– ТЫ МОЛОДЕЦ, БЕЛЛ! НАВЕРНОЕ, Я И ПРАВДА ОШИБАЛАСЬ, ТЫ НИЧЕГО НЕ БОИШЬСЯ! НО ВЕДЬ ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО, ДА?

– ПФФ! Я ВЕДЬ ГОВОРИЛА ТЕБЕ! – уверенно заявила она, махнув рукой. Задания Кати были идиотскими, но не невыполнимыми. Да и текила оказалась не особо опасной штукой.

– О МОЙ БОГ! ЭТО IMAGINE DRAGONS! – выкрикнула довольная Соня и принялась скакать выше всех.

Зал радостно завопил. Все подняли руки над головой и стали качаться из стороны в сторону, несколько парней за барной стойкой стучали пивными кружками и что-то кричали друг другу, другие же пытались подпевать знаменитой группе, явно не зная слов песни.

Белла смотрела на сверкающий потолок, множество разноцветных точек кружились на темном полотне и от этого ее слегка пошатнуло.

– ТЫ ОТЛИЧНО ВЫГЛЯДИШЬ! – сказала ей Алина, или Арина, почему-то сейчас для нее это не имело значения. – А КТО ЭТОТ ПАРЕНЬ? ЕГО ЗОВУТ ГЕРМАН, КАЖЕТСЯ?

– ПРОСТО ЗНАКОМЫЙ, – протянула Белла, закрывая глаза. Ее тело как будто раскачивалось волнами.

– ОН С ТЕБЯ ГЛАЗ НЕ СВОДИТ!

Белла проигнорировала ее слова, потому что ей было все равно. Зато Катя тут же навострила уши:

– ШУТИШЬ? ОН ВЕДЬ НА ТЕБЯ СМОТРИТ!

Алина или Арина с интересом распахнула глаза:

– А МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО…

– ТЕБЕ ПРОСТО КАЖЕТСЯ! ОН ХОРОШИЙ ПАРЕНЬ, ТЫ ПОБОЛТАЙ С НИМ.

Близняшка неуверенно кивнула, бросив взгляд в сторону столика, и вновь повернулась к сестре. Катя же тем временем снова огляделась и толкнула Беллу в плечо:

– ГОТОВА К ЗАДАНИЮ?

– ДАЙ ПОТАНЦЕВАТЬ, ПОЖАЛУЙСТА!

– ИДИ К СТОЛИКУ, – приказала она, глядя уже в косые глаза именинницы, – ВОЗЬМИ СВОЮ СТОПКУ И БУТЫЛКУ. ДЕРЖИ ВСЕ ЭТО В РУКАХ РОВНО ДЕСЯТЬ СЕКУНД, ПОНЯЛА? И СНОВА МОЛЧИ! НИЧЕГО НЕ ГОВОРИ! КОГДА ДЕСЯТЬ СЕКУНД ПРОЙДЕТ, НАЛЕЙ СЕБЕ ПОЛОВИНУ СТОПКИ, ВЫПЕЙ, А ЗАТЕМ СКАЖИ: «БЕЛЛА ПРИБЫЛА НА ШАТТЛ»!

– ТЫ С УМА СОШЛА?! МНЕ УЖЕ ДОСТАТОЧНО ПИТЬ!

– ЭТО «НЕТ»?

– ДА! Я ОТКАЗЫВАЮСЬ! – заявила Белла, вновь закрыв глаза и задрав голову.

– ХОРОШО. ПОДОЙДИ К МИШЕ И СДЕЛАЙ ПРИЗНАНИЕ!

– КА-А-А-АТЬ!

– СТРУСИЛА?

Показав подруге дулю, Белла метнулась к столику. Она понятия не имела, что скажет Мише, но она уж точно не струсила! Встав напротив сидящего коллеги, она нагло двинула его бедром и уселась рядом.

– Белл, – негодующе улыбнулся он, – все в порядке? До шаттла еще далеко? – усмехнулся он.

Коротко кивнув, она чуть наклонилась к нему и сказала:

– Миша, никогда прежде я не пила текилу.

Это действительно так и было. Вполне себе признание.

Парень чуть склонил на бок голову и внимательно посмотрел на нее:

– Это я уже понял… Может, хочешь минеральной воды?

Отрицательно покачав головой, именинница поднялась и, шатаясь, побрела к Кате. Заслышав слова старой, но до сих пор любимой песни Set Me Free, она с радостным воплем ворвалась в толпу танцующих и остановилась не возле подруги, а рядом с совершенно незнакомыми людьми. Ей было все равно где и с кем танцевать, по венам вместо крови растекался восторг и абсолютная невесомость. Белла не была пьяна, она все ясно осознавала, просто тревожные мысли скрылись за холмом и уступили место небывалому спокойствию. Эдакий штиль на море ранним утром.

Оксана так и не позвонила. И не написала. Должно быть была занята, как обычно. Или вовсе забыла.

И все-таки, одной поганой мыслишке удалось миновать алкогольную преграду.

– ЭЙ, ТЫ ЧТО МЕНЯ ИЗБЕГАЕШЬ? – крикнула Катя, появившись рядом.

Белла лишь молча покачала головой, и перед глазами неожиданно поплыло.

– ВСЕ НОРМАЛЬНО? ТЫ ХОРОШО СЕБЯ ЧУВСТВУЕШЬ?

– ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! – крикнула она, представив, что этот вопрос задала вечно занятая Оксана.

«Как твои дела? Ага-ага, погоди, у меня мало времени! Знаешь, я тут закрутилась, ты ведь в курсе, все как обычно. Работы полно. С прошедшим!» – вот, что скажет ее мать, если вспомнит о ней.

– ЗАДАВАЙ! – крикнула Белла в ярости.

– ЧТО?

– ДАВАЙ СВОЕ САМОЕ МОЩНОЕ ЗАДАНИЕ! – объяснила она, решительно глядя на слегка опешившую подругу.

Катя несколько замешкалась, нервно облизала губы и вновь огляделась по сторонам. Внезапно, ее взгляд замер, впрочем, как и она сама. Простояв так несколько секунд, она медленно выдохнула и снова продемонстрировала свою фальшивую суровость:

– СЛУШАЙ ВНИМАТЕЛЬНО, ЗАДАНИЕ БОЛЬШОЕ.

– Я ГОТОВА!

– ПОМНИ, СКАЖЕШЬ «НЕТ» И ПОСЛЕДУЕТ ПРИЗНАНИЕ!

– Я НЕ СКАЖУ! Я НЕ ТРУСИХА!

– ОТЛИЧНО, ТОГДА СЛУШАЙ: ТЫ ДОЛЖНА ВЕРНУТЬСЯ К СТОЛИКУ С ОПУЩЕННОЙ ГОЛОВОЙ! ПОНЯЛА? ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ СМОТРЕТЬ НА ЛИЦА, ОПУСТИ ГОЛОВУ И ИДИ. ТАМ ТЫ НАЛЬЕШЬ СЕБЕ ТЕКИЛУ! КАК ТОЛЬКО ВЫПЬЕШЬ – ПОДНИМИ ГОЛОВУ К НЕБУ И ГРОМКО СКАЖИ «БЕЛЛА ПРИБЫЛА НА ШАТТЛ!»

– ОПЯТЬ? ЭТО И ВСЕ? ФИГНЯ КАКАЯ-ТО!

Катя отрицательно покачала головой, скрыв хитрую улыбку:

– ЗАДАНИЯ НЕ ОБСУЖДАЮТСЯ, ТЫ ДОЛЖНА ПОЧУВСТВОВАТЬ ПОЛНУЮ СВОБОДУ ОТ САМОЙ СЕБЯ!

– ЛАДНО! ПОЛНУЮ СВОБОДУ!

– КАК ТОЛЬКО СДЕЛАЕШЬ ЭТО, ВЗГЛЯНИ НА ТЕХ, КТО ЗА НАШИМ СТОЛИКОМ. ТЫ ДОЛЖНА ЗАГОВОРИТЬ С ТЕМ, КТО ПРИВЛЕЧЕТ ТВОЕ ВНИМАНИЕ!

– ЧТО СКАЗАТЬ?

– А ТЫ БЫСТРО УЧИШЬСЯ! – засмеялась Катя, но тут же нацепила серьезную маску. – СКАЖИ «Я – КОКОС».

– Я НЕНАВИЖУ КОКОСЫ!

– ТЫ – КОКОС, БЕЛЛА!

– ХОРОШО, Я – КОКОС!

– И ПОСЛЕДНЕЕ…

– А НЕ МНОГО ЛИ?!

– ТЫ ПРОСИЛА МОЩНОЕ!

– ДАВАЙ УЖЕ!

– ТОМУ, КТО ПРИВЛЕЧЕТ ТВОЕ ВНИМАНИЕ, ТЫ ДОЛЖНА СДЕЛАТЬ ТРИ САМЫХ СОКРОВЕННЫХ ПРИЗНАНИЯ! А КОГДА СДЕЛАЕШЬ ЭТО, ЗАВЕРШИ ВСЕ ЛЕГКИМ ПОЦЕЛУЕМ.

– НО ТАК НЕ ЧЕСТНО! ПРИЗНАНИЯ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ТОЛЬКО, КОГДА…

– Я ТВОЙ МОЗГ! ТЫ ПОМНИШЬ ОБ ЭТОМ?! – сурово крикнула Катя, от чего два парня рядом с ними в шоке округлили глаза и поспешили ретироваться. – Я УСТАНАВЛИВАЮ ПРАВИЛА! ОТКАЖЕШЬСЯ ВЫПОЛНИТЬ ВСЕ ЭТО – ТЕБЕ ВСЕ РАВНО ПРИДЕТСЯ СДЕЛАТЬ ТРИ ПРИЗНАНИЯ! ОТКАЖЕШЬСЯ И ИХ ВЫПОЛНЯТЬ – ТРИ МИНУСА К ТВОЕЙ КАРМЕ!

– А ТЫ ХИТРЮ-Ю-ЮГА!

– О, ДА, БЕЛЛ, Я ТАКАЯ! – закивала Катя, поджав губы, чтобы не засмеяться. – ИТАК, ПОВТОРЯЕМ: ГОЛОВУ ОПУСТИЛА, НЕ ГЛЯДЯ НА ВСЕХ ВЫПИЛА ТЕКИЛУ И ВЫКРИКНУЛА – «БЕЛЛА ПРИБЫЛА НА ШАТТЛ!», ПОТОМ ВЗГЛЯНУЛА НА… НА… САМА ПОЙМЕШЬ… И СКАЗАЛА ЕМУ: «Я – КОКОС!», А ПОТОМ СДЕЛАЛА ТРИ САМЫХ СОКРОВЕННЫХ ПРИЗНАНИЯ И ПОЦЕЛОВАЛА!

– СОКРОВЕННЫХ?! И ЦЕЛОВАТЬ?! КА-А-АТЬ, ЭТО ЖЕ…

– ПОШЛА! – крикнула на нее подруга, шлепнув по бедру.

Вытаращив глаза, Белла развернулась на пятках и, выдохнув, опустила голову. Она видела лишь чужие ноги и столько разной обуви! Кеды, туфли, сандалии, даже вьетнамки! Неужели в них удобно танцевать?

Посмеиваясь над собой и над затеей подруги, Белла остановилась у столика, а в голове тем временем звучал грозный голос: «ТРИ МИНУСА К ТВОЕЙ КАРМЕ!»

Нет, в ее карме должны быть только плюсы!

Белла улыбнулась, неряшливо провела рукой по волосам, почувствовав слабое головокружение.

– О, Белл, снова ты! – весело сказал Миша. – Опять за свое?

«Лизнуть, выпить, закусить!»

– А может, тебе уже хватит? – раздался чуть обеспокоенный голос Гриши.

«Лизнуть, выпить, закусить!»

Должно быть сейчас она выглядит сумасшедшей, ну и что? Это же всего лишь забавная игра! Все так делают!

Молча насыпав соль на руку, Белла схватила бутылку, чуть качнулась, и когда удалось поймать равновесие, налила прозрачную жидкость в стопку.

«Лизнуть, выпить, закусить!»

Резко выдохнув, она ловко слизала соль, закинула стопку и, скривившись от горечи, с трудом проглотила обжигающую жидкость. Схватив последнюю на блюдце дольку лайма, она быстро закинула ее в рот и снова скривилась от кислоты. Ее передернуло, по телу пробежали мурашки, но довольная собой, она широко улыбнулась и, подняв голову к темному небу, громко выкрикнула:

– БЕЛЛА ПРИБЫЛА НА ШАТТЛ!

– Ура! – воскликнули Миша с Гришей. – Наконец-то!

– Я – КОКОС! – с таким же восторгом выкрикнула она, опустив косые глаза на высокого мужчину в черном пуловере. И тут же улыбка сползла с ее довольной физиономии, а руки бессильно рухнули вниз. Ошарашенно глядя на озадаченное лицо Алекса, из ее рта вырвался нервный и писклявый смешок, а ноги машинально попятились назад.

– Здрасьте, – невнятно сказала она, прикрыв рот рукой.

ГЛАВА 13


– «Атлантис» вызывает Беллу! – веселился Миша. – Как слышно? Прием!

Этого просто не могло быть!

Ей снова почудилось? Это ведь все текила, верно? Сколько она выпила?

– Командир корабля! Просим вас остаться с командой, не стоит больше выходить в открытый космос! – хохотал Гриша.

Все в ее глазах кружилось и качалось, словно хилое судно, попавшее в шторм. Алекс не мог находиться здесь, это всего лишь игра воображения.

Всего лишь игра…

– Может, ты хочешь на улицу?

Перед ней вдруг появился мужчина. В нем она узнала Германа, закрывшего собой «ненастоящего» Алекса. С неосознанной медлительностью, Белла подняла на него глаза и несколько раз моргнула.

– Пойдем, подышим воздухом? – предложил он, заботливо приобняв ее.

– О, ГОСПОДИ! КАКАЯ ЧУДЕСНАЯ НОЧКА, ДА? – вдруг закричала Катя, нарочно толкнув Беллу в спину. Герман тут же отскочил назад, едва не свалившись на стол. – ОЙ! ПРОСТИ, – хихикнула она, обнимая подругу, – ЧУТЬ НЕ УБИЛА ТЕБЯ! О! АЛЕКС! ВЫ ЗДЕСЬ!

«Алекс».

«Алекс».

«Алекс».

– Ты чего так орешь? – засмеялся Миша. – Мы же не глухие!

Катя хмыкнула и отмахнулась:

– Простите, от музыки я немного оглохла. Кстати, там с твоей беременной женой все трется какой-то чудик в белой футболке, – сказала она Грише, весело подмигнув ему. Мужчина тут же подскочил на ноги и, извинившись, скрылся в толпе танцующих. И крепче сжав плечи Беллы, Катя с приветливой улыбкой взглянула на босса, что стоял у самого балкона: – Алекс, рады вас видеть! Верно, Белл?

– Кать, мы хотели выйти с Беллой на улицу и подышать свежим воздухом, – тут же сказал Герман, сделав к ним шаг. – Кажется, ей это необходимо.