– Твой чай готов! Я попросил принести тебе клубничных кексов, они только что из печи, так что не отказывай себе в удовольствие, – еще раз одарил девушку заботливой улыбкой мужчина, игнорируя последний вопрос, а, услышав слова искренней благодарности, удалился.

Кайра же осталась со своими мыслями, рассуждая на тему «А что, если…», перекидывая поступки Марка на плечи Вила и наоборот, а затем, пытаясь понять, простила бы она кого-либо из них за жестокие ошибки или нет. Но решающим вопросом, ответа на который Кайра, не смогла дать, стал: «А, может, Вил никогда бы не поступил, как Марк?».


Тем временем

– После тщательных проверок патогенных генов не обнаружено. Да, и интересующий нас эксперимент прошел успешно, – без особой радости и впечатлений произнес Крупельников, только что вошедший в кабинет работодателя.

– Я знал, что это она, – вздыхая, словно надеялся на обратное, произнес Марк, что для типичных ситуаций ему было несвойственно.

Профессор с призрением оценил подобную реакцию, ведь он всю свою жизнь посвятил идеям Марка и служил ему верой и правдой, лишь иногда выходя за рамки дозволенного, но исключительно в целях преуспеть в намеченном.

– Вот и хорошо. Тянуть незачем. Завтра же введу ей экспериментальный образец, – Крупельников даже и не думал ждать одобрения, поэтому после своих утвердительных слов, молча, собирался выйти.

– Не смейте! – выкрикнул Марк, подскакивая с удобного кресла. Оказавшись на ногах, ему даже пришлось внутренне побороть свое возмущение, чтобы ровным голосом озвучить остальное: – Олег Николаевич, проведите еще один эксперимент с имитатором живого организма, я параллельно займусь тем же. Мне нужно проверить все тщательно, прежде чем принять окончательное решение.

– Окончательное решение?! – раздался грубый крик недовольного ученого. – Это решение было принято пятьдесят лет назад, когда твой отец, как две капли воды, похожий на тебя, пришел ко мне юному, предлагая кучу денег и выдвигая фантастические теории! Я всю свою жизнь посвятил лабораторным крысам в надежде осуществить его, а потом и твои планы! – старик был в жуткой ярости, его глаза наполнялись гневом с каждым сказанным словом: – А теперь, когда мы нашли подходящий объект для эксперимента, ты говоришь, что я прожил жизнь зря? Ты думаешь, я так спокойно вот-вот отдам концы, так и не узнав, смог бы я изменить ход истории или нет?

– Я ценю все, что вы для меня сделали, но девушка пока останется просто под наблюдением. Продолжайте ставить эксперименты с крысами, может, нам удастся изменить людей благодаря ее крови, и вообще не придется разрушать ее ДНК, – пытался усмирить разъяренного профессора Марк.

– Знаешь, что?! – Крупелников твердыми шагами приблизился к Марку. – Я не для того положил свою жизнь и свой труд, чтобы ты, когда вздумается, забавлялся с молодой девицей, которая может послужить величайшему открытию и изменить мир навсегда. Я здесь именно для нашего решающего эксперимента, и я осуществлю его.

Марка обескуражила такая решительность оппонента, но он быстро нашелся:

– Думаете, я не знаю ваши истинные мотивы? Не прикрывайтесь всем миром. В первую очередь все это вы делаете для себя. Ваш отец, Николай Викторович, как и вы, работал в главной лаборатории. Он рассказывал замечательные истории о своей семейной жизни, например, о красавице жене – Кристине, кстати, он ни капли не преувеличивал ее достоинства, о детстве своего сына – о вашем детстве. Он с энтузиазмом делился вашими успехами и достижениями. Вы ведь молодой ученый, и этого будет мало сказать! Также он не упустил момента поведать о том, что и вам внушает продолжить его карьеру. Но главное, что он заразил вас идеей найти ключ к самой желаемой всеми людьми особенности – к продолжительной жизни, а может, даже к бессмертию.

Крупельников пристально смотрел на Марка, поглощая каждое его слово. Сейчас он слышал в них намеки, что способны дать ответ на вопрос, который так давно мучил его.

– Откуда ты знаешь, что говорил мой отец? И о моей матери? Ты никогда не интересовался моей семьей, – профессор уже многие годы догадывался об ответе, но до последнего не мог в это поверить.

– Знаете, у людей принято обращаться к старшим с уважением, никогда не грубить, не перечить, употреблять только личные местоимения второго лица множественного числа. Вы ведь всегда сомневались, что это мой отец пришел к вам с интересным предложением, когда вы сидели над умирающей Кристиной, держа ее за руку в больничной палате? …Так задумайтесь! Может не стоит перечить старшему поколению?

– Лучше бы ты пустил мне тогда пулю в голову, – Крупельников не выдержал. Он опустился на ближайшее у стола кресло, переваривая информацию в голове.

Марк отошел к окну, давая время пожилому мужчине.

– Почему ты не помог ей тогда? Она была так молода… И как тебе удается стоять здесь? Получается, ты уже открыл секрет вечной молодости.

– Я всего лишь задал вам вопросы. Единственное, что я прошу – не трогать девушку, – смягчился Марк, увидев растерянность своего лучшего работника. Из-за его печального вида, он кроме сочувствия, ничего не вызывал.

Крупельников с наполненными веками слез, продолжал вопросительно смотреть на Марка.

– Кристине уже нельзя было помочь, – Марк отвернулся к окну. Как ни странно, но это была его совесть, не позволяющая смотреть в глаза жертве. – Ваш отец уличил ее в измене и отравил одним из своих изобретений. Противоядие уже не помогло бы. Но, а потом… застрелился сам. Последнее вы уже знаете.

Крупельников потерял дар речи. Он не мог ничего произнести.

– Кстати, Надежда, бабушка Кайры, очень похожа на вашу мать. Наверное, поэтому вы были в нее влюблены, – попытался отвлечь от мыслей профессора Марк, но увидев глаза старика, понял, что сделал еще хуже. – Мне жаль. Правда, очень жаль, что Кристина умерла молодой. И вообще, что умерла.

Последние слова Крупельников слышал, уже выходя из дверей кабинета, он не стал отвечать на сожаления в свою сторону.

Олег Николаевич вернулся в лабораторию. Он сидел некоторое время неподвижно, уставившись в одну точку, словно загипнотизированный. Он действительно был в состоянии транса от собственных зомбирующих мыслей: «…Моя любимая, добрая мама… Отец… как ты мог так поступить с ней? С собой? И со мной?»

– Бред! – произнес вслух профессор, оживляя подвижность своего тела. – Выдумка! – ударил кулаками по столу мужчина и вскочил на ноги. – Полный идиотизм! …Не может быть! – мужчина схватил первый попавшийся предмет со стола и бросил его в стену. – Да как ты смеешь называть ее Кристиной?! Она для тебя Кристина Дмитриевна, сопляк! – с каждым словом мужчину одолевал гнев, поэтому предметов на полу становилось все больше и пропорционально сказанному: – Думаешь, я не понимаю, с кем она изменила отцу? Ты забрал ее у меня! Они оба ушли из-за тебя! …Или твоего отца, – путались мысли и догадки Крупельникова. Наконец-то он замер. Больше ему не хотелось кричать. Дыхание мужчины стало восстанавливаться, в его голове появилась иная цель, не противоречащая его первостепенной задаче.

«Твое больное семейство или ты… вы все заплатите! Я дойду до конца или заберу то, чем ты так дорожишь!» – думал про себя он.


ДЕНЬ СОРОК ЧЕТВЕРТЫЙ.

– Она так и отказывается надевать защиту? – задал вопрос Марк, стоя на мосту у пруда.

– Именно. Говорит, что чувствует себя клоуном, – ответил Гай, который уже некоторое время обучал пленницу боевым искусствам.

Девушка была приятно удивлена, когда впервые увидела своего тренера больше месяца назад. «И почему просто прогуливаясь в городе нельзя увидеть таких красавцев», – стало первой ее мыслью. Подобные вопросы захватили бы любую женщину при встрече с высоким темноволосым мужчиной тридцати лет с явным присутствием афроамериканской крови, о чем свидетельствовал насыщенный оттенок кожи, как после регулярного приема солнечных ванн. Кроме того, тело этого представителя сильного пола казалось глянцевым, словно его заретушировали перед съемкой в модном журнале. В дополнении ко всему он обладал натренированной фигурой, от такого вида сложно было оторвать глаз. Его черты лица оказались не менее привлекательным. В отличие от Марка, Гай предпочитал гладкий подбородок, что ничуть не умоляло его достоинство, благодаря выразительным и очень мужественным скулам. Поначалу Кайру это даже отвлекало все-таки она в первую очередь женщина, но в процессе тренировок и долгих разговоров Гай стал еще одним другом для нее в этой роскошной, но все же тюрьме. Позже он рассказал, что подобными чертами обладают люди, чьи корни идут из Австралии и Африки, но подробности о его происхождении и тем более о встречи с Марком, он так ей и не поведал, хотя не раз было упомянуто, что они родственники. А это для Кайры показалось совсем странным.

– Как же ее убедить?

– Если ее не убедил перелом лучевой кости, вряд ли мы сможем это сделать, – ответил Гай.

Мужчины выбрали мост не просто так, они наблюдали за Кайрой. Она тренировалась уже второй час у пруда. Хоть зрители и находились на достаточном расстоянии, обзор был полным. Девушка уже закончила силовые тренировки и мужчины смотрели, как она совершает элементы боевой медитации. Кайра отказалась не только от экипировок, предложенных тренером, но и от формы. Она предпочитала не обременять себя одеждой и надевала майку и короткие шорты, либо брюки от кимоно свободного кроя, последние она как раз выбирала сегодня. Гай сделал для нее исключение из правил. Несмотря на то, что он отдавал должное дисциплине и знал – это залог успешных занятий, здесь он уступил. Особенно увидев, как Кайра осваивает боевые искусства и следует всем его рекомендациям, не пропуская мимо своих ушей ни одного его слова, моментально реализуя все им сказанное и безошибочно. Он впервые встретил человека, способного с первого раза повторить любой прием в совершенстве.

– Кстати, где эта Александра, что сломала ей руку? – Марк вспомнил об инциденте, произошедшем месяц назад. Он был обеспокоен. В первую очередь, у него не укладывалось в голове, как рекомендованный Гаем человек смог так просто нарушить первое его правило «не вредить Кайре». К тому же он опасался, что подобное может повториться с куда худшим исходом, учитывая, что эта Александра вспыльчива. Он помнил, чем Кайра вызвала ее гнев. Она лишь рассуждала о том, что не хочет изучать «подлые» боевые искусства, где возможно неожиданное применение запрещенного оружия.