- Подниму. Я в порядке.

- Точно. В порядке.

- Только… Десять минут, и я все объясню.

Эмма подождала немного, чтобы Джо уступил, затем разъединилась. Она положила пальцы на закрытые веки и потянулась, чтобы проверить мышцы. Потребовались определенные усилия, чтобы они начали двигаться. С гримасой боли она слезла с кровати, приземляясь с глухим стуком на руки и колени рядом с кроватью. Точно не самое изящное движение, но простое, по крайней мере, сейчас она полностью проснулась.

Боже правый, ей никогда раньше не было так сложно вырваться из наркотических когтей.

Поднявшись на ноги, она, спотыкаясь, пошла в ванную. Брызги холодной воды помогли прояснить зрение, а зубная паста добавила мерзкий вкус во рту. Забравшись в постель, она расслабилась в полусидячем положении, спиной привалившись к беспорядочно лежащим подушкам.

Эмма едва успела устроиться поудобней, когда зазвонил телефон. Она нажала кнопку, принимая вызов, затем выронила телефон, растерявшись, когда лицо Джо появилось на экране.

- Дерьмо! - Она выругалась незамедлительно, на автомате. Ее разум еще не прояснился, раз она не узнала разницу в рингтоне и не обратила особого внимания, принимая звонок. Который оказался видео-чатом, как она внезапно поняла.

Она была едва одета, и определенно не в том состоянии, чтобы Джо видел ее. Хорошо еще, что телефон лежал экраном вверх, показывая ему девственно белый потолок и ничего больше. Вдохнув, она подняла телефон.

Если Эмма думала, что подготовила себя к тому, чтобы увидеть его, действительно увидеть, то ошибалась. Она очень скучала по нему, слыша только его голос в ухе. Сейчас это была растущая боль внутри нее.

- Привет.

- И тебе привет. Ты хотела рассказать мне, что это было?

Она глазела на него. Она знала это, но была не в силах остановиться. Его разноцветные глаза и длинные волосы. Эти губы, окруженные коротко стриженной бородкой. Боже, это как будто удар в живот, и все что она могла, это постараться восстановить свое дыхание.

- Эмма?

О чем он спрашивал ее? А точно.

- Я уронила телефон.

- До этого. В первый раз, когда ты подняла трубку.

Эмма пожала плечами.

- Я спала. Не могла проснуться.

- И в первый раз, когда я звонил? Ты и тогда спала?

- Ты мне сегодня звонил и раньше?

- Да, перед концертом.

Это объясняет странное ощущение, что она изо всех сил пыталась вытащить себя из сыпучих песков, но ей не удалось.

- Да, я ... Я смутно помню телефонный звонок.

Джо поднял бровь. Его темные волосы упали на лицо, и ее пальцы зачесались от невозможности дотянуться через экран, чтобы убрать их обратно.

- Ты так крепко спишь?

- Обычно нет. - Поскольку ее легкие вновь начали правильно работать, она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить себя. - Иногда у меня бывают головные боли. Некоторые довольно серьезные. Медикаменты, которые я принимаю от них, обычно вырубают меня на многие часы.

- Сегодня была одна из таких головных болей?

- Да.

- Вот почему тебе понадобилось десять минут. Потому что я разбудил тебя, и ты даже не была уверена, какой день был? - Джо потер заднюю часть своей шеи. - Звучит как довольно поганая штука.

- Так и есть.

- Сейчас твоя головная боль прошла?

Обеспокоенность звучала в его голосе. Эмма улыбнулась и сделала все, чтобы уверить его в этом.

- Да, она прошла. Я рада, что ты позвонил. Хотя ты действительно застал меня врасплох этим видео-чатом. Это впервые.

- Я забеспокоился о тебе после «который сейчас день»...

- Я полагаю, это звучало действительно пугающе.

- Немного. Ну да. - Его глаза опустились, прямо на ее губы, затем сделали медленное ленивое путешествие по всему остальному лицу. - Смотрю на тебя. Боже, ты красивее, чем я тебя запомнил.

- А ты до сих пор знаешь, как сказать девушке то, что она хочет услышать.

- Так и есть, - он улыбнулся.

Эмма не понимала, насколько сильно скучает по его улыбке до этого самого момента.

- Ты и сам неплохо выглядишь.

- Я выгляжу, как пять километров плохой дороги. - скривился он.

- Теперь это так называется? - сказала она и была награждена другой улыбкой. - Ты выглядишь уставшим. Что создает ощущение, что ты только что отыграл девяностоминутный сет.

- Толпа сегодня свирепствовала. Мы питались их энергией и выкладывались по полной, играли дольше.

Пока он рассказывал ей об этой ночи, Эмма изменила положение, затем еще. Это не значило, что ей неинтересно, что он говорил; все для того, чтобы найти удобное положение.

Мгновением раньше он замолчал. Ее взгляд вернулся к его изображению на экране.

- Эмма? Во что ты одета?

Что-то было в его голосе. Что-то, что она не смогла разобрать.

- Не понимаю твоего волнения, ничего сексуального. Просто футболка.

- Моя футболка.

Она отвела взгляд.

- Это ведь моя футболка, не так ли? Та, что я отдал тебе недалеко от стадиона. Ты надела мою футболку. - Его усмешка стала дерзкой и самоуверенной. - Ты скучала по мне этой ночью, Солнышко?

- Да. - Ее ответ вызвал дерзкий огонек в его глазах. - Мне было нехорошо, и я искала, чем бы успокоиться.

- Каким же образом моя футболка возвращает тебе спокойствие?

- Она пахнет тобой, - призналась она мягко.

Джо выругался.

- Сейчас я чувствую себя даже большим куском… - Его слова закончились вздохом. - По поводу прошлой ночи. Я… я прошу прощенья.

- Это было больно? - Эмма усмехнулась. - Потому что выглядит так, будто извинение принесло тебе настоящую физическую боль.

Он пожал плечами.

- Ты ведь не привык просить прощения за свои действия, не так ли?

- Нет. Но это не то… - Он немного сместился, затем убрал руки с лица. Движение, которое говорило ей, что он чем-то подпер свой телефон, вместо того, чтобы держать его, как она свой. - Послушай, Эм, я был редкостным дерьмом прошлой ночью и, когда ты отключилась, я… Ну я разбил свой мобильник на части.

- Потому что ты злился на меня.

Он выдохнул, затем встретился с ней взглядом, напряженность в его глазах заставила ее сердце пропустить пару ударов.

- Я не злился. Не на тебя. Я был зол на себя. Я оттолкнул тебя, а это последнее, что я когда-либо хотел сделать.

Боль внутри нее возросла. Звонки и тексты, что сблизили их души, только увеличивают физическую дистанцию между ними. Эта дистанция никогда не была более ощутимой, чем сейчас. Как бы она хотела прикоснуться к нему!

- Я сожалею, - повторил он, в этот раз слова дались ему легче. - Прости меня.

Сердце застряло в горле.

- Уже простила, - мягко призналась она. - Сегодня, когда пришла домой, в квартиру, наполненную цветами. Как тебе удалось собрать столько меньше, чем за день?

- Марвин. Ну и мой новый мобильный, тоже его заслуга.

Его менеджер. Ну конечно.

Рот Джо изогнулся в медленной улыбке.

- И где же это множество? Я просил множество их. Множество множества, если точнее.

- Я думаю, ты переборщил.

- Возможно. Лучше это, чем возможность надрать задницу Гари.

- Ты не смог бы! - Она рассмеялась. - Он сложил бы тебя пополам и запихнул бы в багажник твоего автобуса.

- Чтобы ты знала, я хорошо держусь в спарринг-боях. - Выражение его лица предполагало, что она так или иначе подвергла сомнению его мужественность.

- Возможно, в спарринг-боях. - Она пропустила ту часть, что ему нужно было бы протрезветь.

- Черт. Это задевает мое эго!

- Серьезно?

- Здорово задевает. Ты знаешь, как ранить мужчину.

- Гари больше, выглядит сильнее, и имеет совершено другие навыки, чем ты. - Один из которых рукопашный бой, если то, как он держал себя о чем-то говорило. - Он так же явно рассудительнее тебя или, поверь мне, ты бы уже был в багажном отделении.

- И, подумав, я послал тебе цветы, - сказал он, смеясь.

- Да, отправил. - Она улыбнулась, ее взгляд удержал его. Она, казалось, никак не контролировала то, что ее голос стал еще мягче. - Спасибо тебе за это.

- Не за что. - Его голос тоже смягчился. Это ли не интересно? - Ты собираешься показать мне?

Ее мозг проскочил миллион разных версий.

- Показать что?

- Твои цветы.

- Точно! Цветы. Конечно. Я уже посылала тебе фото.

- Женщина, хотел бы я знать куда убежал твой мозг.

- Уверена, ты хотел бы, - прошептала она с выдохом.

- Что такое? - Когда она не ответила, его рот скривился в знакомой улыбке. - Ты послала мне снимок одной вазы. Я отправлял больше, чем одну вазу.

Он определено это сделал. Вылезая из кровати, Эмма развернула телефон, так чтобы он смотрел в том же направлении, что и она. Без слов, она вышла из своей спальни и направилась прямо по коридору, зажигая свет, когда проходила. Когда зашла в свою гостиную, девушка медленно повернула влево, потом вправо, чтобы у него был полный обзор.

Она не совсем поняла, что прокомментировал Джо, и повернула свой телефон обратно, чтобы посмотреть на него. - Что такое?

Он не ответил. Он не сказал ни слова, просто закрыл глаза. Он держал их закрытыми порядка тридцати секунд, в то время как его ноздри расширились, а его челюсть сжалась. Наконец, он открыл их, чтобы показать взгляд, настолько горячий, что опалил ее по телефону.

- Твою мать, - выругался он грязно.