Катрин Корр - Спаси меня

Белла подавила нервный смешок и опустила глаза в кружку.

– У тебя очень красивое имя, – добавил Герман и, выждав пару секунд, принялся разрезать свой чизкейк.

Почему именно сейчас она подумала об Алексе? Вспомнила его глубоко-задумчивый взгляд, когда он глядел в окно на серый и плачущий город, как держал в руках планшет и сине-зеленые глаза внимательно изучали какой-то документ. Невольно, она взглянула на руки Германа – такие же крепкие и мускулистые, но без единого рисунка. Только широкие серебристые часы сверкали под лампами и служили единственным украшением. У Алекса же были татуировки, и одна из них полностью покрывала предплечье, скрываясь за рукавом рубашки. Что означал этот рисунок и насколько он был большим? Если это действительно был какой-то лабиринт, то смогла бы она пройти его, ведя пальцем по коже?

Передернувшись от собственных мыслей, Белла сконфуженно улыбнулась и сделала глоток зеленого ароматного чая.

– Ты была когда-нибудь на «Майском аукционе»? – поинтересовался Герман, накалывая вилкой кусочек воздушного чизкейка.

– Нет, поскольку в число привилегированных персон я не вхожу.

Мужчина хмыкнул:

– Там, конечно, полно снобов и чересчур самоуверенных личностей, но в целом, мероприятие высший класс. Хочешь сходить?

– Я? Нет, спасибо.

Мужчина явно удивился:

– Это же как сборище голливудских звезд на красной дорожке, – улыбнулся он, – только вместо них будут бизнесмены, даже – миллионеры!

– Нет уж, обойдусь.

– А ты интересная.

– Скажи еще, что забавная! – усмехнулась она, вспомнив слова Алекса.

– Не без этого. Кстати, Соня с Гришей идут туда.

– Он говорил мне и был невероятно счастлив.

– Разве не хочешь посмотреть, как люди покупают всякие побрякушки за баснословные деньги?

– Не имею бешеного желания. А средства идут на благотворительность?

– Конечно, – уверенно ответил Герман.

– Тогда пусть покупают эти побрякушки! – улыбнулась Белла, зажевав кусочек своего «Наполеона». – И чем больше, тем лучше.

– На самом деле, самое захватывающее в этот вечер – распродажа свиданий! Только представь, на сцену выходят девушки в сверкающих платьях. Ведущий рассказывает о них краткую информацию, мол, где родились, что умеют делать, а гости в зале, мужчины, конечно же, начинают соревноваться между собой размерами кошельков.

– Дичь какая!

Герман засмеялся:

– В прошлом году свидание с красавицей обошлось одному бизнесмену в сто сорок тысяч! И это был абсолютный рекорд.

– И что, после этого у него остались деньги на ресторан?

Герман засмеялся еще громче, откинувшись на спинку кресла:

– Боже, ты и впрямь удивительная девушка, Белла.

– Нет, серьезно, это же унизительно. На их месте я бы чувствовала себя куклой на витрине магазина. И сколько их обычно участвует?

– Между прочим, там ведется жесткий отбор, – шепнул он, подмигнув. – Их семь и все находятся в активном поиске богатого мужа.

– Пфф, какой кошмар. Никакого уважения к себе!

– Да брось, это очень весело. К тому же, что плохого в том, чтобы провести вечер в компании состоятельного мужчины?

«Например, с Алексом», – хмыкнул внутренний голос, и Белла тут же округлила глаза. Как она вообще могла позволить себе думать о таком?

– Ты участвовал в торгах? – брякнула она, схватившись за кружку.

Герман отрицательно покачал головой и выпил свой чай. Встретив с улыбкой подозрительный взгляд Беллы, он опустил кисти на край стола и сказал:

– Поверь, я никогда не пытался купить свидание с кем-либо. Но если бы шли торги за еще одну встречу с тобой – я бы безоговорочно принял участие и победил.

– ЧТО она сказала? – громко переспросила Белла, не веря собственным ушам.

Гриша закатил глаза:

– «Фотограф впустую потратила ценное время руководителя компании, отправив снимки совершенно неподходящие к публикации в авторитетном издании», – повторял он уже в третий раз, читая электронное письмо от пиарщицы Алекса.

– Нет, это же уму не постижимо, Гриш! Ты ведь видел фотографии, они потрясающие!

– Согласен, но заказчику пришлись не по вкусу, – пожал он плечами, искренне не понимая, почему их забраковали. – Успокойся, Белл. На вкус и цвет товарища нет.

– Это ЕЙ они пришлись не по вкусу, или ЕМУ? – ткнула она пальцем в экран ноутбука, где была открыта фотография задумчивого Алекса на фоне бушующего темного неба. – Поверить не могу!

– Слушай, я не знаю, кто именно стоит за всем этим, но наше дело – безоговорочно выполнять работу, за которую нам платят. К тому же в договоре указано, в случае, если заказчик остается недоволен сданными материалами, исполнитель, то есть мы, обязаны исправить их. Белл, я знаю, что подобные слова неприятно слышать в свой адрес, к тому же, когда понимаешь, что работа выполнена качественно, но такое случается.

Гриша поставил перед ней большую кружку с ароматным кофе и закрыл крышку своего ноутбука. Он изо всех сил пытался успокоить девушку, совершенно не готовую к этим неприятным известиям.

А внутри Беллы разрастался настоящий ураган от утренних новостей хмурого понедельника. Кто бы мог подумать, что после прекрасных выходных, проведенных в кровати со спящим Каспером и фантастическим романом Лилит Уорнер, Белла в первый же рабочий день почувствует себя хуже, чем рваные замызганные тапочки.

Она все смотрела на идеальное мужское лицо и твердый серьезный взгляд, внушающий непоколебимую уверенность и силу, совершенно недоумевая, что же именно в этой суровой красоте так не приглянулось заказчику. Она понятия не имела, каким вышло то интервью, но ни сколько не сомневалась, что образ Алекса, как решительного и уверенного в себе директора компании, на снимках получился чертовски здорово.

– Я что, сделала его чересчур красивым? – не выдержала она, махнув рукой. – Может, стоило снять его со спины, чтобы лица не было видно?!

И все равно он остался бы идеальным.

Гриша поджал губы, понимая, что вряд ли приготовленный им напиток сможет успокоить задетую девушку.

– Коля ведь не привозил сумки? – спросила она, взглянув на него с детской обидой.

– Нет. Но беда в том, что сегодня он на учебе, защита курсовых. Он не сможет тебе помочь, а никого другого мне не удалось уговорить.

Решительно вскинув подборок, Белла заявила:

– Я сама справлюсь, ничего страшного. Только пусть заберет потом все, когда освободится.

– Хорошо. И не принимай все близко к сердцу, ладно?

– Конечно.

Но было проще сказать, чем сделать. Не испытывая огромного желания, она все же выпила предложенный кофе, чтобы не обижать Гришу, который на правах ее босса мог бы высказать свое недовольство относительно проваленной работы, но вместо этого он всеми силами пытался успокоить ее.

Мысленно похлопав себя по щекам, дабы придать уверенности, Белла с видом рвущегося в бой солдата, набросила на плечо сумку с фотоаппаратом и небольшой модный рюкзак с личными вещами, мечтая лишь о том, чтобы незадавшийся день поскорее подошел к концу. И вновь, когда она ехала в фешенебельную берлогу Алекса, ей хотелось только этого.

Странная штука погода. Все выходные, что она провела дома, светило яркое теплое солнце, а теперь, когда ей снова нужно ехать в стеклянную башню, небо обложили густые серые тучи, предвещая проливной дождь. И снова будет ливень.

В автобусе оказалось нестерпимо душно, даже с открытыми люками. Именно сейчас, когда случился провал с казалось бы простецким заказом, Белла подумала о матери, ненавидящей ее работу. Наверняка, она бы злорадствовала, узнав о случившемся.

Вспомнив, что всю эту неделю Катя тесно работала с Алексом, заменяя его пиарщицу, Белла достала сотовый и набрала ее номер. Шел седьмой гудок, когда подруга, наконец, ответила:

– Да, Белл, скорее, я тут немного занята, – шепотом протараторила она.

– Слушай, твой босс, он ничего не говорил о фотосессии, которая в пятницу была? – прямо спросила она по-детски обиженным голосом.

– Что? Какая сессия?

Белла нервно вздохнула.

– А! Фотосессия?

– Да.

– Нет, ничего, а что такое?

– Вообще-то я сейчас еду к вам в офис переснимать все. Думала, может ты в курсе и…

– Белл, я сейчас на собрании благотворительного фонда и не могу говорить, наберу после! – все так же шепотом сказала Катя и закончила разговор.

Не получив эмоциональной поддержки от подруги, Белла вышла на остановке возле центрального фонтана, куда жители, ослепленные романтикой, бросали монетки и загадывали желания. Обычно, она с улыбкой смотрела на большое каменное сооружение, когда проходила мимо, но сейчас на фоне темного дождливого неба и хмурых прохожих, оно вызывало лишь отвращение.

Перед башней «Скай» расстилалась площадь со светло-серыми каменными плитами, многочисленными лавочками и высокими деревьями, огороженными низкими позолоченными заборчиками. В целом бизнес-квартал напоминал какую-нибудь Нью-Йоркскую улицу, где сотни офисных клерков перемещались из одного здания в другое, ели на лавочках, наслаждаясь погодой, а мимо них проходили обыкновенные люди в повседневных одеждах и удивлялись всему, что их окружало. Здесь стоило прогуляться просто ради того, чтобы ощутить эту невероятно рабочую атмосферу и не прекращаемое движение. Казалось, будто в воздухе между стеклянными высотками тянулись ряды с бесконечными цифрами, как компьютерный эффект в каком-нибудь фильме.

Ступив на площадь, Белла почувствовала прохладную каплю на руке. К тому моменту, когда она дошла до весьма протяженного крыльца, дождь не на шутку усилился.

Радовало, что охранниками в этот день оказались другие люди, которые даже без записи в журнале пропустили ее в здание, заставили только расписаться в той самой черной книжке. На сороковом этаже ее встретила все та же девушка в белом костюме, на котором, не было и пылинки.