Она со стоном откинулась на спину. Скорее бы вечер. Хоть что-то станет понятно…

Алиса выудила из кармана кулон в виде диска, который был согрет теплом толстовки, и, покатав его пальцами, сжала в ладони. Вот ещё одна загадка. От кого он? Зачем он ей? Неизвестно. Хорошо, хоть действовал этот кулон на неё успокаивающе.

Алиса ненадолго прикрыла глаза и, не заметно для себя, провалилась в сон.



— Алиск, ну ты и спать, — поразилась Мила, когда застала сонную подругу за утренней процедурой умывания после обеда.

Алиса стояла склонившись к походному рукомойнику — тому самому, до которого так и не дошла утром, услышав разговор завхоза и руководителя, — и чистила зубы. Электрическая зубная щетка давно уже разрядилась. Конечно, глупо было брать ее с собой, но Алиса собирала ванные принадлежности на автомате, будучи совершенно невыспавшейся. Тогда, дома, ее сну помешала научная статья, все сроки по написанию которой давно уже сгорели. Здесь же, в лагере, ее здоровому отдыху мешали вездесущие тайны.

Так она и сообщила Миле перепачканным зубной пастой ртом:

— Никакой нофи не хвафит и ф тайнами разобваться, и выфпаться как фледует.

— Чего-чего? С какими ещё тайнами? — недоумевая переспросила подруга.

Алиса сплюнула пасту, прополоскала рот водой и, вытерев лицо махровым полотенцем, выпрямилась.

— Да вот хотя бы с твоими. Что там у вас с Колей?

Мила растерянно хлопнула ресницами и медленно залилась краской. Взгляд ее смущенной стрелой метнулся в сторону палаток, а потом и вовсе опустился к земле.

— Мил, да просто расскажи… — «как есть» хотела сказать Алиса, но в последний момент передумала. — Расскажи, как всё было.

— Обещай не злиться, а? — жалобно попросила Мила, поднимая неуверенный взгляд на Алису.

— Хорошо.

— Я, честно не знаю, как это всё закрутилось, — принялась рассказывать подруга, заламывая пальцы то на одной руке, то на другой. — Коля же за тобой ухаживал, я и не флиртовала с ним даже никогда… А тут мне как-то не спалось, я услышала возню непонятную. Решила посмотреть, высунулась из палатки. А там Коля. Затолкал меня обратно, начал нашептывать всякое… дерзкое. А у меня так давно никого не было, что я… ну, я, понимаешь, растерялась. Послушалась его. И потом весь день так хорошо было, так легко. Ну, а этой ночью он не пришёл. Я почему-то ждала, дура, конечно. Но мне показалось, что между нами что-то есть, а выходит… — Мила горестно вздохнула. — Не знаю, Алиск, что мне сейчас-то делать? Он же ничего и не обещал…

Алиса молча переваривала услышанное. Она не ревновала и не обижалась на подругу — ей по большому счету было все равно. Коля лишь ходил вокруг неё и постоянно делал намеки разной степени жирности. Ей нравилось иногда с ним флиртовать, но сейчас все ее мысли занимали двое загадочных воров и тайны экспедиции, а вовсе не интрижка с коллегой.

— А что там была за возня, из-за которой ты выглянула из палатки? — задумчиво спросила Алиса.

— Возня? — повторила Мила, не ожидая такого вопроса. — Я даже не знаю. Коля что-то делал около раскопа… я не успела заметить, он быстро повернулся ко мне и выключил фонарик. Может что-то потерял там. А увидел меня и забыл обо всем.

Алиса разочарованно вздохнула. Она надеялась, что Мила прольёт свет на какую-нибудь из загадок, но вышло наоборот — Колина тайна обрела опору.

— Алиск, так ты не сердишься на меня?

— Что? Нет, конечно нет, что за глупость, — улыбнулась она подруге. — Между мной и Колей ничего нет, так что вперёд!

— Уф, спасибо тебе, — Мила бросилась ее обнимать. — Просто гора с плеч. Так боялась тебе сказать. Да ещё Коля. Только, говорит, Алисе не рассказывай.

— Это ещё почему?

— Он сказал, что ты специально про вора придумала, чтобы уединиться с Колей ночью в вагончике, как будто бы выжидая там вора. А, точно! Он сказал, что к тебе шёл, хотел попросить тебя отстать от него, но увидел меня и пропал, — Мила смущенно улыбнулась. — Мне было так неловко, что ты его ждала, поэтому, когда утром ты прикрылась проблемами с желудком, я тебя поддержала.

— Да это же ерунда какая-то! — с негодованием воскликнула Алиса. — Почему в таком случае утром именно Коля пристал ко мне с вопросом, куда я ночью ходила?

— Не знаю, — пожала плечами Мила. — Да ты у него спроси, вон он идёт.

Сокровищница

Но спросить у Коли не вышло. Он шёл торопливо, как-то даже нервно. Когда Мила окликнула его, он лишь махнул им обеим рукой:

— Потом, девушки, всё потом! — и исчез между палатками, удерживая на весу пару совковых лопат.

Алиса раздраженно фыркнула, оставшись опять без ответов. В ее голове было уже слишком много вопросов, и нужно было срочно разрешать их, иначе мозг обещал взорваться в попытках самостоятельно связать все факты в единую линию. Алисе очень хотелось сесть с листком бумаги и спокойно перечислить то, что она знала, но, похоже, о спокойствии в этой экспедиции стоило забыть.

Вслед за Колей промчалась Людмила Макаровна в совершенно не свойственном почтенной женщине галопом, а за ней — ещё несколько коллег с взволнованными лицами. Алиса и Мила переглянулись и, не сговариваясь, пошли следом.

Они по очереди вышли из-за палаток, и Мила удивленно ахнула — перед ними растянулся целый поток археологов, тревожно гудящий и что-то живо обсуждающий. Шли они все через ближайшие деревья, как раз там, где шла Алиса во время своей второй вылазки к ворам. Подруги замыкали этот неровный строй и, опять не сговариваясь, ускорили шаг в попытке догнать впереди идущих коллег.

— Что произошло? — задала вопрос Алиса, как только они догнали последних.

— Вход нашли! В сокровищницу, — объяснил один из археологов, бодро шагающий вперёд.

— В какую ещё сокровищницу?

— Сокровищницу последнего хана Искера, надо полагать, — снисходительно пояснил другой археолог.

— Ту, которую считают выдумкой? — уточнила Алиса

— Ту — не ту, а какую-то нашли, — подмигнул ей первый археолог. — Много ли ты знаешь сокровищниц, найденных во время экспедиции? На моем счету эта первая, так что лично я рад любой.

Археолог иронично улыбнулся Алисе, и она улыбнулась в ответ.

Конечно, сокровищница — вполне логичное место. Город Искер был большим — по древним меркам, разумеется. Хан Искера был влиятельным как в своих кругах, так и далеко за их пределами. Людей в подчинении было много, проблем, соответственно, тоже. Деньги нужны были постоянно. А тут ещё русское государство постоянно новые территории захватывало и подбиралось с каждым годом всё ближе и ближе. Хан, конечно, дураком не был. К штурму готовился, к осаде готовился, к атакам готовился — а это всё деньги, деньги, деньги. Так что казна его была прямо здесь, в Искере, это логично.

Казна, а не сокровищница. Это всё-таки вещи разные. Сокровища — личное имущество хана, наверняка в большой степени передаваемое по наследству. Драгоценные камни, драгоценные металлы… да даже воздух вокруг них заряжался этой драгоценностью! Такой вдохнёшь и сам заблестишь.

А хан — опять-таки — не дурак, дураку у власти не устоять тогда было. Ну, так и что бы он предпринял, ожидая наступления русских войск? Уж, конечно, сокровищницу хан бы вывез. Отправил бы с верными людьми в столицу — так поступил бы любой здравомыслящий человек! Что сейчас, что тогда.

Однако следов сокровищницы не было. То ли не довезли, то ли довезли, но не в столицу. Может быть тот обоз, полный несметных богатств, лежал по сей день в каком-нибудь буреломном лесу — под метрами земли. А может помутневшие от времени «безделушки» передавались по наследству из сундука в сундук, в тяжелые времена оказываясь в ломбарде. Всё могло быть!

Единственное, во что Алиса категорически отказывалась верить, так это в то, что сокровища остались в Искере. Конечно, форс-мажоры и пятьсот лет назад были форс-мажорами, и хан мог просто не смочь отправить свои богатства, но отчего-то Алиса была уверена в том древнем правителе. В его дальновидности, логике, предусмотрительности. Без этих качеств его бы живо сместили. А раз правил — значит был умён.

Так что шагая за археологами по лесу вдоль раскопов, Алиса совершенно не волновалась. Казна — это, конечно, хорошо, но ничего удивительного. Полуистлевшие бумажки, да монетки, которые они и так находили в домах.

Строй археологов прошёл через лесок, вышел к вагончику с находками, обогнул его и растёкся лужицей вокруг свежего раскопа. Там внизу уже во всю работал Коля и ещё несколько коллег, совковыми лопатами пробираясь сквозь вековые слои земли. Они нет-нет, да задевали нечто железное и плоское, напоминавшее Алисе крышку погреба. Она осмотрелась внимательнее, пытаясь найти признаки того, что коллеги копали землю в бывшем помещении, но ничто об этом не говорило. Могла ли казна находиться в погребе? Мог ли этот погреб находиться в стороне от города? Вряд ли. Деньги все держат поближе. Так что скорее всего это или не казна, или же они конкретно ошиблись с изначальным размещением раскопов, копая пригород.

Алиса нахмурилась и задала коллегам ещё один волнующий ее вопрос:

— А как это место вообще нашли?

— Так Калинин прошёлся тут с металлоискателем днём. Агрегат так истошно пищать начал, что сомнений ни у кого и не возникло, — ответил ироничный археолог.

Калинин. Тот отставший археолог, сумевший добраться до лагеря ночью через лес.

— Какое поразительное везение, — недоверчиво пробурчала Алиса.

— На частотах каких металлов-то пищало? — заинтересовано полюбопытствовала Мила.

— Таких подробностей не знаю, — развёл руками археолог.

Алиса снова посмотрела в раскоп. Коля сметал землю с квадратного железного люка. Он был ржавым, мятым, будто по нему конница проехала. Замка у него не было, но давность лет — самый лучший замок. Коля поддел лист железа лопатой, но тот не поддался.