— Возьми несколько таких, они понадобятся тебе во время месячных, — пробормотал он, с отвращением держа трусики пальцами, — но все остальное время я хочу, чтобы ты была в чем-то сексуальном.

Его тон не оставлял ни единой возможности для возражений, поэтому я не стала спорить, когда он полностью развернул меня и подтолкнул к стойкам с более дорогими вещами. К нам подошла продавец, которая хлопала своими ресницами и улыбалась Хосу. Прежде, чем я это осознала, я уже была вместе с ней в примерочной, а она, предварительно узнав мои размеры, принесла целую кучу вещей для примерки. Хос тоже хотел зайти, но я настояла на своем, так что он ждал снаружи, а я звала его посмотреть каждый раз, как надевала новый комплект. Я не знала, какой была политика магазина на уединения пар в раздевалках, но, по всей видимости, на огромных байкеров она не распространялась.

К сожалению, это означало, что именно он принял окончательное решение насчет того, что я пыталась, и что он планировал, купить. В конечном итоге у меня было шесть пар новых сексуальных трусиков с соответствующими бюстгальтерами, а также шесть пар простых, хлопковых. Среди них были и тонги, и шортики, прикрывающие ягодицы наполовину, но все они демонстрировали мою фигуру так, что даже мне пришлось признать: это выглядело сексуально. Затем он начал выбирать корсеты и ночные рубашки. Некоторые из них выглядели как из какого-то борделя – все черные, кружевные, с разрезами и отстроченные ярко-красным атласом. Другие были намного симпатичнее, в том числе и длинная, кружевная ночная сорочка и соответствующий шелковый халат – комплект, выглядящий почти целомудренно. Больше всего мне понравились корсет цвета слоновой кости и комплект из трусиков и бюстье с отделкой из бледно-розовых лент в форме крошечных розочек. От выражения лица Хоса, когда он его увидел, я растаяла.

В итоге мы потратили больше тысячи долларов. У меня чуть сердечный приступ не случился, когда Хос заплатил девушке наличными, но он лишь проигнорировал меня. Не знаю, чьи глаза округлились больше, ее или мои, когда он вытащил ту пачку стодолларовых купюр. Затем он вручил мне черный бюстгальтер пуш-ап и трусики к ним, сказав: «Иди, надень их».

Я сделала, как он велел.

Мне казалось, мы закончили с шопингом, но когда мы вернулись обратно в машину, он отвез меня в дилерский центр мотоциклов. Там он купил мне легкую кожаную куртку и пару маек с логотипом «Harley Davidson», которые были куда у́же всего, что я когда-либо носила в общественных местах. Следующее место нашей остановки называлось «Лайн» – стриптиз-клуб с пристроенным к нему магазином, полным женской одежды. По всей видимости, он принадлежал «Риперам», а пока место было закрыто днем, персонал уже приехал и занимался подготовкой к открытию.

— Мне не нравится это место, — призналась я Хосу, пока следовала за ним через клуб к дальней двери.

Куда бы я ни посмотрела, везде были девушки – голые, не считая трусов и высоких каблуков, и почти раздетые, были и другие, одетые в шелковые халаты. Некоторые из них брали Хоса за руку, прижимаясь к его боку. Некоторые задумчиво смотрели на меня. Одна протянула руку и провела ею по его ширинке, затем, сжав через ткань, поцеловала его в шею.

— Отвали, — сказал Хос, явно раздраженный.

Она надулась и отвернулась, сверкнув на меня глазами.

— Гребаные суки, — пробормотал он, отпирая дверь, ведущую в магазин по соседству.

Днем он не работал, и я была благодарна за это. По сравнению с этим местом «Виктория Сикрет» был складом с паранджой. Съедобные трусики, туфли для стриптиза, кожа, кружево и секс-игрушки повсюду, включая и такие, что по сравнению с ними хозяйство Хоса выглядело маленьким — они порядком вспугнули меня. Я буквально не знала, куда глаза деть, поэтому стала смотреть на Хоса, который в это время уже выбрал комплект, как нельзя лучше подходящий под описание «наряд постмодернистской шлюхи». Он включал в себя темно-коричневый кожаный корсет-бюстье длиной до середины живота, выставляющий на показ мой пупок и изгибы талии. Хос добавил к нему настолько короткую юбку, что я серьезно задумалась о том, не арестуют ли меня, если я появлюсь в ней в общественном месте.

— Я не могу такое носить, — сказала я ему, качая головой, пока смотрела на себя в зеркало.

Он стоял у прилавка, игнорируя меня.

— Я не могу, Хос. Я умру.

— Ты будешь это носить, — ответил он, явно занятый записыванием чего-то в бухгалтерскую книгу.

— Нет.

Он взглянул на меня, заинтересованный моей воинственной позицией. Его глаза сузились, и почти на минуту мы замерли, ни на дюйм не отводя взгляда друг от друга и не мигая.

— Мы снова должны поговорить о правилах? — в конце концов спросил он. — Потому что, если память меня не подводит, ты умоляла меня сделать все возможное, лишь бы сохранить жизнь твоему педиковатому брату, несмотря на тот факт, что он сам пришел к нам, попросил нас о поддержке, а затем поимел нас. В моем мире это значит подписать себе смертный приговор. Ты передумала насчет нашей сделки? Дверь прямо за тобой, детка.

— Я не понимаю тебя, — произнесла я тихим и неуверенным голосом. — Иногда ты можешь быть таким милым. Почему ты это делаешь? — спросила я, указывая на тот ужасный наряд, что он выбрал. — Неужели ты так сильно ненавидишь меня? Я не думаю, что заслуживаю этого, Хос.

Он покачал головой, зажав переносицу большим и указательным пальцами.

— Детка, я не ненавижу тебя, — ответил он. — Ты выводишь меня из себя, но я могу с этим жить. Дьявол, большую часть времени ты чертовски возбуждаешь меня. Но ты просто не понимаешь всего, что здесь происходит, а я не могу рассказать тебе, не испортив все на хрен. Если это беспокоит тебя, я извиняюсь, но для этого есть веская причина. Ты просто должна доверять мне.

Он вернулся к книге, игнорируя меня еще с минуту. Я наблюдала за ним, серьезно обдумывая решение о том, чтобы отказаться от нашей сделки, но я не могла так поступить с Джеффом. Я была ему нужна.

— Черт, я забыл, — внезапно сказал Хос. — Тебе ведь нужна какая-нибудь обувь. Иди, подбери что-нибудь. Не важно, что, любая подойдет.

Обрадовавшись, что можно отвлечься, я подошла к стене с обувью, благодарная за то, что в этот раз сама могла выбрать. Затем я поняла, почему он не потрудился сказать мне, какую пару взять, потому что абсолютно каждая была предназначена для стриптиза и ничего другого. Я остановила свой выбор на туфлях из лакированной кожи с ремешком, которые выглядели бы почти скромно, если бы не имели четырехдюймовую шпильку.

Удивительно, но почти у каждой второй пары каблуки были еще выше, чем у предыдущей, а некоторые из них были на такой высокой платформе, что, надень я их, сомневаюсь, что сделала бы хоть шаг. Я схватила туфли и отдала их Хосу, который ничего не сказал. Однако его глаза потемнели, когда он согнулся, чтобы поправить штаны. Я почувствовала дрожь возбуждения и ожившую силу, которая буквально вышибла из меня дух. Почему я не могла решить, нравился он мне, или же я его ненавидела? Как я могла так невероятно быстро из разгневанной стать возбужденной? Это было нечестно. Я переоделась обратно в свою одежду, а снятое передала Хосу. Он сложил все в пакет вместе с несколькими крохотными маечками и приталенными футболками, на которых была надпись «Поддержи местный мотоклуб «Риперы»».

По крайней мере, поездка в продуктовый магазин прошла неплохо. У нас ушло около часа, чтобы купить все, что было в списке. Опять же люди, будучи достаточно умными, обходили Хоса десятой дорогой, что меня вполне устраивало. Нам даже не пришлось стоять в очереди, чтобы пробить товары, все просто пропустили нас вперед.

— И вот так всегда? — спросила я его, пока мы загружали продукты в машину.

— По большей части, — ответил он. — Мы не самый большой клуб, но мы определенно главные здесь. До тех пор, пока мы пользуемся их уважением, все хорошо. Не так уж много граждан, готовых пойти против Рипера, можешь не сомневаться.

— А что будет, если пойдут? — спросила я.

Он бросил на меня пронзительный взгляд.

— А ты как думаешь?

Глупый вопрос.

Когда мы вернулись домой, Хос настоял на том, что сам выгрузит продукты, сказав мне отнести наверх мои новые вещи. В то время как от мысли о стриптизерской юбке я чуть ли сыпью не покрывалась, мне пришлось признать, что туфли заставили меня почувствовать себя отчасти сексуальной. Я ничего не могла с собой поделать и снова примерила то бюстье, которое, кстати, неплохо сочеталось с моими джинсами с заниженной талией. Я не могла полностью увидеть свое тело в зеркале на комоде, но мне хватило того, что я видела, чтобы знать, что выглядела хорошо.

Реально хорошо.

Как только я переоделась и убрала вещи, то спустилась вниз. Хос ушел, но я нашла записку на столе.

«Получай указания: развейся и отдохни. Я вернусь к семи. Ужин должен быть готов. Вечером идем развлекаться».

Он определенно не мастер передачи информации.

Я схватила беспроводной домашний телефон Хоса и книгу, затем устроилась на крыльце, чтобы позвонить Дениз и оповестить о том, что больше не выйду на работу. Я чувствовала себя полной задницей, когда сказала ей, что никак не могла предупредить ее раньше. Она не купилась на мои оправдания.

— Что происходит? — потребовала она ответа. — Не говори мне чепухи, Мари. Твой дом сгорел дотла прошлой ночью, и теперь ты говоришь мне, что живешь с каким-то мужчиной, которого едва знаешь? Что на самом деле происходит? Скажи мне, почему я не должна вызвать копов.

Было трудно, но я постаралась вложить в свой голос достаточно беспокойства за сгоревший дом, заменив им радость от своего нового положения.

— Джефф позвонил мне прошлой ночью и рассказал о доме, — сказала я, стараясь звучать искренне и грустно. — Сказал, что это его вина, полагаю, он оставил свою трубку на полу, перед тем как пойти за пивом. Я очень расстроена из-за того, что дом сгорел, но счастлива, что успела собрать все свои вещи и переехать. По словам Джеффа, он ночует у друга. Он не хочет, чтобы я приехала к нему, говорит, что это его проблема, и у него все равно нет для меня места.