— Да, говори громче, — сказал он тихо Тессе. — Это очень захватывающая сцена. Почище всяких сериалов.

Тесса только теперь поняла, почему Росс захотел сделать именно так, уверенность его была лишь показной. Под знаменитой развязной личиной скрывался человек, который был очень в себе не уверен, и за это как раз она его и любила. А при таких обстоятельствах как ему отказать?

К счастью, Тесса вовсе не собиралась ему отказывать.

— Я тебя тоже люблю, — сказала она наконец, и ее слова приветствовал дружный хор, выдохнувший «Ах», которое долетало со всех сторон зала. — И если ты уверен, что все еще хочешь на мне жениться, ну, тогда я выйду за тебя замуж. И уж ладно, я обещаю никогда больше не сбегать.

Зрители просто взбесились. По всем залу раздавались радостные возгласы и звучали аплодисменты. Для верности — а еще потому, что он просто не знал, что ему делать еще, — Росс обнял Тессу и снова поцеловал, чем заслужил громкую овацию.

— Слава богу, — прошептал он, прислонясь к ее щеке. — Ты чуть меня дураком не выставила.

— В таком случае, — ответила Тесса, — может, мы поскорее все-таки пойдем в твой кабинет, пока еще не все заметили.

— У тебя такие мысли должны возникать почаще. Хорошо хоть у меня пиджак длинный, а то бы я очень смутился.

— Хочу тебе кое-что сказать, — сказала Тесса, целуя его в шею, — ты ширинку забыл застегнуть.

Пробираясь через толпу, Росс прошептал:

— Только подумай, скольких бы хлопот ты избежала, если бы согласилась выйти за меня замуж сразу, когда я тебя попросил.

— И лишилась бы этого веселья? — отозвалась Тесса, делая вид, что возмущена. — Очень романтично. Я бы ни за что в мире это не захотела пропустить!

— Да, кстати, насчет того, чтобы не пропустить интересное. — Росс кашлянул и многозначительно поглядел в сторону Макса и Холли. — Что это там такое происходит? Я думал, у меня галлюцинации, но теперь понял, что это правда. Мой старший брат явно целует твою лучшую подругу.

— Спроси Розу Полоновски, — сказала Тесса, задумавшись, была ли она когда-нибудь более счастлива в жизни, и поняла, что нет. Там впереди, в дверном проеме стояла Грейс, держа Оливию на руках. — Ой, Росс, я не люблю плакать на людях. — Тесса выудила у него из кармана носовой платок. — Но, кажется, мне придется заплакать.

— Не плачь, — сказал он решительно. — Послушай, у меня для тебя есть хорошие новости, я отнес твою картину одному реставратору в Лондоне, и он сумел ее восстановить. «Вечеринка» сейчас прямо как новая.

— Правда? — прохлюпала Тесса, улыбаясь сквозь слезы. — А я еще одну написала. Она называется «Вечеринка-2».

Вытирая Тессины слезы и плотно обхватив рукой ее талию, Росс широко улыбнулся и сказал:

— Я рад, что сегодняшняя вечерника закрытая. Никакой прессы, слава богу. По крайней мере, твои слезы мы сможем уберечь от газет.

— А вот и не сможете! Не всегда все происходит по-вашему, — победно воскликнул Энди Левелин, когда Росс и Тесса дошли наконец до двери и Росс взял Оливию на руки. — Улыбнитесь для фотографии. И еще раз. Спасибо…

Молоденькая художница Тесса Дювалль случайно познакомилась со скучающим сорокалетним миллионером Россом Монаганом и даже родила от него дочку. Но независимая эмансипированная Тесса считает, что общий ребенок — это еще не повод для заключения брака. История современной Золушки, которая, представьте, не так уж и мечтает о Прекрасном Принце и обо всех его богатствах…