– Барбара! Что ты делаешь у моего дома?! Это же так далеко от твоей роскошной виллы!

– Кэнди, дорогая, я приехала проведать тебя и Риккардо. Сдается мне, что ты его прячешь.

– Прячу? С чего ты взяла?

– Не знаю, просто мне кажется странным, что он всегда занят, – у него нет ни минутки, чтобы выпить кофе или поужинать.

– Он мало ест и пьет и вообще неприхотлив. – Я пытаюсь пробраться к входу.

– И все же где он обретается? Я обзвонила все страховые агентства, но его не нашла.

– Мм, он работает в одном филиале, это далеко, какой-то пригород Милана, точно не помню, заканчивается на «ате».

Ну что ж, удачи…

– Ты не против, если я поднимусь, правда? Подожду его у тебя.

– Он сказал, что вечером не вернется, у него какая-то встреча, – говорю, нажимая кнопку вызова лифта.

– Что за встреча?

– Точно не знаю, кажется, религиозное собрание.

– Религиозное?!

– Ну да, что-то вроде секты, он не любит об этом говорить.

– Это что-то секретное?

– Думаю, да. Он уходит, натянув на голову капюшон, возвращается на рассвете, потом пару дней во всей квартире воняет серой, правда только в новолуние.

Барбара с недоумением смотрит на меня:

– А тебе не кажется, что это опасно?

– Почему? Пока он не взялся за нож, беспокоиться не о чем. Я видела только, что он возится с веревками.

– Шутишь? Меня это пугает. Ты не хочешь позвонить в полицию?

– Из-за такой ерунды? Да ну, что здесь такого. У каждого есть увлечения: тебе нравится шопинг, ему – усмирение плоти…

– Усмирение плоти? Ты… хочешь сказать, что он сам себя бичует?

– Изредка, и еще надевает власяницу.

– Да ты что! Он же ненормальный!

– Все-таки это лучше, чем пирсинг. После того как он проколол себе мошонку, ему захотелось чего-то более экстремального.

Меня явно понесло.

– Господи, мне казалось, что он такой милый! Кто бы мог подумать… Значит, я ошиблась.

– Можешь подождать его, конечно, если хочешь, – с довольным видом захожу в лифт.

– Нет, думаю, не стоит. Во всяком случае, будет лучше, если ты его выгонишь.

– Ну что ты, уверяю тебя, когда он не курит крэк, он просто душка.

– Что, он ку… – Барбара потрясена.

Но в этот момент бог всех отпетых врунов насылает на меня кару – по лестнице спускается Риккардо.

– Привет, прекрасные дамы, это вы держите лифт?

Барбара, к удивлению Риккардо, уворачивается от его поцелуя и украдкой пытается рассмотреть, нет ли на его теле видимых рубцов.

– Уходишь? – с недоверием спрашивает она.

– Да, у меня встреча, сегодня группа собирается.

– Ах… значит, это никакая не тайна…

– Почему это должна быть тайна?

– А как называется… твоя группа?

– «Жизнь после смерти».

– Риккардо, тебе пора, а то ты опоздаешь. – Я почти выталкиваю его из подъезда.

– Нет, я очень рано вышел. Может, выпьем аперитив где-нибудь неподалеку? Все-таки мы давно не виделись.

– Я не могу, ребята. Мне еще через весь город домой ехать… Может быть, в другой раз, – говорит Барбара, пятясь назад.

Поворачивается на каблуках и дает деру.

– Что случилось с Барбарой?

– Понятия не имею. Кстати, о какой группе ты говорил?

– О той, в которой буду вечером играть. Я познакомился с ребятами, нужно же с чего-то начать? Между прочим, твоя сестра куда-то собирается, будто ничего не случилось. Вот это характер, вот у кого поучиться!

– Шутишь? Разве ты в самом деле хочешь стать Терминатором?

Двери лифта закрываются.

Сара держится слишком спокойно – Жанна д’Арк перед восшествием на костер. Как будто говорит: «Вы видите? Я жертвую собой ради блага человечества».

Как меня это бесит! Счастье было прямо у нее под носом, а она решила сама себя наказать. Для чего? Чтобы рассказать свою историю в одном из дневных ток-шоу? Я так и вижу на телеэкране: «Она бросила любимого мужчину, чтобы остаться с мамой».

Лоренцо мне уже три раза звонил, спрашивал, как она. Он торчит у нашего дома и, как только завидит меня или Риккардо, бежит расспрашивать о Сариных передвижениях.

Естественно, мы ему рассказываем, что она плохо ест, не спит ночью, все время рыдает и совсем скоро к нему вернется, – мы-то ее хорошо знаем. Хотя на самом деле у нее вполне здоровый сон и аппетит как у альпиниста, взобравшегося на Эверест.

Когда ты бросаешь кого-то, кто в тебя по уши влюблен и ничем тебя не обидел, ты чувствуешь себя на коне, чувствуешь, что держишь все под контролем и знаешь – стоит тебе захотеть, он вернется в любой момент, и это дает тебе власть, силу, дает возможность управлять ситуацией. И наоборот, когда бросают тебя, твоя жизнь целиком и полностью зависит от решения того, другого.

Как странно! Меня окружают мужчины, которым нужно объяснять, что творится в голове у их бывших девушек. Может, стоит написать книгу «101 способ узнать, о чем на самом деле думает женщина, когда говорит противоположное».

Гарантированный бестселлер.

Захожу домой и вижу, что Сара в ванной, куда-то собирается.

– Куда собралась? – стараюсь придать своему голосу равнодушие.

– Ужинаю с коллегой.

– Мужчина?

– Да, – отвечает она непринужденно, продолжая красить губы.

– Но ты не можешь пойти на ужин с мужчиной, у тебя траур.

– Где, интересно, это написано?

– Не знаю, может быть, в пособии по хорошим манерам, глава об искусстве расставания. Ты не можешь встречаться с другим сейчас, когда всего десять дней прошло, как ты рассталась с мужчиной, с которым провела пять лет жизни, который готов пойти за тебя в огонь и воду!

– Ты давно его видела? – спрашивает, не оборачиваясь, Сара.

– Вижу каждый раз, когда выхожу из подъезда, – признаюсь я, пожимая плечами.

– Он и сейчас там? – Сара фыркает, уперев руки в бока. – Возможно. Не исключено, что он смотрит на нас в телеобъектив.

– Думаешь? – Сара выглядывает из окна и задергивает занавески.

– Я пошутила. Тебе кажется странным, что кто-то не может смириться с потерей? Тебе-то легко, не тебя же бросили!

– Послушай, лучше ему начать новую жизнь… У нас все равно ничего бы не вышло, я всегда это знала!

– Как! Еще совсем недавно, до того ужина у мамы, ты собиралась поехать вместе с ним в Сассари. Неужто у тебя такая короткая память?

– Я так говорила, чтобы доставить ему удовольствие. Прекрасно, что все так вышло, так лучше для всех, а он скоро успокоится.

– Ты правда такая циничная? Не могу поверить, я слишком хорошо тебя знаю. Ты бравируешь, потому что знаешь, что совершила самую большую глупость в своей жизни.

– Нет, я уверена, что все делаю правильно.

– Кто этот тип, с которым ты идешь ужинать?

– Так, один…

– Один – кто? – не отступаю я.

– Мы вместе работаем.

– И он по тебе сохнет, верно? Я так и знала! Этого и следовало ожидать. Ты не умеешь быть одна – вот в чем твоя проблема!

– Мне и одной неплохо, я просто иду на ужин с другом.

– Ты накрасилась, ты надела туфли на каблуках, для Лоренцо ты так никогда не наряжалась!

– Ну и что? Это не запрещено!

– Слишком рано! Так не бывает! Не говори мне, что ты не знаешь, чем все кончится, – вы напьетесь, он проводит тебя домой и воспользуется ситуацией.

– А если и так?

– Это предательство по отношению к Лоренцо! Как ты можешь?

– С ЛОРЕНЦО ВСЕ КОНЧЕНО! Я свободна, могу делать что хочу и с кем хочу!

– Нет, не свободна. Это неписаное правило. А если бы он через десять дней нашел себе другую?

– Он так же, как и я, свободен и может начать новую жизнь. Мы и так потеряли слишком много времени!

– Ты так не думаешь!

– Почему же?! Именно так и думаю!

– Нет!

– Ты просто ханжа, моралистка, инфантильная мечтательница, ПРОСНИСЬ, КЬЯРА, ЖИЗНЬ – ЭТО НЕ КИНО!

Хлопнула дверью!

Ну и характер!

Мы явно прекрасно дополняем друг друга. Я не бросила бы и маньяка-насильника, а она, с тех пор как стала встречаться с парнями, как самка богомола, истребляет их всех.

Сегодня Андреа ужинает с кем-то из клиентов, он обещал, что позвонит позже.

Впервые за несколько лет я дома одна и не могу сказать, что мне это нравится. Пустое пространство меня угнетает, тишина пугает.

Отправляю Андреа эсэмэску.

Как бы я хотела, чтоб он заехал хоть на минутку, чтобы только обнять его, услышать, что он меня любит, чтобы знать, что он есть:

Фантастика, он отвечает сразу:

– Ты правда одна? Если рано освобожусь, заеду, не звони мне, в этой зоне сигнал не проходит.

Вот уж не думала, что еще есть зоны, где сигнал не проходит, но после того, что случилось, мне не хочется докапываться до истины.

Слоняюсь из комнаты в комнату, не знаю, чем себя занять.

Включаю телевизор – создать эффект присутствия.

Проходя мимо зеркала в прихожей, замечаю, что в профиль видны только мои огромные сиськи, а я остаюсь за рамой. Если бы я за кем-то шпионила, меня бы тут же застукали.

Помню, что в средней школе была среди прочего такая шутка: «Смотрите, вот сиськи Кьяры, значит, через десять минут будет она сама».

Кстати, уменьшение груди – неплохая идея, может, я наконец-то пойму, что это такое, когда кто-то смотрит тебе в глаза.

Далеко за полночь, но никто так и не появился. Скучаю, как золотая рыбка в банке. Чтоб как-то справиться с жарой и скукой, смотрю в окно, как старые сплетницы, которые целыми днями высматривают во дворе что-нибудь интересное. Как бы хотела оказаться сейчас на море, вместо того чтоб потеть в городской квартире! Андреа пообещал мне, что мы куда-нибудь съездим, в качестве компенсации за печально закончившиеся выходные, но не уточнил, в каком году.

Через четверть часа на углу останавливается какая-то машина, из нее выходит девушка, следом за ней – парень, но в темноте не видно, кто это. Они о чем-то разговаривают, она смеется, он гладит ее по руке, она, кажется, смущена, опустила голову, он подходит к ней близко-близко, осторожно берет ее за подбородок и целует прямо в губы.