– Белл, у меня тачка орет! – шепнул Коля, показывая на вибрирующий брелок. – Я отключаю сигнализацию, а она все равно срабатывает.

– Здесь кругом работает эвакуатор, – ровным голосом сообщил Алекс, сосредоточенный на чтении. Он даже глаз не поднял, говоря это.

Коля тихо выругался и тут же извинился перед Беллой.

– Беги, проверь, я справлюсь, – шепнула она, слабо улыбаясь.

– Я мигом, Белл.

Коля опустил отражатель, установив его на полу, схватил свою куртку и выбежал из кабинета.

С его уходом все пространство погрузилось в невообразимо колючую тишину. Даже тихий вздох, который невольно издала Белла, прозвучал так громко, что она невольно скривилась. Взглянув на мужчину, сосредоточенного на чтении, она неловко переступила с ноги на ногу и закусила щеку. Кажется, он ничего не услышал.

И пока она думала, как именно попросить его вновь сменить положение, он резко перевел на нее глаза, заставив точно прирасти ноги к полу.

Была в его взгляде настолько неведомая глубина подобная океанской бездне, что Белла невольно ощутила тяжесть в груди, как будто только что с ней поделились частичкой вечной тоски. Казалось, что над его головой парило темное густое облако, готовое разразиться страшным громом, и когда за окном внезапно раздался настоящий грохот, Белла чудом не выронила фотоаппарат из рук. Ее лицо залилось краской смущения, а губы самопроизвольно растянулись в неловкой улыбке.

– Боитесь грома, Белла? – вдруг спросил Алекс ровным голосом, опустив глаза на экран планшета.

– Вообще-то нет. Просто, неожиданно так бабахнуло…

А от вашего взгляда колени подгибаются.

– Извините… Алекс, не могли бы вы встать у окна? Нам нужно сделать больше разноплановых фотографий, чтобы потом было из чего выбрать.

С удивлением вытаращив глаза, Белла наблюдала за мужчиной. Он молча поднялся с кресла, при этом не отрывая глаз от планшета, взял в руки свой сотовый и послушно подошел к окну.

«Господи, какой послушный!» – подумала она, следуя за ним.

Снимки получались великолепными. Темные тяжелые тучи за окном, нависшие над городом, раскаты грома, которые, к сожалению, не возможно передать камерой, и задумчивый герой – сложный, закрытый и непроницаемый. Мрачная погода и хмурый Алекс идеально сочетались дуг с другом.

Убрав от лица фотоаппарат, Белла быстро просматривала получившиеся кадры.

– Почему вы улыбаетесь, Белла? Все настолько плохо?

Она взглянула на него, стараясь не выдать радость в глазах.

– Как раз наоборот, все очень хорошо. Темные тучи, молния сверкает и вы… Идеальное сочетание.

Алекс приподнял бровь.

– То есть, нет, я не имела в виду, что вы такой же хмурый как эти тучи, – запиналась она, чувствуя прилив кипятка к лицу, – просто ваши глаза сочетаются с серостью этого дня и… – резко выдохнув, Белла натянула улыбку: – Давайте лучше вернемся к столу.

Ей не мешало бы держать язык за зубами в присутствии Алекса.

– Здесь закончили?

– Да, думаю достаточно.

Мужчина задумчиво кивнул.

– Почему у вас мокрые джинсы? – спросил он, опустив глаза на ее ноги.

– О, это… Мы под дождь попали, потому что парковка не работает. Нам пришлось идти через всю площадь, а ливень был и… Мы промокли, в общем.

Алекс понимающе кивнул:

– Не замерзли?

Белла поджала губы и отвела взгляд в сторону, чтобы не засмеяться. Ее веселила его хмурая физиономия и заботливый тон в густом голосе, словно он не хотел говорить с ней, но, почему-то, никак не мог промолчать. Она вспомнила себя в пятнадцать лет, когда обиделась на Оксану за то, что та пропускала ее день рождения. И как бы ей не хотелось разговаривать с ней, Белла не могла не узнать, как у нее дела, все ли хорошо и вылечила ли она ангину.

Отрицательно покачав головой, Белла все же улыбнулась. Алекс наклонил голову и не спеша засунул руки в карманы темных брюк.

– Кажется, вы смеетесь надо мной?

Белла округлила глаза:

– Нет, что вы! Я просто любуюсь видом из окна.

– Нравится?

– Еще бы! Разве кому-то может не понравится? – улыбнулась она, задержав свой взгляд на его руке с таинственной татуировкой.

– Белла, вы сейчас говорите о виде за окном, или о чем-то другом? – спросил он, заметив ее взгляд.

Она тут же метнула на него глаза, покраснев до оттенка переспелого томата, и нервно усмехнулась.

– Ладно, я думаю, достаточно, – выпалила она, направляясь к креслам. – Обработаю снимки сегодня-завтра и сразу же отправлю вам.

– Значит, все? Вы же хотели, чтобы я снова сел за стол.

– Уже и так много. Хватит. Больше мы вас не побеспокоим, – ответила она, не оборачиваясь.

Чувствуя себя полной дурой, за то, что так явно таращилась на его руку, она наспех принялась укладывать фотоаппарат в сумку, но тот как назло не желал ровно умещаться в ней.

– Может помочь?

Она дернулась, когда Алекс стоял уже за спиной, бесшумно подкравшись к ней, словно хищник.

– Нет, спасибо, – выдавила она улыбку. – Вы так тихо передвигаетесь…

«Спорим, если еще раз он предложит помощь, ты тут же закатишься в истерике?» – хохотал внутренний голос.

– Надеюсь, на этот раз вы кричать не будете, – добавил он, со скрытой усмешкой.

Белла резко повернулась к нему и поставила руки в боки:

– Слушайте, я прошу прощения за тот случай… Я не знаю, что на меня нашло и, поверьте, мне очень и очень стыдно. В тот день я чувствовала себя не очень хорошо и… П-почему вы на меня так смотрите?

Мужчина и бровью не повел, продолжая неотрывно глядеть на нее.

– Знаете, так смотрят маньяки на свою жертву, – произнесла она, не в силах отвести глаз от сосредоточенного мужского лица.

– Вы встречались с маньяком? – ровным голосом спросил Алекс.

– Н-нет, но видела фильмы.

Неожиданно его губы тронула слабая улыбка, и Белла даже приоткрыла рот от удивления.

– Забавная вы, Белла, – добавил он и не спеша направился к своему рабочему месту.

Она продолжала стоять, неотрывно разглядывая крепкую мужскую фигуру, и невзначай представила, как выглядит его тело без этой строгой одежды. Должно быть, невероятно рельефное с крепкими мышцами. Если бы он был актером, то наверняка бы сыграл роль вождя какого-нибудь дикого племени. В его внешности таилось что-то безумное и выдержанное, суровое и покладистое. Вот он спокойно сидел за своим огромным натертым до блеска столом, продолжал читать что-то на планшете, а тем временем руки в татуировках так и кричали о его неукротимости. Сосредоточенный взгляд, казалось, только со стороны был невозмутим, а на самом же деле таил в себе необъяснимую угрозу. Или тайну… Все в нем было противоречиво, но так же притягательно, как электрическая ловушка для ночных комаров.

Еще несколько секунд Белла зачарованно смотрела на него, как глядят фанаты на фотографии своих кумиров, как вдруг светлая дверь распахнулась, и в кабинет залетел Коля, снова насквозь промокший.

– Машину забрал чертов эвакуатор! – объяснил он, нервно потерев лоб.

– Вот беда…

– Не то слово! – рявкнул Коля, сдерживая ругательства. – Еще долго?

– Нет, мы уже закончили. Что будем делать со всем этим? – спросила Белла, указав на зонты и отражатели. – Такси вызывать будем?

– Отнесите эти вещи в кабинет секретаря, а когда вам будет удобно заберете их, – сказал Алекс, продолжая читать.

Коля пожал плечами, бросив на Беллу вопросительный взгляд.

– Давай так, – шепнула она.

Коля начал укладывать зонты в чехлы. Белла намеревалась помочь ему, но он твердо сказал, чтобы она ехала домой. Поблагодарив его, девушка захватила свою сумку, фотоаппарат и джинсовую куртку.

– До свидания, – сказала она, обратившись к Алексу.

Он перевел на нее глаза и ответил тоже самое.

Администратора в белом костюме на месте не оказалось. Белла нажала на кнопку лифта и стала терпеливо ждать, просматривая в телефоне ленту новостей. Вот и наступил тот самый момент, когда эта съемка осталась в прошлом. Растянувшись в широкой улыбке, она с облегчением выдохнула. Но отчего-то тут же ощутила странную тоску.

– Куда направляетесь?

– Господи! – Белла тут же подскочила и от испуга схватилась за стену. – Кто вас этому научил?

– Чему?

– Так бесшумно подкрадываться к людям! У меня ведь сердце остановиться может.

Алекс виновато опустил взгляд:

– Извините, Белла, я вовсе не хотел напугать вас.

– Что-то мало верится в это, – ответила она, переводя дух. – Уезжаете?

– Да. А вы?

Белла усмехнулась:

– Само собой.

– Вас подвезти?

– Нет, спасибо. Я люблю пешком ходить.

– Даже в ливень?

– Ну… Придется вызвать такси.

Мужчина с подозрением взглянул на нее:

– Не доверяете мне?

– Я вас совершенно не знаю, – ответила Белла, бросив на него мимолетный взгляд. – Вдруг вы маньяк, скрывающийся под маской законопослушного гражданина? В документальных фильмах часто именно о таком и говорят. – Поправляя ремешок сумки на плече, она и не заметила как резко помрачнело лицо Алекса. И продолжая игнорировать его взглядом, с улыбкой добавила: – К тому же, мне не нравится ваша машина.

– Странно, считаете меня маньяком, а сами чуть не согласились пойти со мной на свидание при первой нашей встрече. А что с машиной не так?

Белла пожала плечами, уже видя со стороны, как ее лицо наливается яркой краской отчаяния. Найдя в себе силы взглянуть на серьезное лицо Алекса, она с трудом набрала носом воздух и как можно безразличнее ответила:

– Уж больно она космическая. – Прочистив горло, Белла с мнимой уверенностью расправила плечи и добавила: – И с вами-то я бы ни за что не согласилась встретиться, если что.

Замолчи.

Грубиянка.

Видимо, за эти несколько секунд успело произойти что-то странное, и Белла явно не заметила этой перемены, пока пыталась заставить себя заткнуться. То, что она сказала, прозвучало слишком грубо и некрасиво.