— Пока нет, но… есть притча… об отчаянных обещаниях. Знаете?

Я заинтересованно на нее смотрел, ожидая продолжения. Покачал головой из стороны в сторону.

— Я дословно не помню, но суть в том, что человек сорвался с обрыва, ухватился за выпирающий сук и молил Бога, чтобы тот спас его. Говорил, что сделает все, что он скажет лишь бы тот спас ему жизнь. Долго просил и, наконец, Бог смилостивился, сказал, что спасёт его, но для этого ему нужно… отпустить этот сук…

Аня все это время неотрывно смотрела мне в лицо.

— Я, как и этот человек, вишу сейчас на самом обрыве. Но я не одна, за моей спиной Маша, а ваши заверения о помощи ничто иное как просьбы Бога отпустить этот сук, за который я так усердно держусь. И если мы окажемся в самом низу, знайте, что это благодаря только вашим заверениям. Даже родители и те никогда не предлагали своей помощи. Это не мне нужно думать обо всех предложениях, а вам. Я никогда и ни за что не позволю обидеть мою сестру. Она мой единственный родной человек, который толком даже не видел родительской любви и ласки, и если вы рассчитываете взять нас к себе как бездомных зверушек ради забавы, то лучше нам распрощаться сразу же. Маша привязалась к вам и мне важно ее мнение, ее чувства… Можно сказать ради неё я решаюсь на этот отчаянный шаг…

— Аня, — у меня в груди все сжалось от этих слов.

Девушка, конечно же была права. И оказалась весьма умной и дальновидной барышней. Конечно, деньги не решат всех проблем. Решат, но далеко не всех… Но я точно не собирался склонять Аню к интиму. И в мыслях подобного не было.

— Хорошо. Давай заключим сделку? Я помогу тебе с работой и учёбой, сниму вам со временем приличное жилье, чтобы ты могла сама решать все глобальные вопросы касательно своей жизни и жизни сестры. Сама. Я лишь помогу с опекой над сестрой… Даже без брака это возможно, но несколько проблематичнее и не такой быстрый процесс. Это самое большее что я могу для тебя… для вас сделать, и если ты будешь полна такой же решимости как и сейчас достичь высот и благополучия, то у тебя обязательно все получится. Будем считать я добрый волшебник. И кажется вчера мы перешли на ты?

— Старик Хоттабыч.

— Что? — я улыбнулся и вопросительно поднял брови.

— Это Машина любимая сказка и фильм, а вы… то есть ты очень на него похож, — в глазах Ани загорелся огонь, неужели лед тронулся, а я одержал победу?

Коснулся щетины на подбородке, что отросла за эти дни и ухмыльнулся.

— Ну тогда по рукам… Волька?

— Хорошо, — выдохнула Аня и слегка улыбнулась уголками губ. — Страшно представить сколько пришлось выщипнуть волосков, чтобы купить это все, — она кивнула в сторону пакетов с едой и игрушками для Маши, что лежали на полу.

— Не переживай, вырастет ещё для новых покупок — сказал я тихо, не знаю, услышала она или нет, но ее шутку я оценил.

Аня позвала Машу, и пока они вдвоём неуклюже разбирали пакеты, я смотрел на Аню впервые, нет, кому я вру отнюдь не впервые, разглядывал ее ладную фигурку и думал о том сколько всего интересного скрывалось в этом хрупком тельце, девушка безусловно имела прочный и несгибаемый стержень. Кто ты маленький белоснежный ангел? И что за мысли скрывались в твоей голове? Сраженный наповал этими сравнениями и всеми ее мудрыми словами, я потрясенно наблюдал за ее движениями и не знал, что ответить самому себе. Интересно, а сама она знала ответы?

Глава 8. Аня

Аня

Жизнь научила меня многому, я никогда и ни на кого не надеялась, не ждала ни чьей помощи, я просто знала, что ее никогда и ни от кого не будет. Родители, правда, не всегда пили, но мы всегда жили в нищете. Сколько себя помню. И видела много таких семей вокруг и детей, что росли в подобных условиях. И не хотела я такой жизни, не хотела стать продолжательницей традиций своих родителей и для Маши хотела другого будущего. После Маши мать родила ещё одного ребёнка. Мальчика. Мертворожденного. Она уже до беременности пила, а после как родила его мёртвого так и вовсе будто умом тронулась. Отец… Это вообще отдельный разговор. Я за последнее годы ни дня не видела его трезвым. Алкоголь опустил и превратил их в животных. И главное на эту пакость, проклятый алкоголь, им всегда хватало денег, он стимулировал их работать и искать заработок. Ни Маша, ни я, а вот такие неизменные радости и потребности. Поэтому я как та лягушка, попавшая в кувшин с молоком, собиралась барахтаться до последнего. А там будь что будет.

Наверное я тоже немного тронулась умом, но у меня внутри равнодушие и пустота были и щепотка облегчения, что родителей больше не стало. И какое-то горькое сожаление ведь они не всегда такими были, а по своей глупости погорели и чуть нас с Машей на тот свет не забрали. Мне в груди было очень тяжело. И я сильно переживала за сестру и наше будущее. Я рано познала взрослую жизнь и знала о ее законах и обратной стороне очень много. И если бы не Игорь… то Машу у меня уже забрали, потому что его договоренности с опекой и подготовка всех документов решались денежным путем. Если бы не он я бы и родителей не смогла похоронить в такие короткие сроки…

Во всей этой ситуации с предложением Соломона меня смущало лишь одно — это Маша и ее привязанность к мужчине. Пока я лежала в больнице они успели поладить и сблизиться, да и Маша бы не смогла потянуться к плохому человеку. Слишком она добрая и открытая девочка и если человек плохой остро это чувствовала и замыкалась в себе. Отца видела и плакать начинала от страха. А тот как будто издевался над ней, и пьяный доводил ребёнка сильнее. Мы потому прятались от них от греха подальше. А то он в последнее время руки принялся распускать, я все боялась до беды это все дойти могло. Что в итоге и произошло…

Я не спала почти всю ночь, слушала, как стрекотали сверчки и шумел ветер в деревьях, гладила голову и спинку Маши и думала. Думала о том что согласилась в первую очередь ради нее. Потому что нам некуда идти. Даже соседи и те не пришли узнать что с нами и как после пожара. Что за нелюди! Обычно в маленьких посёлках все друг друга поддерживают, а тут… Хотя какое может быть отношение к девочкам, дочерям алкашей, из-за которых чуть не погорел поселок? Я поэтому не хотела оставаться больше в Рыбачьем. Тем более я никуда не поступила, а Маше нужно в школу идти. А жить, а кушать на что? Даже одежды толком не было, спасибо Игорь и об этом позаботился. Нет, я не собиралась таким образом перекладывать всю ответственность за нас с Машей на плечи Соломона, но одной мне сейчас не выкарабкаться и я отчётливо это понимала.

У меня даже вариантов других не было как откинуть все сомнения и воспользоваться предоставленным шансом. Главное у моей девочки все будет хорошо, она пойдет учиться в школу, будет хорошо питаться и я возможно устроюсь куда-то на работу. Потихоньку окрепнем, встанем на ноги и уйдём от Соломона, чтобы не быть для него обузой и не мешать его личной жизни. А там глядишь, и время пролетит и я попробую ещё раз поступить куда-нибудь… А моей решимости и запала уж точно хватит, чтобы не опустить руки.

Вчера вечером Игорь сообщил, что ближе к обеду мы уедем в Москву. Глаз я ночью больше после этого заявления не сомкнула, а утром сходила на пристань и окинула печальным взглядом привычные и любимые места. Да, мне было очень тяжело уезжать из этих мест, прощаться с привычной обстановкой и отправляться в неизвестность, в совсем другой мир. Но разве были у меня другие варианты? Я не позволю никому отобрать у меня Машу и у меня получится устоять на ногах. Обычно трудности не только приносят много душевных терзаний и мук, но и закаляют, делают сильнее. Зачем-то эти испытания были посланы для меня свыше. Значит я должна была их преодолеть. Ради Маши и нашего с ней благополучия. У сестры больше никого не осталось кроме меня и я не хотела подвести ожидания и чувства маленького и любимого человека.

— Аня, пожалуйста, пойдём, поищем Пуховика! — мы уже собирались уезжать.

Я старательно отгоняла все мысли относительно этого момента и старта в новую жизнь. Не строила ни иллюзий, ни питала никаких надежд.

— Пойдём, — согласилась я, окидывая взглядом нашу комнату. Всё вещи уместились в один большой пакет.

— Пуховик и вчера не приходил, — сказала Маша дрогнувшим голосом и я подошла к сестре и обняла ее за плечи.

Чертяка и здесь повадился к нам ходить. Ещё накануне я сказала Маше, что мы уедем вместе с Игорем в город и сестра тут же принялась уговаривать меня и Игоря взять с собой Пуховика. Но ведь он лесной кот, дикий. Он не сможет жить в городе. Ему нужна воля и простор и… вешать на Игоря ещё одного иждивенца… Нас с Машей было достаточно. Но это все понимала я, а как было втолковать маленькой девочке, которая внезапно решила, что предаёт дружбу с котом, оставляя его здесь одного?

— Аня, он точно не будет по мне скучать? — серьёзно спросила Маша, видя что меня не трогают ее слезы и уговоры. Трогали на самом деле, но виду показывать не хотела, чтобы Маша еще сильнее не переживала.

Конечно, животина привязалась к нам и продолжит ходить к дому, в котором больше никто не будет жить, но… что я могла сделать в этой ситуации? У меня и так сердце болело за все, ещё теперь вот за переживания Маши, что она бросает друга… Жалко было кота и в общем, страшно уезжать. Но я уже все решила. И назад дороги не было.

— Маша, ну ты погляди какое здесь для него раздолье! Скучать он точно не будет. И ведь не каждый день он приходил к тебе…

— Ну и что! Мне жалко Пуховика. У меня ты и дядя Игорь, а он один останется… — Маша расстроено села на диван и опустила личико.

— Пошли! — я схватила Машу за руку и повела на улицу.

Если честно я и сама хотела увидеть напоследок кота. Не знаю почему, но просто… правильно так было. Попрощаться с последним живым существом, которому мы были не безразличны.