Он посмел тронуть ее! Обидеть… Если появятся доказательства его вины, барону не будет пощады. Он лично по кусочку будет срезать с него кожу! А пока это был просто мерзкий и скользкий обманщик. Лжец и вор без прямых доказательств. И дело не в том, что Рам боялся придушить его просто так. Это совсем его не останавливало. Он боялся, что настоящий убийца уйдет от возмездия. Затаится и будет сложно или вообще невозможно выследить тех, кто это сделал. И жить в страхе, что кто-то может снова ее выкрасть! Не уж! Увольте. Он один их всех уложит. А потом заберет ее…. Да, кстати!

– Я хочу жениться на вашей дочери, герцог!

Аньежио, до этого о чем-то глубоко задумавшийся, только поднял брови в ответ. Он не раз уже слышал эти слова. Ничего нового.

– Вы меня спрашиваете или ставите перед фактом, Рампхуэнг?

– Пока спрашиваю. – улыбнулся принц.

Герцог подошел к столу и плеснул себе бренди. Выпил бокал и поморщился. Потом налил второй и снова выпил. Сел за стол, налил себе третий бокал, но пить не стал. Расслабившись в мягком кресле, он внимательно рассматривал янтарную жидкость в бокале.

– И все?? Ни слова о чувствах? Великой любви и невозможности жить без ее прекрасных глаз? – Аньежио поставил третий стакан на стол. Пожалуй, пока хватит. – Где вся эта романтическая чушь, которую я так привык выслушивать? Почему молчите?

– Я уверен, герцог, – осторожно начал подбирать слова Рам, – что вы сами очень верите в эту романтическую чушь! И для вас это имеет огромное значение…. Я не прав?

– Что-то очень много вещей, ваше высочество, в которых вы так уверены! Не слишком ли много на себя берете?

– Еще никто мне не говорил «Ваше высочество» с таким презрением, ваша светлость)))

– Другого обращения не дождетесь, Рампхуэнг!

– В этом я и не сомневался!

– Вот и отлично! А пока мой ответ – НЕТ!

Рам улыбнулся. Аньежио просто не знает, что от него ничего не зависит. Они просто раньше не сталкивались. И принц не видел в герцоге преграду. Люди привыкли его недооценивать. И это было их ошибкой! А герцог – обычный зазнавшийся нобель. Каких тысячи. Сидят в своих дворцах и раздают приказы. И ждут беспрекословного подчинения. Просто по праву своего рождения. Но и ссориться с будущим тестем пока не стоит. Тем более им предстоит еще одно важное дело.

– Сколько жен, «ваше высочество» вы можете иметь??? – Аньежио поднес третий бокал с бренди и снова залпом выпил. Он не был пьян, в глазах светился живой ум и злость. – Я правильно понимаю, что не одну дюжину? Сколько штук ваша религия вам разрешает? И сколько наложниц? Мне интересно, знает ли об этом нюансе Тициана…

А вот теперь Рам увидел в нем достойного соперника, способного разрушить планы. В груди возникло легкое беспокойство. Герцог воспитывал своих детей в любви. И они подчинялись ему, потому что уважали его мнение, а не потому, что им приказывают. И Рам это понимал. Тициана подчинится любому решению отца, он это знал!

– Ведь это на самом деле не важно, ваша светлость… Не думаю что достопочтенным венецианским аристократам наличие одной жены мешает иметь множество любовниц! Не правда ли? Мне кажется, это зависит от человека.

– Это не одно и тоже, Рампхуэнг. Наличие статуса единственной и неповторимой, чьи дети унаследуют титул и деньги, утешает женщину, чей муж избрал удел бегать от юбки к юбке. А вот наличие даже небольшого количества женщин, имеющих равные права с тобой на твоего мужа…. Это другое!

– Других жен нет и не будет! – Рам перестал юлить и понял, что этот человек не позволит увиливать от честного ответа.

– Какие у Тицианы будут гарантии?

– Гарантии – мое слово, герцог! – И впервые Рам почувствовал себя 25 летним юношей, коим и в самом деле являлся. Тогда Аньежио захохотал, покачал головой и встал.

– Хватит! Сейчас у нас другие проблемы. Нужно многое обсудить до вечера, как я понимаю?

Рам кивнул головой, отступая. Пока он проиграл! Но это ненадолго. Сейчас действительно нужно сосредоточиться на другом. У него никогда не было такого сильного предчувствия.

По позвоночнику периодически пробегала дрожь, поднимая дыбом невидимые волоски на теле. Он просто знал, что нападение будет сегодня ночью. На это палаццо, где находится та, которая была дороже жизни. Придут за ней! Лишь неимоверными усилиями воли Рам сдерживал готовое вырваться из груди рычание.

– Как она оказалась в канале? – попытался отвлечься принц, озвучивая терзавшие его мысли. – Он выкрал ее из дворца графа, я правильно понимаю? На следующее утро мой тигр ее выловил… Полумертвую и избитую…

И, все таки, он не сдержался. Рычание вырвалось из груди, как у дикого зверя, и Рам ухватил спинку стула, чтобы сжать до боли! Но легче не становилось. Он взглянул на герцога, тот тоже выглядел не лучше. Не коснуться этой темы не получилось. Аньежио сжимал пальцами переносицу и качал головой.

– Я так боялся спросить об этом… – Герцог собирался с силами. – Вы были близки? Вы воспользовались тем, что она в вашей власти?

– Нет! В этом смысле нет… – Впервые Рам дрогнул. И был несказанно рад своему отрицательному ответу. То, что он увидел во взгляде Аньежио, не поддавалось описанию. Это был взгляд человека, готового на убийство.

– Она была девственницей до вечера во дворце Морозини. – герцог с трудом выталкивал из себя слова. Больно было им обоим. Не физически! Морально. – На ней была кровь? Там? Какие-нибудь следы, которые бы указывали…

Рам даже не мог сразу ответить. Несколько раз открывал рот, как рыба, вытащенная из воды. Кабинет стал красным от пелены ярости, которая никак не утихала. Даже если кровь и была, вода смыла все следы. В некотором роде ледяная вода ей тогда помогла выжить. Остановила кровотечение и впервые Рам молился, чтобы только на голове! Как тогда сказал Тома? Вода и холод замедлили все плохое, что могло произойти. Даже отека лица почти не было.

И они оба не посмеют спросить об этом Тициану! Если худшее и произошло, хвала небесам, что она забыла об этом! А сейчас что она скажет? Лихорадка продолжалась несколько дней. Несколько дней девушка была в беспамятстве. За это время раны, которые могли быть на теле и беспокоить ее, затянулись.

Рам только сейчас понял, что скоро он это узнает. Сам! Ярость спала, оставив в груди холод и пустоту.

– Врач может дать ответ…

– Нет! Никаких врачей! – Прервал герцога Рам.– Она сама не думала об этом и о наших сомнениях никогда не должна узнать.

Аньежио кивнул, соглашаясь, и они закрыли эту тему. Навсегда!


Глава 31


Тициана сидела на своей огромной кровати, прижав ноги к груди и злилась. Они даже не позволяли ей выйти из комнаты. Папа поставил охрану у дверей. Двух огромных чернокожих лакеев. Вооруженные до зубов! Зачем?

Девушка ничего не понимала. Отец даже не пришел, не объяснил. И девочек выгнал! С такой неохотой они уходили, желая услышать все новые и новые истории про тигра. Поднос с едой стоял нетронутый на прикроватном столике, есть от возмущения совсем не хотелось.

Да, она ничего не помнит, но ведь как это обычно делается. Мужчина приходит к отцу любимой, просит руки. После этого разве ее не должны были спросить? А вместо этого заперли! Значит Рампхуэнг не для этого приходил? Сердце кольнуло обидой. Теперь она не просто безымянная девочка, выловленная из недр. Она дочь герцога. Достойная партия.

Девушка соскочила с кровати и снова заходила из угла в угол. Ее небольшое окно выходило пристань. Она видела, что гондола принца несколько раз приплывала и уплывала. Но по каким-то причинам он так и не покинул их дом.

– Тициана! – тихий звук раздался от одной из стен, рядом с камином. Девушка не поверила своим глазам, когда дубовая панель бесшумно отодвинулась, открывая узкий проход, и оттуда высунулась головка Франчески.

– Как ты тут оказалась?

– Тициана, пожалуйста, вспомни все поскорей! – жалобно проворчала ее сестра, прикрывая потайной ход. – Ведь это ты его в свое время обнаружила! И поэтому настояла жить в этой комнате! Нет сил жить без твоих проделок и идей.

– Я постараюсь, Франческа! – девушка даже засмеялась, до того странно прозвучала эта просьба. – Ты же понимаешь, что от меня это не зависит. Лучше скажи, что вообще происходит?

– Оооо! – Франческа с наслаждением закатила глаза, она так ждала этого вопроса. – Папа, наверное, сошел с ума! Они с принцем осмотрели весь дом! Каждую комнату, каждое окно и дверь на первом этаже. Стражники принца ходят по холлу, как у себя дома. Приехал друг принца, маркиз Гавани. Тициана, я влюблена! Он ранил меня своей красотой в самое сердце!

И Франческа театрально сползла по стене, держась ладошкой за грудь.

– Сердце с другой стороны, Франческа! – засмеялась девушка.

– Если ты помнишь, с какой стороны сердце, то почему не помнишь все остальное???

– Скажи, кто тебе разрешил наблюдать за мужчинами? Как тебе удалось? Они бы вряд ли разрешили.

– Раньше это делала ты! – снова вспомнила о своих обидах сестренка. – Я только брала пример и старалась не отставать! Тициана, я подслушала… Они ожидают нападения. И принц со своим другом тоже будут здесь! И будут защищать тебя! Азалия увезла Федерико в свой дом. Они сегодня не вернутся. Она не хотела и сопротивлялась, но папа настоял!

– Разве ты не испугалась? – Тициана внимательно посмотрела на сестру. Откуда они знают? О господи! Когда уже все это закончится?

– Конечно, нет! Ведь я знаю, что не испугалась бы ты! Ты бы еще им парочку идей могла подкинуть по защите дома, ведь ты самая умная среди нас! Только к ним лучше не подходить. Они такие злые! Даже папа гавкает на всех как собака! А вывести его из себя очень сложно, тебе ли не знать! Ах да… Тебе как раз и не знать)))

– Очень смешно, сестричка! – Тициана погрозила пальцем сестре, а та высунула язык в ответ.

– Скажи мне, Тициана, что маркиз не влюблен в тебя! Ведь я решила, что выйду за него замуж, когда вырасту! – Франческа снова театрально заломила руки . – Вернее нет! Они все в тебя влюблены… Скажи лучше, что тебе он совсем не нравится!