Ужин был невероятно вкусным. Или ей так казалось. Но что было на столе, девушка не запомнила. Она была настолько поглощена разговором с принцем, что не замечала, что ест. Они впервые разговаривали без ссор и пререканий, вспышек злости или страсти. И не было ни капли неловкости между ними.

Он рассказывал ей о том, где побывал и что видел. Как привыкал к незнакомой стране и незнакомому языку. Что домашним животным в Сукхотае у него был белый слон. Самое редкое животное из существующих.

– Почему отец отослал вас? – спросила она.

– Так он выразил мне свою любовь! – Рам не смог скрыть презрение в своем голосе.

– Не понимаю…. – Сури искренне недоумевала. Но он отказался ей объяснить. Все что угодно, но только не разговоры о семье, казалось, говорил его взгляд. Он мог рассказывать ей о чем угодно, но только не о своих чувствах или своей семье.

Наверное, если собрать вместе все их разговоры за все время знакомства, то сейчас девушка поняла, что принц сказал ей намного больше. И ей очень хотелось рассказать ему что-нибудь о себе. Но она не могла. И это было единственным неприятным моментом за все время их ужина. Который пролетел незаметно и так быстро.

– Спасибо вам за то, что вы для меня сделали! – вдруг неожиданно произнесла Сури.

– Мне почему-то кажется…. – после недолгого молчания ответил Рам. – Что завтра ты все вспомнишь.

Его руки, лежащие на столе, сжались в кулаки. Девушка, не долго думая, снова накрыла его кулак своей ладошкой.

– Почему вы так думаете?

– Моя интуиция никогда меня не подводила. – ответил он с горькой улыбкой. Разжал кулак и пленил ее руку. Он снова переплел их пальцы и начал нежно поглаживать ее запястье. По руке девушки поползли мурашки.

– Это ведь будет хорошо? – Сури не знала, радоваться ей или огорчаться, если она все вспомнит. Теперь это зависело не только от нее. Принц не был рад. Она это чувствовала, а значит не рада и она.

– Я почти уверен в том, что твой отец не имеет отношения к твоему исчезновению. И мне придется вернуть тебя ему. И я чувствую, что это произойдет завтра.

– Сейчас меня пугают ваши слова. – удивилась Сури. Она произносила свои мысли вслух. – Но ведь они должны меня радовать!

– Когда ты все вспомнишь, то, скорее всего, очень обрадуешься! – попытался успокоить ее Рам. Только вот голос его звучал как-то странно. Будто он выдавливал из себя эти слова.

– Я буду скучать по вас! – глухо сказала девушка, отводя взгляд. Она почувствовала, как он убрал свою руку. Теперь ее ладонь ощущала странную пустоту там, где раньше была теплота. Похоже его прикосновения ей просто необходимы. Она сжала пальцы, стараясь унять странную боль. Почему он ничего не говорит? Неужели вот так просто ее отпустит?

Мужчина ничего не ответил. У девушки на глаза стали наворачиваться слезы. Она посмотрела на принца, но он чертил на столе какой-то узор и пристально наблюдал за своими пальцами.

– Чтобы строить будущее, нужно знать свое прошлое. – Задумчиво проговорил он. И это вывело Сури из себя. Она совсем недавно была так счастлива. И как можно было испортить такой прекрасный ужин несколькими совсем безобидными фразами. Только принц Рампхуэнг мог сделать такое, больше никто! Она вскочила из-за стола и гневно сверкнула на него глазами.

– Спасибо за прекрасный ужин. Я, пожалуй, пойду к себе!

– Увидимся завтра утром, Сури. – Он тоже встал и пристально смотрел ей вслед. Девушка ушла очень разгневанной. Она явно ждала от него успокаивающих слов. Но он не мог. Просто застревало на языке! Почему? Сказать что-то ласковое, открыть свои чувства. Это для других, не для него. От желания догнать, остановить и обнять его затрясло. Он снова сел за стол, чтобы не поддаться порыву.

Пусть сначала вспомнит. Самая настоящая подлость, требовать обещаний с того, кто ничего не помнит о своем прошлом. Следовательно, и о том, что эти обещания могут быть даны кому-то другому.

Он не хотел потом жить с мыслью, что просто воспользовался ситуацией. Хотя впрочем, сил на это почти не осталось. Он в любом случае не отпустит эту девушку. Но он просто не мог сейчас дать ей повод в будущем презирать себя. Он хотел, чтобы она его полюбила! И сделает все, чтобы завоевать эту любовь.

Рам вспомнил об еще одном срочном деле, которое требовало немедленного решения. Принц просто ненавидел чувствовать себя неправым. Он и на самом деле редко был не прав. Но только не сейчас. Очень трудно с этим смириться, когда все вокруг тебя признают только твою точку зрения. И только она является единственно верной.

Но Гавани был его единственным другом и на этот раз, Рам должен был извиниться. И хотя он знал, что никогда и ни с кем не будет обсуждать свои чувства к Сури, все же он должен был выбирать выражения, объясняя другу свою позицию.

Он быстро вышел в холл, отдавая на ходу распоряжения слугам. Мельком глянул на верх лестницы, вдруг девушка по каким-то причинам решила задержаться и он еще раз ее увидит. Напрасно. Сури нигде не было. Он глубоко вздохнул, стараясь привести в порядок разбегающиеся в разные стороны мысли. Внезапно все стало четким и ясным в голове.

Что с ним случилось? Чего он так испугался? Чувств? Рам никогда в жизни ничего не боялся. Никогда. Всегда шел навстречу опасности и риску. И еще ни разу не проиграл. Так он поступит и сейчас. Больше не будет прятаться. И Сури не будет прятать. Завтра он отдаст ее отцу. Если это поможет ей вспомнить, то прекрасно. Если нет, ничего страшного. Все равно рано или поздно память к ней вернется. И от этого не убежать.

Она нужна ему…. Теперь осталось только заполнить некоторые пробелы в этой запутанной истории. Раз не помнит она, значит нужно спросить ее отца. И тогда он перестанет мучаться. Какой бы ответ не получил. Ведь даже горькая правда была бы куда лучше, чем незнание.

Рам вышел за дверь и отдал приказ плыть к палаццо маркиза Гавани. Он даже не заметил, как его гондола причалила к парадному входу дома друга. Настолько его поглотило обдумывание ситуации.

Сегодня дверь ему открыл молодой лакей. Марко нигде не было видно, но Рам не стал спрашивать о старом дворецком. Он поинтересовался, дома ли молодой маркиз и его тут же проводили к кабинету. Открывая дверь, Рам ожидал увидеть захмелевшего друга, развалившегося на мягком диване, но Алессандро сидел за столом, обложившись свитками со всех сторон. Канделябр освещал суровое и на удивление трезвое лицо и всклоченные волосы. Когда Гавани поднял глаза, в них отразилось пламя свечей.

Они задумчиво смотрели друг на друга и молчали.

– Ты все неправильно понял. – Прервал Рам неловкое молчание, а Алесандро поднял брови, будто спрашивая: «Неужели?» – Ты всегда знал, как я замкнут. И как тяжело мне открыться кому-либо. Если бы я мог…. Вернее, если бы ты так не напирал…. Хочу сказать, ты единственный мой друг….

– Неужели так сложно сказать прости? – Алессандро устало потер глаза и откинулся в кресле, сложив руки на груди.

– Прости…. Я не хотел тебя обидеть….

– Я знаю… – вздохнул маркиз. – И не сержусь. И даже немного завидую….

– Чему? – удивился Рам.

– То, как я себя веду. Пью, гуляю, веселюсь. Все это напускное. А в груди пустота! Черная дыра! – Алессандро вздохнул и после недолгого молчания продолжил. – Я уже давно ничего не чувствую. Ты единственный, кто связывает меня с реальностью. И я не знаю, что происходит. Да! Ты упрямый, молчаливый, работающий дни и ночи напролет засранец…. Рам, неужели ты не видел, как мы оба дружненько катились в пропасть. Ты по-своему, а я по-своему. И катиться туда вместе с тобой было не так страшно, как одному.

– Почему ты так думаешь?

– Черт возьми, смотри на вещи реально, Рам! – разозлился маркиз. – Мне скоро 23 года и я почти алкоголик! Только по щелчку пальца я получаю все, что хочу. Женщин, выпивку, деньги. А в груди огромная черная дыра…. Такая же, как и у тебя. Вот почему мы сблизились и стали друзьями.

– Я никогда об этом не думал так, как ты. – прошептал Рам.

– Теперь Тициана тебя удержит, чертов принц! И я рад этому. И разозлился не потому, что ты от меня что-то скрываешь, а потому, что ты скрываешь это от себя самого. Не видишь под носом привалившего тебе счастья. Вот этого я испугался. Того, что ты упустишь нечто ценное.

– Не упущу! – твердо ответил Рам. – Обещаю! Но и оставить все как сейчас я не могу. Это неправильно… Нужно вернуть ее отцу!

– Я рад…. – смущенно ответил Алессандро и впервые несмело улыбнулся.

– Я не дам тебе упасть, ты же знаешь.

Маркиз засмеялся и махнул рукой. Снова к нему вернулось веселое настроение, и момент истины и признаний прошел.

– Когда ты собираешься навестить ее папашу?

– Я все время удивляюсь, Гавани, откуда ты так хорошо меня знаешь? – потрясенно проговорил принц. – Сейчас! И хочу взять тебя с собой. Пойдешь?

– Ты хочешь, чтобы я смотрел, как тебя убивают??? С радостью! Ты давно уже мозоль на моей пятке. – маркиз резво вскочил с кресла и потянулся.

– Не сомневался в этом. – с улыбкой покачал головой Рам, открывая дверь кабинета.

Молодые люди вышли на крыльцо, одевая на ходу маски и черные плащи. Погода сегодня была просто безжалостна. Ветер дул с такой силой, что гондольеру приходилось прилагать неимоверные усилия для того, чтобы гондолу не сносило к берегу. Дождь вместе с мокрым снегом хлестали в лицо и даже отороченные мехом плащи не спасали от холода и сырости.

Маркиз знал, где живет герцог Аньежио и попутно указывал дорогу гондольеру. Когда они прибыли, Рам поразился красоте представшего перед ними палаццо. Принц не особо интересовался достопримечательностями, когда только поселился в Венеции. Все силы и время у него уходили на развитие своих дел.

Сейчас он все больше и больше удивлялся тому, какой красивый этот город. И что красивее его действительно нет. А Рампхуенг повидал за свою жизнь немало красивых городов.

– Чем могу помочь? – его отвлек от размышлений голос дворецкого и быстрый ответ маркиза.