— Постой, а как же его девушка? — ошарашенно задаёт вопрос Машка, останавливаясь перед нашими столами. — Ээ, вы затеяли опасную игру, Лиз…

— Что за опасная игра? Почему я ещё не участвую в ней? — подлетает сзади Сонька, целуя нас обеих в щёки.

— Она поцеловалась с братом. — любезно проинформировала Машка.

— Да ладно?! — удивилась Покровская, но тут же расплылась в лукавой улыбке. — И как? Он горяч, да?

— Он мне не брат! — возмутилась я. — Пока что… И да, повторяю для особо отстающих. Я уверена, что он играет со мной… Это несерьёзно. — прикусила губу, вспомнив утро. — У него есть «трубкозуб» и он помешан на ней. Дима рассказывал, что как только появилась Карина, чернявый не отходит от неё ни на секунду.

Рассевшись по своим местам и поприветствовав преподавателя, наша троица на какое-то время притихла, но выдержки нет ни у одной из нас, так что пережёвывание костей Петюни вскоре продолжилось.

— Подожди ка… — сощурила глаза Соня. — А Дениска твой выбыл что ли из игры?

— Нет. — уверенно ответила я. — Он мне нравится. Он… живой что ли… не пресный. С ним весело.

— А Петюня? — влезла Манька.

— Он… — задумалась на секунду. — Я сначала думала, что он скучный и живёт по расписанию. Но чёрт возьми, как же я ошибалась. Он просто вулкан. Вроде спокойно и мирно спит, как всё меняется, и он уже извергается…

— Продолжай… — поиграла бровями Покровская.

— Ой всё. — закатила я глаза, а девчонки уже прикрывали свои рты ладонями, чтобы не расхохотаться в голос.

— Мне кажется, что парень просто сам ещё не знает, чего он хочет… — задумчиво произнесла Манька. — Лизка, ты у нас бомба. Зубастая, даже если постарается, не сможет удержать Петюню рядом с собой.

— Комплимент засчитан. — хихикнула я. — Но впредь я не собираюсь быть его отдушиной на стороне. Пусть со своей драконихой возится, а у меня Денис есть. Точка.

— Так, девки, а что мы там решили насчёт девичника? — напомнила Соня.

— Завтра. — предвкушающе подсказала я.

— Тааак, а куда пойдём?

— Я думала, что как в прошлый раз — у Маньки. — похлопала невинно глазами.

— Да ну. — нахмурилась Покровская. — Лучше в клуб.

— УУУ… — протянула Матвеева.

— Только не это. — напряглась я. — Сонь, забыла уже, да? Как мы с тобой еле отбились от тех извращенцев, а я ещё тогда на шпильках была…

— Это адреналин, детка! — подмигнула Покровская.

— Я уже сказала чернявому, что всё будет мирно-чинно-благородно у Машки в квартире… — стала отнекиваться я, но увидев медленно расплывающиеся коварные улыбки подруг и танцующих бесенят в глазах, тут же «хапнула» их плутовское настроение и быстро сменила направление мысли. — Хотяяя… Чернявый сам напросился. Он хочет поиграть? Тогда следующий ход за мной.

После пары не успела я выйти из кабинета, как была поймана за талию и сжата в объятиях.

— Кроха… — прошептал Денис и оставил на моих губах быстрый поцелуй. — Предупреждаю сразу, отговорки не принимаются! После учёбы ты полностью и безвозвратно принадлежишь мне! Ты уже вчера без меня погуляла на славу.

— Ладно-ладно, парень. Твоя речь несомненно возымела надо мной действие. Так уж и быть. Я найду для тебя время в своём загруженном графике. — благосклонно ответила я.

— Да уж, постарайтесь, девушка! — в тон мне сказал «каштанка».

Я уже собиралась расспросить Наумова, что входит в наши планы на вечер, но прозвенел звонок.

— Блин, я побежал!! А то не пустят, если опоздаю. — протараторил Денис, и чмокнув меня куда-то между носом и щекой, рванул к лестнице на верхний этаж.

Гадать, как проведу остаток дня было лень, поэтому я добровольно окунулась в мир знаний.

И даже почти не гипнотизировала мобильный, ожидая сообщения от чернявого.

Да и вообще была полностью сосредоточена на развитии мозговой деятельности, чем на обмусоливании утреннего инцидента.

Меня это ни капельки не волновало. Подумаешь…

Почти-брат меня страстно поцеловал, а потом убежал, не удостоив и взгляда…

С каждым может случиться. Ни я первая — ни я последняя.

ПЕТЮНЯ.

Идиот. Идиот. Идиот.

В ярости бью по рулю. Хочется ещё и лбом приложиться, но мои проблемы это не решит.

Врубаю музыку на всю машину, чтобы хоть на это переключиться, а то сойду с ума от проклинающих мыслей в свой же адрес.

Ненавижу себя за слабость. Ненавижу за молчание. За тот день, когда возомнил себя умным и сильным. Когда убедил себя, что риск оправдан и последствия будут минимальны. Так и было…

Пока мне было нечем жертвовать. Но сейчас на карте жирным красным пятном красуется малявка и всё, что казалось до этого неважным и лёгким, резко превратилось в одно большое удушающее мешающее препятствие. К ней. К нам.

Если раньше успокаивал себя причиной, то сейчас вдруг чётко осознаю, что сделал только хуже.

Вернуться назад уже не могу. Бросить всё и начать заново тоже.

Но даже сейчас, когда я тону в сложностях и света в конце тоннеля не вижу, прекрасно осознаю, что пошёл бы на это снова. Потому что мог. Потому что должен был.

Чувство самоуважения, гордость самим собой переросли в сомнения, в неуверенность, в чудовищную ошибку.

Заезжаю на подземную парковку своего офиса, но выходить не тороплюсь. Держу в руках телефон и жду. Чего? Хоть одного сообщения от Лизы. Пусть даже гневное, где она от всей души обматерит меня. Но ничего. Потому что сделать первый шаг ей не позволит отключенная функция сети в моём смартфоне и женская великая гордость. А я просто трус и отсиживаюсь в кустах.

Утром напрочь снесло башку, и я просто поддался желаниям.

Снова вляпался по самые уши и доказал себе, что я нихрена не «железный человек». Разгромил всю схему, которую сам же с трудом и собрал.

Одно правило. Всего лишь одно. И то нарушил. Все предыдущие дни насильно вдалбливал себе в мозг одно чёртово правило: «Сначала думай, потом делай!».

Но рядом с этой девчонкой все мои убеждения пустой звук. Рядом с ней падают все нерушимые стены. Рядом с ней хочется отключить постоянные рассуждения и перестать анализировать. Рядом с ней хочется просто жить одним моментом, чувствовать глубину, использовать каждый рецептор.

И я поддался искушению. Самолично снёс все преграды и нажал запретную «красную кнопку».

Чёрт возьми, это было самое лучшее в моей жизни, и я на полном серьёзе хочу ещё.

В загруженном сознании добираюсь до своего кабинета. Киваю своей секретарше Юлии Андреевне и запираюсь на замок. Меня нет.

Падаю в своё кресло и утыкаюсь пустым взглядом в потолок. Моргаю и отключаю на телефоне «режим полёта». Обречённо наблюдаю, как на экране высвечиваются оповещения о пропущенных звонках и сообщениях. Разминаю плечи. Сегодня предстоит тяжёлый день. Голова уже гудит от рабочих мыслей, но самое главное — от Карины. Я обещал выделить время, посвящённое полностью ей одной «любимой». И она тут же подкидывает мне идею, где это лучше всего выполнить. Отстранённо пробегаю глазами по сайту какого-то дома отдыха. Останавливаюсь на рекламном лозунге: «Мы поможем Вам отвлечься от повседневности!» и усмехаюсь. Прямо в точку попали.

Ладно. Заказываю нам номер. Придётся напялить маску «любящего» парня и безупречно сыграть эту роль. Ну почти. Не видать Карине сегодня на ужин моих яиц.

Девушки же любят сидеть на диете? Я честно поддержу её в этом.

Сокрушённо мотаю головой и ухожу в работу. Но воображаемая малявка так и стучит мне по черепушке, отвлекая от процесса мышления. Уговариваю себя сообщить Лизе, что ночевать буду не дома. Но не хочу быть жалким. Как это будет выглядеть после того, как я непрозрачно дал понять, что хочу её.

Чёрт!

Чувство беспомощности засосало под ложечкой. Поганое ощущение.

Приложил немало усилий, чтобы сконцентрироваться на работе. Не знаю сколько прошло часов, но на пороге моего укромного места появилась Карина.

Судя по воинственной позе и искажённой выпирающим зубом змеиной улыбке, мне сейчас медленно, но верно будут «клевать печень».

— Петь, почему твой телефон выключен? — с наездом спрашивает Карина.

— Вчера ездил к врачу, устал, выключил мобильный и лёг спать. — довольно коротко, но по делу объясняю я.

— Без меня? — обиженно восклицает девушка.

— Да.

— Но…

Отворачиваюсь обратно к монитору компьютера, показывая, что дискуссия окончена.

Карина проходит к диванчику, устраивается на нём и затаив обиду, начинает рассматривать кабинет.

Только начинаю тихо радоваться, что меня оставили в покое, как до моего слуха доходит:

— Ты просмотрел ссылку, которую я тебе скинула?

— Да. Билеты заказаны. После работы едем туда.

— Ох, Петя! Тебе там понравится! Там… — восторженно хлопает в ладоши Карина, вскакивая со своего места.

— Ты мне мешаешь. — поднимаю на неё взгляд, и она тут же умолкает. — Сходи пока в кафе, подожди меня там.

— А…? — что-то хочет спросить девушка, но я её обрываю.

— Я занят.

— Всё-всё! Поняла. — оправдывается Карина.

Остановившись перед зеркалом, она начинает поправлять одежду и свои волосы, вызывая у меня раздражённое пыхтение.

— Да, всё-всё! Ухожу! — гаркает она моему отражению в зеркале и не оборачиваясь, выходит из кабинета.

Выдыхаю и принимаюсь переделывать то, что успел за время, которое у меня нагло отобрали.

Меня ожидает поистине «весёлое» времяпрепровождение…

ЛИЗА.

— Куда мы? — спрашиваю я, смотря как быстро мелькают мигающие светофоры за окном. — Денис, помедленнее, а то придётся потом мыть машину.

— Кроха, вот как знал! Специально для тебя подготовил пакетик! — подковырнул меня «каштанка», окинув насмешливым взглядом.