- Ты – самое странное создание, которое я когда-либо видел. – И раздражающее. Маленькое тело задрожало, когда разразилось заливистым лаем.

- Линкольн! - Лара вернулась и быстро подняла собаку. Да, теперь, когда он ближе взглянул на него, то понял, что, скорее всего, создание было помесью чихуахуа и таксы. У него было тело в виде сосиски, но треугольная морда и дрожь свидетельствовали о присутствии ДНК чихуахуа в генах бедного животного. С другой стороны, Кон почти завидовал маленькому мутанту, потому что Лара взяла его на руки и прижала к груди.

- Ты назвала его Линкольном?

Она вздернула подбородок, явный признак того, что она приготовилась к спору.

- Линкольн был благородным человеком. Я хочу, чтобы этот парень тоже был благородным.

Не было ни единого шанса, что это извивающееся существо можно будет когда-нибудь посчитать благородным.

- До того, как ты взяла его к себе, он был бездомным?

Линкольн уставился на него, все еще рыча и прячась в безопасных объятиях Лары. Девушка погладила его свободной рукой.

- Он – спасенная собака. Есть так много собак, которым нужен дом. Он уже пару месяцев живет у меня, но все еще кажется очень угрюмым. Наверное, это черта его характера.

Ну, если бы Коннор весил от силы три фунта, у него бы тоже сложился такой характер.

- Кем, черт возьми, ты себя возомнил? – Ворвался Том на кухню. На нем все еще были надеты красивые брюки и блестящие лоферы, которые он носил на работу, но он уже переоделся в черную футболку, чтобы не выглядеть как адвокат, кем он, в сущности, и был.

Кики все еще была одета в прежнюю одежду - сексуальную юбку в стиле бохо-шик и блузку, которая демонстрировала ее кофейно-карамельную кожу.

- Думаю, он считает себя ее телохранителем. С привилегиями.

- Нет никаких привилегий. - Лара покачала головой. - Хах. На самом деле, это грустно, если задуматься. Телохранители тоже должны получать пособия. Вы думали о создании профсоюза?

- Нет. - О, он убедится, что они используют эти привилегии по максимуму, но признавшись в этом сейчас, Кон попадет в неприятности. Во-первых, ему нужно разобраться с двумя потенциальными нарушителями спокойствия, и он не сможет этого сделать, если не будет держать Лару в узде. Если бы это была обычная миссия, ему бы с легкостью удалось заставить их молчать, но Лара, вероятно, закатит истерику, если два ее лучших друга исчезнут с лица Земли. Вероятно, она даже возглавит поисковую группу с собаками, питающихся едой, которая не тестируется на животных. Иногда легче разбираться с отбросами мира. По крайней мере, он всегда знал, как они будут себя вести.

- Послушайте, мы с сенатором Армстронгом неспроста выбрали данную стратегию, я просто выполняю свою работу. И буду выполнять её лучше, если мне будут поменьше мешать. - Он надел то, что, как он надеялся, было его обнадеживающим лицом, и сказал себе вести себя как можно нормальнее. И под этим подразумевалось никого не убивать, потому что Кон не хотел слышать нытье этого адвокатишки.

- Мне все равно, что говорит ее отец. Он сошел с ума. Думаю, тебе следует уйти. Ты здесь не останешься. Она тебя даже не знает, - сказал Том угрюмо.

Да, не вырубать Тома с одного удара, будет милосердием с его стороны.

- Мы можем сесть и поговорить о том, что произошло?

Лара кивнула.

- Да. Я думаю, это очень хороший план. Давайте создадим круг дружбы и поговорим об этом. Это вовлечет Коннора в группу, и он почувствует себя комфортнее.

Кики усмехнулась. Она была не так уж плоха.

- Я не думаю, что он когда-либо был в кругу дружбы. Может быть, лучше вытащить барабаны. Лара провела некоторое время в Эквадоре с племенем, которое считает, что барабанная дробь объединяет души и ведет к плодотворным переговорам.

О Боже. Кону не хватит всего виски мира.

- Думаю, мы можем пропустить барабаны.

Лара кивнула.

- Они заставляют Линкольна подвывать, а потом на меня кричит сосед. Он очень несчастный человек.

Как ни странно, Коннору не понравилось, что кто-то на нее кричит. Она бы никогда не стала отвечать на такой выпад. Вероятно, она попытается «понять» человека. Он вытолкнул эти мысли из головы. Он здесь не для того, чтобы защищать ее от самой себя.

- Позвольте мне объяснить вам всё как можно понятнее. Вы понимаете, что кто-то пытался убить Лару сегодня?

Глаза Тома расширились, и он упал на любимое место Лары, заставив Кики сидеть рядом с ним.

- По радио сказали, что это была случайность или, может быть, сделка с наркотиками пошла не по плану.

Он будет честен с ними – в разумных пределах.

- Это не так. Стрелок остановился прямо перед тем местом, где мы сидели, и прицелился в Лару. Нет никаких сомнений в том, кем была его цель. - Кон повернулся к Ларе. - Мой первый вопрос: кто знал, где ты будешь сегодня днем?

Пришло время получить настоящие ответы. Конечно, должность телохранителя была прикрытием, и, как только он обнаружит нужную ему информацию, перестанет притворяться, но он должен вести себя так, словно выполняет работу.

- Я встретился с Ларой в кофейне, но мне пришлось уйти до того, как пришел ты, - признался Том. - Я не думаю, что она рассказывала об этом кому-то, кроме меня и Кики.

- Она просто не хотела быть одной на случай, если ты окажешься жутким, - добавила Кики. - Конечно, увидев тебя, она быстро от меня избавилась.

- Это не так. Я просто поняла, что опаздываю. Ты могла пойти со мной. – Лара послала подружке умоляющий взгляд.

Как же сложно заставить их сосредоточиться.

- Итак, Лара, никто больше не знал, куда ты собираешься днем?

Она повернулась к нему и покачала головой.

- Никто. Я сказала только Кики и Тому и лишь потому, что одинокая женщина не может быть слишком осторожной. Каждый раз, когда я встречаюсь с кем-то, я всегда убеждаюсь, что один из моих друзей знает, когда и где состоится встреча.

Что-то в том, как она замялась перед словом «всегда», заставило его подумать, что она лжет.

Он поставил бы половину своего состояния, что ее друзья не знали, что она встречается с Глубокой Глоткой.

- Отлично. Мне нужно выяснить, кто следит за тобой и как. Мне нужен доступ ко всему, что ты брала сегодня с собой. - Скорее всего, кто-то отследил ее мобильный. Кон запустит парочку программ, чтобы узнать, не поработал ли кто-нибудь над ее телефоном.

Том поднял телефон.

- Или вы можете просто заглянуть на Facebook. Она рассказала всем своим 3 274 друзьям, где была. Видишь? Она отметилась у Эбенезера.

Ему не следовало забывать, что он имеет дело не с обученным оперативником, а, скорее, с кем-то похожим на Майли Сайрус, и, если бы ее подстрелили, она, скорее всего, сделала бы селфи с пулевыми ранами и выложила бы в Instagram перед тем, как истечь кровью. Он повернулся к Ларе, которая смущенно ему улыбнулась.

- Да, я забыла. Я делаю отметки в течение дня. Знаешь, если вдруг кто-то из друзей рядом.

- Да, я понимаю. Социальные сети невероятно важны для твоего поколения. Именно так ты сообщаешь убийцам о своем местоположении. Лара пьет латте. Пожалуйста, придите и прикончите ее. - Коннор скрестил руки на груди и посмотрел на нее взглядом, призванным заставить самого опытного оперативника дрожать от страха. – Сегодня ты удалишься из всех социальных сетей.

Лара уставилась на него. Ее глаза сузились, губы превратились в тонкую линию, и он подумал, не смеётся ли она над ним.

- Не будет ли это неправильно истолковано? Мы сказали прессе, что атака была случайной. Разве не должна я вести себя нормально и все такое?

Черт, она права.

- Хорошо, но теперь я отвечаю за твои соцсети. Ты не напишешь ни единого слова, пока не согласуешь его со мной.

Лара кашлянула, но он мог поклясться, что это звучало как «гестапо».

Кон проигнорировал ее. Он не из гестапо, известной государственной полицией нацистской Германии. Он намного, черт возьми, хуже, но она это и сама выяснит. Таким образом, он сузил круг подозреваемых примерно до 3200 человек. Спасибо Интернету.

Коннор повернулся к Тому и Кики.

- Мне сказали, что вы знаете о веб-сайте Лары.

Кики вздохнула.

- Ты действительно думаешь, что это кто-то, кого засветили в «Скандалах»? Думаешь, эти люди будут следить за ее социальными сетями?

- Если бы мою жизнь разрушили в СМИ, и я выяснил, кто управляет ресурсом, я бы использовал все, что угодно, чтобы отследить этого человека, - пояснил он.

- Я говорил, что из-за этого сайта у тебя будут проблемы, - пожаловался Том.

Видимо, ожидая, что Коннор займет единственный стул, Лара с комфортом устроилась на диване.

- Тебе нравился сайт, когда я выложила статью о продажном судье.

Том пожал плечами.

- Он был полным мудаком, а его работники вели себя как придурки. Они выгнали меня из фэнтезийной футбольной лиги. Они заслужили это.

Хорошо, что у него были приоритеты. Коннор покачал головой.

- Ваше мнение о сайте не имеет значения. Все, что имеет значение, это выяснить, кто пытается убить Лару.

- Разве этим не должна заниматься полиция? - спросил Том.

Кики закатила глаза.

- Как бы по-детски это ни звучало, но он прав. Почему бы не позволить полиции разобраться с этим? Я не сомневаюсь в способности Коннора защищать тебя, но у полиции ресурсы, которых у него просто нет.

Она понятия не имела, какие ресурсы он мог привлечь по щелчку пальцев, но Кон не мог объяснить ей, что может рассчитывать на помощь, как Лэнгли, так и исполнительной власти.

- Я хорошо провожу расследования, и отлично лажу с компьютером.

- Но полиция… - продолжал упрямо Том.

- Коннор и папа думают, что это плохая идея, - объяснила Лара.