– Он не хочет, чтобы ты подходил. Отойди!

Рам снова сделал шаг в сторону внимательно наблюдавшего за ним тигра. А Суджай опустил голову и, взяв в зубы предплечье девушки, потащил ее в сторону Рама.

– Нет, Суджай, стой! – Рам обернулся и отдал приказ Пха Наму. – Быстро за слугами. Пусть бегут сюда сейчас же!

Пха Наму не нужно было повторять дважды. Он развернулся и, неловко ковыляя, побежал в сторону дворца. А Рам осторожно подошел и опустился на колени перед лежащей без сознания девушкой. Он не очень хотел до нее дотрагиваться, но сейчас промедление может означать смерть. Если, конечно, она еще жива. Он молился об этом… Иначе Суджай не жилец!

Если ее загрыз тигр, на одежде должны были остаться следы крови, но ни следов, ни видимых повреждений на теле не было. Только вот кожа была очень бледной, почти синей. Отчетливые следы веревок виднелись на запястьях. Или у нее слишком нежная кожа, или ее слишком крепко кто-то связал. Он поднял взгляд вверх. У девушки были длинные рыжие волосы, потемневшие от воды. Он никогда не встречал женщин с таким цветом волос. Рам взял ее за плечо и повернул на спину. Голова девушки бессильно откинулась назад, открывая невероятно красивое лицо. Белая, без единого изъяна кожа, нежный овал лица и безупречно очерченные губы.

Рам даже заморгал от неожиданности, пытаясь понять, что эта красавица здесь делает. Он приложил руку к ее щеке. Холодная! Даже слишком. Потом провел ладонью от ее лица до горла, пытаясь нащупать пульс. Он удивился, увидев, что на шее отчетливо проступали красные следы. Но не от рук или веревок! Такие следы Рам распознал бы сразу. Как будто орнамент надетого когда-то на шею украшения. Как странно! Ее же не могли душить украшением? Кто мог осмелиться на такое? Перед ним лежало абсолютно беспомощное существо.

Он снова провел рукой по странным следам. Какая нежная кожа. Когда Рам услышал свои мысли, то тут же отдернул руку, словно обжегшись. Он даже потряс ею, пытаясь избавиться от ощущения прикосновения. Что он делает? Совсем с ума сошел?

– Мой принц! – услышал Рам слова советника. – Я привел Виная, он поможет отнести девушку.

Охранник по имени Винай стоял и ждал указаний. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Его главной обязанностью было безоговорочное подчинение. Он был из тех слуг, кто не говорил ни на одном языке, кроме тайского.

– Я отведу Суджая. – начал говорить Рам Пха Наму. – А вы отнесете девушку в дом. Там решим, что делать дальше.

Он поднялся с колен и взял тигра за ошейник, мягко потянув за собой: « Пойдем, Суджай!» Но тот не сдвинулся с места. Он вывернул свою голову из рук Рама и взглянул на него грустными глазами, как будто упрекая. Тигр отвернулся от принца, только чтобы зарычать на приблизившегося к ним Виная.

– Похоже, Суджай хочет, чтобы вы отнесли девушку! – удивленно заметил Пха Нам. – Нас он к ней не подпускает.

– Но я не могу! – ответил Рам и посмотрел с ужасом на Пха Нама. – Ты же знаешь!

– Тогда она умрет тут.

Пха Нам был прав, и принц принял решение. Он нехотя просунул руки под девушку и приподнял ее над землей, потом глубоко вздохнул и прижал ее к своей груди. Рыжая голова безвольно упала ему на плечо.

Рам развернулся и ни слова не говоря направился к дому. Мокрая одежда незнакомки неприятно холодила его тело. Капли воды стекали вниз по ногам. Даже жалость к этой бедной девушке не могла преодолеть его брезгливости. Пха Нам и Винай следовали за ним по пятам. Впрочем, и Суджай тоже.

– Запри тигра! – со злостью сказал он советнику и, не оглядываясь, поднялся по ступенькам. И куда ее отнести? В комнату для гостей?

– Чианг Май? – позвал дворецкого Рам. – В какую гостевую можно отнести раненую девушку?

Слуга невозмутимо уставился на своего господина, как будто каждый день видел, как он носит на руках лежащих без сознания женщин.

– Радужные покои всегда готовы, мой принц! Пойдемте, я вас провожу.

И Рам последовал за Чианг Маем без промедления. Поднимаясь на второй этаж, он неожиданно ощутил, какая девушка легкая. Она почти ничего не весила. Ее сырое платье промочило ему рубашку и брюки насквозь, и почему-то Рама это разозлило еще больше. Он прошел сквозь двойные двери, открытые перед ним дворецким, и положил безвольное тело на кровать.

Чианг Май подошел немного ближе и только этим он показал свое любопытство.

– Вызвать лекаря, мой принц? – произнес дворецкий и Рам понял, что смотрит на рыжую, не отрывая глаз.

– Нет. – принял решение Рам. – Позови Тома. Он немного понимает во врачевании.

– Надо согреть ее и снять мокрую одежду. – продолжил дворецкий, обращаясь к принцу, будто спрашивая разрешения. – Я позову Тома и кого-нибудь из служанок.

Он неслышно вышел из комнаты, не дождавшись ответа, а Рам взял одеяло и укрыл девушку. Потом тоже развернулся к выходу и столкнулся в дверях с Пха Намом.

– Позаботьтесь о ней! – отдал приказ принц и вылетел из гостевой, будто за ним гналось стадо диких слонов. Он направился в свою комнату и, пока приводил себя в порядок, не мог выкинуть из головы мысли о девушке.

Он ждал Пха Нама. И впервые ожидание было просто невыносимым. Его обостренная интуиция просто вопила о том, что происходит что-то, что изменит жизнь навсегда. А своей интуиции Рам верил. Он спустился в кабинет и занялся своими делами. У него было назначено на утро несколько деловых встреч, но он послал письма с посыльными и отменил их. Сейчас не время приводить в дом посторонних людей. Вскоре он поймал себя на том, что просто смотрит на дверь и ждет, когда она откроется. Вскоре раздался осторожный стук, Рам с облегчением воскликнул.

– Войдите!

Пха Нам открыл дверь и низко поклонился. Он по выражению лица принца все понял и начал говорить.

– Незнакомка еще жива. – после этих слов Рам ощутил, что вообще не дышал. – Но она в очень плохом состоянии. У нее явное переохлаждение, которое скоро приведет к лихорадке. И скорее всего она некоторое время провела под водой без сознания. Неизвестно, какие последствия это вызовет. Как правило, ничего хорошего. Люди не становятся нормальными после того как тонули…. Но Суджай не причинял ей вреда, похоже, он ее спас. Служанки осмотрели девушку и переодели, на теле нет даже царапинки. Только небольшие синяки от зубов тигра на предплечье. Но это видимо, когда он ее выловил из канала и вытаскивал на берег…

– Продолжай! – поторопил Рам, после того, как советник остановился, собираясь с мыслями.

– Тома беспокоит еще кое-что… На ее голове он обнаружил следы ударов. Точнее два удара, но очень сильных. Шишки просто огромные, у девушки начинает отекать правая половина головы. Видимо от холодной воды этого не произошло раньше.

– И что? – поторопил Рам, когда советник снова умолк.

– Шансов выжить у нее нет. – Пха Нам произнес это с видимым сожалением, а принц почувствовал странный холод в груди. Но почему его это волнует? Он постарался не показать, как расстроили его эти известия. Он посмотрел на советника и заметил, что тот расстроен еще больше.

– Почему ты не говоришь о следах удушения на шее? – спросил Рам. Этот вопрос вызвал заминку у Пха Нама, он долго не отвечал, задумавшись и подбирая слова.

– Тома очень удивили эти следы. Он видел такое впервые. Если бы ее душили, остались бы синяки или кровоподтеки. А их нет. Ее шея в полном порядке. Повреждений нет! Просто следы, повторяющие узор когда-то надетого украшения. Это очень странно. Бедная девушка!

– Тебе ее жалко, Пха Нам?

– Мой принц, я чувствую, что это она мне снилась. – В голосе советника появилась твердость. – Это она – солнце! Это она должна освещать ваш путь!

– Какая ерунда! – из уст Пха Нама это звучало просто нелепо, и Рам снова рассердился. – Мы даже не знаем, кто она такая.

– Девушка явно знатного происхождения! – продолжал настаивать Пха Нам. – Это видно сразу. Только вот почему она оказалась в канале? Может, напал кто-то?

– Знатные венецианки не выходят из дома без сопровождения! Их всегда окружает охрана. И платье на ней какое-то странное. Такое аристократки не носят.

– Я просто знаю, что она должна сыграть важную роль в вашей жизни. – продолжал настаивать Пха Нам. – И теперь она умирает…

– Уходи. – Рам не хотел больше никого видеть, и когда за стариком закрылась дверь, он тихо прошептал. – Я тоже это чувствую Пха Нам.


Глава 11


Барон Флавио де Понте был вне себя от злости. Такой идеальный с виду план с треском провалился. Он смотрел на стоящих перед ним мужчин и не верил в то, что они говорят.

По их версии девушка выпрыгнула из гондолы, когда они направлялись на корабль.

– Как она смогла развязать руки? – голос был сиплым от сдерживаемой ярости.

– Вы же сами приказали не причинять ей больше вреда. – ответил главный из двух находящихся в гостиной мужчин. Араб по имени Мустафа. И в его словах не было признания своей вины. Скорее он обвинял барона. – Я постарался не очень крепко ее связывать. На вид она была так испугана и беспомощна. Никаких подозрений, что собирается сбежать. Она даже виду не подала. И вы не предупредили нас, что девчонка прекрасно плавает.

– Хорошо. Но вы тоже прекрасно плаваете! Что же, так сложно догнать испуганную девушку в воде?

– При прыжке она раскачала гондолу. Мы чуть не перевернулись. Пока пытались обрести равновесие, потеряли направление, в котором она уплыла. Девчонка сразу ушла на глубину, и мы потеряли ее из виду. Сами знаете, что в канале вода не прозрачная!

– Этого просто не может быть! Я до сих пор не верю!

– Послушайте, барон. Мы с вами уже очень давно знаем друг друга. Если быть точным, то более 10 лет. И за это время мы ни разу вас не подвели. И ни разу не предавали…

– Я просто плачу вам хорошие деньги. – с презрением прервал Мустафу де Понте. – Если бы кто-то предложил вам больше, чем плачу я, вы забыли бы о верности мне в тот же миг.