Катрин Корр - Спаси меня

Что они задумали?

– Господа, серьезная заявка на победу! Алекс Керн и его ставка в пятьдесят тысяч…

– Пятьдесят пять, – бросил Герман, впиваясь глазами в Беллу. Почему-то сейчас он казался совершенно не таким добродушным, каким выглядел еще пару минут назад.

Мужик с козлиной бородкой рассмеялся и поднялся с места:

– Шестьдесят тысяч за свидание с этой красавицей! Пойдем ко мне, вишенка!

Несколько человек громко захохотали, кто-то хлопал в ладоши и что-то кричал ведущему, а другие требовали продолжения шоу. Герман быстро кидал взгляд то на Беллу, то на нового участника торгов, словно играл в визуальный теннис со стеной, и только Алекс уверенно расставил руки на столе, чуть наклонил голову и пристально смотрел на ведущего.

– Восемьдесят, – сказал он твердо, и вновь по залу пробежался гул.

– Девяносто! – бросил Герман, подскочив с места.

– Даю сто тысяч! – уверенно заявил мужик с бородкой, повернув к Алексу голову. Облизав губы, он что-то тихо сказал ему, от чего лицо Алекса резко потемнело.

Белла заметила резкую перемену в его настроении, и почему-то наделась, что это всего лишь игра воображения и тусклого освещения. Она не желала становиться чей-то куклой для развлечения, слишком дико и постыдно все это выглядело со стороны. Но от чего-то внутри становилось приятно неспокойно, когда она слышала голос Алекса, решительно предлагавшего свою цену за свидание с ней.

Свидание с ней.

С ней!

– Сто десять! – голос Германа вернул ее к настоящему.

– Сто двадцать, герой! – тут же ответил мужик с бородкой.

– Напоминаю, дамы и господа, в прошлом году свидание с очаровательной девушкой ушло с молотка за сто сорок тысяч рублей, и это был абсолю…

– Двести тысяч, – угрожающе заявил Алекс, впиваясь глазами в ошеломленного ведущего. И когда зал погрузился в небывалую тишину, что стали слышны лишь чьи-то чавканья и пережевывания тарталеток с креветками, он свирепо взглянул на мужика с бородкой и также решительно добавил: – Свидание продано.

Ей не послышалось?

«Двести тысяч? Погодите, погодите, а что нужно делать за двести тысяч? Изобразить куриный танец? Прыгать на одной ноге и петь китайскую песенку?» – в панике кричало сознание.

– Боже! Сейчас на наших глазах случилось нечто невероятное! Свидание с обольстительной Беллой было продано за двести, ДВЕСТИ тысяч рублей! – кричал ведущий в микрофон, а из колонок раздалась оглушительная музыка. – Клянусь вам, у меня нет слов! Этот вечер определенно войдет в историю!

Зал ликовал и аплодировал, а бесконечные вспышки фотокамер ослепляли. Белла глядела на всех и, казалось, не видела никого – ее глаза как будто окутала бесконечно белая пелена. Воздуха катастрофически не хватало, ребра чертовски болели. Обезболивающий эффект, что произвело шампанское, исчез в ту самую минуту, когда ее участь была решена – Алекс выкупил свидание с ней за двести тысяч и явно ожидал от нее слишком многого. Именно того, чего ждут мужчины, покупающие женщин…

«Прощай, моя прекрасная жизнь! Теперь мое имя и честь растопчут в грязи!» – пронеслось в голове, и натянутое как струна тело невольно пошатнулось.

Зачем она только пришла сюда? Зачем нацепила это жутко неудобное платье, от которого ребра готовы вот-вот переломиться? Она должна была остаться дома, читать книгу, жаловаться Касперу на антигероев и восхвалять главных персонажей, поедая при этом чипсы с сыром или хлопья с молоком. А ко всему прочему, у нее день рождения завтра!

«Двадцать пять! Поздравит ли Оксана, нужно ли накрывать на стол? А разве кто-то собирался приходить? Двести тысяч – это не шутка? Должно быть, шутка. Такое может быть только в книжках. Надо срочно напиться. Разве я когда-нибудь жаждала влить в себя столько алкоголя, чтобы руки стали ватными, а голова кружилась, словно карусель? Двести тысяч. Чего ждет человек, заплативший такие деньги за свидание? Хотя, «свидание» это всего лишь прикрытие. За этим кроется кое-что грязное…» – один за другим проносились вопросы в ее голове.

А может не такое уж и грязное?

Приятное.

Расслабляющее.

Бесконечный поток мыслей поглотил сознание Беллы, ей даже показалось, что на какой-то момент ее ноги оторвались от пола, как будто она потеряла связь с внешним миром. Ей казалось, что она стоит между проносящимися мимо нее поездами, и пассажиры, высунувшие головы из окон, один за другим кричали: «Беги отсюда! Лучше бы ты осталась дома, глупая! Ты ведь знаешь, чего он ждет от тебя? Напейся! Уезжай из города! Запрись в квартире и не выходи несколько недель! Вот дура! Радуйся!»

И вместе с чужими вымышленными криками все четче становилась чувственная мелодия песни Skin известного британского исполнителя, и в затуманенных глазах Беллы стало постепенно проясняться. Перед ней стоял Алекс, на трех ступенях ниже и глядел на нее с подозрением:

– Скоро полпесни пройдет, а вы, Белла, так и не ответили мне.

На ее лице отразилось непонимание, и Алекс терпеливо повторил вопрос, что задавал за последние полторы минуты три раза:

– Вы потанцуете со мной?

У нее как будто язык отсох. Она ничего не могла сказать в ответ, потому что в голове всплывали лишь грязные и отвратительные примеры поведения девушек, за которых мужчины платили деньги. И женскую роль в ее воображении играла громко хохочущая Рита.

– Алекс, это ошибка… – запинаясь, сказала она, выставив ладони перед собой, – я не могу…

Но с каждой секундой очень хочу.

– Я прошу вас лишь потанцевать со мной, не более.

«Господи, неужели он действительно читает мои мысли?» – паниковало сознание.

Так и не дождавшись ответа, Алекс осторожно взял ее за руку и слегка потянул на себя. Белла спустилась и нерешительно подняла на него глаза, чувствуя себя беспомощной медлительной коалой, с которой хотят сфотографироваться туристы. Еще пару секунд Алекс задумчиво глядел на нее, а потом также осторожно, словно боялся спугнуть, опустил вторую руку на талию и придвинул ее тело к себе.

Будь она нераскрывшимся бутоном пиона, то в мгновение расцвела бы от такой теплой близости.

Заиграл первый припев чувственной песни, и от чего-то прикосновение его ладони приятным покалыванием отдавалось в пояснице. Белла не видела, как с интересом глядели на них чужие глаза, как Катя, танцующая рядом с неким джентльменом в годах, лукаво улыбалась, и как Герман недовольно сложивший руки на груди, словно ястреб, следил за охотником, что из под носа украл его добычу.

– Я не съем вас, – тихо сказал Алекс, склонив голову. – Мы просто танцуем. Пока вы, Белла, пребывали в совершенно необъяснимом для меня ступоре, ведущий потребовал, чтобы я пригласил вас на танец. Я не собираюсь обгладывать ваши косточки, так что можете расслабиться.

– Я пребывала в ступоре лишь от того, что все происходящее было страшной ошибкой, – шепнула она, задержав взгляд на широкой мужской шее. Запах его ненавязчивого парфюма пленил, убаюкивал, приятно пощипывал ноздри, и Белла едва не склонила голову ему на плечо. Мысленно, она окунулась в холодную бочку с водой и слабо добавила: – Не понимаю только, почему вы решили принять участие в этом беспределе, когда у вас есть…

Она резко замолчала, ругая себя за излишнюю болтливость.

– Когда у меня есть что? Или, вы имели в виду – кто?

Она закусила щеку и опустила глаза на гладкую матовую ткань черного галстука, краснея до самых ушей.

– Думаю эта ваша привычка весьма болезненна.

Резко взглянув на него, Белла нахмурила брови. Его проницательность уже действовала на нервы.

– Зачем вы сделали это? – буркнула она слишком резко. – Если вы надеетесь на грязные развлечения, то ошиблись адресом.

На мгновение Алекс напрягся, а его мышцы как будто налились титановым сплавом.

– Так вот, что вы обо мне думаете? – нахмурился он, сурово взглянув на нее. – Помимо того, что я индюк.

– Я этого не говорила, – тут же ответила она, вытаращив глаза.

– Думаете, что за эти бумажки вы мне что-то должны?

– Так устроен мир.

– Мир-то может и устроен так, но не я, – прорычал он. – Эти деньги я отдал детям, которые нуждаются в дорогостоящих операциях, а вовсе не за ваше двухчасовое внимание ко мне. Не будь посещение этого мероприятия столь важным для бизнеса, я бы сделал все инкогнито, но здесь так не положено.

Ее словно облили ледяной водой. Да как она вообще могла подумать, что может стать интересной Алексу? Откуда взялось это тайное желание, и почему после его слов в груди воцарились нестерпимый холод и колючая обида?

Еще минуту назад ее сознание билось о стены в панике, а теперь дуется как пузырь? С ней не хотели встречаться и не хотели общаться. Даже потанцевать Алекс вышел исключительно по требованию ведущего!

– Благодарю за честный ответ, – слабо сказала она, отвернув голову. Но через пару секунд ее ртом завладела та самая женская обида, и она с непривычным для себя ехидством выпалила: – Вы страстный любитель правды-матки, так, может уже выскажетесь о моем платье?

– Сделать то самое «фу», о котором вы говорили мне?

– То самое, – криво улыбнулась она.

– Не хочу задеть ваши чувства.

Белла резко перевела на него глаза:

– Что-что, а вам-то уж точно не всколыхнуть их. Давайте, рубите с плеча, раз уж начали!

Губы Алекса дрогнули в слабой улыбке. Красивая песня подходила к концу, и уже явственнее слышались чужие разговоры.

– Мне просто не нравится золотой цвет. – Он сделал долгую паузу и, когда музыка стала быстро затихать, осторожно приблизился к ее уху и шепотом добавил: – А сделал я это, потому что не мог смотреть, как сотня мужских глаз жадно разглядывает вас, как будто перед ними стоит бесчувственная резиновая кукла. Белла, вы слишком настоящая, чтобы принимать участие в этом отвратительном спектакле.