Я два дня обдумывала этот разговор. Представила себя с любым из них — и сердце сжалось. Как если бы я уже ощущала легкую влюбленность. Но влюбленность всегда строго адресная! Она на двоих не делится. А может, все дело в том, что мне приходилось общаться сразу с двумя, и сознание не могло четко отделить одного от второго?

К вечеру воскресенья я себя окончательно убедила в том, что все сама надумала. Да, начальники меня оккупировали, но больше с целью отвлечься от забот и посмеяться над моей наивностью, а я какой-то романтический интерес себе придумала.

И понедельник протекал строго в деловом ключе: кофе, документы, звонки, «Анна, пригласи юриста», «Анна, напомни Григорию о машине в час». И это окончательно убедило меня в последней мысли. По крайней мере, Андрей Николаевич ко мне относится именно как к секретарше — может быть, иногда с его точки зрения забавной, но явно без намеков на расширение отношений.

В обеденный перерыв он вместе с Константином Сергеевичем уехал на деловую встречу. Я же решила перекусить прямо на месте и отдохнуть от забот. Вошла в кабинет шефа — хоть спокойно осмотреться. Красиво, уютно и вид из окна преотличный. Уселась и в его кресло, насладилась комфортом. Закрыла глаза, пытаясь уловить его присутствие. Да уж, мужчина впечатляющий, в такого влюбиться — проще простого. Встала, снова прошлась, открыла шкаф — две свежие рубашки на плечиках. Осторожно провела пальцами по рукаву. Опомнилась от странных ощущений и быстро закрыла дверцу. Стыдно будет, если кто-то войдет и застукает меня за подобным занятием.

Буквально силой себя заставила отвлечься от этого странного напряжения. Если дать ему волю, то так и в самом деле до влюбленности недалеко. Взяла телефон и заняла стул возле окна. Надо позвонить отцу — поддержать. Он, наверное, очень переживает после увольнения — и неудивительно. Всю жизнь отработал на одной фирме, был замдиректора — прекрасная должность, высокая зарплата. И каким образом именно он попал под сокращение? Все же это очень неприятно — в один день узнать, что ты не нужен.

Но пребывала я в каком-то рассеянном состоянии, потому, наверное, по ошибке ткнула на неправильный номер. Потому как вместо отца ответила женщина:

— Да, Аня, слушаю.

Я изумилась донельзя, но, конечно, сразу узнала знакомый голос:

— Ольга Александровна?

Она рассмеялась:

— Говоришь так, будто удивлена. Твой отец сейчас на совещании, перезвони примерно через час.

— На… — я осеклась и посмотрела на дисплей. Никакой ошибки, номер отца, а ответила его помощница, которая располагалась в том же кабинете и всегда принимала звонки в его отсутствие. — На совещании? — я все же смогла закончить вопрос.

— Да что с тобой? — Ольга Александровна явно удивлялась. — Понедельник ведь, у него уже двадцать лет совещания в это время. У тебя ничего не случилось?

— Нет… все прекрасно… Извините, время перепутала.

После чего я полчаса просто рассматривала воздух перед собой. Отца снова приняли на работу? А почему мне об этом не сообщили с тем же рвением, как сообщали об увольнении? Или… или его вообще не увольняли? Собравшись с мыслями, я перезвонила на номер матери и начала сразу:

— Так папу уволили, говоришь?

— Это еще что за тон? — холодно ответила мама. — Ни здрасьте, ни как дела?

Я по инерции сразу сбавила громкость:

— Мама, ты обманула меня? Но зачем?

Та вздохнула:

— Проверить хотела, какого человека из тебя воспитала! Что бы сделала любящая дочь на твоем месте? Правильно, все бросила и приехала поддержать папу! А ты что сделала?

— Мам! — меня возмущала вся ситуация, но говорить с ней открыто я отчаянно не умела. — Я не приехала только потому, что боялась — вы же не отпустили бы обратно!

— Само собой! Мы современные родители — не хотим тебя тащить за волосы. Все ждали по-хорошему, когда эта блажь закончится! Ну, скажи, чего ты там еще не насмотрелась, что домой вернуться не хочешь?

Захотелось взвыть от отчаянья, эти разговоры проходили как по расписанию. А я ведь возмутиться из-за обмана собиралась, а снова вливлась в ту же самую привычную колею, когда почему-то меня отчитывают, а я оправдываюсь:

— Мам, но мне здесь нравится… Я работу нашла… отличную… — немного взбодрилась от правдивости сказанного: — Правда! В огромной фирме, с зарплатой…

Она перебила:

— Ясно. Полы в забегаловке моешь. Ну мой-мой. Да вот только ты не молодеешь, милая моя. Пока ты там ерундой занимаешься, упустишь время.

— Ты о чем?

— Сама знаешь о чем. Петя о тебе снова спрашивал. Но парень не будет ждать тебя годами, возьмет и женится. А ты, когда голову от своих полов поднимешь, уже время не догонишь.

— Петя?..

Я почти провизжала это имя. Следствие крайнего изумления. Конечно, я знала, о ком идет речь — сын лучшего друга отца. Нас как-то с детства женили, но никогда всерьез. После школы Петя окончил местный вуз и устроился на престижную работу. Он очень умен и талантлив — быстро пошел по карьере вверх. Все эти новости о его биографии я знала из разговоров с матерью, но никогда не думала, что они ведутся с какой-то целью… Петя старше меня на три года, я знаю его с раннего возраста и прекрасно к нему отношусь, но я даже мыслить не начинала о том, что мать всерьез вознамерится меня с ним свести! А ведь со старшей сестрой была примерно та же история…

— Именно! — добивала мама. — А ты знаешь, что его поставили начальником отдела?

— Мама… Да и пусть поставили. Я очень за него рада! Но какое отношение это имеет ко мне? Петя — чудесный человек, но я-то здесь при чем?

Она выдержала многозначительную паузу и заговорила другим тоном:

— Анечка, ты уже взрослая, потому я буду говорить с тобой откровенно! — ну да, как будто она раньше выбирала выражения. — Ты не из тех девушек, перед которыми будут выстраиваться очереди из женихов. Но почему-то этой простой вещи не понимаешь. Тогда получай опыт той, которая жизнь прожила: женщина обязана обзавестись каменной стеной. Как я — твоим отцом. Мужчиной, который будет решать все проблемы и обеспечит и ее, и ее детей. Я о своем выборе ни разу не пожалела, но ты какая-то другая уродилась. Тебе стоит хорошенько подумать над тем, что ты будешь делать через десять лет. Станешь женой состоятельного человека и матерью его детей или продолжишь метаться где-то там, пока не упустишь все возможности. Не нравится Петя? Глупо. Но это пока не беда. Возвращайся, посмотри на него, а потом уж в случае чего будем искать тебе другого.

— Мам, мне двадцать два… Какая старость?

— Да что ж с тобой не так? — она снова запричитала. — Ты что, думаешь, что через пять лет станешь красивее? Появится еще десяток Петь, которые на тебя посмотрят? Или о чем ты там вообще думаешь?

Аж в горле сдавило от обиды. И хоть разговоры в таком тоне протекали периодически, я все равно никогда к ним не привыкну. У меня не хватало смелости даже скинуть вызов! Я хотела хоть как-нибудь закончить эту неприятную беседу:

— Я думаю о том, что лучше вообще не выйду замуж, чем выйду за деньги. Неправильно это. Ну неужели я настолько ничего из себя не представляю, что не смогу прожить без чьего-то финансирования?

— Вообще не выйдешь?! Ну приехали! Это тебя столичная жизнь на такую мысль натолкнула? А мы тут люди простые, знаешь ли! Новых этих ваших веяний не понимаем! И да, нормальная женщина выходит замуж и рожает детей в первую очередь, а уж потом рвется… себя обеспечивать, как какая-нибудь карьеристка!

— Давай просто закончим на сегодня…

— Закончим, конечно! Я вечером еще и отцу твоему сообщу, что ты теперь у нас, оказывается, сама себе на уме. Замуж она не выйдет, ну да. А когда стукнет тридцатник, то будет рыдать по ночам в подушку.

Я сдавленно ответила:

— Мне кажется, что моя замужняя сестренка по ночам в подушку рыдает. Не хочу оказаться на ее месте.

— Много ты понимаешь! Зато твоей замужней сестренке в старости воду будет кому подать!

— Мам…

— Все, я больше не могу слышать этот бред! Остынь и подумай. И да, больше мы с отцом тебе деньги не высылаем. Я и так уже десять раз пожалела о своей доброте. Думала, ну хочет девочка выучиться. Кто ж знал, что она не выучится, а потупеет окончательно?

— Мне пора, мам. Работа.

Отложила телефон на подоконник, снова уставилась в воздух и как можно медленнее выдохнула. Зато теперь я точно уверилась, что домой ни за что не вернусь! Буду держаться за это место до последнего, а если уволят, то лучше уж действительно устроиться в забегаловку уборщицей — и то достойнее, чем быть никем! Или это, действительно, столичная жизнь меня подобному научила? Ведь тут вокруг полно женщин, которые не ищут источники финансирования в мужском лице. Хотя и обратных примеров предостаточно… Так кто из них неправильный?

Дверь за спиной стукнула, потому я вскочила на ноги.

7

Увидев босса, собралась моментально:

— Андрей Николаевич, вы уже вернулись? Я в вашем кабинете, потому что…

— Не оправдывайся, — он перебил спокойно, направляясь к столу. — Тебе ведь никто не запрещал сюда заходить.

— Кофе?

— Нет, спасибо. Я там папку на твоем столе оставил, сделай по две копии — в бухгалтерию и юристам.

— Конечно.

Я пошла на выход, но он окликнул:

— Анна, стой! — дождался, пока я обернусь. И вдруг сказал другим тоном: — Я рад.

— Чему? — я непонимающе глянула на него.

— Тому, что ты не собираешься выходить замуж за деньги, — и улыбнулся с хитрецой. — Мне даже показалось, что ты специально выдала этот дикий пафос, потому что поняла, что я за твоей спиной.