Она открыла его, хотя знала, что не стоит.

«Я предупреждал, чтобы ты от него избавилась. Эта кровь будет на твоих руках».

Подкатила тошнота. Лара стала вглядываться в ночь. Казалось, все спокойно. Информатор сказал, что за ней следят русские. Русская мафия? Это имело смысл, как и то, что они не стремятся ее убить. Она не сможет привести их к Наталье, если будет лежать хладным трупом в земле. К чему эта медленная, сводящая с ума пытка? Почему это кажется слишком личным?

Лара остановилась на верхней ступеньке. Ее потенциальный убийца где-то рядом? Он проследил за ней и отправил сообщение? Первобытный инстинкт заставил ее содрогнуться. Он был охотником, а она - добычей. Он хотел пустить ей кровь, а она была легкой добычей, пока не вернулась к Эверли.

Беги. Что-то глубоко внутри нее велело ей припустить бегом и не оглядываться назад. Это был тот самый тоненький голосок, который в детстве велел ей бежать в безопасное место. Ей нужно оставаться на свету. Он был в темноте, наблюдая и ожидая, когда она совершит ошибку.

Ее сердце колотилось о ребра, пока она слетала по ступенькам, направляясь к машине Эверли. Только там она сможет глубоко вздохнуть и подумать обо всем, что рассказал осведомитель. С каждым словом ее мир все больше переворачивался с ног на голову. И сейчас Лара не знала, как удержаться в нем. Что он говорил о Конноре? Как он вообще узнал, кто такой Коннор? Как его зовут на самом деле? Лара уже слышала это имя раньше, но не могла понять где.

Она бежала. Почему, черт возьми, здесь так много ступенек? Казалось, они никогда не кончатся.

Она достигла конца лестницы, и перед ней выросла фигура.

Лара остановилась и отступила, потому что узнала его. Бездомный, которого она видела ранее, тот, с капюшоном. Она увидела блеск металла в руке и открыла рот, чтобы закричать.


* * *


Спрятавшись в вестибюле дома Лары, Коннор не сводил глаз с лифта, мечтая о том, чтобы тот так и не открылся. Пусть окажется, что она искренна и честна. Пусть она останется в квартире. Если окажется, что он ошибался, то остаток вечера Кон будет пытаться загладить вину. Лара никогда не узнает о его подозрениях, но получит наслаждение, которое никогда не забудет.

Лифт звякнул, и внутри Коннора все оборвалось.

Лара вышла, одетая в черное. Она прошла через вестибюль и направилась к выходу.

Коннор коснулся наушника.

- Она вышла.

В наушнике раздался голос Дэкса.

- Черт, мужик. Мне жаль. Я приближаюсь к двери. Прошло немало времени с тех пор, как я в последний раз вскрывал замок. Надеюсь, мои навыки еще не притупились. Если меня поймают, то тебе лучше поспешить и внести за меня залог. Не хочу ночевать в тюрьме.

- Обещаю, но уверен, ты в полной безопасности. Сегодня, пока Лара была в душе, я покрутился вокруг. Квартиры по соседству с Фредди пусты. Два конгрессмена уехали на выходные, а миссис Салливан поехала в гости к внукам на две недели. – Возможно, Лара не в курсе. А, может, и в курсе, но просто планировала занять его взломом, пока она на свидании. Он подружился с пожилой супружеской парой по соседству. Им нравилось сплетничать. Лара им тоже нравилась. Они постоянно говорили о том, какая она хорошая.

Знают ли они, какая она врушка?

- Я возьму мотоцикл, если она не пойдет пешком. – Коннор натянул капюшон куртки.

Он поменялся с Дэксом не только миссией, но и курткой, беспокоясь, что Лара может узнать его по одежде. Дэкс был выше и шире, чем он. Куртка висела мешком, капюшон скрывал глаза. Кон достал ключи от мотоцикла Дэкса, вышел из здания и спрятался за углом. Даже если он потеряет ее из виду, то сможет отследить ее по телефону. Коннор коснулся экрана, чтобы убедиться, что соединение не прервалось, и что она взяла телефон с собой. И, конечно, на экране светилась маленькая голубая точка, обозначающая ее передвижения.

- Ты уверена, что хочешь это сделать? Твой жених не расстроится? – Лара говорила тихо, но он слышал, как она разговаривала с кем-то на другом конце переулка.

- С этим я разберусь, - ответил знакомый голос.

Твою мать. Коннор так и знал, что они что-то замышляют. Лару ждала Эверли Паркер.

- Думаю, в этом случае все согласятся, что лучше с тобой пойду я, чем отпущу тебя одну, - продолжала невеста Гейба. - У нас есть пятнадцать минут на встречу, а затем еще пятнадцать, чтобы вернуться и как ни в чем не бывало устроиться дома. В целях безопасности ты не должна разговаривать с нашим другом более десяти минут, иначе выбьемся из графика. Установи таймер на телефоне, чтобы уследить за временем. Помнишь, о каких вопросах мы договорились?

Они продолжали говорить, но Кон был занят, набирая смс Гейбу. Он не мог это скрывать.

«Твоя будущая жена чертовски плохо влияет на Лару, и, если из-за нее ее убьют, у нас будут проблемы».

Очевидно, они воспользовались машиной Эверли, и теперь ему нужно узнать, какой.

Его телефон пиликнул, когда он натягивал шлем.

«Моя будущая жена спит в отеле».

Коннор усмехнулся. Проверь еще раз, приятель.

«Она с Ларой. Какая у нее машина? Я собираюсь поехать за ними и удостовериться, что они не умрут».

Лара не может умереть, пока он до нее не доберется. Если кто и убьет эту женщину, то только он.

«Лексус. Белый. Черт, мужик, мне очень жаль. Я тебе нужен?

Он переключился на приложение-локатор и обнаружил, что Лара двигалась на запад по Индепенденс Авеню. Он повернул «Харлей» и ринулся за ней.

- Я тебя слышу, - сказал Дэкс ему на ухо. – Только не угробь байк. Знаю, ты без проблем можешь запустить руку в свой траст на миллионы долларов, пошантажировать папочку или сколотить состояние на бирже, но моя мать все еще жива. Этот байк обошелся мне дороже, чем чертов дом. Не поцарапай его.

Приятно знать, что друзья тебя поддерживают.

- Постараюсь не угробить твой байк. Куда, черт возьми, она собралась?

- И постарайся не угробить свою подружку.

Он сопротивлялся желанию заявить, что она не его подружка. Дэксу лучше знать. По крайней мере, его не единственного обманула подружка.

- У нее есть сообщница. Она с Эверли.

На линии прозвучал свист.

- Мило. Гейб разозлится. Взгляни на это с другой стороны. По крайней мере, Лара не отправилась на свиданку с другим парнем.

Он прибавил газу. Разумеется, Лара тут же развернулась на пассажирском сиденье. Вероятно, она опасалась мотоциклов с тех пор, как в последний раз кто-то пытался ее убить. Прекрасно. Он хотел, чтобы она испугалась. После того, как он до нее доберется, она будет вздрагивать каждый раз, когда услышит подобный звук. И Дэкс совсем спятил?

- Ты думал, у нее встреча с другим?

- Эта мысль не приходила тебе в голову? Я думал, именно этого мы и опасаемся.

Об этом он не подумал. Лара солгала бы, если бы думала, что это ради высшего блага, но…

- Нет, Лара бы не стала меня обманывать. Однако она из тех женщин, что могут вляпаться в проблемы ради гребаной сенсации. Она поворачивают, думаю, едут к центру. Надеюсь, она просто устраивает Эверли экскурсию.

- Я почти вошел. Будь осторожен.

- Ты тоже. Не занимай эту линию. - Он припарковался и выключил мотор, оставив шлем болтаться на руле. Он должен ее опередить. Она остановилась, разговаривая с Эверли и указывая на Мемориал Линкольна.

Его одолело отчаянное желание отшлепать эту симпатичную задницу. Она, скорее всего, будет протестовать, поэтому ему придется найти другой способ наказать ее за то, что до смерти его напугала, но ему же можно помечтать. Она бы плакала и умоляла, а он бы шлёпал эту сладкую задницу до красивого розового цвета, а Лара пообещала бы никогда больше ему не лгать.

Коннор побежал по лестнице, а затем пристроился на ступеньках.

Она встречалась с тайным информатором. Не было другой причины для этой херни. Несмотря на то, что он просмотрел все ее письма, их переписку он как-то упустил. Как и люди Романа. Глубокая Глотка был где-то рядом, и если он поймет, что Лара пришла не одна, то слиняет. А это Коннора совсем не устраивало.

Он наблюдал, как Эверли и Лара направляются к мемориалу. Перед лестницей Эверли развернулась и заняла выбранную позицию. Насколько он мог сказать, это хорошее место. Она была профессионалом. Выбрала место, откуда могла все видеть, но оставаться невидимой.

У них был хороший план, и, по крайней мере, Лара пришла не одна. Но это их не спасет. Завибрировал телефон. Коннор посмотрел вниз.

«Она остановилась на Индепенденс Авеню. Думаю, она рядом с Мемориалом Линкольна. Уже в пути».

Приятно знать, что он не единственный, кто следит за своей девушкой. Он быстро напечатал ответ.

«Не суйся в пекло. Ситуация деликатная. Не шуми».

Кон сунул телефон обратно, прежде чем Лара прошла вверх по лестнице. Он не поднимал голову, но наблюдал, как она шла мимо.

Девушка замедлила ход, и на секунду он забеспокоился, что она его узнала. Он услышал ее дыхание, прежде чем она прошла. Инстинкт добычи. Лара признала в нем хищника, который собирался ее съесть.

Он встал и прислонился к стене. Она могла убежать, но не могла спрятаться, а он определенно собирался попробовать ее на вкус.

- Проклятье. Я тебя убью. Почему ты не сказал, что эта квартира принадлежит идиоту из Средневековья? Мне чуть голову топором не снесло!

Ах, значит Дэкс попал в логово Фредди.

- Я упоминал, что он параноик, который, вероятно, наставил в квартире ловушек, - пробормотал Коннор.

Он наблюдал, как Лара повстречалась с парочкой, державшейся за руки. Казалось, она приободрилась, словно обрадовавшись, что не осталась наедине с ним, но, пройдя мимо них, они повернулись посмотреть на нее.

Дерьмо. Он не единственный следил за ней. Кон чертовски надеялся, что Эверли явилась не с пустыми руками. Похоже, им понадобится огневая мощь. Он тяжело опустился на землю. В Вашингтоне повсюду бездомные. Ему даже не нужно было шептать. У бездомных часто проблемы с психикой. Это была одна из причин, из-за которых они вели такую жизнь.