идти до Smoothie Shack не приходится: Сэм и Джейк уже на диком пляже, смеются и болтают с какой-то пугающе милой девочкой. Мое сердце от ужаса стучит где-то в животе, и, кляня себя (хорошие подруги так не поступают), я искренне надеюсь, что эта красивая незнакомка пришла сюда с Джейком. Самое лучшее сейчас – уйти, пока они нас не увидели.

– Эй! Сюда! – машет из воды заметивший нас Джейк.

Наверное, она все-таки с Сэмом. На мгновение кажется, что ноги перестали слушаться, но Фрэнки тащит меня вперед, заставляя бросить сумку и снять пляжную накидку. Я неохотно плетусь за ней. Злюсь, что он уже успел найти другую, и ненавижу себя за то, что мне не все равно.

Мы заходим в воду, и Сэм тут же бросается ко мне с объятиями. Тело предает меня прежде, чем я успеваю среагировать как положено (выразить все свое негодование). Под водой я прижимаюсь к его теплым ногам и груди и точно знаю: не важно, есть ли у Сэма другие и сколько их, я бы обнимала его вечно.

Мы отстраняемся ровно в тот момент, когда Джейк знакомит нас с девочкой. Теперь, разглядев ее получше и заметив почти полное отсутствие «форм», я понимаю, что гожусь ей в старшие сестры.

– Это Кэти, – говорит Джейк. – Моя маленькая сестренка, я про нее рассказывал.

– Да ладно, – возмущается девочка, – я уже не ребенок.

Кэти. Я и забыла, что у Джейка есть сестра. От смущения пополам с облегчением мне хочется громко рассмеяться. Кэти всего на три года младше, но, кажется, что мы из разных миров. Глядя на ее искреннюю улыбку и счастливый взгляд, я пытаюсь вспомнить, когда последний раз чувствовала себя так же. Во всяком случае, в те времена Фрэнки еще не обзавелась рассеченной бровью.


Все утро до самого обеда мы проводим в компании этих троих, плавая на досках. Потом к нам подходят девочки в розовых купальниках и зовут Кэти есть мороженое. Она обнимает нас с Фрэнки на прощание совсем по-детски, так, словно мы уже успели стать лучшими подругами. Кэти очень милая, и мне становится стыдно за то, что я подумала о ней в самом начале.

Больше не могу себя обманывать: Сэм мне и правда очень нравится. Теперь остается только смириться с судьбой и перестать думать о том, что до отъезда осталось всего ничего, а потом мы больше никогда не встретимся. Впрочем, размышлять на подобные темы мне сейчас хочется меньше всего.

Как только Кэти уходит, Фрэнки и Джейк набрасываются друг на друга с поцелуями и словно превращаются в единый организм. Если так пойдет и дальше, то придется повысить рейтинг нашего шоу до 18+.

Как хорошо, что Сэм ни капли не похож на Джейка. Наши ноги под водой соприкасаются, и этого достаточно, чтобы свести меня с ума. Сегодня ночью я с ним обязательно встречусь, даже если придется инсценировать собственное похищение с требованием выкупа.


Ближе к назначенному времени мы с Фрэнки придумываем новый план побега, отбросив глупую затею с фальшивым похищением. На этот раз мы дожидаемся, пока тетя Джейн поднимется наверх и приготовится ко сну. Потом разбираемся с кроватями, на цыпочках спускаемся вниз и выходим на пляж через соседний дом. Этот путь на целых пять минут длиннее, но лучше уж потратить больше времени, чем опять наткнуться на неугомонную тетю Джейн, которой внезапно захотелось подышать свежим воздухом.

Неделя пролетает очень быстро. Мы целыми днями плаваем, загораем и отсыпаемся на пляже, а по ночам пробираемся окольными путями к Smoothie Shack. Каждая ночь, проведенная с Сэмом, приближает меня к неотвратимой развязке, и сдерживаться становится все труднее.

Но кое-какие незначительные мелочи по-прежнему напоминают мне о Мэтте. Падающая звезда, запах чьего-то шампуня, смех или обрывки фраз, разносящиеся по пляжу. В такие моменты я закрываю глаза, считаю до десяти и пытаюсь прогнать терзающих меня призраков. Прошу их уйти. Умоляю оставить только воспоминания и не мучить меня из-за каждой песни у костра.

Но все это не помогает.

Глава 21

– ТАК БЫЛО У ВАС ЧТО-НИБУДЬ? – спрашиваю я, смеясь и обнимая Фрэнки за плечи. Мы возвращаемся с девятой по счету ночной вылазки. Буквально десять минут назад она начала рассказывать увлекательную историю и дошла только до того момента, как они с Джейком отправились плавать голыми. У Фрэнки мечтательный взгляд, а я ловлю себя на мысли, что такой непривычный романтический настрой почему-то ужасно раздражает.

– Фрэнки, просто скажи, да или нет? Ты же всю неделю только об этом и болтала. Не томи!

Она выразительно смотрит на меня и вместо ответа дергает рассеченной бровью.

– Ах ты, проказница! – поддразниваю я. – И как?

– Я и пыталась рассказать, но тебе не терпелось поскорее узнать развязку.

– Да говори уже!

– Прости, но я думаю, будет лучше, если ты сама все попробуешь.

Я окидываю Фрэнки суровым взглядом и изо всех сил пытаюсь не улыбнуться.

– А откуда ты знаешь, что я еще не пробовала?

Одна мысль, что я могла промолчать о столь знаменательном событии, как потеря девственности, очевидно, повергает Фрэнки в глубокий шок. Она бросает рюкзак, открывает рот, склоняет голову набок и собирается хорошенько меня отчитать. Эта леди умеет превратить любую неловкую ситуацию в шоу!

Я зловеще улыбаюсь и, обогнав ее, направляюсь к берегу.

– Пошли уже, роковая соблазнительница, – говорю я.

– Анна-а-а-а-а-а-а! – вопит Фрэнки, пинает ногой песок и категорически отказывается сдвинуться с места, пока я не признаю, что была не права, не рассыплюсь в долгих извинениях за свою оплошность (их длительность зависит от того, насколько тяжкое оскорбление было нанесено), не заберу свои слова назад (даже если их произнес кто-то другой) и в подробностях не расскажу обо всем.

– Ладно, ладно! – Я и так слишком долго игнорировала ВОФ (Великую Обиду Фрэнки), продолжать в том же духе опасно. – Ничего у нас не было. Ну, почти ничего. Я бы не стала от тебя такое скрывать.

– Уж надеюсь. – Подруга подбирает рюкзак и по-прежнему глядит на меня с недоверием.

– Фрэнки, пошли уже. Ты ведь знаешь, у меня нет от тебя секретов.

Она улыбается, а я думаю, наступит ли тот чудесный момент, когда эти слова окажутся правдой и не будут сжигать меня изнутри.

– Как жаль, – говорит Фрэнки, королева мира, вынужденная терпеть рядом маленькую несуразную Анну с ее огромным «булыжником». – Видимо, чтобы наконец-то стать взрослой, придется помучиться до завтрашней вечеринки. Кстати, Сэм тебя уже позвал?

Как оказалось, один из парней, которых Джейк учит кататься на доске, живет в огромном доме неподалеку от Мунлайт-Бэй. Его богатенькие родители, скорее всего, уедут на выходные вместе с такими же богатенькими друзьями (играть в поло, или чем там еще обычно занимаются подобные люди). Их предприимчивый сынок собирается воспользоваться возможностью и закатить шикарную пляжную вечеринку с полуобнаженными девушками в джакузи и морем алкоголя. Впрочем, разве у него есть выбор? Стоит только отказаться, и все друзья сразу его возненавидят (логично, правда?). Думая об этом, я представляю себе сцену из какого-то фильма: куча людей, вдребезги разбитая дорогая побрякушка, несчастная красотка, которая жалуется на жизнь, а потом, порядочно набравшись, обнимается с унитазом.