- Идет.

Он взял ее за руку, но вместо того, чтобы пожать, обхватил ее другой рукой. Лара была окружена его теплом, его силой. И определенно ощутила электрические разряды между ними.

- Но, милая, мы уже раскрыли перед людьми наши отношения. Теперь на публике ты должна вести себя так, словно влюблена в меня.

- Разве мы не можем расстаться?

Он покачал головой.

- Нет.

- Так и знала, что ты это скажешь. – У него хорошо получалось говорить «нет». Вырвав руку из его хватки, Лара начала раскладывать свои вещи.

- Пойду разогрею завтрак, и мы сможем начать все заново. Тебе нужны силы. У нас сегодня много дел. - Он ушел, прежде чем она успела ответить.

Лара стояла в спальне и задавалась вопросом, не заключила ли сделку с дьяволом. С привлекательным, великолепным дьяволом, но все-таки дьяволом.


* * *


Три дня спустя Коннор размышлял, не начал ли сходить с ума. Он прогуливался возле статуи Марии МакЛеод Бетьюн в Линкольн-парке, ведя на поводке собаку и молясь, чтобы мелочь не вздумала обосрать все вокруг. О, он был к этому готов, так как Лара дала ему биоразлагаемый пакетик для сбора отходов.

- Ты приучил его к мясу, - сказала она утром, сморщившись. – Значит, сможешь разобраться и с последствиями.

Как низко он пал.

Линкольн, страдающая запором собачка, заливалась лаем и дергала поводок.

- Линкольн, к ноге, - приказал Кон с низким рычанием.

Тщедушная зверушка отпрыгнула назад, выпучив огромные глаза. Если бы только его хозяйка так же хорошо слушалась.

- Хороший день для прогулки. Какой песик. Она именно то, что я бы для тебя выбрал, - раздался знакомый голос. - Знаешь, говорят, что владельцы домашних животных выбирают похожих на себя питомцев.

Роман Колдер появился точно в назначенное время, впрочем, как и всегда. Коннор увидел одного из своих самых старых друзей, одетого в тренировочные штаны и толстовку, низко натянувшего капюшон в знак уважения к своему статусу полузнаменитости. Похоже, он хорошо справлялся с ежедневной пятимильной пробежкой. Большую часть времени он проводил с Заком, но этот разговор нельзя было провести в окружении десяти агентов секретной службы.

- Это мальчик, и, очевидно, не мой.

Губы Романа изогнулись в улыбке, пока его ноги все ещё находились в движении, чтобы не сбивался сердечный ритм.

- Никогда не думал, что увижу, как тебя приручили.

Коннор услышал смех в голосе Романа. Через пару мгновений его приятель уже будет трещать по телефону с Гейбом. Зак, вероятно, узнает, что Коннор стал мальчиком на побегушках Лары, еще до того, как Роман вернется в Белый дом. Ублюдок сплетничал больше, чем любая старушка.

- Может, пройдемся? Я должен вернуться через десять минут.

Роман, наконец, прекратил свой медленный бег и оглядел парк.

- Где она? Я видел фотографии, но должен признать, мне бы хотелось увидеть женщину, которая приручила твою задницу.

Странно, он вроде как хотел, чтобы Роман с ней познакомился. Она была умной и забавной, и держала его в напряжении. Хотя, если Лара встретит Романа, прикрытие Коннора развалится, так что этого не произойдет. По крайней мере, пока все не прояснится.

- Она встречается с отцом и подружкой в другой части парка. За ней наблюдают два одобренных мною охранника, поэтому я решил, что смогу вырваться и повидаться с тобой.

- Значит, с момента первого покушения все было тихо?

Коннор кивнул, его глаза не переставали сканировать окрестность.

- Да, но мы выходили из квартиры только чтобы дойти до ближайшего продуктового. Если его можно так назвать.

Его сказочная принцесса жила на ягодах и салате. Он был совершенно уверен, что в любой момент могут налететь птицы и забрать у Лары ее наполненные кроличьей пищей биоразлагаемые пакеты, чтобы ей не пришлось их тащить, а все лесные существа нагрянут домой, чтобы навести в нем блеск и чистоту.

Она была Белоснежкой из таблоидного мира и иногда до ужаса наивной, но затем вдруг ошеломляла его своей честностью и силой. Он сходил с ума по Ларе Армстронг. И у него определенно был на нее стояк, из-за которого Кон мучился все эти чертовы дни.

- Полиция обнаружила брошенный за городом мотоцикл, которым пользовался стрелок. Естественно, он был в угоне.

- Я хочу получить полную информацию на того, кто им владеет. - Было достаточно просто использовать его, а затем заявить, что его украли. Коннор хотел узнать, существует ли какая-то связь между владельцем мотоцикла и Ларой.

- Мы работаем над этим. Я объяснил, что Белый дом хочет быть в курсе, потому что жертва была дочерью сенатора. Пока они купились. Как только получу отчеты, сразу же отправлю их тебе. Насколько я понял, Эверли накопала инфу на соседей Лары и ее друзей. У нее занятные приятели.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты знал, что Кики Росс крутит роман с женатым конгрессменом?

Дерьмо.

- Ты уверен?

- О, у меня есть как черно-белые фотографии, так и в цвете. Они должны пригодиться во время выборов. - Роман хищно улыбнулся.

- Ты не можешь.

- Конечно, могу. Мы давно хотим заполучить этот район, и всегда нам чуть-чуть не хватало. В следующем году я опубликую эти фотографии незадолго до выборов. Мы неспроста называем это Октябрьским сюрпризом.

Он разберётся с этим позже. Выборы будут через несколько месяцев, но почему-то он не хотел, чтобы эти фотографии просочились в прессу. Лара очень расстроится. У нее опять появится это выражение лица: глаза широко раскрыты, а нижняя губа дрожит. А потом она кивнет, словно принимая вес мира на свои плечи.

Как он мог так много узнать о женщине за столь короткое время?

- А как насчет остальных?

- Отец Тома Ханнигана был федеральным судьей. Уволился три года назад. Для публики все было представлено, как досрочный выход на пенсию, но, согласно засекреченным файлам минюста его собирались обвинить в двенадцати случаях взятки.

- Серьезно?

- О, да. Единственная причина, по которой этого не произошло, - это хаос, который бы непременно случился. Все его дела были бы пересмотрены, включая слушания против двух крупнейших корпораций Америки. Было решено, Хэнниган в тюрьме не стоит того, чтобы выпустить преступников, нарушивших законы Федеральной торговой комиссии.

- Кто об этом знает? – Лара преследовала только тех, кого ей выгодно? Он обнаружил, что это странно разочаровывает.

- Дело давно закрыто. Если у нее нет осведомителя в высоких рядах министерства юстиции, она ничего об этом не знает. Думаю, даже ее экс-жених не знает.

Каким-то образом из-за этого Коннор почувствовал себя лучше. Он начал воспринимать ее как Супер-фею, защитницу правды (что встречалось так редко), справедливости (даже еще реже) и американского стиля жизни (прятать голову в песок и покупать еще один Хэппи Мил). Может, это и смешно, но он был бы разочарован, обнаружив ее лицемерие.

- Что еще у тебя есть?

- Все на флешке. Я знаю, каким параноиком ты становишься, когда дело касается отправки данных по интернету, но думаю, на этот раз у тебя есть веская причина.

- Почему?

- АНБ интересуется одним из соседей Лары. Парнем по имени Фредрик Галлахер. Они считают, что он взломал несколько важных сайтов и мог участвовать в кибертерроризме. Но у них пока нет веских улик.

- И? - Если у АНБ не хватало яиц допросить его, этим могла заняться команда Коннора. - Маленький дружеский допрос на чужой земле еще никому никогда не вредил.

Роман вздохнул.

- Мы не похищаем американских граждан, Коннор. Он ветеран с трагическим прошлым. Я поднял его записи. Это некрасиво. Если выяснится, что мы его подозреваем, дерьмо попадет на вентилятор, так что оставь его в покое. Но если у тебя появится шанс попасть к нему домой и собрать информацию, то я знаю людей, которые будут тебя обязаны. Теперь, что ты узнал?

Это была дерьмовая часть.

- Она чиста. Все, что она мне сказала, правда.

Роман прищурился.

- Ты шутишь.

Коннор пожал плечами. Несколько ночей на ее диване позволили ему прочесать ее компьютер, быстро скачать данные, а затем загрузить их на свой ноутбук, чтобы он мог просматривать их в любое время. Только вчера днем они вместе сидели в ее кабинете. Она была за столом и работала над какой-то историей о компании, фальсифицирующей отчеты для Управления по охране окружающей среды. Она и понятия не имела, что все время, пока занималась своим расследованием, он проводил свое.

- Она тщательно ведет записи, но ее электронная почта не содержала ничего, что могло бы привести нас к Глубокой глотке. Там письма либо от осведомителей, либо от друзей, или просто спам. Я прочитаю все вдоль и поперек на случай, если там что-то зашифровано, но это займет несколько дней. Я отфильтровал все от времени со смерти Мэда до сегодняшнего дня. Это примерно две тысячи электронных писем.

- Отправь одну треть Эверли, а другую Дэксу. Если бы это не касалось Зака, я бы нанял следственную группу. Мы растрачиваем твои таланты впустую, пока ты читаешь эти письма.

Он не хотел, чтобы кто-то еще этим занимался. Некоторые из этих электронных писем были личными. Кон читал ее письма матери, где она говорила о Найле и о том, как он ей понравился, и как думала, что нашла в нем родственную душу. Лара поздравила кузину с предстоящей свадьбой и спросила, может ли привести своего парня. Лара рассказала ей все о Найле.

Теперь ей придется идти на свадьбу в одиночку. Объяснит ли она, что случилось, или просто скажет своей счастливой кузине, которая только что вышла замуж, что ничего не вышло? Свадьба будет через три недели. Может, она просто не пойдет.

«Или, - подумал Коннор, - он может пойти с ней».