Катрин Корр - Спаси меня

Город сжимался. Улочки становились узкими, а заведения – тесными.

Чем сильнее Алекс приближался к Белле, тем скорее его настигали призраки прошлого. Словно шли по пятам. Знали, когда нужно появиться, чтобы сердце рухнуло в пропасть.

«Дальше будет только хуже. Неужели сам не видишь? Все «опасное» начинает вращаться вокруг тебя!»

Белла поднялась. Нерешительно, она обняла высокую женщину, что продолжала довольно улыбаться и, немного отстранившись, тихо сказала:

– Выглядишь великолепно, Свет. Как и всегда.

– Черт возьми, Белл, да ты красавица! Только погляди! Как твои дела?

– Мм… Хорошо. Все хорошо. Извини, я немного опешила. Никак не ожидала увидеть тебя.

Женщина повернулась к Алексу и приветливо кивнула.

– Ой… Алекс, это моя… – Белла замолкла.

– Давняя знакомая, – помогла ей женщина, которую Алекс хорошо знал. – Светлана.

– Алекс, – представился он, поднявшись с кресла. – Очень приятно.

– Взаимно.

– Я думала ты уехала отсюда, – задумчиво сказала ей Белла.

– Ну, так и было. И я не просто уехала, а сбежала, – с заметной печалью в голосе, пояснила она. – Потом вернулась. Этот город, как будто магнитом притягивает.

Это точно.

– Послушай, может встретимся как-нибудь? – предложила Света, бросив мимолетный взгляд в зал. – Поболтаем, столько времени не виделись! Я просто тоже не одна сейчас…

– Конечно. С радостью. Я работаю в фотостудии «Блэкбери». Будет время – заезжай туда.

Они снова обнялись. Алекс наблюдал за растерянным взглядом Беллы и пытался заткнуть внутренний голос, что без умолку твердил одно и то же.

«Вали из города! Вали из города, идиот!»

– Почему ты не оставила ей свой номер? – спросил он Беллу. Она вновь опустилась в кресло.

– Ну, во-первых, мой телефон сломался, как ты уже успел заметить… А во-вторых, я не раздаю свой номер направо и налево. – Немного помолчав, она тихо добавила: – Спасибо, Алекс.

Он с непониманием взглянул на нее.

– Что не стал выпытывать у Кати мой адрес. И у меня… Я немного повернута на этих двух аспектах своей личной жизни…

«Из-за тебя, идиот!»

– Кто эта женщина? – спросил он, игнорируя внутренний голос.

Белла поджала губы и как-то неуверенно откинулась на спинку кресла, словно боялась, что та отвалится.

– Она была женой моего дяди. Они развелись через пару месяцев после того ограбления. Мама говорила, что Света уехала из города. Не представляешь, как я ей завидовала. Так хотелось сбежать отсюда.

Алекс медленно закрыл глаза, сжимая челюсти. Чувство вины, подобно кислоте, разъедало внутренности. Он нервно провел рукой по подбородку, поджал губы и почувствовал поток горячего, почти раскаленного воздуха, норовившего обжечь лицо.

– Алекс? Что-то не так?

Белла выглядела обеспокоенной. Смотрела на него с такой глубокой и совершенно незаслуженной заботой, что уничтожающее чувство вины достигло самого сердца. Будь он один в этой импровизированной комнатке, то скрючился бы от боли.

– Белл… Я выйду на минуту, хорошо?

Она молча кивнула, продолжая обеспокоенно глядеть на него.

В зале было немноголюдно. Решительным шагом, Алекс двинулся к выходу, минуя несколько парочек у зоны отдыха. Свежий ночной воздух на улице казался спасением. Зайдя за угол сверкающего заведения, Алекс опустился на корточки и обхватил голову руками.

Он ведь хотел, чтобы она смотрела на него, и она смотрит. Хотел слушать ее голос, и она говорит. Хотел вызвать у нее улыбку и смех; зажечь радость в глазах и он сделал это. Теперь Белла была рядом.

Но она ничего не знала.

Улыбалась и не понимала.

Смеялась и не догадывалась.

«И не узнает, если ты не будешь придавать этому такого вселенского значения! Что с того? С тех пор много воды утекло. Пора начинать новую жизнь!»

«Вот именно! Ты уже начал новую жизнь, пока снова не вернулся сюда. Этот город все портит! Соберись же! Обрати внимание на знаки, что посылает тебе судьба. Идиот.»

На улице раздался знакомый женский смех. Осторожно выглянув из-за угла, Алекс увидел смеющуюся Светлану, ловко вышагивающую на высоких каблуках. Она вышла из ресторана, держа под руку мужчину в темном костюме.

Почему эта особа появилась именно сейчас? Именно в этот вечер, о котором Алекс мог только мечтать? За все это время они с Беллой ни разу не столкнулись в торговых центрах, на пешеходном переходе, в какой-нибудь чертовой библиотеке, а сегодня – пожалуйста! Почему бы тогда не приехать сюда Мойсову вместе с дочуркой? Чтобы собраться всей дружной компанией!

Плохие мысли.

Очень плохие мысли.

У белой машины женщина остановилась, хлопая по спине своего закашлявшегося спутника. Мужчина что-то говорил ей сквозь хриплый смех, а у Алекса же моментально напряглась каждая мышца в теле.

Тот, с кем он дружил долгие годы, что остались далеко позади, открыл пассажирскую дверцу, предлагая женщине сесть в автомобиль. Захлопнув ее, мужчина обошел белый седан, но прежде, чем сесть, бегло огляделся, словно чувствовал на себе чей-то взгляд.

– Что ты здесь делаешь? – прошептал Алекс, склонив на бок голову.

Он смотрел на друга детства. На бывшего коллегу.

Почесав за ухом, мужчина расстегнул пиджак и сел в автомобиль.

Если он действительно знак, то как его понимать?

Вечер среды ранил романтику. Вечер четверга сделал это снова. А пятница уничтожила ее окончательно. Вместе с ней исчез покой и предвкушение новой встречи. За окном сияло солнце, и оно раздражало сильнее, чем вся эта гнусная неопределенность.

В выходные заболел Каспер. Не просил еду, не пил воду, не ходил в лоток. Лежал на полу под холодной батареей и смотрел на все таким отсутствующим взглядом, словно ни одно лакомство или игрушка больше не имела для него никакого значения.

В круглосуточной ветлечебнице, куда Белла привезла питомца субботней ночью, сообщили плохую новость. По всем симптомам у кота была почечная недостаточность. Взяли кровь на анализ, поставили капельницу, а Каспер даже не шелохнулся. И когда предложили оставить его на ночь в стационаре, Белла разрыдалась так, словно ей сказали, что единственный способ помочь больному животному – принудительное умерщвление.

– Ну, что же вы! Каспер будет под нашим строгим наблюдением двенадцать часов, успокойтесь, – лепетала худенькая девушка-ветврач. – Он под капельницей, ему станет легче. Не плачьте, он ведь все чувствует.

Вернувшись домой поздней ночью, Белла снова разрыдалась. Никто не встречал ее, ожидая порцию ароматного лакомства. Никто не звонил, потому что сотовый находился в ремонте. Социальные сети и электронная почта молчали. Мир как будто остановился.

Белла ругала себя. Слишком быстро во что-то поверила, слишком ярко что-то вообразила и с надеждой ждала, когда эти мысли материализуются.

Алекс ведь ничего не обещал. Свидание было самым настоящим, но, к ее сожалению, первым и последним.

– Белла, мне очень жаль, но, нам нужно уехать.

– Что-то случилось? – озадаченно спросила она, когда он вернулся за стол.

– У меня возникли проблемы. На работе. Нужно ехать. Извини, пожалуйста.

Белла поверила. Алекс не смотрел ей в глаза, и она решила, что ему просто неловко так поспешно заканчивать чудесный вечер. Это даже показалось ей милым.

Большую часть времени по дороге к ее дому они провели в молчании. В какой-то момент тишина стала слишком напряженной, и Белла позволила себе тихо сказать:

– Надеюсь, ничего серьезного.

Алекс пребывал в глубокой задумчивости, и это как завораживало ее, так и вселяло некое опасение. На тот момент она искренне переживала за какую-то «возникшую проблему» на его работе.

– Ничего страшного, – сказал он в ответ, подарив ей мимолетный взгляд.

А потом снова тишина. Даже радио не работало.

Белла не хотела, чтобы вечер так быстро заканчивался, но автомобиль уверенно вез ее домой. Им не удалось остановиться ни на одном красном сигнале светофора. Нерегулируемые пешеходные переходы были пусты, словно весь город погрузился в сон. Никому не нужно было уступать дорогу. Время безжалостно бежало вперед, точно куда-то опаздывало.

Плавно остановив машину напротив ее подъезда, Алекс глубоко вздохнул. Медленно провел рукой по рулю, продолжая думать о навалившихся проблемах, и открыл свою дверцу.

– Я помогу тебе, – сказал он, перед тем как выйти.

Спустя несколько секунд, остановился у ее дверцы, но открывать не спешил. Белла чуть склонила голову, чтобы посмотреть на него в окно, но увидела лишь руку, упиравшуюся о крышу автомобиля и мужские плечи.

Но потом, неожиданно резко Алекс распахнул дверцу, и пока Белла аккуратно выходила из автомобиля, придерживая низ платья и букет с пионами, мужчина отстраненно глядел себе под ноги.

– Все образуется, – с улыбкой сказала она, положив свою ладонь на его плечо. Алекс, кажется, напрягся. – Все будет хорошо, я уверена.

Сделав пару ленивых шагов в сторону подъезда, Белла развернулась:

– Спасибо за чудесный вечер, Алекс. – Она улыбнулась ему. – И за цветы.

Вдыхая нежный аромат, Белла не сводила с него глаз. И когда она не спеша попятилась назад, все еще надеясь услышать что-то в ответ, мужская рука ловко ухватилась за ее запястье.

Женское сердце заметалось в груди. Уверенность, что была секунду назад с криками убежала в непроглядную тьму.

Алекс подошел ближе, и Белла затаила дыхание. Если бы они были участниками какого-нибудь забега, то уже несомненно приближались бы к финишу. И когда его лицо остановилось в сантиметре от ее пылающих щек, она приготовилась. Плавно закрыла глаза, вдыхая небольшими порциями пропитанный его ароматом воздух.