И кем он теперь будет? Из неспособного на любое прикосновение человека он превратился в того, кто теперь не может без прикосновений. Правда, одной единственной девушки. Он нуждался в ее касаниях, в том, чтобы она гладила и ласкала его. Когда она вышла из комнаты, принцу показалось будто от его сердца оторвали большой кусок. Теперь он чувствовал себя целым только в ее присутствии.

Молодые люди немного помолчали, обдумывая, что можно сказать друг другу. Они удобно расположились в мягких креслах и терпеливо ждали, пока служанка нальет им выпить. Алессандро бренди, Раму ароматный восточный чай.

Он поднес чашку с чаем ко рту и попытался расслабиться, делая глоток. Но ничего не помогало. В мыслях по-прежнему была только она…. Сури…. Тициана…. Он наклонился и застонал, пытаясь удержаться от того, чтобы не броситься вверх по лестнице в ее спальню.

– Похоже, тебе сильно досталось. – Сочувственно сказал Гавани. Только вот про что? Про синяки? Или про другое….

Рам открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не смог выдавить даже слова. Ему понадобилось время, чтобы собраться с мыслями и сбивчиво попытаться объяснить.

– Пойми, Гавани. С некоторых пор я просто не могу про нее говорить. Ни с кем. Будто внутри какая-то преграда… Не дает… Боюсь, что скажу что-то…. Даже с ней…. Чувствую себя….

– Идиотом? – подсказал маркиз, весело ухмыляясь.

– Не знаю… – Принц ответил искренне. Он действительно не понимал.

– Как у твоего отца многоженца мог родиться такой ребенок? В маму пошел? – недоумевал Гавани, качая головой. – Ты же в чистом виде однолюб! Понимаешь это? Я никогда не встречал настолько верных мужчин. И мне до сих пор кажется, что это ненормально!

– Я прошу тебя, хватит!

– Взгляни правде в лицо! Хватит от нее убегать!

– Если я не болтаю на каждом углу о своих чувствах, это не значит, что я от них убегаю! – прошипел Рам. Он очень рассердился.

– Не думал, что для тебя я, оказывается, каждый угол! – Гавани поставил свой стакан на стол и поднялся, чтобы уйти. Он, наконец-то, разозлился по настоящему. Его друг просто идиот. Похоже он просто испугался таких сильных чувств, которые сейчас вошли в его жизнь. Пытается от них защититься, но не может. Или не знает как! А надо то просто принять их и впустить в свою жизнь. – Когда разберешься со своими чувствами, жду тебя с извинениями. А пока прощай!

Рам остался один. Как и хотел совсем недавно. Только от этого не стало легче…


Глава 25


Флавио де Понте огляделся. Он находился на чердаке заброшенного дома, который выкупил на подставное имя. Здесь было сыро и пахло плесенью. Истрескавшиеся облезлые стены, скрипящий пол, грязь и смрад. А также жуткие завывания холодного ветра, который проникал во все щели. Крыша протекала уже очень давно, но ремонтировать это здание он не собирался. Для того и сделано, чтобы наводить ужас и страх на тех, кото он сюда приводит. В основном, не по собственной воле. Обстановка способствовала приятной беседе.

Сейчас он смотрел на молодую девушку восточной внешности, которая сидела в углу комнаты и прижимала связанные руки к груди, чтобы хоть немного согреться. Она плакала с тех пор, как Мустафа притащил ее сюда. Сначала она молила их на своем непонятном языке, а потом заговорила по-венециански. Барон не мог поверить в свою удачу!

Дурочка! Теперь ты обречена. Он с интересом посмотрел на ее лицо. Конечно, распухшие глаза и красный нос не способствовали красоте, но все же было понятно, что девушка совсем не уродина. Когда он подошел ближе, пленница вздрогнула и зарыдала еще громче. Де Понте передернуло от отвращения. Тициана вела себя совсем по другому. Как настоящая аристократка! Даже пленная и беспомощная, она согнула пополам его наемников. Проведя в ее обществе еще совсем немного времени, барон не исключал, что братья могли выпустить Тициану на все четыре стороны. Еще кланялись бы ей вдогонку и клялись в вечной верности!

А эта жалкая тварь вызывала только раздражение.

– Девушка, не плачь, я не причиню тебе вреда. – Ласково начал врать Де Понте. – Мне всего лишь нужны ответы на несколько вопросов, и я сразу тебя отпущу.

– К-к-каких вопросов? – с заминкой ответила пленница, немного заикаясь от рыданий.

– Ты служанка в доме принца Рампхуэнга? – барон удивился, увидев стальную решимость, вдруг засветившуюся в ее глазах. Вдруг откуда-то возникло чувство, что рыдала она совсем не от страха перед ними.

– Я ничего не скажу вам о принце! Можете меня убивать прямо сейчас!

– Дорогая! – засмеялся барон. – Какой пыл! Мне совсем не интересны твои жалкие истории о принце. Можешь оставить их себе. Меня интересует совсем другое.

– Что же?

– Девушка! – произнес он нараспев, наблюдая за реакцией пленницы. – Мне интересно, не появлялась ли в вашем дворце красивая девушка…

Пленница перестала плакать, даже всхлипывания затихли, и задумчиво уставилась в пол. Она не поднимала глаз, что ужасно раздражало барона. Обычно он легко читал по лицам людей информацию.

– Как тебя зовут? – постарался отвлечь он ее от раздумий.

– Калия…

– И так, Калия, что ты скажешь о девушке?

Она подняла глаза и впервые улыбнулась, глядя на него. Мороз побежал у Флавио по рукам от ее насмешливого взгляда. Он бы ударил ее за это, но боялся, что она перестанет говорить. Он ошибочно думал, что она плачет от страха, но теперь ясно видел, что пленница не боялась их с самого начала. Причина ее слез была другой. Но его интересовало это меньше всего на свете.

– Вы тоже на коленях у ее ног? – прошептала она, качая головой. Ее лицо презрительно исказилось.

– Так она в доме? – сердце забилось в бешеном ритме. Барон даже не обратил внимания на наглость пленницы.

– Да! Она во дворце! – этого ответа он ждал несколько недель. И теперь просто не мог поверить. Он не просто напал на след. Он ее нашел! Она жива! Радость переполнила сердце, пока он не услышал следующие слова Калии. – Только вы ее не получите!

Девушка покачала головой и засмеялась. Теперь уже мужчина не смог сдержаться. Он подошел и резко ударил ее по щеке. Голова Калии откинулась назад, но смех не прекратился. Тогда барон ударил снова, и еще раз. Пока она не замолчала.

– Не надо провоцировать меня! – прошептал он, отходя и вытирая кровь с пальцев носовым платком. Он подошел к двери и взял стоящее там ведро с водой. Поднял и вылил его на лежащую без сознания девушку. Она вздрогнула и открыла глаза, смешно отплевываясь. Странно. В ее глазах не было ненависти или испуга, как барон ожидал. Он увидел там сочувствие и жалость к себе. Бить ее снова было неразумно, и мужчина попытался успокоиться.

– Почему она остается в этом доме? – Барон пытался не показать, как важны были ему ответы. – Принц удерживает ее силой?

– Нет! – задумчиво прошептала Калия. – Ее никто не держит!

– Они любовники? – он приложил все силы, чтобы голос не дрожал от еле сдерживаемого гнева.

– Я не знаю! – пожала плечами девушка и отвернулась.

– Я отпущу тебя, если ты расскажешь мне правду! – Де Понте так хотел узнать ответы. Сейчас на кону стояла жизнь Тицианы. Убьет он ее, или женится на ней!

– Зачем мне свобода? – прошептала Калия, похоже, разговаривая с самой собой. – Для меня свобода – хуже смерти! Вы просто не понимаете.

– Скажи мне то, что я хочу услышать, и я выполню любую твою просьбу!

– Я так надеялась когда-нибудь быть хоть чуть-чуть нужной ему. – из глаз Калии полились слезы. На этот раз без рыданий. Просто полное обречение. – Столько лет я жила лишь надеждой на то, что он посмотрит с интересом. И вот пришла она и все разрушила!

Похоже, пленница сошла с ума, подумал барон. Не надо было бить так сильно. Он с тревогой наблюдал за тем, как она раскачивается из стороны в сторону, словно впадая в транс.

– Тициана причинила тебе вред? – попытался найти хоть какой-то смысл в ее словах барон. Он ничего не понимал.

– Так ее зовут Тициана? Красивое имя для рыжеволосой….

Де Понте жутко разозлился. Похоже, он разговаривал с сумасшедшей! Как только принц держит таких слуг? Или они сходят с ума, попадая в плен. Ладно! Он выяснил лишь одно, но самое главное! Тициана жива и находится во дворце принца Рампхуэнга. По каким причинам он ее держит, оставалось загадкой, но он может спросить об этом у самой Тицианы. Теперь это только вопрос времени!

Он, довольно ухмыляясь, вышел за дверь и увидел вопросительно смотревших на него братьев Садакх. Они стояли, выпрямившись, и ожидали указаний.

– Она мне больше не нужна. – Равнодушно произнес барон, натягивая перчатки и маску. – Можете позабавиться с ней сегодня, а затем убейте. Надеюсь, мне не надо напоминать вам, чтобы вы устранили все улики! Завтра утром жду вас у себя….

– Мы все поняли. – произнес Мустафа, кланяясь. Он улыбался и потирал руки в предвкушении. Барону это было уже не интересно. Он разрабатывал план, садясь в лодку и приказывая гондольеру плыть в сторону дома.


Глава 26


Сури нервно ходила из угла в угол в своей комнате. От напряженных мыслей голова уже гудела. Она старалась не думать о произошедшем в оружейной дворца. От этих воспоминаний девушку охватывали одновременно стыд и трепет.

Он ее поцеловал! Сейчас в этом уже не было сомнений. Не просто провел губами по губам! И не только поцеловал. Как же им обоим сейчас себя вести? Она ведь порядочная девушка! И позволила такое… Сури обхватила себя руками, словно замерзла. Она не должна была позволять! Но когда принц прикасается к ней, все разумные мысли просто вылетают из головы. Сердце замирает, даже когда он просто смотрит на нее. Что же это такое? Неужели она влюбилась? А он….

Если рассуждать логически, то когда люди влюбляются, то они женятся! Разве нет? Но Сури глубоко сомневалась, что принц имеет желание на ней жениться. Он ничего не говорил ей о своих чувствах. Он вообще ей ни о чем не говорил.