- Это не твоя вина. Прости, что расклеилась.

Он взял ее за плечи, поглаживая кожу.

- Все нормально.

- Это был адский день. Сначала тебе пришлось спасать девицу в беде, которая затем превратилась в плачущую цыпочку. Знаю, обычно ты с таким дела не имеешь.

Его взгляд стал мягче, чем она когда-либо видела до этого.

- Я не против, Лара. Говорил уже об этом раньше. Я чувствую ответственность. Он мой друг и причинил тебе боль. Я надеру ему задницу. Я не одобряю то, как он к тебе относился. Мне не нравится, что он заставил тебя плакать.

Она потянулась за салфеткой.

- Я думала, тебе все равно. Что ты говорил о природе? Не предполагала, что такой, как ты, будет успокаивать женщину, потому что она поняла, насколько была глупой.

- Не говори так. - Его голос, казалось, посуровел, и Коннор снова схватил ее за плечи. - Ты не была глупой. Найл был эгоистом. Он знал, что ты чувствуешь, и должен был быть с тобой честен. - Он отпустил ее и сделал большой вдох. - И ты права. Это не совсем в моей природе.

- Я думала, природу изменить нельзя.

- Ты не можешь ее изменить, Лара, но, может быть, иногда человек может вытащить на поверхность то, что было давно похоронено. Может быть. Я не знаю. Я просто… Пойдем выпьем что ли.

Было очевидно, что ему некомфортно, и так, как он был добр к ней, она позволила ему закрыть тему.

- Все нормально. Думаю, мне пора спать. Я останусь здесь на ночь.

Коннор перевел взгляд с нее на кушетку.

- Нет.

- Нет? Что это значит?

Он не ответил, просто наклонился и поднял ее на руки, просунув одну под ноги, а вторую за спину. Он держал ее, словно она ничего не весила, и пошел к выходу из кабинета.

- Что ты делаешь? «Нет» не значит «хватай меня, как мешок с мукой».

Он послал ей сумасшедше сексуальную улыбку.

- Мешок с мукой я бы носил по-другому. И я не позволю тебе мучиться всю ночь. У тебя был тяжелый день, и я уложу тебя в постель. Это часть моей работы.

Казалось, он знал, куда идти. Он прошел через гостиную мимо гостевой ванной прямо в спальню.

- Раздевайся. Мы будем спать. Проснемся, и утром все будет казаться лучше. Ну, все, кроме завтрака. Я полагаю, что там будет много тофу-бекона, но я его съем, если ты снова улыбнешься.

Когда он поставил ее на ноги, она послушно достала пижаму и прошла в ванную, чтобы переодеться. И увидела себя в зеркале. Ого. Неудивительно, что он забеспокоился. Лицо покраснело и опухло – она не умела плакать красиво. Лара умылась. Коннор прав. Утро вечера мудренее.

Она была хреновой оптимисткой.

Когда Лара вышла из ванной, он уже лежал в постели. Верный своему слову, он занял левую сторону кровати, которая ближе к двери. Линкольн уже спал на маленькой подстилке, что она купила для него и поставила в углу комнаты. Теперь она пожалела, что он не спит с ней. Единственный свет в комнате исходил от лампы на стороне Коннора, и ее поразила интимность ситуации. На нем не было рубашки, и его широкие плечи и четко очерченные мышцы груди оказались выставлены напоказ. Они были в спальне одни.

- Ложись, принцесса. Сегодня ночью мы будем только спать, и, клянусь, я остаюсь так близко только потому, что верю, что могу тебя защитить. Думаю, ты будешь лучше спать, зная, что я рядом. А если позволю себе лишнее, то можешь позвонить президенту и рассказать ему, какой я мудак.

Она скользнула на свою сторону кровати, но не раньше, чем увидела на Конноре боксеры. Она поерзала, пытаясь успокоиться. К счастью, кровать была королевского размера, но Коннор был невероятно большой. Он занял больше половины кровати.

Свет погас.

- Сочувствую насчет Найла, - пробормотал он.

- Все нормально. Я переживу. – Так и будет. У нее есть проблемы похуже, чем мальчик, притворяющийся мужчиной.

- Он тебя не заслуживал.

Она позволила его словам согреть ее и заснула гораздо быстрее, чем ожидала.


* * *


Коннор проснулся от ощущения чего-то теплого на щеке.

Он заставил себя не двигаться. Что бы не касалось его, похоже, оно не пыталось его убить, хотя он мог ошибаться. Теперь он окончательно проснулся, хотя не то, чтобы он обычно привык много спать.

Что заставило его задаться вопросом, почему солнце уже взошло. Хотя глаза все еще были закрыты, он мог различить день и ночь.

Он улегся вместе с Ларой, чтобы убедиться, что та поспит. Если бы он этого не сделал, она бы устроилась в кабинете, в том самом месте, которое ему нужно было обыскать. Он планировал только полежать, пока она не заснет, а затем прокрасться в коридор и скачать данные с ее компьютера. Он обнаружил, что наблюдает за ее сном и размышляет, как, черт возьми, кто-то может выглядеть таким чертовски невинным. Она погрузилась в сон, отвернувшись от него, но через пару минут после того, как ее дыхание выровнялось, повернулась лицом к нему, вытянув руку, как бы пытаясь дотронуться до него. Он лежал там и смотрел на нее, лунный свет ласкал ее кожу, из-за чего она стала похожа на сказочную принцессу.

Еще один влажный поцелуй в шею.

Было ли слишком нагло с его стороны надеяться, что Лара решила попробовать его кожу на вкус в сладострастной попытке заставить его проснуться и трахнуть ее? Он абсолютно не хотел, чтобы его член становился таким твердым из-за этой чертовой собаки. Он никогда не мучился от утренних стояков, но сейчас тот у него определенно был. Конечно, это могло быть вызвано сном, который ему снился. Ему не нравилось видеть сны, так как большинство из них превращалось в кошмары, где он переживал все свои худшие грехи, но этот сон был о том, как он проникал в миниатюрное тело Лары, наполняя ее собой и изгоняя все мысли об этом глупом Найле.

Может быть, ей тоже снился сон о нем.

Не повезло. Он открыл глаза и увидел собаку Лары - огромные глаза и странное карликовое тело.

- Линкольн, перестань. - Маленькие руки с милым розовым маникюром подхватили пса и отодвинули подальше. Девушка опустилась на колени, и в поле зрения появилось ее лицо. - Прости. Я думала, он со мной на кухне. Кажется, ты ему правда понравился. Я пеку вафли. У меня есть органический кленовый сироп. Ты любишь кофе? У меня есть кофейные зерна, купленные прямо у производителя.

Коннор обрадовался, что лежал на боку, потому что, если бы он спал на спине, то, вероятно, эти простыни из органического хлопка образовали бы высокую палатку. Ему нужен холодный душ и килограмм бекона. Но получит он только одно.

- Звучит отлично.

Даже без намека на макияж, в синих пижамных штанишках и майке с дельфином Лара была самой сексуальной девушкой, которую он кода-либо видел. И это было совершенно неправильно, потому что он ей не подходил. Ему нравились зрелые и откровенно сексуальные женщины. Не мягкие и милые, как чертова сахарная вата. Ему нравились женщины, которые контролировали эмоции, а не те, что рыдали из-за какого-то идиота, которого даже не существовало.

Ему нравились женщины, которые не вызвали у него одновременно вожделение и чувство вины. И бог свидетель, он совершенно ей не подходил.

- Отлично. - Ее глаза были слегка покрасневшими, словно она снова плакала утром, но теперь надела маску бодрости. - Завтрак через десять минут.

Она вскочила и пошла обратно на кухню, оставив его одного в своей суперженственной спальне. Он перекатился на спину и уставился в потолок. Коннор проспал всю, мать его, ночь. Какого черта? Он никогда не спал больше часа или двух. Он просыпался и оглядывал периметр, где бы ни находился, потом ненадолго засыпал до конца ночи, а затем вставал, чтобы встретить рассвет.

Бывало, в эти периоды ему работалось лучше всего. А вот чего совсем не бывало – так это восьмичасового сна без перерывов на работу.

Покачав головой, Коннор скатился с постели и направился в ванную. Как и вся квартира она была оформлена в солнечных тонах. В ней преобладал ярко-желтый цвет, разбавленный оттенками белого и синего. Душевая кабинка была почти удобной даже для него. Он стянул боксеры и врубил ледяную воду, поскольку его утренний друг ни капли не ослаб.

Холодные струи ударили в него, их температура заставила его сжать челюсти. В отличие от большинства вещей в этом городе, вода была такой, как и была обещана. Холодной, черт возьми. Он обрадовался этому, поскольку это позволило ему подумать о чем-то еще, кроме его симпатичной феечки.

Ему нужно найти выход из головоломки, в которой он оказался. Ему нужно обыскать ее офис, но события предыдущего дня не оставили ему выбора, кроме как остаться рядом с ней. Возможно, ему придется вызвать Дэкса. Разговаривая в последний раз с приятелем, Коннор не был уверен, что над Ларой нависла настоящая угроза. Теперь он это проверил. Доказательством служила пуля.

Сегодня он не отпустит ее от себя, а ночью обыщет кабинет. Чем меньше людей ему придется привлечь, тем лучше. После того, как ему придется исчезнуть навсегда, ей нужно будет забыть, что он когда-либо здесь был. Будет легче, если ее единственной ниточкой, кроме него самого, будет человек, которого она считала полным мудаком. Даже если она попытается связаться с Коннором через Найла, то обнаружит, что все его левые сайты и странички в социальных сетях удалены.

Черт. Кон был ублюдком. Он никогда не чувствовал вины. В его жизни не было этому места. Он делал все, что должен, чтобы обезопасить страну и президента. Он взял на себя ответственность за последствия. Если это означало ложь, он лгал. Если это означало убийство, он убивал. Если это означало разбить сердце глупой девушки… хорошо, значит, он будет обнимать ее, спать рядом и вести себя словно двенадцатилетний, у которого случился первый стояк.

Покачав головой, Коннор закончил мыться. Холодная вода сделала то, в чем он нуждался. Его неконтролируемый член съежился, практически скрывшись у яиц. По крайней мере, одной проблемой меньше.