И я влюблюсь по самые уши.

– Завершение? – переспрашиваю я.

Сэм улыбается:

– Ну да. Есть завершение, а есть вступление. Совсем разные вещи, вообще-то.

– Ты прав. А как тебе удается выбрать правильный момент?

– Это надо чувствовать. Я тебя научу. Начнем с эмбиент-техно, а потом будем следить за людьми и включим что-нибудь подходящее. Вот, послушай.

Я беру iPod, листаю список песен, а Сэм обнимает меня сильной загорелой рукой, будто защищая от всего мира. Тепло его тела окутывает плечи, и я чувствую себя по-настоящему живой. Если мы сейчас же не поцелуемся, то непременно вспыхнем и умрем. Я поворачиваюсь, все еще ощущая приятную тяжесть его ладони, впиваюсь в его губы отчаянным поцелуем и прижимаюсь как можно ближе.


Мы добираемся до дома Эдди в половине десятого, Джейк и Фрэнки приходят на пару минут позже. Закатные сполохи исчезли, и луна на небе цвета индиго напоминает огромный фонарь, который освещает задний двор. Дом заполняется множеством людей. Они болтают о чем-то или кричат, и у каждого в руках переносной холодильник с алкоголем и пицца. Судя по тому, как часто от Эдди можно услышать фразу: «Круто, приятно познакомиться», все приглашенные привели еще по три или четыре гостя. Поэтому очень быстро становится многолюдно и шумно, и отовсюду доносится шипение открываемых бутылок. Я начинаю опасаться, что вечеринка может выйти из-под контроля, а потому стараюсь держаться поближе к Сэму и Фрэнки. Впрочем, как только подруга передает мне какой-то фруктовый коктейль с бумажным зонтиком, я немного расслабляюсь.

Сэм был прав насчет музыки. К одиннадцатой песне эмбиент-техно плавно сменяется на регги, а дом превращается в огромный танцпол, забитый людьми. Народу здесь больше, чем во всем городке после окончания сезона. Все двигаются, покачиваясь в такт размеренному ритму ямайских барабанов.

Здесь хватит места каждому. Этот дом вообще напоминает особняк знаменитостей, где они целыми днями накачиваются кокаином и жалуются на жизнь: высокие окна от пола до потолка с видом на океан, гигантский бассейн, билльярдные столы в нескольких комнатах, кухонное оборудование из нержавеющей стали, не меньше десятка спален. Вся эта махина как будто создана для развлечений, и я все жду, что сюда придут какие-нибудь звезды с кучей наркотиков и непонятными простым смертным проблемами, а Эдди встретит их со словами: «Круто, приятно познакомиться».

Сэм уходит проверить музыку, и во всей этой суматохе я умудряюсь потерять Фрэнки из виду. Я пробираюсь сквозь толпу, блуждаю по коридорам и наконец обнаруживаю ее на кухне. Она снимает на камеру, как Джейк сдирает с петель дверь бокового выхода.

– Чем это вы занимаетесь?

– Нам нужен стол для пиво-понга, – говорит Фрэнки. Она даже не думает объяснить, что это такое, просто наводит на меня камеру с таким видом, будто какой-то там пиво-понг – достаточная причина, чтобы портить чужой дом.

– Напомни, что это?

– Да брось, ты же знаешь правила, – отвечает подруга, словно мы с ней постоянно в это играем. Не прекращая снимать, она перекидывает ремень камеры через плечо и роется в открытых холодильниках в поисках красных пластиковых стаканчиков. – Нужно расставить шесть стаканчиков на разных концах стола, как кегли для боулинга, и налить в них пиво. Твоя задача – попасть шариком для пинг-понга в стаканчики команды противника. Получится – и они выпьют пиво. А если никуда не попадаешь, то выпьешь уже ты.

– Анна, – говорит Джейк, не обращая внимания на собирающуюся вокруг нас толпу, – вся суть пиво-понга в том, что даже проигравшие тут побеждают. – Он достает из кармана два желтых шарика для пинг-понга, которые, видимо, носит с собой как раз для такого случая. – Присоединишься?

Я киваю.

– Но нам надо разбиться на команды.

Фрэнки тянет меня к себе:

– Она со мной. Парни против девчонок.

Джейк берет в свою команду Эдди. Дверь теперь лежит на двух стульях, а стаканчики расставлены в форме треугольника на противоположных концах.

– Девочки, вперед! – Фрэнки поднимает ладонь, я даю ей «пять» и делаю глоток пива.

– Мы вас сделаем, – заявляет Джейк, но, прежде чем начать игру века, подходит к нашей половине и целует Фрэнки под одобрительные выкрики толпы.

Затем он возвращается, запускает шарик и, конечно же, промахивается.

Фрэнки ловким движением отправляет шарик прямо в стоящий перед Эдди стаканчик. Эдди вытаскивает его и пьет пиво.

Подруга не перестает меня удивлять.

– Ты тренировалась или это черная магия? – уточняю я, повернувшись к ней.

– Анна, я уже в это играла. Ты что, не помнишь наши вечеринки?

– Да что-то не очень.

Видимо, пока Фрэнки оттачивала навык игры в пиво-понг на наших воображаемых вечеринках, я отсиживалась в соседней комнате или пряталась в ванной.

Раунд длится минут десять, и мы умудряемся победить. Думаю, все благодаря неожиданной меткости Фрэнки и тому, что Джейк гораздо больше внимания уделяет ее груди в глубоком вырезе свободной кофточки, чем игре.

Но радоваться остается недолго. Во втором раунде наш титул чемпионок втоптан в грязь: Джейк и Эдди бьют точно в цель, вынуждая нас выпивать стаканчик за стаканчиком.

– Эй, девушка Сэма, твоя очередь пить! – кричит Эдди, попав в очередной раз и залив всю мою футболку пивом.

Девушка Сэма… От этих слов у меня кружится голова. Я не чувствую ног. Парю над землей. Мне так хорошо.

– Девушка Сэма! Девушка Сэма! Девушка Сэма! – кричит толпа, а я только сейчас замечаю, как же много народу собралось поглазеть на нашу шумную игру в пиво-понг. Я вытаскиваю шарик из стаканчика, пью до дна и громко икаю. Пожалуй, в трезвом состоянии мне было бы за это стыдно, но я уже успела порядком набраться.

– Не волнуйтесь, дамы, – успокаивает нас Эдди и обнимает меня за плечи. – В пиво-понге даже проигравшие всегда побеждают.

Джейк скидывает его руку.

– Анна, – говорит он, – куда пропал твой парень?

– Он не мой…

– Я здесь.

Сэм незаметно подходит сзади и прижимает меня к себе. Его дыхание обжигает шею, он стонет так тихо, что это слышу только я. Если до этого мне было просто хорошо, то теперь я испытываю настоящее блаженство. Я чувствую себя легким перышком на ветру. Перышком, которое попало в рай. Ик! Меня могли накачать еще литрами алкоголя, и в нынешнем состоянии я бы этого даже не заметила.

Я поворачиваюсь и целую Сэма под аккомпанемент одобрительных воплей толпы.

– Вы проиграли, – говорит он, улыбается и смотрит на залитый пивом стол.

– Ага, – отвечаю я. – Но ведь в пиво-понге даже победители всегда побеждают. Точнее, даже выигравшие… ох, не важно. Мы продули.

Я выбираюсь из-под руки Сэма и беру пиво. Теперь оно не кажется мне противным.

Фрэнки и Джейк протирают поле для игры, опять наполняют стаканчики и готовятся к новому раунду.

– Анна, твоя очередь, – говорит Фрэнки.

– Извините, ребята. – Сэм забирает у меня пиво и ставит на стол. – Я украду вашу чемпионку. Ей нужно отдохнуть.

Я улыбаюсь и машу Фрэнки, которая тут же с головой уходит в игру. Сэм ведет меня через толпу обратно в дом, который теперь кажется мне еще более запутанным. Одни гости по-прежнему танцуют, а другие уже расселись на диванах или устроились на полу. Все вокруг смеются или целуются, руки и ноги сплетаются в огромный клубок, тут и там мелькают пальцы с педикюром, украшенные крохотными серебряными колечками.

Мы выходим из дома, идем мимо бассейна и добираемся до лужайки. Здесь тоже много народу, но не настолько шумно. Как ни странно, никто так и не занял лестницу, ведущую к пляжу, да и на самом пляже почему-то нет ни души.

Устроившись рядом с Сэмом на нижней ступеньке, я вытягиваю ноги и кладу их ему на колени. В темноте вода, освещенная только сиянием почти полной луны, кажется совсем черной и пенится, как лакричный соус. Звуки вечеринки растворяются в ночном воздухе, и наступает тишина. Я наконец-то успокаиваюсь и даже восстанавливаю парочку нервных клеток, которые успела потерять во время игры в пиво-понг.

– Так странно, – наконец произносит Сэм и поглаживает меня по ноге (слава богам, чисто выбритой), – я живу тут всю жизнь, но все еще поражаюсь: океан ночью каждый раз выглядит по-разному.

Прищурившись, я смотрю на берег. Волны пенятся и разбиваются о песок. Все вокруг кажется сотканным из темноты. Если зайти в воду и пойти вперед по лунной дороге, можно попасть прямиком в открытый космос.

– Понимаю, – говорю я. – Я здесь всего пару недель, но уже не могу представить жизнь без всего этого.

Я впервые задумалась о том, что будет, когда мои прекрасные каникулы закончатся. Больше не будет ленивых дней на пляже и тайных ночных вылазок в Smoothie Shack. Океан, песок, счастливые Перино в полном составе и, конечно, Сэм – все это останется позади. Я думаю о возвращении домой. Об Анне, дочери успешного агента по недвижимости. Об Анне, грустной соседской девочке, которая готова поддержать в трудную минуту. Об Анне с кучей скелетов в шкафу.

Я прижимаю ладонь к груди Сэма, чувствую спокойное биение его сердца и понимаю: Занзибар-Бэй – место, в котором время остановилось. Мне хочется остаться здесь навсегда, замереть на миллион лет в этом мгновении, рядом с Сэмом, под бесконечными звездами, отражающимися на поверхности воды. И пусть никто и никогда не осмелится меня потревожить.

– Может, прогуляемся? – предлагаю я. Мне не хочется думать о будущем, я мечтаю раствориться в этой ночи, запомнить все до мелочей.

– Давай, – отвечает Сэм, осторожно убирает мои ноги и поднимается. – Хочешь, дойдем до Аллеи?

Аллея художников находится неподалеку от бульвара Мунлайт, под причалом, на узком отрезке причудливо изгибающейся береговой линии. Фрэнки показала мне это место в первый день, пока мы ждали дядю Реда и тетю Джейн, которые отправились за мороженым. Мы еще ни разу не ходили туда ночью. И я понимаю, что в такое время отправиться на Аллею можно только с определенной целью.