– Девушка в моем доме. – Даже если бы Рам разделся до гола и начал плясать, Алессандро не был бы удивлен больше. Он снова подавился, и на этот раз прошло гораздо больше времени, пока маркиз пришел в себя.

– Ты облил бренди, своими соплями и слюнями мой персидский ковер и подушки! – возмутился Рам.

– Она что? – не веря переспросил Гавани.

– Ты глухой?

– Этого не может быть! Город гудит, как улей, разыскивая девушку! А она у тебя? – возмущению маркиза не было предела. – Да разве ты друг после этого? Почему мне не сказал? И вообще, зачем ты ее похитил? Тебе что, жить надоело? Тебя же повесят! И не посмотрят на твой титул. Ты здесь иностранный гражданин. Пусть даже неприлично богатый. А у нее знаешь, какие покровители? Тебе срочно надо уезжать из города! Насовсем! Пока не поймали…

– Заткнись, Алессандро и успокойся! – прервал бессвязную речь друга Рам. – Я ее не похищал!

– Так, хорошо! – Маркиз поднял вверх руки и сделал глубокий вдох, явно стараясь успокоиться. – Рассказывай все с самого начала! Не упусти ничего!

– А рассказывать особо нечего. Три дня назад Суджай выловил ее из канала без сознания. То, что девушка аристократка было ясно с первого взгляда. Она до сих пор не пришла в себя, и я ничего о ней не знаю.

– Почему ты никому не сообщил?

– Это очень простой вопрос, друг! Перед тем, как попасть в воду, ее кто-то жестоко избил. С такими ударами по голове, как у нее, люди не выживают. Это сказал мне Тома, а он неплохо разбирается в медицине. По крайней мере, лучше некоторых костоправов в Венеции. Она при смерти сейчас. И не известно, доживет ли до утра!

– Боже мой! – Гавани был в шоке, и совсем забыл про свой бренди.

– Теперь отвечаю на твой вопрос. – принц сделал глоток ароматного чая. – Очень может быть, что тот человек, который ее разыскивает и есть тот, кто так жестоко ее избил! Где гарантия, что я не передам ее в руки мучителей?

Принц понял, что другу нужно немного времени, чтобы переварить информацию. С улыбкой ему пришлось добавить: – Закрой свой рот!

– Теперь я понимаю. – через некоторое время сказал Алессандро. – Черт! Ты просто молодец, что не выдал ее! Лучшего места спрятаться она просто не смогла бы выбрать.

– Боюсь, выбора у нее не было! А когда она очнется… – Если очнется, подумал про себя Рам. – Она сама скажет, куда ее отвести. Думаешь, я сам не мечтаю от нее избавиться? У меня, можно подумать, проблем больше нет!

Алессандро против воли рассмеялся.

– Да уж! Зная тебя, могу представить! – Маркиз не смог побороть своего интереса. – Расскажи о ней?

– Я ждал этого вопроса! – Рам снова улыбнулся и задумался над вопросом. – Она очень молода, не знаю, есть ли ей 18…. Красивая и рыжеволосая.

– Рыжеволосая? – задумался Гавани. – С таким цветом волос будет совсем просто установить ее личность…

– Ты ничего не будешь предпринимать и ничего спрашивать! – в голосе Рама появились стальные нотки. – Сейчас она в безопасности, поэтому не надо искушать судьбу.

– Я ведь не дурак! – обиделся Гавани. – То, что ты сказал, останется между нами. Так было всегда. Кстати, я до сих пор не могу тебя простить за то, что скрыл от меня это происшествие.

– Прости. Я сам впервые в такой ситуации. Просто не люблю, когда издеваются над слабыми. Готов убить голыми руками.

Рам настолько разозлился, что не смог больше сидеть. Он вскочил и принялся ходить из угла в угол. За окном была сплошная чернота. Где-то там, в темноте стоял на страже его Суджай. Охраняя и защищая свой дом.

Они еще о чем-то говорили, старательно избегая опасной темы, но мысли Рама были далеко и Алессандро понял это.

– Я приду завтра. – сказал он, вставая. – Мне тоже жалко эту бедняжку. Надеюсь, она выживет и расскажет, что за мерзавцы сотворили с ней такое. Очень надеюсь, что это не ее родня.

– Я тоже надеюсь. – Рам шел рядом, провожая друга. – Приходи в это же время. Раньше меня просто не бывает дома.

За Алессандро давно закрылась дверь, и слуги разбрелись по своим делам, а Рам все стоял в холле и не мог двинуться с места. В какой-то миг тишина стала оглушающей, и он подумал, что девушка умерла. Он не видел ее с момента появления в доме и сейчас, перепрыгивая через две ступеньки, кинулся в радужную гостиную.

Дверь была приоткрыта, и Рам тихонько зашел. Сердце вдруг забилось от волнения. У кровати стоял Тома. Он держал запястье девушки в своей руке и о чем-то думал. Тома вскинул голову, когда увидел принца, но ничего не сказал. Отвечая на вопросительный взгляд, он грустно покачал головой и вышел. Рам посмотрел ему вслед, ожидая, пока тот закроет за собой дверь. Откуда у этого немолодого монаха было столько выносливости? Принц вообще не видел его отдыхающим. В любое время, когда Тома был нужен, он появлялся мгновенно одетый и полностью готовый к указаниям. Он мог полностью измотать принца на тренировке, а потом провести ночь у постели больной. И еще успевал кучу времени проводить в медитации.

Рам неслышно подошел к кровати, бросая прямой взгляд на девушку. Почему-то захотелось внимательно ее рассмотреть. Она была такой маленькой в ворохе подушек и одеял. Рыжие волосы были намного светлее, чем ему запомнилось. Ах да! Когда он видел их в первый раз, они были темнее от воды. И еще они вились мелкими кудряшками. Этого Рам не знал. А брови и ресницы были коричневые, намного темнее, чем цвет волос. Интересно, какие у нее глаза? У рыжих они обычно карие или зеленые.

Он присел рядом, и нахмурился восковой бледности ее кожи. Даже понимая, что сейчас она больна и, быть может, умирает, он все равно поразился. Иметь такой цвет кожи можно было, только совсем не выходя на солнце. И никаким другим способом. Живя в солнечной Венеции затруднительно не загореть хотя бы чуть-чуть.

Принц заметил, что правая сторона лица немного припухшая, и вспомнил слова Пха Нама. Опухоль, видимо, немного спала, оставив после себя багровый синяк. Но это нисколько ее не портило. Вид синяков поднял волну гнева в душе принца. Это же кем надо быть, чтобы так обращаться со слабой девушкой? Не сразу ему удалось успокоиться.

Рам не помнил, сколько времени он так просидел. Очнулся только, когда заметил капельки пота на ее лице. Неужели жар спадает? Звать кого-то не было терпения, ему нужно было узнать сейчас же! Рам потянул руку и коснулся открытого лба. Холодный! Лоб холодный! Лихорадка прошла!

Он шумно выдохнул от облегчения, и в тот же миг девушка открыла глаза. Принц отдернул руку и вскочил с постели, думая, что она может его испугаться. Девушка посмотрела на него невероятными глазами цвета морской волны, и Рам забыл, как дышать. Она вдруг нахмурила лоб и озадаченно прошептала:

– Вы мне снились…. Почему?

Не ожидая ответа, она закрыла глаза и снова погрузилась в беспамятство. Может, ему это только показалось? Рам негромко позвал девушку.

– Синьорина! Синьорина, пожалуйста, проснитесь. Мне нужно поговорить с вами!

Но девушка не отреагировала. И в этот момент до Рама дошло, что она выздоравливает. Он на миг закрыл глаза от облегчения и быстро вышел из комнаты.


Глава 13


Герцог Аньежио стоял у окна в своем кабинете и вглядывался в сумеречный рассвет. Город еще не проснулся, но совсем скоро это произойдет. По каналам поплывут гондолы и лодки с разнообразными товарами во все концы Венеции, зазвонят колокола в церквях и соборах, заработают верфи, солеварни, стекло мастерские и множество магазинов. В разные стороны бесконечным потоком граждане города будут спешить по своим делам. Все как обычно.

Венеция продолжает жить своим бешеным ритмом и не споткнется ни на миг. Торговля правит миром. А если кто-то не может следовать этим правилам, то город перемелет его в своих огромных жерновах.

Герцог еще не ложился спать. Только что от него вышел последний визитер, не сообщив ничего нового. В дверь тихонько постучали и он обернулся. В проеме стояла Азалия.

– Папа?

– Да, дорогая! – герцог постарался выдавить из себя улыбку. – Почему ты не спишь?

– На самом деле я поспала, в отличие от тебя, и попросила слуг разбудить меня, как только уйдет последний гость…

– Сейчас пойду и немного отдохну. – успокоил дочь Аньежио.

Азалия закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Она старалась изо всех сил помочь, чем могла. И хотя покинула этот дом 2 года назад, сейчас вернулась. Герцог был очень занят поисками, и старшая сестра взяла на себя обязанности по дому, которые в последнее время выполняла Тициана. И до которых сейчас никому не было дела.

А еще младшие сестры, которых пришлось долго успокаивать. Объяснить, почему их любимое солнышко не вернулась домой и что происходит, было невыносимо трудно. Азалия вспомнила этот момент и содрогнулась. Какие, все таки, разные они все!

Мария просто расплакалась, а Франческа разозлилась. Ее просто распирало от желания наказать обидчиков Тицианы. Понадобилось много времени, чтобы успокоить обеих. Даже их младший брат Федерико спросил, не нужна ли его помощь. Очень серьезно и со всей ответственностью, 7 летний мальчик рассудил, чем и как он может помочь. И хотя девочки уделяли совсем мало внимания своему младшему брату, им было с ним не интересно, оказалось, что в их семье растет настоящий защитник. Маленький, но уже готовый сделать все, что было в его силах.

– Азалия, ничего нового мне не сообщили. – прервал затянувшееся молчание герцог. – Она как сквозь землю провалилась.

– Я просто не понимаю. – Азалия с тревогой смотрела на отца. – Почему они не требуют выкуп? Прошло уже 5 дней! Разве не для этого похищают людей?

– Азалия! – герцог постарался донести до дочери горькую правду. – Ты была замужем. И должна уже догадаться, для каких целей могут похитить красивую девушку!

Азалия прислонила руку груди, словно ей было больно, и закрыла глаза.

– Я это знаю. – продолжила она. – Но красивых девушек много. Зачем организовывать похищений той, которая принесет только проблемы? Похитители ее знали! И понимали, что ее будут искать очень тщательно. Зачем им эти проблемы? Не легче ли похитить ту, которая….