Катрин Корр - Спаси меня

– Винни! – протянула Белла, поздно поняв, что ляпнул совершенно не то. – Боже.

– Чего?

– Хорошо, говорю, да… Я согласна, – выпалила она, чувствуя горячий отпечаток стыда на лице. – Схожу. С этим… Как его?

– Германом, – ответил Гриша, довольный победой. – Ура, я добился этого!

– Да, Соня похвалит тебя, это точно, – печально улыбнулась она, забросив смятый пластмассовый стаканчик в мусорное ведро.

Ресторан, где должно было пройти интервью, располагался в вытянутом двухэтажном доме с облицовкой из холодного серого камня и оказался одним из самых дорогих и старинных в городе. Белла никогда не бывала здесь, но частенько проходила мимо впечатляющего круглого крыльца с золотыми перилами, бордовым навесом и огромной вывеской над широкими дверями из темно-коричневого дерева. Вместе с помощником они приехали за сорок минут до начала работы, чтобы выставить свет и заранее определить лучшие ракурсы для съемки.

Администратором оказалась низенькая и очень милая девушка с копной густых каштановых волос, закрепленных в низком пучке, и привлекательной родинкой над верхней губой. Она провела Беллу и ее помощника в малый зал с темно-зеленым ковролином в белую крапинку и предложила выпить чай или кофе, на что оба согласно кивнули. Оценив болотного оттенка обои с винтажным узором и множество черно-белых фотографий старого города, Белла предположила, что тоскливыми вечерами сюда приходили одинокие люди и, окруженные антикварной роскошью, не спеша выпивали крепкие напитки, сожалея о несбывшихся мечтах. Здесь действительно как будто пахло одиночеством.

Оглянувшись, она представила поникших мужчин в строгих костюмах и элегантных женщин, поглощенных тоской. Они садились на эти широкие стулья с резными спинками из темного дерева и смотрели в плачущие окна, следя за узкими дождевыми дорожками, уныло стекающими по стеклу.

Было во всей этой старинной красоте что-то тяжелое и глубоко печальное, хранившее в себе мужские и женские слезы, горькие разочарования и простые человеческие страхи. Невозможно было представить среди такой ощущаемой безнадежности чьи-то улыбки и звонкий смех.

Задумавшись, Белла невольно подумала о матери. Оксана редко выходила на связь, даже, когда приезжала в город на два-три дня. А если и предлагала встретиться в каком-нибудь ресторане, то непременно начинала разговор о своей работе, на которую Белла наплевала с высокой колокольни, и натянутым, как струна голосом интересовалась, не надоело ли ей фотографировать. Казалось, она вроде бы и смирилась с выбором дочери, но тем не менее, никогда не упускала возможности лишний раз задеть ее, словно какая-нибудь сказанная ею колкость доставляла ощутимое удовольствие. Именно в такие моменты Белла захлебывалась отчаянием, ведь ясно понимала, что мать никогда не изменится и не встанет на ее сторону. Давно нужно было свыкнуться с этой мыслью, какой бы тяжелой и горестной она ни была. Но всякий раз, когда она видела мать – красивую, целеустремленную и полную сил, прозрачная и легкая словно дымка надежда, зарождалась в ее груди.

– Ваш кофе и чай, – сказал высокий официант в белоснежной рубашке и черном длинном фартуке. Он остановился в дверях, не зная, куда поставить напитки.

– Это место для журналиста и гостя, – объяснила ему администратор, указав на круглый столик из темного дерева у широкого окна. – Для фотографа столик в углу. Если вдруг нужно будет отодвинуть мебель – зовите, хорошо? Не стесняйтесь, мы все сделаем.

Белла с улыбкой поблагодарила ее.

– Коль, подключай осветитель и расставляй зонты, а я пока присмотрюсь, – сказала она своему помощнику в красной кепке.

Парень кивнул и принялся за работу. Достав из сумки фотоаппарат, Белла сделала несколько пробных снимков, чтобы посмотреть как смотрится вся эта винтажная обстановка в объективе ее камеры, и когда помощник подключил импульсный осветитель и расставил зонты, Белла направила встроенную вспышку на камере в потолок, вновь сделав пробные кадры, чтобы увидеть на фото, как ведет себя свет.

– Отлично, – кивнула она, довольная быстро проделанной работой. – Пойдем пить чай, подправим все, когда начнется интервью.

Через пятнадцать минут в ресторан приехала высокая девушка с черными прямыми волосами и в облегающем сером платье, подчеркивающим пышные формы, что спереди, что сзади. Это и была журналистка из авторитетного бизнес-журнала. Она сразу же заказала для себя капучино, сдержанно поздоровалась с Беллой, проигнорировав Колю, и села за столик, который отвели для ее работы сотрудники ресторана.

– Какая напыщенная девица, – прошептал Коля, оценивая журналистку. Вместе с Беллой они сидели за столиком в противоположном углу и с нетерпением ждали начало работы. – Такое чувство, что она пришла сюда не интервью брать, а закадрить мужика.

Белла хоть и была согласна с его мнением, но тем не менее, тактично промолчала.

– Как думаешь, во сколько закончим?

– Сложно сказать, – пожала она плечами, – в зависимости от того, сколько она будет с ним разговаривать. По работе, разумеется.

Парень хмыкнул и провел рукой по козырьку:

– Пойду в окно посмотрю, кажется, тучи находят.

Когда он отошел, остановившись практически за спиной у журналистки, подготавливающейся к интервью, или делающей вид таковой, Белла подставила фотоаппарат к лицу и посмотрела на девушку сквозь объектив.

Чрезмерная современность и уверенность в собственной привлекательности отнюдь не гармонировала со старинным изыском заведения. От девушки как будто отскакивали стены, фотографии в деревянных рамах и даже небольшая стеклянная ваза с желтыми тюльпанами никак не желала сочетаться с ее боевой внешностью. Она пришла сюда явно покорять, а не работать.

– Белл? – негромко позвал ее Коля. – Иди сюда!

Она поднялась, негодующе глядя на журналистку, так же уставившуюся в окно, как и ее помощник.

– Что такое?

– Смотри на тачку! – восторженно, но тихо сказал Коля, вытаращив глаза.

Белла поправила кремовую полупрозрачную тюль и посмотрела на улицу. У самого входа в ресторан стоял темный спортивный автомобиль с невероятным космическим дизайном, подобный тем, что показывают в фантастических фильмах. Агрессивная внешность завораживала, манила взгляд, и даже совершенно не интересующийся автомобильной промышленностью человек, не смог бы оторвать глаз от этого сверхъестественного творения немецкого автопрома.

– Я впервые вижу ее вживую! – шептал Коля, буквально истекая слюной. – Это «БМВ i8», гляди, двери должны кверху подниматься!

К удивлению Беллы обе дверцы плавно поднялись, как и сказал Коля.

– Она разгоняется до сотни за четыре секунды! – продолжал он, фотографируя машину на свой телефон. – Вот бы прокатиться на ней.

Белла улыбнулась ему, совершенно не понимая мужского интереса к автомобилям и прочей технике. Она задержала на своем помощнике веселый взгляд, полагая, что все мужчины в глубине души навсегда остаются мальчишками, и вновь перевела глаза на заметно потемневшую улицу.

Резкий порыв ветра как будто нарочно ударил невидимым кулаком в мужчину, что с трудом вылез из спортивной машины. Спасая глаза от вздымающейся пыли, он прикрыл лицо рукой, а второй без особых усилий опустил автомобильную дверцу. Белла бросила профессионально оценивающий взгляд на его строгий внешний вид, который успел попасть в зону ее видимости и, когда мужчина скрылся за выступом крыльца, она перевела глаза на высокую женщину в сером плаще с круглым вырезом и изящными черными лодочками.

– Он приехал! – Журналистка подскочила и заметно покраснела. Проведя ладонями по бедрам, она расправила тонкую ткань платья и резко повернулась к Белле и ее помощнику: – Все готово? Не хочу, чтобы нас что-то отвлекало от беседы. Ни шум, ни разговоры.

Коля не стесняясь кинул короткий смешок в ее сторону, подошел к столу и допил свой черный чай.

– Вы нас и не заметите, – ответила ей Белла без единой эмоции. Она подошла к Коле и демонстративно закатила глаза, получив в ответ одобрительную улыбку. – Подай мне сумку, я протру дисплей.

Дверь в зал открылась, впустив в помещение сладковатый аромат женских духов вперемешку с постепенно раскрывающимися нотками кедра и благоухающего цитруса. Едва Белла успела обернуться к гостям, как сотовый в ее кармане завибрировал. Она шустро достала свой гаджет и посмотрела на экран.

Это была Соня, жена Винни. То есть – Гриши.

– Привет, Сонечка!

– Привет, Белл! Рада слышать тебя! – говорила девушка звонким, как колокольчик голосом. – Я тебя не отвлекаю?

– Ну, есть немного, работа вот-вот начнется, – ответила она спешно, бросив взгляд на Колю, показывающего на пальцах, что у нее есть одна свободная минута. – Что-то серьезное?

– Я быстро! Скажи, ты в эту пятницу свободна?

– Сложно сказать, расписания рядом нет…

– Вечером, – уточнила Соня, смеясь.

– А. Ну, да. Вроде, да, а что?

– В семь приезжай в бар «Гринвич», идет?

– «Гринвич»? Это где?

Коля, услышав о чем речь, поднял к верху два больших пальца, намекнув, что это очень крутое место.

– А, ладно, тут есть один человек, он расскажет мне. И, кстати, поздравляю!

– Спасибо, дорогая! Об этом мы еще поговорим с тобой! Ну, ладно. Мне бежать нужно! Увидимся в пятницу в семь! Не забудь, умоляю!

Белла не успела ответить, потому что Соня уже завершила разговор. Тихонько цокнув, она положила сотовый на столик и сняла с себя серую накидку, потому что в помещении вдруг стало ощутимо душно.

Она не любила отвлекаться во время работы, и сейчас, взглянув на помощника, поправляющего один из зонтов, Белла нервно поджала губы и взяла в руки свой фотоаппарат.

– Здравствуйте, – сдержанно поздоровалась с ней та самая высокая брюнетка, что приехала на космической тачке. – Вы наш фотограф, верно?

– Да, я, – тут же ответила Белла, а потом неловко улыбнулась и все же поздоровалась.