Мужчина и сам удивлялся своей одержимости! Но побороть темные инстинкты уже не получалось. Всегда желаннее то, что с трудом достается. Он судорожно оглянулся. Мустафа и Саид сидели в лодке у причала и ждали его указаний. Еще трое оборванцев, нанятых им для грязных дел были рядом. Итого сейчас шестеро.

А с герцогом всего три охранника. Четверо против шестерых! Рискнуть? Но как же хотелось барону остаться в стороне. Чтобы никто и не заподозрил его в похищении! А если напасть сейчас, вероятность разоблачения неимоверно высока. Герцог и его мавры отличные, сильные противники. А у него опустившиеся бродяги. Не пойдет! А как хочется вступить в схватку с герцогом. Де Понте великолепно владел шпагой. Не сомневался в своих способностях. Он уже представлял, как перережет глотку этому зазнавшемуся герцогу. Который решил, что вся Венеция в его руках. Прекрасно устроился! Чертов серый кардинал!

Одно хорошо. Теперь не надо придумывать, как пробраться во дворец принца. Вот это действительно стало бы большой проблемой. Местные до умопомрачения боялись этого тигра. И заставить их добровольно вступить ногой на остров Рампхуэнга было почти нереально. Особенно ночью, когда эта зверюга свободно разгуливала на воле.

Он с тоской посмотрел вслед хрупкой фигурке девушки. Гондолы быстро уплывали в сторону палаццо герцога.

Что ж. У него есть время собрать маленькую армию. Напасть ночью на дом герцога проще, чем убеждать людей сразиться с тигром. Барона передернуло от ненависти к принцу. Целый месяц он находился рядом с Тицианой! Месяц! Этот наглый, зазнавшийся и никому неизвестный принц! Руки чесались отправить его на корм рыбам. И он отправит. Обязательно. Хоть бы он оказался любителем мальчиков….

Принять сейчас то, что Рампхуэнг может быть обычным мужчиной было невыносимо. Если это так, то принц, как и любой другой мужчина на его месте, не удержался бы от соблазна залезть в постель к Тициане… Даже думать об этом было больно. Но если бы это было правдой, сам герцог придушил бы принца. И тут барон тоже был уверен. Аньежио бы не испугался громких титулов, если бы его дочери причинили вред. Хотя! Ведь принца не было на пристани. Был только этот бесусый раздолбай маркиз! Может принц лежит сейчас у дверей своего дома, лишенный мужского достоинства! Тоже хороший вариант развития событий. Де Понте совсем не против. Он бы даже передумал убивать Рампхуэнга. Мужчина без яиц – уже не мужчина. А мишень для насмешек и жалости.

Не пройдет и месяца, как принц исчезнет из Венеции навсегда и сгинет в неизвестном направлении.

– Господин! – прервал путаницу мыслей барона Мустафа. Ему не нравилось, что они ничего не предприняли. Гондолы уже давно скрылись из виду, а он все так же задумчиво смотрел им вслед. – Что прикажете, господин?

– Что Мустафа? Не терпится кого-нибудь убить? – Барон усмехнулся. – Подожди до вечера! Будет тебе хорошая резня!


Глава 30


– Тициана! Тициана! Тициана! – девушка вошла в холл своего дома. С визгом и криками ей навстречу неслись ее сестры. Не успела она даже подумать, как была зажата в тисках крепких объятий. Светловолосая сестра мягко обнимала, черноволосая рыдала в голос и сжимала до боли. Но девушка не сопротивлялась. Она перевела взгляд на улыбающегося отца. Губами прошептала «Помоги». Но он со смехом развел руками.

Тициана перевела взгляд с отца на стоящую внизу лестницы черноволосую девушку. Она была чуть старше остальных. Она тоже вытирала слезы, прижимая к себе маленького мальчика с грустными глазами. Он ей улыбался. Тициана никого из них не помнила, но сердце подсказывало, что это ее семья. Сомнений не было никаких. Ее здесь очень любили и ждали. Ее сестры сквозь слезы просто закидывали ее вопросами, на которые даже не ждали ответа.

– Тициана! Слава богу! Ты дома!

– Где ты так долго пропадала?

– Почему ничего не сообщала о себе?

– Господи, скажи, что тебя никто не обижал???

– Мы так скучали и переживали!

– Дети, успокойтесь! – властным тоном вмешался герцог, вытаскивая Тициану из почти смертельных объятий. – Давайте наша девочка сама все расскажет. Нам всем вместе. Ответит на все вопросы. Если конечно, вы не задушите ее до этого времени. Правда, солнышко? Пойдёмте!

Отец взял ее за руку и провел в гостиную, залитую солнцем. Черноволосая сестра так ее и не отпустила, она вцепилась в другую руку Тицианы, громко всхлипывая. Та из сестер, самая старшая просто подошла и провела рукой по волосам, безмолвно спрашивая, все ли хорошо.

– Девочки, хочу вас сразу предупредить, что Тициана потеряла память… – Герцог внимательно посмотрел ей в глаза, дождался утвердительного кивка и продолжил. – Ты нас не вспомнила, дорогая???

– Нет, папа! – И на нее уставились в удивлении четыре пары глаз. Удивленные возгласы послышались со всех сторон. Герцог представил ей сестер, пока те пребывали в легком шоке. Почему то их имена сразу врезались в память. Как будто заняли положенное место. Тициана чувствовала себя неловко, голова начала болеть. Руки сами собой начали потирать виски.

– Я не буду сейчас спрашивать тебя о том, как тебя похитили. Ответа у тебя нет, солнышко. – Аньежио с трудом подбирал слова. – Расскажи нам о том, как ты жила этот месяц?

Тициана подбирая слова начала рассказывать, как пришла в себя в палаццо Рампхуэнга. Ничего личного, только факты. Очень много слов о Суджае…. Под удивленные и завистливые взгляды Франчески. После рассказа о том, как из воды ее выловил тигр, больше ее семья, по крайней мере сестры и брат, ничем другим уже не интересовались.

В общем, о принце как можно меньше. Только в общих чертах. Хотя по молчанию отца девушка понимала, основной допрос еще впереди! Наедине.

Родные ни на миг не выпускали из своих объятий. Отец и Азалия сидели рядом на диване, Франческа и Мария на полу, у ее ног. Голова начинала болеть так сильно, что невольно слезы полились из глаз. Но чем больше она плакала, тем сильнее отпускало напряжение. Она дома, и ее семья не желала ей зла. Это главное. Не хватало только Рампхуэнга. Она скучала. Уже. Подумала о нем, и сердце защемило от тоски. Девушка закрыла глаза на мгновение, а открыв, увидела Рама в дверях гостиной.

Она моргнула целых три раза, чтобы убедиться, что он ей не привиделся. По прежнему стоял в дверях, прислонившись к косяку, и криво ей улыбался. Ей одной… Семья его еще не замечала. И снова натянулись между ними невидимые нити. На этот раз канаты. Цепи… Она физически ощутила притяжение, и оно не отпускало, пока Рам не отвел взгляд.

– Рампхуэнг!!! – герцог поднялся на ноги, а в голосе послышались удивленные нотки. – Не ждал вас так скоро.

Рам внимательно рассматривал ее семью, теперь упорно избегая смотреть на Тициану.

– У меня важная информация для вас, герцог. Не требующая промедления. Наедине!

– Хорошо! – Аньежио повернулся к детям. – Девочки, проводите Тициану в ее комнату. Я позже позову вас. А мы пройдем в мой кабинет. Что-нибудь выпьете? Как вас пустил мой дворецкий?

– Нет, спасибо. Ничего не нужно… И да! Иногда я бываю очень убедителен!

Герцог хмыкнул, а Рам с тоской смотрел, как ее уводят. Тициана постоянно оглядывалась, не желая уходить и боясь перечить отцу. Он с трудом перевел взгляд на герцога. Тот ждал объяснений. Рам и не собирался ходить вокруг да около.

– Он нападет сегодня! Ночью… Придет за ней!

– Кто? – Аньежио просто прорычал эти слова, желая услышать имя. Но Раму недоставало информации.

– Я сам не до конца уверен, герцог! Я просто чувствую, и не спрашивайте больше откуда я это знаю.

– Хорошо. – Герцог помолчал, пытаясь обдумать сказанное. У него самого были секреты, которые простой смертный бы просто не понял. Некоторые вещи просто не объяснить постороннему. Но он верил Раму! И сам не знал, почему. Но своей интуиции он тоже доверял. – Продолжайте. Я не буду задавать лишних вопросов, просто скажите то, что считаете нужным.

– Тициана связана обязательствами? – ни один мускул не дрогнул на лице Рама. Герцог и представить не мог, как важен был ответ.

– В каком смысле?

– Есть жених? Договоренность о помолвке? Она влюблена?

– Нет! Это исключено. Она никому не обещана. И ни в кого не влюблена!

От облегчения Рам даже закрыл глаза. Обычно ему легко давалось скрывать свои эмоции, но не в этот раз. Слишком важно было то, что сказал ее отец.

– Ко мне приходил барон Флавио де Понте. Он ясно дал понять, что Тициана обещана ему. Его невеста. И для нее он выбирал украшения.

– Что за бред???

– Это правда. – Рам даже улыбнулся такому возмущению. И снова почувствовал удовлетворение. – Теперь я почти уверен, что это он ее похитил! И снова не спрашивайте почему. И он явится за ней. Сегодня явится. И мы окончательно убедимся. Времени не так много, на самом деле.

– Вы в самом деле думаете, что он явится в герцогскую резиденцию? – Аньежио не мог поверить тому, что говорил. – Я почти второй человек в городе! Он бы не посмел. У меня слишком много охраны. Такие риски. Он просто уничтожит себя! Я знаю, что он мошенник. Много есть подозрений, но нет доказательств… Но чтобы такое??? Я не могу поверить!

– Так поверьте! Сколько человек в охране сейчас?

– Семь! – И видя, как вытянулось лицо принца, добавил почти оправдываясь. – Но они отличные бойцы! Храбрые и сильные, каждый стоит пятерых!

– Я не сомневаюсь. Значит, хороших бойцов будет около десяти! Больше нанимать смысла нет. За домом уже наблюдение. И нельзя их спугнуть… Они должны напасть, как и планируют. Если сейчас мы побежим искать дополнительно людей, барон затаится.

– Я не могу рисковать своей семьей, Рампхуэнг! Если потребуется, к вечеру здесь будет целая армия! Если они доберутся…

– Они не доберутся! А армией вы их только спугнете! И придется ждать другого раза. Эти люди должны быть уверены, что вы легкая добыча сегодня! – перебил Рам уверенно. – Отошлите свою старшую дочь. Никто ничего не заподозрит, если она вернется к себе домой. И вашего сына пусть прихватит. Я лично сопровожу их. И пошлем дополнительных людей для ее защиты. Но она ей не понадобится. Цель – это ваш дворец герцог! Только здесь будет сегодня ночью самое опасное место. И вы тоже под прицелом. Только не переживайте! Те отщепенцы и бандиты, которые сейчас маленьким ручейком стекаются к нему в услужение, нам не ровня. Мне нужно, чтобы он пришел! Чтобы убить голыми руками.…